« On ne peut revoir le contenu du cours que par sa propre mémoire. Continuons ! »
Après avoir évalué la capacité de combat de l'ennemi et confirmé qu'on n'avait provoqué ni riche ni gros bonnet caché, venait l'heure du vrai combat. « Mes règles de combat sont très simples. Le concept central se résume à un seul mot : soyez rusé et sans scrupules !
« Si vous pouvez en battre davantage, ne vous battez jamais en duel.
« Ne montrez pas votre visage si vous pouvez frapper en cachette ;
« Si vous pouvez empoisonner, n'utilisez pas de boules de feu ;
« Si vous pouvez maudire, refusez l'affrontement direct.
« Si vous pouvez utiliser des objets, ne consommez pas votre mana.
« Si vous pouvez bluffer, ne vous battez pas de front. « Il n'y a qu'un seul but au combat.
« C'est la victoire !
« Les moyens de la victoire ne sont que des outils, il n'y a pas de moyens nobles ou vils.
« Vous devez traiter tous les moyens de victoire sur un pied d'égalité. C'est l'attitude qu'un Mage de Bataille doit avoir.
« Tuer son ennemi de la façon la plus efficace est aussi le plus grand respect qu'un Mage de Bataille puisse lui porter. »
Matthew acquiesça avec enthousiasme.
Les idées de Margaret rejoignaient en fait les siennes.
En pragmatique, il comprit qu'il était en réalité fort bien taillé pour devenir un Mage de Bataille.
« Très bien. Il semble que tu ne repousses pas mon point de vue. Maintenant que nous avons couvert les concepts, passons aux vrais détails. » Margaret poursuivit :
« La stratégie de combat sans scrupules se divise en quatre domaines.
« Premièrement, la stratégie.
La stratégie inclut les manœuvres secrètes et les manœuvres ouvertes. Peu m'importe la méthode employée. Qu'on tue avec un couteau prêté ou qu'on use de l'influence d'autrui, une stratégie qui tue l'ennemi est une bonne stratégie.
« Je n'entrerai pas dans les détails car la stratégie n'est pas mon fort. Je préfère me battre avec de vraies armes.
« Deuxièmement, l'assassinat.
« Il y a bien des façons d'assassiner quelqu'un. Les plus courantes sont engager des assassins, empoisonner ou maudire.
« Cette méthode est très efficace quand la cible ne se doute de rien.
« Cependant, si l'ennemi est sur ses gardes, le taux de réussite de l'assassinat chute drastiquement.
« À ce stade, je dois mentionner une méthode d'assassinat non conventionnelle.
« Elle implique la « Parabole de Transformation ». Je ne sais pas si tu l'as étudiée à l'avance. »
Matthew hocha la tête.
« J'en sais un peu. Les sorts de transformation, dits transformation, servent tous à changer temporairement la cible en une forme magique spéciale via un support fixe.
« Cette forme ne signifie pas que la cible s'est réellement changée en mouton ou en pierre. Ses attributs physiques restent inchangés, donc au lieu de parler de transformation, il est plus juste de dire qu'on la piège dans un support spécial. La puissance du sort de transformation détermine la stabilité du support.
« La fameuse Parabole de Transformation, c'est ceci : si vous transformez quelqu'un en grenouille et l'avalez...
« La grenouille devrait être endommagée par l'acide gastrique dans votre estomac. Faute de stabilité suffisante, elle devrait être ramenée à sa forme originale.
« Logiquement, cette personne devrait apparaître dans mon estomac.
« Pourtant, ce n'est pas le cas. Elle n'apparaîtrait qu'à un endroit aléatoire à côté de moi, sans aucun dommage.
« Mon estomac n'en exploserait pas. « Ce phénomène est la Parabole de Transformation. »
Margaret acquiesça avec approbation.
« C'est un problème commun à tous les sorts de transformation parce qu'ils ne modifient pas les propriétés fondamentales de la matière.
« Il en allait de même pour la forme sauvage du Druide. Ils étaient simplement plus stables et plus réalistes.
« Cependant, il existait un certain type de sort qui faisait exception.
« C'est la Transformation Véritable !
« La Transformation Véritable peut briser la Parabole de Transformation pour tuer.
« Vous pouvez vous changer en sucre et attendre que l'ennemi vous avale avant d'annuler le sort brutalement.
« À cet instant, sa tête volera assurément en éclats.
« Je suis assez douée en Transformation Véritable, et j'en ai tué pas mal comme ça.
« Si tu as la capacité d'apprendre la Transformation Véritable, n'hésite pas. Quelle que soit la forme de la transformation, il faut la prendre.
« C'est le type au taux de réussite le plus élevé parmi toutes les méthodes d'assassinat.
« Tu ne peux pas la rater ! »
Le visage de Matthew verdit légèrement en entendant cela.
Il ressentit un léger regret.
S'il avait assisté au cours de Margaret quelques jours plus tôt, il aurait peut-être choisi la Transformation Véritable parmi les capacités du domaine de transformation.
Bien qu'il parût difficile pour un ennemi d'avaler une pierre, il pouvait aussi la fourrer dans du pain ou quelque chose du genre.
Margaret lui avait donné beaucoup d'informations en cours.
Avant que Matthew ne puisse les digérer, elle continua d'une voix vive et tranchante :
« Troisièmement, prendre l'initiative.
« S'il doit y avoir un duel magique, prendre l'initiative est crucial. Je te conseille d'acheter une Amulette de Feu de Dragon. Cette chose peut briser tous les sorts et c'est un outil indispensable pour prendre l'initiative sans pression.
« Le quatrième point concernait aussi le duel magique : un jeu ou une feinte.
« Souviens-toi !
« Tu peux prévoir les mouvements de l'ennemi, mais ne prévois pas trop !
« Je ne remets pas ton intelligence en cause, mais mon maître m'a enseigné un dicton il y a longtemps. Ce dicton a été pleinement vérifié dans ma carrière de combattante.
« Les novices meurent des feintes, tandis que les experts meurent de leurs prévisions.
« Tout duel contre un ennemi supérieur de plus de trois paliers est stupide.
« Le genre de combat où je prévois ta prévision n'existe que dans les scénarios de bardes de troisième zone.
« Ce n'est pas une blague que les experts meurent de leurs prévisions. Cette phrase est l'essence extraite d'innombrables cadavres.
« Je ne te demande pas de rejeter totalement la prévision... »