Audacia répondit d'une voix douce :
« Cela se fonde sur le fait qu'en dehors de la population active indispensable, plusieurs sous-plans voisins sont totalement dépeuplés.
J'ai eu la chance de visiter la cité de Moisson, développée sur le plan agricole, qui était à l'origine un sous-plan peuplé. Aujourd'hui, en dehors d'un groupe d'agriculteurs professionnels titulaires d'une licence de la Secte de la Vérité, la seule population restante est le régiment de chevaliers qui y réside.
Ils ont chassé les gens vers le plan matériel, laissant derrière eux des sous-plans vides. Différents sous-plans servent à extraire différentes ressources, y compris des ressources humaines, qui sont devenues l'une des exploitées.
Après avoir perdu leurs terres, un grand nombre d'habitants des sous-plans ont été contraints d'entrer dans les villes, où ils ne peuvent travailler que pour les classes aisées pour survivre. Ils sont nominalement libres, mais en réalité, ils ne diffèrent guère d'esclaves.
Ce n'est pas exclusif à Canning.
En fait, j'ai remarqué que la plupart des cités bien développées du nord sont soit des carrefours naturels et des ports de commerce, soit, comme Canning, possèdent une grande quantité de terres assimilables à des colonies.
Sans oppression venue d'ailleurs, il serait fort difficile pour les dirigeants de vivre confortablement.
Cela semble être une loi inéluctable de cette terre. »
hocha doucement la tête.
Le choix des mots d'Audacia restait très mesuré.
Pas seulement dans le nord, n'en est-il pas de même dans le sud ?
L'exploitation et l'oppression existent objectivement partout ; seuls les objets de l'exploitation diffèrent.
« Si je ne l'avais vu de mes propres yeux, j'aurais peine à imaginer que sous la règle de l'Alliance des Sept Saints, une organisation religieuse aussi profondément influente puisse encore prospérer. »
Le long du chemin.
avait vu sept ou huit dévots vêtus de la tenue de la Secte de la Vérité expliquer la méthode de la Grande Stèle d'Origine aux gens dans la rue.
Nulle trace de domination par les lanceurs de sorts n'était visible ici.
Les drapeaux de la famille Ingram étaient dressés et pendus partout dans les rues, et des membres de la Secte de la Vérité s'activaient activement.
Audacia répondit calmement :
« Cela n'est pas surprenant non plus.
Les cités-États du Nord sont nombreuses, et beaucoup d'entre elles, ne faisant pas partie du Projet des Cent Cités, abritent des groupes religieux similaires à la Secte de la Vérité, bien qu'aucun ne soit aussi influent.
Les lanceurs de sorts n'ont aucun intérêt à gouverner directement ces petites cités habitées par des gens ordinaires, ils ont donc naturellement cédé le pouvoir.
Et là où il y a du pouvoir, il n'y a pas de vide pour longtemps. Si les lanceurs de sorts ne veulent pas l'exercer, naturellement, quelqu'un d'autre sera ravi de le faire. C'est inévitable.
D'ailleurs, personnellement, je pense que ces religions tiennent moins de la croyance que d'une sorte d'organisation d'entraide populaire.
Il existe une entraide généralisée parmi les échelons inférieurs des croyants de la Secte de la Vérité. Dans la vie de chacun, il y a la naissance, la vieillesse, la maladie et la mort, et des moments où la fortune ne nous sourit pas, surtout pour les gens ordinaires, qui ont parfois besoin d'un coup de main, et rejoindre une organisation comme la Secte de la Vérité peut résoudre bien des problèmes.
Du moins pour l'instant, l'entraide parmi les membres de base de la Secte semble avoir plus d'effets positifs que négatifs.
Croyez-vous que tant de gens en ville croient en la vérité et l'ordre ? J'en doute ; c'est juste que croire en cela est plus bénéfique que nuisible pour les gens ordinaires… »
la regarda avec intérêt :
« Vous semblez avoir fait pas mal de recherches sur ce sujet ? »
Audacia acquiesça sans hésiter :
« Le pouvoir des êtres surnaturels est descendant.
Mais le pouvoir des groupes humains est ascendant.
Il y a longtemps, à l'Épée Fleur Épineuse, quand j'étais une personne ordinaire, je participais à des organisations populaires similaires. Cependant, après avoir obtenu le pouvoir de la Rivière Sans Racines, tout a changé.
Parfois, il me manque ces jours-là, faible que j'étais, pourtant satisfaite et en paix. »
Ayant dit cela.
Elle regarda soudain avec admiration :
« Mais les jours présents ne sont pas si mal non plus.
Honnêtement, je n'aurais jamais imaginé que quelqu'un puisse être assez audacieux pour parader les Ingram dans la ville comme ça... »
En disant cela, Audacia ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil en arrière vers les deux silhouettes vêtues de noir qui les suivaient de près.
Il s'agissait ni plus ni moins de l'Ingram décapité et de Leon le Creux.
Elle murmura :
« Si la famille Ingram l'apprenait... »
sourit faiblement :
« S'ils sont assez sages, ils ne reconnaîtront jamais que c'est le petit Ingram. »
Audacia fit une pause un instant.
Puis elle hocha la tête et dit :
« Vous avez raison ! »
Au milieu de leurs paroles.
Tous deux arrivèrent au bout de l'Avenue de la Vérité.
S'ils continuaient vers l'est, non loin de là se trouvait la porte Est de la ville. En sortant de la ville et en se dirigeant au nord-est, ils atteindraient les plaines fertiles du nord récemment apparues —
l'Épée Fleur Épineuse.
« Étant absent de l'Épée Fleur Épineuse depuis si longtemps, je crains que votre territoire et votre influence d'origine n'aient déjà été repris par d'autres, non ? »
demanda soudain.
Audacia hésita, puis acquiesça :
« C'est hautement probable.
Peut-être que seuls ceux de mes subordonnés qui me sont vraiment loyaux tiennent encore certains de mes biens. »
hocha la tête.
Puis.
Il lui tendit soudain le bâton qui émettait une brillante lumière d'étoiles.
Sous le regard étonné d'Audacia.
parla solennellement :
« Maintenant, allez reprendre ce qui vous appartient véritablement. »
Audacia n'hésita qu'une demi-seconde avant de saisir résolument le bâton !
Elle cligna des yeux, son regard sur semblant venir à une réalisation.
« Si c'est votre ordre, alors je suis prête à l'exécuter. »
Dit-elle.
hocha la tête :
« Allez-y.
Avez-vous besoin que j'envoie ces deux-là pour vous assister ? »