Matthew demanda avec curiosité :
« Dame Isabelle est-elle douée pour gagner de l'argent ? »
« Bien sûr ! »
Peggy répondit immédiatement : « La légende dit que sa fortune suffit à acheter trois alliances !
« Plus tard, cette légende parvint aux oreilles de Lord Edmond. Il se hâta de la démentir, affirmant qu'il y en avait définitivement plus de trois ! »
Matthew fut stupéfait.
Peggy continua :
« Savez-vous ce qui s'est passé entre Dame Isabelle et ma mentor, Dame Soria ? »
Matthew répondit d'un ton neutre : « Jamais entendu parler. »
Peggy dit avec délectation : « À l'époque, pendant le projet de la Cicatrice des Morts, Dame Isabelle proposa une solution basée sur le scalpel de Mordenkainen, qui fut initialement acceptée par les deux autres Mages Célestes.
« Cependant, lors de la phase de mise en œuvre, Dame Soria fut la première à la trahir. Dès lors, la rancune entre elles naquit.
« Mais après tout, Dame Soria avait ses raisons.
« Leurs désaccords remontaient à l'époque où les Mages de la Calamité étaient encore en activité.
« Toutefois, au début, elles parvenaient encore à maintenir en surface une relation de fausses sœurs.
« Alors que Dame Soria tuait le dragon, quelque chose se produisit qui la rendit très mécontente envers Isabelle. »
La curiosité de Matthew pour les ragots fut également éveillée.
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
Peggy renifla.
« Comme vous le savez, le maître de Dame Soria est M. Capital, et les sorts de Capital ont toujours été connus pour leur faible rapport coût-efficacité au sein de l'Alliance. Certains mages se moquaient même de ses sorts pour être tape-à-l'œil. La plus célèbre, la Lance Tueuse-de-Dragon de Capital, est celle qu'on critique le plus.
« Afin d'éclaircir ce point, Dame Soria se mit à tuer des dragons fréquemment. Au cours de ce processus, elle n'utilisa que quelques sorts coûteux. La plupart du temps, elle employa ses propres sorts.
« Mais le but de sa démarche était de prouver à tous que tuer un dragon ne serait pas une perte.
« Mais à la fin, elle découvrit qu'elle perdait quand même de l'argent ! »
Matthew réagit légèrement.
« La raison de la perte est-elle liée à mon mentor ? »
Peggy acquiesça avec certitude.
« Quand Isabelle apprit que Soria tuait des dragons, sa première réaction fut de courir vers les Dragons Chromatiques restants pour les avertir qu'ils allaient être massacrés. »
Matthew parut surpris.
« Est-ce pour protéger le dragon ? »
Peggy ricana.
« Vous êtes trop naïf. Réfléchissez. Pourquoi Isabelle serait-elle la femme la plus rentable de l'Alliance ? Chaque fois qu'elle trouvait un dragon, elle partait après avoir donné l'avertissement et pillait le nid du dragon. »
Matthew ne s'attendait pas à cela.
« Cela fit en sorte que chaque dragon que Soria tua par la suite fut un Dragon au Nid Vide !
« Les dragons morts ne peuvent pas parler, et les dragons vivants pensent que Soria a volé la richesse de ces nids !
« Pendant longtemps après cela, Dame Soria fut très déprimée. Elle porta le blâme sur ses épaules et enquêta sur l'endroit où était passée la richesse des nids de dragons. »
Peggy ressentit de l'indignation pour sa mentor.
Matthew hésita et dit :
« À la fin, Dame Soria a-t-elle découvert la vérité ? »
Peggy secoua la tête.
« Plus tard, Isabelle ne put probablement s'empêcher de vouloir frimer. À la fête du centième anniversaire de Dame Soria, elle offrit la moitié de la richesse du nid du Dragon Blanc en cadeau de félicitations. Ce ne fut que cette nuit-là que le mystère non résolu de l'endroit où était passé le trésor du dragon, qui circulait autrefois parmi les hauts gradés de l'Alliance, fut révélé. »
Matthew demanda prudemment : « Les deux se sont-elles battues sur-le-champ ? »
Peggy secoua la tête.
« Vous sous-estimez la capacité des femmes à maintenir une relation superficielle. Elles partagèrent même un gâteau aux fraises cette nuit-là.
Isabelle avait aussi une explication. Piller les dragons est l'un des passe-temps communs des mages Légendaires. Elle peut affirmer que ce passe-temps a été plus actif pendant cette période.
Depuis lors, leur relation, déjà déplaisante, devint encore pire. C'est pourquoi la trahison temporaire de ma mentor conduisit à la suite du projet de la Cicatrice des Morts. »
Matthew hocha la tête.
C'était assez intéressant de discuter des ragots de ces personnages importants, mais il ne croirait pas entièrement l'histoire à sens unique de Peggy. Peggy devait tenir l'info de Soria.
Il était là pour le pop-corn.
Il n'avait pas à tout croire.
S'il le faisait, il ferait mentir les 9 000 points de connaissance de son compte !
' En résumé, si tu as 10 % des capacités d'Isabelle, tu pourras certainement écrire de meilleurs devoirs. '
Peggy regarda Matthew d'un air brûlant.
Matthew se racla la gorge.
« Cela dit, je pense que j'ai besoin de prendre quelques jours de congé. »
Le regard de Peggy devint instantanément hostile.
« Tu peux prendre congé !
« Mais tu dois rendre tes devoirs !
« Rends tes devoirs ou garde-moi comme maîtresse. Tu dois choisir ! »
Après avoir quitté la Maison du Chaudron, Matthew fit un autre passage à la demeure du suzerain et informa Rhaegar que la croisade contre l'Ordre du Flétrissement serait reportée au lendemain matin.
Il n'avait pas le choix.
Il devait corriger sa prononciation dans l'incantation au plus vite, tant que la voix de Peggy résonnait encore dans son esprit.
Le plan initial de Matthew pour le stage intensif était de suivre fermement sa propre voie et d'absorber l'essence des leçons de Peggy.
Cependant, il comprit progressivement….