Voyant à quel point Fandral rendait les choses évidentes, Matthew cessa de feindre.
« Dois-je fixer le prix plus haut ? »
Fandral dit fermement :
« Aussi haut que possible ! Repousse la limite de ton imagination ! »
Matthew sourit amèrement.
« Je crains seulement que ma réputation ne soit entièrement ruinée après ça. »
Fandral ne fut pas d'accord.
« Lord Roderick vend des accessoires de contrefaçon chaque jour. Qui oserait dire que sa réputation est mauvaise ? Lord Edric a épousé cent femmes et engendré huit cents enfants. Qui oserait en dire plus sur lui en public ? Lady Isabelle a créé le Culte du Dragon et causé d'innombrables ennuis à l'Alliance. N'est-elle pas toujours bien tranquillement installée dans la cité flottante la plus au nord ? Dans la plupart des cas, la réputation est la chose la plus hypocrite et la plus inutile qui soit. »
Matthew ne partageait pas son avis. Il changea de sujet et dit :
« Quelle est la deuxième chose ? »
Fandral sortit trois boules de cristal et les tendit à Matthew.
L'une était un objet d'occasion que Matthew avait emprunté à Rhaegar.
Les deux autres étaient neuves.
« Voici la boule d'enregistrement de la plus haute qualité. Lord Edmond m'a spécifiquement dit qu'elle est destinée à ce que Lady Isabelle puisse vous contacter. Veuillez l'activer au plus vite.
— Au fait, ces deux boules ont été achetées par Lord Edmond lui-même. Il voulait que je vous dise de ne plus utiliser de matériel d'occasion provenant d'autrui à l'avenir. Cela ferait perdre la face à l'Alliance. »
Ajouta Fandral en riant.
Matthew n'en fit pas cas. Il prit la boule de communication et y injecta une trace de puissance magique.
Mais dès la seconde suivante…
Une belle femme à la chevelure entièrement blanche apparut sur l'écran.
« J'ordonne que tu te rendes à la Cour des Étoiles dans les dix minutes. Si tu manques l'échéance, je t'enfermerai dans le plan astral pour tenir compagnie à Ronan ! »
Lança Isabelle avec férocité.
Les paupières de Matthew tressaillirent tandis qu'il regardait Fandral.
« As-tu un moyen de transport ? Je dois aller à la Maison du Chaudron. C'est urgent ! »
Fandral sortit résolument un manche de balai long de trois mètres.
« Monte, je te montre. J'ai été "triple champion de la Course de Balais" dans ma jeunesse, mais je n'ai jamais eu d'accident de ma vie parce que je suis toujours prudent. »
Affirma Fandral avec assurance.
Trois minutes plus tard.
Maison du Chaudron, Bureau de l'Alliance, Cour des Étoiles.
Matthew revit la projection d'Isabelle.
« Pourquoi as-tu autant de traces de boue sur le visage ? »
Demanda Isabelle, mécontente.
Matthew lança promptement « Impureté Dissipée » sur lui-même.
Il n'expliqua pas, car il ne pouvait pas dire à Isabelle… Que Fandral, connu comme le triple champion de la compétition de balai, n'en avait pas monté un depuis plus de dix ans, n'est-ce pas ?
Lorsque l'homme d'âge mûr, accoutumé au confort du tapis volant, enfourcha de nouveau le balai qui symbolisait la passion de la jeunesse, l'élan lui fit croire qu'il revenait dans le passé.
La réalité prouva que même s'il avait été triple champion, il n'avait pas volé depuis des années et allait trop vite. Il s'écrasa contre un arbre.
Matthew se félicita de n'avoir atterri que dans la boue.
Pendant ce temps, Fandral était déjà en route pour soigner sa taille.
« Oublie. Puisque tu arrives dans les dix minutes, je ne chipoterai pas.
— Aujourd'hui, je vais t'insuffler un puissant sort d'outre-monde, le "Patronus".
— Ce sort peut te sauver la vie à un moment critique. Maintenant, détends ton esprit et ne résiste pas. Je vais lancer un sort préparatoire sur toi. Ce sort t'aidera à mieux accueillir le Patronus. Le seul effet secondaire est qu'il révélera la personne à laquelle tu as pensé récemment.
— Cela n'a toutefois pas d'importance. Ne sois pas timide. Il est de ton droit de regretter qui tu veux. Je n'interférerai pas.
— Edmond m'assistera pour l'incantation à distance. »
Déclara Isabelle avec force.
'Patronus ?'
Matthew dit précipitamment :
« Il me semble que j'ai déjà le Patronus du Grand Sorcier Ronan sur moi. »
Isabelle répondit avec dédain :
« Comment ose-t-il ? Mon Patronus le fouettera jusqu'à ce qu'il hurle ! »
À peine eut-elle fini de parler que la silhouette d'Edmond apparut aux côtés de Matthew.
Il sourit et hocha la tête vers Matthew.
Dans l'obscurité.
Une douce lumière brilla sur le front de Matthew.
Un instant.
Il se sentit chaud partout.
Un indescriptible sentiment de confort envahit ses membres et le reste de son corps.
Mais la seconde d'après.
La silhouette d'une forme humaine se dessinait progressivement dans la lumière.
Matthew ressentit soudain une pointe de nervosité.
Car il venait de réaliser qui était la personne qui lui avait manqué récemment !