« À l'origine, vous auriez pu acheter une partie des graines aux Hautes-Terres du Gardien, mais à présent, à cause de la réorganisation, vous n'en aurez pas l'occasion.
« D'après ce que je sais, les dirigeants de la Société de la Terre sont très déterminés cette fois-ci. Ils contrôleront strictement la destination des glands de chêne pour les prochaines années.
« Si c'était moi qui m'en chargeais, je pourrais vous aider à en obtenir une partie en secret, mais je ne pourrais certainement pas en avoir davantage. »
Matthew perçut avec acuité le message caché dans les paroles de l'autre.
« Vous voulez dire qu'en dehors de moi, il y a d'autres gens qui achètent des glands de chêne sur le marché ? »
Éli dit d'un ton incertain :
« Probablement. Puisque quelqu'un les a volés, quelqu'un devrait les acheter.
« Mais si vous y allez maintenant, vous ne pourrez définitivement rien acheter.
« La situation aux Hautes-Terres du Gardien a été très instable récemment sous l'influence des vestiges de la Cicatrice des Morts. Cette fois, j'ai rencontré pas mal de résistance en allant vers le sud. Heureusement, le Grand Ancien a reconnu mon potentiel et ne m'a pas empêché de poursuivre ma voie légendaire. »
Matthew demanda avec curiosité :
« Quelle est votre voie légendaire ? »
Éli toussa deux fois et ne répondit pas.
Quelques secondes plus tard, il changea de sujet raidement et dit :
« Cela dit, cette chênaie a toujours le problème que j'ai mentionné avant. Il n'y a que des chênes, pas une forêt. Il y a trop peu d'autres créatures. À la longue, cela affectera l'équilibre écologique. »
Matthew hocha la tête et demanda :
« Avez-vous des idées ? »
Éli marmonna :
« Notre Société de la Terre possède un terrain rituel appelé le "Sanctuaire de la Vie". Non seulement il peut maintenir la vitalité de la terre, mais il peut aussi enrichir lentement l'écologie du terrain. »
Matthew connaissait ce rituel.
Il demanda :
« Alors, pouvez-vous m'aider à en organiser un ? Je peux vous payer. »
Éli dit embarrassé :
« Je suis désolé, Matthew. Je suis un maître de la Métamorphose, expert en changement de forme. Le terrain rituel n'est pas ma spécialité. De plus, cela demande beaucoup d'efforts à construire. Je crains de ne pas avoir assez de temps récemment. »
Ce qu'il voulait dire, c'est qu'il voulait draguer et n'avait pas le temps.
Matthew ne fut pas particulièrement déçu. Il vérifia simplement le dernier chêne et sauta soudain dans le trou à côté.
« Qu'allez-vous faire ? »
Éli se tenait à l'entrée de la grotte et regarda en bas. L'aura sinistre d'en bas était terrifiante.
« J'ai fini de planter les arbres. Maintenant, je vais construire la tombe. »
La voix de Matthew résonna longtemps dans l'espace souterrain.
Bien sûr, construire une tombe était une plaisanterie.
Matthew faisait référence à la « fabrication de pierres tombales ». Il avait trouvé cette capacité très utile et peu coûteuse. Elle nécessitait beaucoup de matériaux en pierre. Sinwak les fournissait aisément.
La bouche du Troll était assez habile.
Si Matthew voulait qu'il les mâche en carrés, Sinwak le faisait.
Il pouvait même demander de la dentelle ou quelque chose du genre.
Bien sûr, Matthew n'était pas si cruel. Sinwak se débrouillait plutôt bien sous ses ordres. Il avait six repas par jour et assez de légumes. En dehors de la construction, il dormait n'importe où et buvait occasionnellement du lait.
C'était définitivement bien mieux que d'être entre les mains de 177.
En traversant le centre du cimetière et en passant près de la fontaine d'énergie négative, Matthew constata que Peggy buvait encore.
Il ne put s'empêcher de la taquiner :
« Ne bois pas tout, Peggy. Laisse-en pour les zombies à côté de toi. »
La fontaine d'énergie négative était l'en-cas préféré des morts-vivants, il y avait donc généralement un grand nombre d'habitants du cimetière rassemblés là.
Matthew avait établi une règle : chaque personne pouvait boire pendant trois minutes maximum et ils devaient faire la queue.
Tous les Morts-Vivants devaient s'y conformer.
Bien sûr, le Mort-Vivant occupant l'emplacement de contrat faisait exception.
C'est pourquoi on voyait souvent Peggy boire seule dans la fontaine du cimetière tandis que les zombies et les squelettes derrière elle faisaient la queue pour regarder.
« Matthew, tu as changé ! »
Peggy sortit de la source et dit boudeuse :
« Tu as dit avant que quand tu construirais un cimetière, tu me laisserais en être la propriétaire. Tous les morts-vivants du cimetière devraient m'obéir ! « Tu as déjà mal au cœur après que j'ai bu quelques gorgées de ton eau ! »
Matthew la consola habilement :
« Eh bien, le cimetière est trop petit maintenant. Ne penses-tu pas que ce serait gâcher tes talents de gestion que de n'avoir que cent ou deux cents morts-vivants ? »
Peggy y réfléchit et estima que les paroles de Matthew n'étaient pas dénuées de sens.
Matthew continua :
« Tôt ou tard, notre cimetière deviendra une vraie ville des morts-vivants !
« Quand ce moment viendra, je te nommerai capitaine des agents de la ville. Tu seras sous une seule personne et au-dessus de dix mille personnes. Tous les morts-vivants dans la rue devront t'obéir ! »
Peggy dit :
« C'est quoi, le poste de capitaine des agents de la ville ? Ça a l'air très puissant. Tu es sérieux ? »
Matthew sourit.
« Quand t'ai-je déjà menti ? »
Peggy fut instantanément amusée. « D'accord, je vais cuisiner pour toi. Qu'est-ce que tu veux manger aujourd'hui ? »
Matthew réfléchit et dit : « Du steak alors. Fais frire quelques œufs en plus. »
« D'accord. »
Peggy courut joyeusement vers la cuisine nouvellement construite dans la maison en pierre d'à côté et s'affaira.
Matthew regarda dans la direction de la fontaine et fut soulagé en confirmant que les zombies, dont la peau se craquelait, pouvaient enfin boire une gorgée d'eau fraîche de la source d'énergie négative.
C'est dur d'être chef de famille !
Il secoua la tête et marcha vite vers sa zone de travail.
Aujourd'hui.
C'était le jour où Matthew commençait officiellement à fabriquer des guerriers des ténèbres !