« Après cela, je fus enfermé dans le territoire de la secte du Dragon-Liche et torturé par eux jour et nuit.
« Je l'ai vraiment regretté toutes ces années.
« Si j'avais moins mangé à ce moment-là, aurais-je pu courir plus vite et enfin échapper aux griffes de ce nécromancien maudit ?
« Soupir ! »
Son ton était empli de regrets.
Matthew sourit et demanda, curieux :
« Avec quel animal Blinken t'a-t-il laissé t'accoupler ? »
« Oh, il y en a eu beaucoup. Au début, des mammouths, des rhinocéros, des crocodiles, des chameaux géants… J'ai tout essayé. À ce moment-là, j'étais plutôt contente. Je me disais que même si on m'avait dupée, mes journées n'étaient pas si terribles. Mais très vite, mon cauchemar arriva. Un jour, il ramena deux créatures anormalement terrifiantes. Quelques jours plus tard, il m'annonça que je ne pouvais plus m'accoupler qu'avec ces créatures. Là, j'ai été vraiment furieuse !
« Ce qui est encore plus détestable, c'est qu'elles en redemandent sans cesse. Elles ne sont jamais satisfaites. Parfois, j'ai l'impression qu'elles pressent la graisse de mon corps, mais je ne maigris pas du tout. »
Aru se plaignit.
« De toute façon, je ne veux même pas prononcer le nom de ces créatures dégoûtantes. Vous les verrez bien assez tôt. »
Ce qu'Aru disait était vrai.
Peu de temps après.
Le groupe aperçut, dans un grand nombre de cages géantes au bas de la tour, d'affreuses créatures à huit pattes, au poil court et aux yeux composés denses.
« Araignée reproductrice (NV11/Créature géante/Créature ancienne) : Elles excellents à participer à la reproduction de n'importe quelle espèce, et la plupart des enfants qu'elles mettent au monde héritent des capacités et de la forme de leur père. Le mode de mise bas est également transmis selon la lignée paternelle. »
D'un seul coup d'œil, Matthew comprit pourquoi le Dragon de Feu Souterrain, contrôlé par la secte du Dragon-Liche, ressemblait davantage à une araignée.
« C'est bel et bien le produit d'un croisement à grande échelle entre un dragon de feu et une araignée. »
Matthew en était quasi certain.
Blinken utilisait la technologie qu'il maîtrisait pour extraire en continu le potentiel reproducteur d'Aru et de l'Araignée reproductrice, obtenant ainsi un grand nombre d'œufs de dragon bon marché et de qualité inférieure.
Une fois ces œufs rapidement muris et éclos, la plupart des jeunes dragons devinrent les cendres de la montagne du dragon dans la fosse noire.
Blinken collecta une grande quantité de ce matériau. Avec cela, il pouvait produire en masse des centaines de Dragons-Liches.
Cependant, cette chose devait avoir d'autres usages.
Ces fledglings de dragon qui survécurent à la fosse profonde étaient qualifiés pour devenir membres de la secte du Dragon-Liche. Ils seraient élevés et dressés par des dresseurs de dragons spécialisés afin que les disciples de la secte puissent les utiliser quand ils brûlaient, tuaient et pillaient.
Bien que les Dragons de Feu Souterrain fussent faibles face à Matthew et Bobo, ils restaient très difficiles à gérer pour des équipes d'aventuriers ordinaires.
De plus, la secte du Dragon-Liche s'en prenait d'ordinaire aux gens du commun.
À en juger par le nombre d'œufs de dragon dans le Champ d'Élevage des Dragons, bien qu'il vienne d'être construit, il était bel et bien préparé pour une guerre prolongée. Cependant, quelque chose survint plus tard qui fit complètement abandonner cette idée à Blinken. Il quitta purement et simplement le Terrain d'Élevage des Dragons et disparut. »
Matthew marchait le long de la cage de l'araignée reproductrice.
Ces araignées avaient l'air ternes et lentes, comme si elles n'étaient que des machines à reproduire.
« Elles ne semblent pas très intelligentes. Elles manquent même d'instincts biologiques. »
Demanda Matthew, perplexe.
« Oui, c'est pour ça que c'est si ennuyeux de s'accoupler avec elles…
« Je veux dire, l'« Araignée reproductrice » n'est de toute façon pas une créature normale. Quand Blinken me les a présentées, il a dit fièrement qu'il avait obtenu cette créature d'un gros bonnet de l'Alliance des Sept Saints.
« Si vous voulez mon avis, ça doit être un truc qu'un mage a fabriqué en laboratoire !
« La nature n'aurait pas pu engendrer une machine aussi pure. »
Dit Aru.
À cet instant, Li Weiqi, qui inspectait lui aussi la cage depuis un moment, dit gravement à Matthew :
« Il a raison. L'Araignée reproductrice n'est pas une créature naturelle, du moins pas une créature qui devrait exister dans le monde naturel actuel. J'ai perçu un « qi » désordonné dans son corps, ce qui signifie qu'elle porte des traces de synthèse artificielle. »
« Pas une créature de l'époque actuelle ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Matthew ne comprenait pas.
« C'est une créature ancienne. C'est un produit de la magie utilisée pour la ranimer. Cependant, la magie ne peut souvent ranimer qu'une version affaiblie des créatures anciennes, truffée de défauts mortels. »
Li Weiqi regarda la faible Xiuyi.
« J'ai entendu dire que l'Alliance des Sept Saints a mené plusieurs séries d'expériences sur la résurrection de créatures mythiques anciennes. Y a-t-il une telle araignée parmi elles ? »
Xiuyi écarta les mains en entendant cela.
« Je ne suis qu'un personnel surnuméraire chargé de faire les courses. Je fais tout ce que les maîtres me demandent. Même si un tel projet existe, ce n'est pas à moi d'en savoir quoi que ce soit. »
Le cœur de Matthew fit un bond.
Il avait entendu parler de ce projet par le Génie de la Tour 177.
Ensuite.
Tous vérifièrent et comptèrent rapidement les ressources dans la tour.
Matthew trouva un bocal dans la salle de stockage qui semblait avoir contenu une grande quantité de cendres de la montagne du dragon.
Le reste des choses correspondait grosso modo à la compréhension de tous sur la secte du Dragon-Liche.
Ces trente araignées environ avaient une grande valeur de recherche magique. Matthew avait prévu de toutes les ramener à la Pierre Roulante, mais Aru lui dit que ces araignées devaient être nourries régulièrement avec le mana et le sang de Blinken pour survivre.
Blinken n'était pas revenu depuis quelques jours, et beaucoup d'araignées montraient des signes de déclin. Il ne faudrait pas longtemps avant qu'elles ne meurent toutes.