Il y avait cent soixante-dix hommes comme les gardes du seigneur.
La milice de chaque village s'élevait à plus de cent personnes.
Compte tenu du fait que la population permanente de la Pierre Roulante se situait entre six et huit mille habitants, et en ajoutant les villages frontaliers, le nombre pouvait à peine dépasser dix mille.
Sans considérer la Porte de Téléportation du Purgatoire, mille personnes constituaient le seuil pour la conscription d'une armée régulière.
La Montagne Rouge était trois à cinq fois plus grande que la Pierre Roulante, et il en allait de même pour sa richesse.
Selon les renseignements précédents, leur force principale attaquait le territoire de Hautefeuille et balayait le Champ Fertile Doré. Seuls un quart de leurs effectifs menaçaient la Gare Commerciale du Sud.
Il semblait que le nouveau seigneur de la Montagne Rouge avait organisé une armée régulière de plus de douze cents hommes en très peu de temps.
Ce n'était pas une mince affaire.
De là, on pouvait voir que même s'ils parvenaient à faire fuir une armée de la Montagne Rouge cette fois-ci, il y aurait encore beaucoup de dangers cachés à l'avenir.
« La Montagne Rouge possède un potentiel de guerre terrifiant. La chute du Champ Fertile Doré provoquera une hausse brutale du prix des denrées dans le sud cette année. S'ils occupent le territoire de Hautefeuille, l'économie de la Pierre Roulante sera sévèrement affectée. Bien sûr, le plus important est la menace qu'ils représentent pour nous. Même avec la dissuasion d'un mage légendaire, ils pourraient encore nous tester de temps à autre. C'est une affaire très délicate. »
Zeller conclut gravement.
Les trois autres arboraient également des mines sombres.
Seule Lorraine paraissait encore calme. « Une armée de trois cents mortels ? Je peux tous les chasser moi-même ! »
Richard demanda :
« Avec ta bouche ? »
Lorraine haussa les épaules.
« Il m'arrive d'utiliser les mains. »
Rhaegar demanda, perplexe :
« Si tu es si puissant, pourquoi n'aides-tu pas Aliena à pacifier le Port Bleu Profond ? »
Lorraine répondit : « Je ne suis que sa cousine, pas son père. Je n'ai pas l'obligation de tout régler pour elle.
« Une fois devenu légendaire, tu comprendras qu'en dehors des nombreuses intrigues nécessaires, moins tu te mêles des affaires mortelles, mieux c'est. Cela te distrait et devient un fardeau. De plus, je déteste personnellement le combat et le meurtre. Ce n'est pas élégant du tout. Comparé au combat, je préfère applaudir et chanter.
« En parlant de ça, j'ai presque oublié que je suis là pour négocier avec vous au nom d'Alena ! »
Zeller et Rhaegar se regardèrent.
« Quelles sont vos conditions ? »
Lorraine se mit immédiatement à parler sans s'arrêter.
Après avoir entendu cela, Zeller répondit prudemment par trois ou quatre phrases.
Lorraine prononça un autre long discours.
Cette fois, Zeller répondit beaucoup plus, mais la plupart du contenu était vague et ambigu.
Juste comme ça.
Tous deux échangèrent des politesses.
Sans parler de Matthew.
Richard et Rhaegar ne pouvaient pas en placer une.
Il n'y avait naturellement rien d'intéressant.
Matthew s'étira et rejoignit tranquillement son bureau.
Il pensait que tous deux parviendraient à une bonne conclusion.
Il décida donc de profiter de ce temps pour continuer à apprendre des sorts.
Récemment, Matthew apprenait deux sorts : le « Regard Séducteur » dans le domaine de la nécromancie et la « Pétrification » dans le domaine de la transformation.
Il maîtrisa le premier très aisément.
Il s'assit sur une chaise moelleuse et écrasa une rate d'écureuil. La seconde d'après, ses yeux semblèrent s'être transformés en deux trous noirs terrifiants.
[Indication : Vous avez utilisé le sort « Regard Séducteur ».
[Regard Séducteur : Pendant la durée effective du sort (60 secondes), vos yeux deviennent des trous vides emplis d'un pouvoir terrifiant. Vous pouvez désigner une unité dans un rayon de 18 mètres qui entre en contact avec votre regard pour subir un test de Perception. Le perdant en sera exempté. Vous pouvez le forcer à subir l'un des trois résultats suivants.]
1. [Sommeil : La cible tombe dans le coma jusqu'à ce qu'elle soit blessée ou violemment secouée par une autre créature.]
[Peur : La cible est saisie d'une peur incontrôlable. Elle perd une partie de sa raison et fuit loin de vous. L'effet Peur ne disparaît que lorsque la cible sort de votre champ de vision.]
[Maladie : La cible tombe dans un état maladif de faiblesse. Toutes ses actions sont sévèrement pénalisées.
[Dans l'état de maladie, la cible subit un test sensoriel supplémentaire toutes les 60 secondes. Une fois le test d'Immunité réussi, la cible est libérée de l'état de maladie.]
C'était un puissant sort de contrôle mono-cible, principalement utilisé pour contrer les unités chargeant au contact.
Cependant, Matthew pensait qu'il n'était pas idiot de se transformer en forme sauvage et de foncer sur l'ennemi pour lui offrir un regard rassurant.
Après une période d'entraînement, Matthew put contrôler l'activation de l'Œil de l'Intuition avec aisance.
La seule mauvaise nouvelle était qu'il n'était pas facile de trouver les composants d'incantation pour ce sort. Il fallait une rate d'écureuil. La seule bonne nouvelle était qu'une rate pouvait être réutilisée.
En comparaison, l'apprentissage de la Pétrification n'était pas très fluide.
Mais Matthew s'en moquait.
Il était maintenant plein de confiance dans le domaine de la transformation.
Ce n'était pas qu'il avait confiance en lui-même, mais qu'il avait confiance en Rhaegar !
Il sortit un morceau de viande et tenta de le pétrifier.
Après plusieurs échecs, il regarda calmement vers l'extérieur et constata que Zeller et Lorraine tiraient encore la corde. En surface, Rhaegar semblait écouter, mais il buvait en fait du café et lisait le journal.
Il haussa donc la voix.
« Rhaegar ? Est-ce commode pour vous d'entrer ? » Rhaegar ne leva même pas la tête et dit :
« Il faut me payer plus. »
Matthew réfléchit un instant.
« C'est à propos de Sif. Je veux te parler.. »