Un serpent rampait à ses pieds, et deux chouettes terrières le saluèrent.
Pour une raison quelconque, un petit écureuil volant au nez meurtri et au visage gonflé lui tendit quelques baies.
Il percevait clairement la direction à suivre. Le chemin serait lisse et sans obstacle.
Dès lors, même sans le vieux Lucky comme guide, Matthew parvint à traverser la forêt tropicale.
« La Joie de Su Ya est vraiment délicieuse. »
Pensa Matthew.
En repensant à la rencontre dans le Rêve du Banyan Noir, le coin de ses lèvres ne put s'empêcher de se relever en un sourire.
« Erreur ? Qui croirait ça ! »
Le processus consistant à transférer le rituel d'avancement qui appartenait à l'origine à un aventurier de niveau 4 à un mage de niveau 2 relevait du bourrage forcé d'un poteau électrique dans une bouteille de soda.
Ce processus était d'une brutalité extrême.
Ce ne pouvait pas être une erreur. Su Ya l'avait fait exprès, c'était certain.
Le tempérament de l'Âme de la Forêt Tropicale était imprévisible, mais Matthew supposait que cela tenait très probablement à son affinité élevée avec la nature.
Dans le Royaume du Rêve du Banyan Noir.
Bien que l'attitude de Su Ya à son égard fût très mauvaise, faite de reproches et de férocité, son regard n'avait jamais quitté Matthew, pas un seul instant.
Matthew comprenait cet échange de regards mieux que quiconque.
En résumé, les garçons doivent se protéger lorsqu'ils sont seuls dehors !
Il savait qu'une fois sa grande affinité avec la nature liée aux âmes de la nature et aux créatures spirituelles, celles-ci chercheraient involontairement à se rapprocher de lui.
C'était acceptable pour des gens comme Lulu et Ella.
En revanche, l'Âme de la Forêt Tropicale, Su Ya, n'était pas une proie facile. Sa possessivité était encore plus marquée.
Conquérir l'Âme de la Forêt Tropicale n'était pas une mince affaire. Matthew ne faisait pas preuve de cette dose d'arrogance, il préférait donc croire que Su Ya jouait la comédie.
« Avoir une grande affinité avec la nature, c'est parfois passablement embêtant. » Cela dit, après réflexion, vaut-il pas mieux qu'elle soit haute plutôt que basse ?
Les gens à faible affinité devaient fournir bien des efforts pour communiquer avec l'Âme de la Forêt Tropicale.
Y songeant, Matthew fit demi-tour et pressa : « Allons-y. »
Les deux compagnons, restés saisis par la scène incroyable qui se déroulait sous leurs yeux, reprirent enfin leurs esprits.
« Les pratiquants de l'Art de l'Équilibre sont décidément nés hors du commun. » