Matthew regarda Sif avec surprise.
La capacité de réflexion de cette enfant était plutôt bonne. Elle tirait effectivement des conclusions par analogie.
« En effet. Par exemple, quand je suis allé au sud cette fois, j'ai affronté un mage de la Secte du Dracolich nommé Blinken. C'était l'ennemi le plus coriace que j'aie jamais rencontré. Ce type était autrefois un membre éminent de l'Alliance des Sept Saints. On a beaucoup plus de mal à se débarrasser de ce genre de personne que des gnolls. »
Matthew soupira.
Sif tenait son menton dans ses deux mains, pleine de regrets, et dit :
« Mais pourquoi sont-ils passés du côté du mal ? »
Matthew ne souhaitait pas approfondir la question, aussi répondit-il vaguement : « Le cœur humain est toujours compliqué.
En bref, la raison pour laquelle tu peux t'asseoir ici et juger aisément de la bêtise ou de l'intelligence de personnages historiques, c'est que tu as un bon milieu familial.
À mon avis, depuis ta naissance, tu n'as jamais eu à t'engager dans un travail productif. C'est aussi inimaginable pour bien des enfants de familles pauvres.
Il y avait beaucoup d'enfants à la Pierre Roulante qui commençaient à travailler dans des ateliers textiles à sept ou huit ans. Bien qu'il y eût une école publique en ville, tout le monde n'avait pas la chance d'étudier à temps plein.
Tu dois tout cela à ton père. Il t'a offert une vie si belle.
Tu dois apprendre à la chérir. »
Rhaegar se sentit extrêmement satisfait en l'écoutant, et son vieux visage rougit.
Face au regard reconnaissant de Sif, il détourna la tête, gêné.
Lara observa la scène avec envie.
Matthew s'approcha et lui tapa sur l'épaule, puis dit à Sif :
« Arrêtons la leçon du jour ici. Ce que j'ai dit devrait suffire à te faire réfléchir un moment. »
Après cela, il regarda Rhaegar.
« Ensuite, allons dans la pièce d'à côté parler d'huile pour épée. »
Au final.
L'huile pour épée de Rhaegar ne figura pas sur la première liste de marchandises de la Chambre de Commerce du Chêne.
Matthew s'en rendit compte après une discussion détaillée.
L'huile pour épée de ce type était en fait fabriquée à la main par lui-même. Les matières premières étaient coûteuses, et le prix de revient élevé. L'essentiel était que la stabilité restait douteuse !
Bien que Rhaegar eût promis que son huile pour épée serait efficace, pour préserver la réputation de la Chambre de Commerce du Chêne, Matthew repoussa tout de même l'enthousiasme du Seigneur Féodal.
Bien sûr, ses paroles restèrent très diplomates.
« Votre huile pour épée a ses mérites, mais je crains qu'il soit difficile de trouver un acheteur adéquat sur le marché.
D'abord, les soldats ne peuvent généralement pas se permettre des choses aussi chères. Ils privilégient le rapport qualité-prix, à moins que vous ne puissiez réduire le coût à un sixième de ce qu'il est maintenant, ce qui est évidemment impossible.
Les mages peuvent aisément enchanter leurs armes, et ils n'utiliseront pas des trucs gras et sales comme l'huile pour épée.
Seuls les guerriers disposant d'une fortune et d'un statut considérables sont qualifiés pour utiliser ce niveau d'outils de soutien. Qu'en pensez-vous ? »
Après avoir entendu cela, Rhaegar se sentit un peu abattu. Il ne put s'empêcher de marmonner : « Ne pouvez-vous pas essayer ?
Mon huile pour épée ne se vend pas bien localement, mais et si elle devenait populaire sur le marché de la Cité du Condor ?
Voyons, je vous donnerai le premier lot gratuitement, quel qu'en soit le coût ! »
Matthew soupira et dit :
« Alors donnez-m'en deux bouteilles pour tester. »
Rhaegar ne put attendre pour tendre les deux bouteilles d'huile pour épée à Matthew. Matthew vit qu'il n'y avait pas d'étiquette et ne put s'empêcher de demander :
« À quoi servent ces deux bouteilles d'huile pour épée ? »
Rhaegar dit fièrement :
« L'une des bouteilles est une attaque spéciale contre les créatures marines. Elle peut infliger des dégâts supplémentaires aux créatures marines. »
Les paupières de Matthew tressaillirent.
« La prochaine fois que nous retournerons à la Cité du Condor, nous ne coopérerons pas seulement avec Yu Lian, nous sommes aussi prêts à contacter les Nagas. Êtes-vous sûr de vouloir mettre en rayon l'huile pour épée qui nuit aux Nagas ? »
Rhaegar fut un instant stupéfait.
