Emma le persuada,
« Mais il ne restera pas piégé dans le plan astral pour toujours. Tu sais ce dont il est capable. Ton jugement actuel m'inquiète. Promets-moi de ne pas laisser l'énergie négative continuer à ronger ton cerveau. C'est l'organe le plus sexy de ton corps et aussi mon préféré. »
Les muscles du visage de Blinken tressaillirent légèrement, mais il comprit vite.
« Je ferai attention, Emma. »
Le crâne paraissait particulièrement inquiet. Elle se tourna vers Matthew et les autres.
« Laissez-moi parler à cet enfant. Je suis plus à même de négocier avec des gens normaux que vous. »
Blinken inspira profondément et n'ajouta rien. Il acquiesça tacitement aux paroles d'Emma.
« Bonjour, je m'appelle Emma. Et vous ? »
Le crâne avait l'air très aimable.
Matthew répondit poliment : « Bonjour, madame. Je m'appelle Matthew. »
« Enchantée, Matthew. »
Emma dit avec vivacité :
« Le monde a toujours eu un grand malentendu sur Blinken. En fait, c'est un bon enfant, il l'a toujours été, mais il n'est pas très doué pour s'exprimer.
« Quand il était encore apprenti magicien, quelques perturbateurs avaient caché toutes les grenouilles pour la dissection parce qu'ils détestaient le cours de dissection du lendemain.
« Quand Blinken l'apprit, il alla les trouver et essaya de les faire rendre la grenouille. La raison était qu'il ne voulait pas que son groupe prenne du retard sur les autres groupes d'apprentis magiciens.
« Cependant, les enfants étaient trop turbulents. Non seulement ils refusaient de rendre la grenouille, mais ils menacèrent aussi Blinken : s'il dévoilait l'affaire, ils le transformeraient en grenouille et le jetteraient dans les toilettes des femmes ! » La voix d'Emma était emplie de nostalgie.
Matthew comprit que ce crâne semblait très important pour Blinken, alors il joua le jeu. « Qu'est-ce qui se passa ensuite ? »
Emma soupira.
« Ils agacèrent Blinken et refusèrent de lui dire où ils avaient caché les grenouilles, alors le jeune Blinken furieux utilisa la Transfiguration Malveillante pour les transformer tous en grenouilles et les mit dans l'armoire à matériel de la classe d'anatomie.
« Ce ne fut que le lendemain que le professeur remarqua l'anomalie. Les malheureux garnements ne furent pas disséqués, mais Blinken reçut une lourde punition.
« Plus tard, quand j'appris cela, je pris l'initiative de lui parler. Ce fut seulement alors que je sus qu'il voulait simplement suivre un bon cours d'anatomie. "Comment pouviez-vous dire du mal d'un enfant aussi travailleur ?" »
Matthew resta sans voix.
Il semblait qu'Emma accordait une marge de manœuvre immense à Blinken.
À cet instant, une voix vint derrière Matthew.
« Emma ? Êtes-vous Mme Emma ? Étiez-vous professeure de prophétie à l'Académie de Magie de la Cité du Pharaon ? Oui, je me souviens que vous avez donné un cours à M. Blinken. »
Comme prévu, Xiuyi apparut juste après le combat.
Il semblait bien connaître Emma.
Emma répondit joyeusement :
« Oui, je ne m'attendais pas à ce que quelqu'un se souvienne encore de moi. Après la mort de mon mari, j'appris que Blinken avait fait défection de l'Alliance des Sept Saints. Dès lors, je tombai en dépression et mourus peu après.
« Mais très vite, Blinken m'exhuma du cercueil et trouva un moyen de préserver ma mémoire et ma sagesse. Je suis désolée de vous rencontrer ainsi. Ai-je l'air méchante ? »
Xiuyi gémissait, ne sachant que répondre.
Voyant cela, Matthew changea calmement de sujet.
« Comme vous le dites, M. Blinken était autrefois une personne décente, mais ce qu'il a fait aujourd'hui ne l'est pas tant que ça.
« Ce matin, il a utilisé le Livre du Blasphème pour souiller le rêve du Banyan Noir et a emporté la branche verdoyante de l'Âme de la Forêt Tropicale. Ensuite, il a semé le chaos dans la forêt tropicale. Les créatures de cette région étaient très inquiètes. Tout le monde craignait de savoir qui il attaquerait ensuite.
« C'est l'objet de ma négociation.
« J'espère sincèrement que cette affaire pourra se régler pacifiquement.
« Mais si M. Blinken continue à faire l'entêté, je crains qu'il soit difficile de résoudre le conflit entre nous par la négociation. »
Emma dit immédiatement :
« Je lui demanderai de rendre la Branche Verdoyante, mais pas maintenant. Nous en avons encore besoin.
« Quant au rêve du Banyan Noir, je suis vraiment désolée. Je vous promets que Blinken ne blasphémera plus jamais le rêve du Banyan Noir.
« Tu m'entends, Petit Ken ? »
Blinken afficha une expression impuissante. « Emma, ce gamin me menace ! »
Emma haussa instantanément le ton.
« Je t'ai demandé si tu m'entendais ! Tu as vraiment exagéré ce matin. Regarde comme ce petit renard est apeuré. C'est déjà bien que je ne t'aie pas exigé de venir t'excuser ! »
Blinken dit avec colère :
« Je comprends. Après ça, je rendrai la Branche Verdoyante. Je promets aussi de ne plus profaner le royaume onirique du Banyan Noir à l'avenir. »
« Très bien. »
Emma bâilla de satisfaction.
Elle dit à Matthew :
« Vous êtes tous les deux nécromanciens, vous et Petit Ken. Vous devriez avoir beaucoup de points communs, alors pas la peine d'être ennemis.
« Maintenant que Petit Ken a fait une concession, vous pouvez bien discuter. Ne soyez pas trop impulsif, jeune homme. Bon, Petit Ken, j'ai un peu sommeil. Rends-moi. »
Blinken n'hésita pas. Il souleva avidement le crâne et l'embrassa trois fois avant de remettre Emma dans ses bras à contrecœur.
Après le départ d'Emma, la chaleur sur le visage de Blinken disparut instantanément, remplacée par une expression féroce et vicieuse.
« Gamin, ne crois pas que je suis aussi facile à vivre qu'Emma !
« J'ai déjà cédé. Je peux te promettre, à toi et à l'âme de la forêt tropicale derrière toi, que je ne nuirai pas aux créatures ici autant que possible.
« Mais je veux ce morceau de terre à l'ouest de la forêt tropicale. J'ai besoin de l'usine pour réaliser mon souhait, alors dis à ces autochtones de rester loin de mon usine. Sinon, je ne sais pas ce qui arrivera… »