« À un niveau précis, »
« la Méthode de la Grande Stèle Originelle, initialement promulguée par les cinq sièges du Pavillon de l'Horloge, est l'origine et la référence de toutes les lois au sein de la cité, et la Grande Stèle Originelle qui les consigne se dresse encore aujourd'hui à l'endroit le plus en vue de la place du Seigneur de la Ville. »
« Chaque jour, les membres de la Secte de la Vérité chargés d'expliquer la loi présentent leur raisonnement aux résidents ou aux étrangers actifs près de la place. »
« Tant qu'on a vécu à Canning pendant un certain temps, on finit par connaître par cœur la Méthode de la Grande Stèle Originelle, en partie à cause des peines sévères, en partie à cause de la prédication et de la narration omniprésentes des membres de la Secte de la Vérité… »
« En résumé, à Canning, la Méthode de la Grande Stèle Originelle est considérée comme le pilier spirituel de tous les résidents, et la majorité d'entre eux vénèrent la loi ; même la famille Ingram ne peut la contourner complètement… »
Elle avait parlé d'une traite.
Angela sentit la bouche sèche et la langue pâteuse, alors elle s'arrêta pour boire une gorgée d'eau ; pendant ce temps, la regardait simplement, en silence :
« C'est mon thé. »
Angela tressaillit, ses joues rougissant immédiatement :
« Ah, pardon, pardon, ça fait trop longtemps que je n'ai pas reçu d'invités, j'ai été un peu étourdie… »
fit un geste de la main pour montrer que cela n'avait pas d'importance.
Il continua à l'interroger sur le sujet qu'elle venait d'aborder :
« Le choix de mots que tu viens d'utiliser est intéressant — ne peut pas *complètement* contourner ? »
Angela sourit, gênée, puis expliqua :
« Bien qu'il soit inscrit dans la Méthode de la Grande Stèle Originelle que nul n'est au-dessus de la loi, il y a toujours des moyens de la contourner. »
« Et pour des existences comme la famille Ingram, les moyens de contourner la loi sont généralement plus larges que pour les gens ordinaires. »
En parlant,
elle ajouta sincèrement :
« En fait, en mettant de côté ces aspects sombres inévitables, la Cité de l'Ordre est vraiment assez accueillante pour le peuple ; au moins dans le Nord, je n'ai jamais vu de ville plus sûre, plus prospère que Canning. »
« Canning regorge de produits, abonde en ressources, et sa position géographique est extrêmement avantageuse, au cœur de l'autoroute du continent septentrional qui traverse d'est en ouest. Après que la famille Ingram a ouvert l'autoroute nord-sud, cet endroit est devenu le carrefour le plus important de circulation des hommes et des marchandises dans le nord. »
« Malgré la taille modeste de Canning, du fait que la Secte de la Vérité contrôle indirectement de nombreux Sous-Plans, que ce soit l'agriculture, l'exploitation minière, le textile, la métallurgie ou d'autres industries, toutes sont bien développées. »
« Prenons l'agriculture : au nord de Canning se trouve un Sous-Plan appelé "Ville des Moissons" où le climat est humide et chaud toute l'année, très propice à la culture et à la récolte des céréales. »
« Rien qu'avec le rendement annuel de cette petite ville, près de la moitié de la population de la Cité de l'Ordre peut être nourrie, sans compter que la Secte de la Vérité contrôle en fin de compte les entrées d'une douzaine de Sous-Plans ! »
« Pendant la Grande Déchirure, Canning a pu devenir la ville la plus sûre du Nord, ce qui est, je crois, indissociable de l'effet d'attache et d'ancrage de ces Sous-Plans. »
« En tout cas, la Cité de l'Ordre actuelle est la plus prospère, la plus sûre et celle qui a le plus de potentiel de développement parmi les cités du Nord, probablement sans rivale. »
acquiesça.
Cette Secte de la Vérité ne pouvait vraiment pas être sous-estimée ; ils contrôlaient tant de Sous-Plans même avant la Grande Déchirure.
C'était complètement au-delà des attentes de .
Il avait voulu demander davantage : « L'Alliance ne l'a pas remarqué ? » mais au moment où les mots arrivèrent à ses lèvres, il les ravala.
Ce n'était pas possible qu'ils ne l'aient pas remarqué.
Peut-être ne l'avaient-ils simplement pas pris au sérieux.
Comparée à d'autres organisations remarquables, la Secte de la Vérité est très discrète, allant jusqu'à pousser la famille Ingram sur le devant de la scène, probablement dans le but d'éviter la pointe de l'Alliance des Sept Saints.
Leur approche était plutôt réussie.
Après la Grande Déchirure,
le prestige de l'Alliance chuta brutalement, et l'influence de la Cité de l'Ordre augmenta considérablement ; donné du temps, ils pourraient bien réussir à passer sous les radars.
« L'actuel seigneur de Canning est un membre très atypique de la famille Ingram.
C'est un homme mais son nom est Butterfly — »
Ce nom, bien sûr, ne venait pas de la famille mais était celui qu'il s'était choisi lui-même.
Monsieur Butterfly avait été très rebelle dans sa jeunesse et s'était heurté à la famille Ingram jusqu'à la rupture, finissant par quitter le foyer.
Pendant longtemps,
leurs relations restèrent entièrement rompues.
Jusqu'à il y a six mois,
quand le jeune Ingram disparut soudainement et que la Grande Déchirure s'abattit, la Cité de l'Ordre fit face à un bouleversement majeur avec l'apparition de l'Épée Fleur Épineuse, un super Sous-Plan, au nord-est de la ville.
Les élémentaires devinrent irritables et rudes.
Juste au moment où les membres de la Secte de la Vérité étaient impatients de présenter le prochain seigneur de la ville,
Monsieur Butterfly fit soudain son retour.
En tant qu'oncle du jeune Ingram,
il avait naturellement le droit d'hériter de la charge de seigneur de Canning.
Mais en tant que membre effectivement abandonné par sa famille depuis tant d'années,
presque personne n'était optimiste quant à l'accession de Butterfly au poste de seigneur.
Le résultat final surprit bien des gens.
Butterfly battit miraculeusement de nombreux parents hautement compétitifs et devint avec succès le nouveau seigneur de Canning.
Après cela,
le seigneur Butterfly fit preuve d'un talent politique remarquable et de sa force d'Invocateur.
Peu de temps après,
il apaisa les vies élémentaires agitées et parvint miraculeusement à de bons termes avec l'Épée Fleur Épineuse sur les plaines du nord-est.
Aux yeux des étrangers,
Butterfly avait apparemment stabilisé à lui seul les bouleversements potentiels de la Cité de l'Ordre.
L'homme d'âge mûr charmant devint ainsi l'amant de rêve de toutes les femmes célibataires ou divorcées de la ville.
Mais pour moi,
les exploits de Butterfly n'auraient probablement pas été possibles sans l'aide d'un homme qui était revenu avec lui.