« En fait, ce n'était que la première fois, non ?
Quelques fioles de sainte eau bon marché, des amulettes et des parchemins forgés, une prestation parfaite, un tempérament arrogant, et une réplique simple et brutale.
C'est ça qui t'a convaincu, n'est-ce pas ?
Ce n'est pas de ta faute.
Je l'ai utilisé sur beaucoup de gens, et ça a presque toujours marché.
Chaque fois que je passais par ce processus, tout le monde avait l'impression que j'étais un riche fils à papa.
Voilà l'importance de la Loi du Jeu : la Première Impression !
Avec cette première impression.
Même si je marchande avec d'autres sur le marché, vous ne penseriez qu'à un riche fils à papa malin, sans réaliser que ce n'est qu'une façade.
Plus tard, quand nous sommes entrés dans la forêt tropicale, je n'ai pas eu besoin de faire exprès de jouer la comédie. Il suffisait que je lâche quelques détails et vous imaginiez le reste tout seul. Ai-je raison ?
Désolé, petit Matthew.
C'est le premier mensonge que je t'ai fait. C'est comme ça que j'ai accompli la première étape du rituel.
« Tromperie sur l'identité. »
Ensuite est venue la deuxième étape, « Tromperie cognitive. »
Quand tu voyageais dans la forêt tropicale et la cité de Condor, tu as dû entendre parler de la nouvelle d'un barde débridé qui a détruit à lui seul le Palais des Nagas, non ?
Cette nouvelle s'est propagée comme une traînée de poudre sur terre et sur mer.
Je sais que tu m'as forcément admiré et envié en l'entendant.
rien que d'y penser me donnait envie de rire.
Désolé, petit Matthew.
C'était le résultat de mon embauche de six ou sept compagnons bardes pour colporter des rumeurs jour et nuit le long des côtes.
Il me suffisait que six ou sept bardes unissent leurs efforts pour créer un effet de nouvelle tempête dans une certaine zone.
Le plus ridicule, c'est que…
Non seulement les gens sur le rivage ont cru cette histoire ridicule.
Même les Nagas dans la mer l'ont cru !
Les guerriers Nagas loin du palais ont cru qu'une lutte intestine avait vraiment éclaté, alors ils se sont mis à se battre sans un mot.
Quand je suis parti, ils se battaient encore joyeusement.
Je ne savais pas ce qui allait se passer après. Les Nagas s'arrêteraient probablement.
Ça devrait s'arrêter…
Puis vint la troisième étape.
Le jour de la cérémonie, quand je t'ai emmené acheter les billets, j'ai menti en disant que je n'avais pas assez de pièces d'or sur moi et j'ai emprunté une somme. Désolé, petit Matthew. Tu ne reverras définitivement pas cet argent.
C'était aussi une partie du rituel : « Escroquerie pécuniaire. »
À ce stade.
Matthew, je t'avais escroqué ton argent.
Pourtant, il restait une dernière chose à accomplir dans le rituel, et c'était aussi le point le plus difficile sur ma voie vers le statut de demi-dieu.
C'était la « Tromperie de la confiance » !
Au théâtre, quand le bon spectacle allait commencer.
Je t'ai dit qu'il te suffisait d'être spectateur, mais en fait, toi et moi, nous monterions sur scène à la fin.
Je t'ai demandé de me faire confiance, mais mon histoire était déjà truffée de failles.
Je savais que tu avais déjà remarqué l'anomalie.
Si tu continuais à fouiner ou si tu partais en claquant la porte, mon rituel était voué à l'échec.
Mais tu ne l'as pas fait.
Je te suis très reconnaissant pour ta confiance en moi.
Je sais que ce n'est pas grâce à mon jeu d'acteur ou à une autre raison, mais parce que tu me traites vraiment comme un ami.
C'est aussi ce dont je me sens le plus coupable.
Après ça, je t'ai laissé le Domaine de la Peste. Cela apaisera ce qu'il me reste de conscience.
