« Pourquoi ? » demanda Matthew.
Peggy croisa les bras.
« Parce que cette fille était très mignonne. Elle a discuté avec moi pendant plus d'une heure dans la cuisine et m'a même demandé quels plats tu aimais. Elle m'a promis que, quand elle viendrait demain, elle m'apporterait les recettes du Purgatoire cachées dans sa maison. En tant que squelette qui aspire à devenir un grand chef, je ne pouvais évidemment pas refuser ! »
Matthew fut amusé. « C'est donc pour ça que tu me presses d'aller travailler. C'était l'idée de Sif ? Et c'est ça, la grande chose dont tu parlais ? »
Peggy répondit avec le plus grand sérieux. « Aller travailler à l'heure est une vertu, Matthew.
« En plus, cela concerne mon rêve et ton bonheur. Pourquoi ce ne serait pas important ?
« Je tiens à te rappeler que Sif est différente des autres filles. Son esprit est bien plus mûr que tu ne le penses pour une mineure. Je crois qu'elle te convient très bien. »
Matthew écarta les mains en plaisantant. « Malheureusement, son père, lui, ne me convient pas. »
« Je le pensais aussi », dit Peggy gravement. « Alors je lui ai donné un conseil. Je lui ai dit de se débarrasser de son père, qui aime la suivre quand elle vient te voir demain ! »
Matthew se gratta la tête.
« Donc Rhaegar suivait encore Sif ? Il n'avait pas son propre travail à faire ? »
« Qui sait ? » dit Peggy. « C'est quelqu'un de pitoyable, mais ce genre de protection oppressante ne donnera peut-être pas le bonheur à Sif. Il devrait apprendre à la laisser grandir toute seule. »
« On dirait que tu as beaucoup d'expérience avec les enfants », taquina Matthew.
Peggy resta interdite un instant. Son feu d'âme vacilla à nouveau, et elle ne parla pas pendant un long moment.
« Hein, de nouveaux souvenirs ? » baissa la voix Matthew.
« Non », secoua la tête Peggy. « Mais je crois avoir entendu cette phrase de la bouche d'une autre personne. Je ne sais pas si tu as déjà vécu ça. Un instant, une phrase, ce fort sentiment de déjà-vu, comme si tu l'avais déjà vécu… »
Matthew acquiesça.
Tous deux restèrent silencieux un moment.
« Alors, tu retournes en cours ou pas ? » demanda soudain Peggy.
Matthew cligna des yeux. « La raison pour laquelle j'acceptais d'aller en cours, c'était en partie parce qu'il me manquait de l'argent. D'un autre côté, j'espérais profiter de la bibliothèque de l'école et des livres des élèves chez eux pour combler mes lacunes. Maintenant que je n'en ai plus besoin, je te suggère d'oublier la suggestion d'avant. » Il marqua une pause et réfléchit. « Mais je devrais vraiment me trouver un travail légal, stable et rapide. Qu'en penses-tu, Peggy ? »
Peggy bâilla et parut désintéressée. « Comment veux-tu que je le sache ? Je ne suis qu'un squelette à l'esprit embrouillé.
« Bonne nuit, Matthew. »
La nuit suivante.
Matthew, qui avait passé la journée entière à s'activer dans la forêt, rentra tôt chez lui en ville.
Après le dîner, il prit une douche et attendit dans le salon, un livre à la main.
Bien que le contenu ne fût pas ennuyeux, Matthew était un peu distrait.
Il réfléchissait surtout à la manière de persuader tactiquement Sif de ne pas venir le voir tous les quelques jours.
Il avait une bonne impression de Sif.
C'est pourquoi il ne voulait pas la blesser davantage.
19 heures.
C'était presque l'heure de la visite de Sif.
Une clochette sonna dehors.
Matthew posa son livre et se leva vivement pour ouvrir la porte.
Mais ce qu'il n'avait pas prévu, c'est…
C'était une autre femme qui se tenait dehors, derrière la grille.
« Samantha ? »
Matthew la regarda, surpris.
« Pardonnez-moi de venir sans y être invitée, et ne blâmez pas Ella. C'est moi qui l'ai suppliée de me donner votre adresse. »
Samantha avait l'air un peu fatiguée.
Pourtant, il y avait une lueur étrange dans ses yeux.
À cet instant, elle portait une robe suivant la mode des villes humaines, mais qui ne lui allait pas bien.
Sa poitrine se soulevait et tremblotait légèrement.
Son expression était un peu gênée.
« Euh, je n'ai pas l'habitude des endroits où les humains se rassemblent. Peux-tu me laisser entrer ? » demanda Samantha d'une voix basse.
« Bien sûr… »
Cependant, avant que Matthew n'ait le temps d'ouvrir la porte pour l'accueillir.
Peu loin, un rugissement lamentable éclata. « Non ! »
L'homme rugit en s'approchant. « Samantha, qu'est-ce que tu fais ? Pourquoi es-tu allée chez ce nécromancien ? »
Matthew observa en silence l'Eli menaçant.
« Regarde, ceci… » Il regarda à nouveau Samantha.
Dans la seconde qui suivit.
L'inquiétude sur le visage de la Druide disparut instantanément, remplacée par la colère et la férocité.
« Eli, je te préviens ! Ne me suis pas ! »
La voix de Samantha était comme le rugissement d'une bête, de faire palpiter le cœur.
Elle se retourna et piétina vers Eli.
À chaque pas qu'elle faisait.
Son corps s'élargissait.
Trois pas plus tard.
Une belle fourrure brune, sans défaut, recouvrait son corps. Elle s'était transformée, passant d'une femme humaine d'1,70 mètre à un ours brun de plus de trois mètres de haut !
« Veuillez patienter un instant, monsieur Matthew. »
Samantha se retourna et dit d'un ton doux et apologétique.
« Tu ne m'as jamais parlé sur ce ton. » Eli l'accusait toujours avec colère.
L'ours géant bondit en avant et saisit le corps d'Eli. On aurait dit qu'elle traînait une bûche tandis qu'elle s'élançait hors de la ville !
En un clin d'œil, les deux silhouettes disparurent l'une après l'autre.
Seule une trace peu profonde resta sur le sol pavé.
Dix minutes plus tard.
Une ombre noire apparut au bout de la trace.
C'était un léopard.
Elle sauta légèrement devant Matthew.
« Désolée, mais Eli ne nous embêtera plus. »