La caravane s'enfonça dans une forêt sombre et dense.
Une fois à l'intérieur,
leur allure devint encore plus lente.
La lumière était si faible et les obstacles si nombreux que même les voyageurs les plus expérimentés peinaient à reconnaître le chemin.
Heureusement, le sentier étroit qui traversait les collines du Dragon de Bronze du sud au nord n'avait pas disparu.
Ils avancèrent en titubant.
Le ciel s'assombrit davantage.
Ils n'avaient aucune idée du temps qu'ils avaient marché.
Soudain, une grande clairière apparut devant eux.
Une cabane solitaire se dressait au milieu de la clairière.
Devant la cabane,
pullulaient un grand nombre de zombies et de squelettes !
Comme s'ils sentaient l'approche des vivants,
les morts-vivants se ruèrent vers eux en un instant.
Imminemment,
sous les regards horrifiés de tous,
un nombre encore plus grand de morts-vivants émergèrent silencieusement d'autres parties de la forêt.
Ces créatures les encerclaient complètement.
D'innombrables feux d'âme vacillaient autour d'eux.
Le teint de chacun devint affreusement livide !
Immédiatement après.
Une voix glaciale émana de la cabane :
« Vous osez pénétrer dans mes bois sans permission. »
« Voulez-vous devenir mes serviteurs à votre tour ? »
La porte de la cabane s'ouvrit en grand.
Un jeune lanceur de sorts au visage pâle, aux orbites creusées, en sortit.
Ce lanceur de sorts correspondait à tous les stéréotypes d'Alicia sur un nécromancien.
On aurait dit qu'il sortait tout juste d'un cercueil.
Tout son être dégageait une aura de morne et de mort !
« Nous venons de la caravane de l'Oiseau de Givre et du Groupe Mercenaire du Rêve. »
« Puis-je savoir qui vous êtes ? »
Le commandant avança prudemment pour négocier.
L'autre répondit avec arrogance :
« Serait-il possible qu'il existe un autre mage planteur d'arbres en ce monde ? »
Le commandant afficha immédiatement un sourire :
« Nous avons pris le mauvais chemin, et nous en sommes vraiment désolés. »
« Nous voudrions présenter nos excuses, combien voulez-vous… »
Le lanceur de sorts coupa froidement :
« Vous avez troublé la paix des morts, ce n'est pas quelque chose que l'argent peut résoudre ! »
Le visage du commandant se crispa.
La seconde d'après,
le lanceur de sorts dit avec nonchalance :
« Laissez les femmes et la caravane derrière vous. »
« Les autres, partez à pied. »
« Je n'aime pas massacrer les innocents, j'ai juste besoin de vous infliger une petite punition. »
En entendant cela, le cœur de tous se serra.
Le commandant voulait encore négocier.
Sauf que l'autre devint soudain hostile :
« Pas d'accord ? »
« Alors meurez ici, tous autant que vous êtes ! »
L'instant d'après,
il leva soudain la main droite, deux rayons gris jaillirent entre son index et son majeur, frappant les deux chevaux qui tiraient la carriole.
En un instant,
les chevaux s'effondrèrent sans même hennir, devenant deux corps froids et sans vie !
À cette scène,
chacun ressentit une brusque oppression dans la poitrine.
« N'affrontez jamais un lanceur de sorts à la légère. »
C'était presque une règle d'or chez les mercenaires.
Mais ce n'est qu'en présence de la vraie magie
que l'on peut ressentir cette peur qui émane d'un lanceur de sorts !
Surtout la nécromancie maléfique !
« Oubliez, je suis quelqu'un de bon cœur et je ne peux pas m'embêter avec vos cadavres. »
« Alors je vous laisse une autre issue. »
« Toi, et toi, vous deux restez, les autres pouvez déguerpir maintenant ! »
Voyait que sa magie avait réussi à intimider tout le monde,
le lanceur de sorts parla en changeant de ton avec désinvolture.
Les deux qu'il désignait n'étaient autres que Ding Xianghua et Alicia du Groupe Mercenaire du Rêve !
Les autres se regardèrent avec incrédulité.
Les gens de la caravane poussèrent un soupir de soulagement et se hâtèrent d'atteler d'autres chevaux à la carriole.
La femme du commandant semblait vouloir dire quelque chose,
mais fut tirée en arrière par le commandant !
Sous le regard incrédule d'Alicia,
les autres acceptèrent si facilement de les abandonner !
Y compris Hound et Porcupine !
Sous le regard moqueur du nécromancien,
le reste de la caravane se dirigea silencieusement vers l'ouverture faite par les morts-vivants et s'éloigna.
Le commandant tira sa femme, et ils s'enfuirent en trébuchant.
En chemin,
il s'efforçait de dire quelque chose à l'oreille de sa femme, la barbare au grand cœur avait elle aussi choisi de suivre le conseil de son mari.
Elle lança un regard coupable à Alicia et Ding Xianghua.
Rapidement,
tous les autres étaient partis par l'ouverture faite par les morts-vivants.
Ding Xianghua regarda Alicia avec un peu de tristesse :
« Alors c'est ça, notre destin ? »
D'un rire franc, le lanceur de sorts dit :
« Ne soyez pas si pessimistes, mes beautés. »
« Bientôt, vous découvrirez que me servir est bien mieux que servir ces êtres inférieurs ! »
La poitrine d'Alicia se serra, et ses lèvres virèrent au lilas pâle.
« Clang ! »
Elle tira son épée et la pointa vers le lanceur de sorts, les yeux emplis de déception, elle dit :
« Je le savais, les corbeaux du monde sont tous aussi noirs, et le mage planteur d'arbres ne serait pas différent… »
« J'ai même parlé en ta défense tout à l'heure. »
« Tu n'es qu'une bête ! »
Cependant, à cet instant,
elle aperçut du coin de l'œil une silhouette inattendue –
C'était ce jeune homme qui connaissait le Sort du Pain !
Il n'était pas parti !
Alors qu'Alicia le regardait avec perplexité,
le jeune homme finit par dire négligemment :
« Il est effectivement une bête. »
« Mais je parie que le mage planteur d'arbres, lui, ne l'est pas… »
Puis,
il s'avança hardiment vers le « mage planteur d'arbres » !
Le lanceur de sorts fit aussi « eh ? » de surprise, comme s'il ne remarquait que maintenant que quelqu'un n'était pas parti.
« Tu veux jouer au héros ? »
Avec un ricanement, le lanceur de sorts pointa le vide, et une succession de rayons gris frappa le jeune homme.
À son étonnement cependant,
ces rayons imprégnés d'énergie létale ne firent aucun mal au jeune homme !
Pas même son élan en avant ne fut affecté !
« Qui es-tu ? »
Le lanceur de sorts sembla sentir que quelque chose n'allait pas.