Le tapis volant était très voyant. Au moment où il abaissa son altitude, les hommes-grenouilles fous le remarquèrent.
Ils observèrent le tapis volant avec méfiance et coassèrent. Quelques-uns levèrent même leurs lances.
Pourtant, ils furent rapidement arrêtés par un autre homme-grenouille qui semblait être le chef.
Matthew remarqua que la peau des hommes-grenouilles fous était verte, ce qui signifiait qu'ils étaient des Guerriers.
Les hommes-grenouilles fous étaient une race à la hiérarchie sociale stricte et à la division du travail claire.
Tout était divisé par caste, et le symbole spécifique de chaque caste était la couleur de la peau.
Les hommes-grenouilles fous à peau verte et à peau bleue appartenaient aux castes inférieures. Les premiers étaient principalement des guerriers, des chasseurs et des ouvriers de bas niveau. Les seconds étaient les serviteurs d'artisans ou d'hommes-grenouilles fous de haute caste.
Le pourpre et le rouge étaient des castes moyennes.
Les hommes-grenouilles fous pourpres étaient généralement des commandants, des chefs ou des surveillants chargés de superviser les ouvriers ou les esclaves.
Les hommes-grenouilles fous rouges étaient généralement des Savants ou des lanceurs de sorts de bas niveau.
Plus haut encore se trouvaient les castes supérieures extrêmement rares.
Il y avait les guerriers d'élite à la peau orangée et les hommes-grenouilles fous royaux à la peau dorée.
Cependant, Matthew ne vit pas clairement le groupe d'hommes-grenouilles fous verts. Leur statut social était peut-être bas, mais leur force de combat ne l'était pas nécessairement.
Par prudence.
Matthew gara le tapis volant sur une autre colline. La distance entre les deux groupes était de plus de cent mètres, laissant assez d'espace de manœuvre.
Rhaegar porta son épée à deux mains et descendit du tapis volant d'un pas nonchalant. En regardant les hommes-grenouilles fous qui se précipitaient vers eux, il demanda : « Tu as besoin que j'y mette de l'huile ? »
Matthew secoua la tête. « Pas la peine. »
En parlant, il s'approcha de l'autre groupe.
Les hommes-grenouilles fous traînèrent la femme jusqu'à lui.
La méfiance dans leurs yeux était évidente.
Alors qu'il marchait, Matthew se lança un « sans tache » pour que l'insigne sur sa poitrine brille davantage.
C'est un Sorcier de l'Alliance ! »
À cette vue, le chef des hommes-grenouilles fous se retourna vivement et donna des instructions à ses compagnons. Puis, il voulut saluer Matthew respectueusement.
Mais à cet instant.
La femme se libéra soudainement de l'emprise des deux hommes-grenouilles fous. Elle bondit du sol et courut vers Matthew comme une folle.
« Sauvez-moi ! Sauvez-moi !
« Ils voulaient me tuer. Ces monstres m'ont arrachée au bord de la route. Ils voulaient m'emmener pour laver leurs vêtements, cuisiner pour eux et faire des enfants ! Je ne veux pas vivre comme ça. S'il vous plaît, sauvez-moi ! »
Elle criait en courant.
Lorsqu'elle passa près d'un autre homme-grenouille, elle inclina son corps et lui percuta la taille, le renversant au sol.
Les autres hommes-grenouilles fous voulurent intervenir, mais le chef les en empêcha.
La femme continua sa course vers Matthew.
Son visage était rempli d'espoir.
Cependant, la seconde d'après.
Matthew leva la main, et une courte incantation retentit.
[Sort d'Immobilisation Humaine !]
En un instant.
La femme se figea dans sa course.
Face à cette scène.
Rhaegar claqua la langue, admiratif.
« Tu n'as vraiment pas l'instinct de faire preuve de pitié envers les femmes.
Si c'avait été un autre jeune homme à ta place, ça aurait probablement été le scénario du héros qui sauve la demoiselle en détresse. »
Matthew le regarda. « Qui est la demoiselle ? Elle ? »
Rhaegar haussa les épaules.
« De mon point de vue, bien que les hommes-grenouilles fous lui aient donné des coups de poing et de pied, ils ne l'ont pas tuée. De son côté, cette femme a profité du moment où je négociais avec eux pour passer soudainement à l'action. Elle semblait vouloir exacerber le conflit. »
Matthew dit calmement :
« Donc si je dois choisir entre eux, je pourrais choisir d'aider l'homme-grenouille au lieu de cette femme humaine.
« Peux-tu surveiller ? »
Rhaegar fit un geste de la main qui disait : « Ne t'inquiète pas, je m'en occupe. »
Matthew se tourna vers le groupe d'hommes-grenouilles fous.
Le chef bégaya :
« Vénérable, bonjour. Cette femme, elle... a volé des enfants. Beaucoup d'enfants, on ne les retrouve pas. Nos enfants, disparus. »
Matthew utilisa Maîtrise des Langues.
Bientôt, il comprit la vérité d'après les paroles de l'homme-grenouille.
Selon le chef des guerriers.
Cette femme prétendait être la chef de la caravane. Ils avaient été attaqués par des bandits et avaient fui après avoir été gravement blessés. Finalement, ils s'étaient égarés par hasard et étaient arrivés sur le territoire des hommes-grenouilles fous.
Elle avait supplié les hommes-grenouilles fous de lui sauver la vie et leur avait promis une grosse somme d'argent quand elle serait rétablie.
Les hommes-grenouilles fous avaient accepté et l'avaient emmenée au village pour bien s'occuper d'elle.
Qui aurait cru que quelques jours plus tard...
Ils découvrirent que les enfants du village commençaient à disparaître.
Lorsqu'ils suspectèrent la femme.
Elle s'était déjà enfuie en cachette.
Si ce n'avait été des chamans du village capables de pister sa localisation, ils ne l'auraient pas retrouvée.
Quand Matthew et Rhaegar arrivèrent.
Ces guerriers hommes-grenouilles fous venaient juste de trouver sa cachette. Ils allaient la ramener, mais leurs enfants avaient été volés, alors ils étaient très en colère et avaient décidé de la battre d'abord.
Selon le chef des guerriers.
Actuellement, l'ambiance au village était très tendue. Beaucoup de femelles hommes-grenouilles fous étaient sur le point de devenir folles.
Cette femme était très importante pour eux.
Il supplia Matthew de les laisser ramener la femme au village.
Matthew hocha la tête après avoir écouté.
Par rapport aux autres demi-humains, le cycle de croissance des hommes-grenouilles fous était assez long.