Mais comme tu l'as dit, les amis doivent se faire confiance et ne pas se blesser mutuellement.
Je ne sais pas si mes actes t'ont blessé.
Si c'est le cas, je suis désolé.
Même si tu me quittes, je ne me plaindrai pas.
Cependant, si tu penses que je peux encore être sauvé et que tu es prêt à continuer à être mon ami, alors écris-moi une réponse pour me le faire savoir. (Je suis actuellement en grand voyage et n'ai pas de résidence fixe. Je t'enverrai mon adresse dès que j'en aurai une. Si tu veux répondre, écris simplement et donne-le à la douce fille. C'est cet albatros. Il viendra te voir de temps en temps.)
Je le jure.
Je mentirai peut-être à n'importe qui à l'avenir.
Mais je ne te mentirai pas.
Mon ami.
Matthew.
Ton meilleur ami.
Barde légendaire niveau 20, Chanteur du Crépuscule niveau 1, Demi-dieu de la Tromperie.
Maître d'instrument, maître d'armes, pilleur de tombes amateur, opérateur menteur de Smandy, citoyen d'honneur de Cloud Edge City, chanteur d'épée de Deep Blue Harbor, et troisième homme le plus populaire de la côte Est dans la nouvelle décennie.
Losolon Ranqi, 45 ans, mais je ne le sens pas du tout. »
Il referma la lettre.
Matthew était submergé par l'émotion.
La lettre de Lorraine ne s'éloignait pas trop de ses attentes.
Quand il assista à « un bon spectacle » au théâtre, Matthew avait déjà remarqué que quelque chose n'allait pas.
Le choix qui suivit ne put être qualifié que d'affaire de choix et d'opinion personnels.
Maintenant, il semblait que le résultat n'était pas si mal.
[Réseau : Barde légendaire +1.]
Si la confiance peut s'échanger contre l'amitié d'un barde demi-dieu légendaire, je suis sûr que beaucoup sauteraient sur l'occasion, non ? »
Matthew sourit.
Il ne répondit pas immédiatement.
Au lieu de cela, il ferma les yeux et savoura la paix du retour à la maison.
Cependant, ce silence ne dura pas longtemps.
La voiture s'arrêta.
Le cocher discuta un moment avec les gens dehors.
Un instant plus tard.
Une douce voix masculine jeune retentit :
« Bonjour, je suis un résident de la Pierre Roulante. J'ai une affaire urgente à régler, et je compte me rendre au Comptoir Commercial du Sud. Cependant, ma voiture est tombée en panne en route, et elle ne pourra pas être réparée rapidement.
— Pouvez-vous m'emmener avec vous ? »
Matthew souleva le rideau et constata que l'autre partie était un jeune homme qui ne lui était que légèrement inférieur en apparence.
Il se tenait là, seul. Non loin, une voiture était garée au bord de la route. Le cocher vérifiait quelque chose sous le véhicule.
L'expression du jeune homme était quelque peu anxieuse.
« Bien sûr, montez. »
Ils venaient tous deux de la Pierre Roulante, donc Matthew n'hésita pas à le prendre en stop.
« Merci ! » dit l'homme avec reconnaissance.
Cette voiture n'était pas très spacieuse.
Une fois l'homme monté, Lara se faufila immédiatement et se retrouva à côté de Matthew.
Un parfum léger pénétra dans le nez et la bouche de Matthew.
Il se décala discrètement de quelques pas sur le côté et se rapprocha de l'inconnu.
« Désolé de vous déranger. »
L'homme s'excusa.
Puis il tendit généreusement la main vers Matthew.
« Je m'appelle Howard, Howard Jols. Je possède des biens au Comptoir Commercial du Sud et à la Pierre Roulante. Comment puis-je vous appeler ? »
Matthew tendit machinalement la main.
Cependant, tout à coup.
Il eut l'impression que ce nom lui disait quelque chose.