La troisième faction n'était pas active sur le sol natal de la planète Storluk.
Melinda les appelait les « Érrants ».
Les Érrants étaient profondément mystérieux.
Leur nombre était restreint, mais chacun d'entre eux était incroyablement fort, au point que même les généraux et le Prince Mort-Vivant devaient respecter leurs avis.
Ces gens erraient maintenant au plus profond du monde astral, apparemment à la recherche de quelque chose.
Cette situation durait depuis de nombreuses années.
Même au sein des Industries Storluk, nul ne savait ce que cherchaient les Érrants, ni ne comprenait le but de leur existence.
« Les "Érrants" ont un symbole ; leurs carapaces sont tachées de rouille, ce qu'on ne verrait jamais sur les "Descendants Impériaux". »
« Quant aux Anciens, étant maîtres de la puissance psionique, ils ne peuvent tout simplement pas dissimuler la lueur faible à l'intérieur de leurs boîtes de conserve. »
Enfin.
Melinda enseigna une technique pour différencier les trois grandes factions des morts-vivants spatiaux.
Après l'avoir entendue, hocha la tête :
« Puisque tu m'as enseigné la technique, as-tu trouvé le moyen de me faire atterrir sur la planète Storluk ? »
Melinda sourit :
« Il y a deux méthodes. »
« La première consiste à présenter un trésor, à participer directement à la Convention des Trésors, puis à en sortir vainqueur. Tu auras alors l'opportunité de rejoindre les Industries Storluk et de poser le pied sur la planète dans les trois jours. »
« La seconde est que tu fasses office de mon serviteur nouvellement acquis et que tu me suives jusqu'au quartier général. »
« Cependant, je suis déjà sous surveillance, donc employer la seconde méthode pourrait bien nous faire atterrir sur la planète, mais signifierait aussi une surveillance continue… »
« Choisis celle que tu préfères. »
fit son choix sans hésiter :
« La seconde. »
Melinda demanda, curieuse :
« Pourquoi ? »
sourit :
« Je n'aime pas les complications. »
Melinda pinça les lèvres, visiblement peu convaincue.
Pourtant, elle élabora rapidement un plan complet.
La partie la plus cruciale de ce plan consistait à gérer la « boîte de conserve » qui écoutait aux portes du box privé.
allait proposer une stratégie.
Inopinément, Melinda dit qu'elle avait une solution et qu'il n'avait qu'à coopérer.
suivit simplement le mouvement.
Pendant que les deux conversaient…
La Convention des Trésors sur scène battait aussi son plein.
Selon Melinda.
La soi-disant Convention des Trésors était en réalité un moyen par lequel les Industries Storluk contrôlaient la tarification des objets d'art et magiques du monde astral.
C'était aussi une stratégie pour rassembler en un seul lieu des êtres provenant de plans proches.
En organisant de telles conventions, les Industries Storluk pouvaient non seulement faire monter les prix de certains articles, mais aussi orienter subtilement certaines tendances de la société astrale.
Tout en donnant ces explications à , Melinda trouvait encore le temps de critiquer vivement certains trésors apparaissant entre les mains de Christopher :
« La "Statue de Grenouille de l'Ancien Dieu de la Beauté" ? Vraiment précieuse. »
« Les "Tables Jumelles" ? Un faux, et manifestement. »
« Le "Parapluie en Papier du Désir", faux, bien fabriqué, mais je sais que c'est obligatoirement une contrefaçon de haute qualité sortie de l'usine de Roderick… »
Jusqu'à ce qu'un certain objet apparaisse sur scène.
commenta inesperamment :
« Faux. »
Melinda fut surprise.
Peu après, elle fixa la « Lance du Dieu Soleil » exposée sur scène pendant un long moment, son expression s'apaisant progressivement : « Effectivement, c'est une contrefaçon. »
« Mais comment as-tu porté ce jugement plus vite que moi ? »
haussa les épaules.
Il ne pouvait certainement pas dire que c'était parce que l'authentique était en sa possession ?
Ensuite, les objets qui défilèrent n'avaient rien à voir avec la magie, probablement des vestiges exhumés des restes d'une civilisation astrale préhistorique, notables seulement pour leur valeur historique.
Mais ne ressentit qu'ennui.
Jusqu'à ce qu'une cage mystérieuse apparaisse à côté du magnat Mante.
sortit alors de son état de bâillement.
Son regard s'aiguisa instantanément.
La cage était enveloppée d'un grand tissu noir, masquant ce qu'elle contenait.
Mais au moment où la cage fut amenée sur scène,
la Perspicacité de perçut un signal extrêmement dangereux !
« C'est… la présence de démons ! »
fixa intensément la cage.
Melinda, à ses côtés, ne semblait rien percevoir.
Elle posa une main sur son ventre, incapable de réprimer une plainte :
« Pourquoi n'ont-ils pas prévu de nourriture ? »
« J'ai un peu faim… »
« Non, pas un peu, très faim ! »
En disant cela.
Elle tenta de sortir de la nourriture de son équipement de stockage.
Cependant, l'arrêta net.
« Attends ! »
La voix de était urgente.
Juste à cet instant,
Le magnat Mante retira joyeusement le tissu noir de la cage.
Tous regardèrent avec attention.
Enfermée dans la cage se trouvait une diablesse complètement nue !
…
« AVERTISSEMENT : Vous avez rencontré le Démon de la Faim… »