« C'est ainsi ? »
« Il y a une autre bouteille. C'est une attaque spéciale contre les créatures mort-vivantes. »
Matthew dit, impuissant :
« Il n'y a presque pas de créatures mort-vivantes près de la Cité du Condor. En plus, je suis nécromancien. Êtes-vous sûr de vouloir que je vende des objets qui peuvent être utilisés contre... »
Rhaegar reprit vivement les deux bouteilles d'huile pour épée.
Pourtant, il n'abandonna pas.
« Alors j'en apporterai deux nouvelles la prochaine fois. »
Le lendemain matin.
4 h 08.
La Maison du Creuset.
« Ronan ! Inutile d'en dire plus, le cerveau, c'est forcément Ronan ! »
Après avoir écouté le récit de Matthew au sud, le Génie de la Tour 177 affirma résolument :
« Ce vieux est très méchant. Il ferait certainement une chose pareille. Réfléchis : si ce n'était pas Ronan, pourquoi Blinken aurait-il fui en te voyant ?
Parce qu'il est expérimenté. Il était probablement l'espion de Ronan au sein de l'Alliance. Après sa défection, il est devenu un espion errant.
Quand Blinken t'a vu, il a dû avoir l'impression de se regarder dans un miroir ! Il connaît certainement les méandres de l'Alliance mieux que toi. Quand tu auras un peu grandi, tu deviendras le nouvel espion de Ronan ! »
Matthew eut l'impression que ce type racontait n'importe quoi.
Pourtant, il avait lui aussi envisagé la possibilité que le cerveau dans l'ombre soit le Grand Sorcier Ronan.
C'est pour cela qu'il avait raconté à Génie de la Tour 177 la plupart des détails de son voyage au sud.
Matthew fronça les sourcils.
Le génie de la tour dit, surpris :
« Tu comptes vraiment rendre justice à ta famille ?
Hein, est-ce que ma blague est allée trop loin ?
Ne t'inquiète pas, gamin. Ronan n'y connaît rien en vie et en mort. Son talent en Nécromancie vaut à peu près le tien en Divination.
Cependant, cette affaire méritait effectivement qu'on s'en méfie.
Le Frêne du Dragon pourrait servir à créer quelque chose d'encore plus terrifiant que le Dracolich.
Je me demande quel vieux con se cache derrière tout ça.
En bref, les hauts échelons de l'Alliance sont pourris.
Pourquoi ne formerions-nous pas une nouvelle alliance qui dirait « l'Alliance doit crever » ?
Je serai le chef, et je vous emmènerai au QG de l'Alliance, la Cité Flottante de l'Extrême-Nord ! »
Matthew sourit et secoua la tête.
« Merci, mais je pense que je vais d'abord rejoindre l'Alliance des Sept Saints. »
Le génie de la tour sortit alors un formulaire et le posa devant Matthew, lui indiquant de le remplir.
« S'infiltrer de l'intérieur est aussi une façon de penser, mais il faut faire attention de ne pas se faire assimiler par eux. Je mise beaucoup sur toi, Matthew.
Après avoir rempli le formulaire, n'oublie pas d'inscrire les noms de Ronan et de l'Empereur de la Maison du Creuset, 177, dans la colonne des parrains.
Une fois le formulaire soumis, dans un délai d'une à deux semaines au maximum, quelqu'un se rendra à la Pierre Roulante pour te trouver. À ce moment-là, tu passeras l'examen d'entrée de l'Alliance des Sept Saints chez toi. »
Matthew fut surpris.
« Chez moi ? D'habitude, on ne va pas à la succursale de l'Alliance des Sept Saints dans une certaine ville ? Je pensais que ce serait plus pratique de passer le test à la Maison du Creuset. »
177 dit négligemment :
« Ce n'est qu'une formalité. Peuvent-ils empêcher la personne recommandée par Ronan d'entrer dans l'Alliance ?
Sois plus confiant. Tu as des piston ! »
Matthew ressentit profondément la corruption du système de l'Alliance.
Puis, il remplit le formulaire avec entrain.
« C'est fait. »
177 prit le formulaire et dit à Matthew, excité :
« Le gars que tu m'avais demandé d'entraîner l'autre fois, je l'ai déjà rendu obéissant. Tu veux aller y jeter un œil ? »
Le Troll Sinwak ?
Matthew hocha la tête.
« Bien sûr. Je me demandais justement quand je pourrais l'emmener.
N'importe quand. Il est déjà très obéissant maintenant. »
177 fourra fièrement un objet dur dans les mains de Matthew.
« Tiens, suis-moi. »
Matthew baissa les yeux.
C'était quelque chose qui ressemblait à une télécommande.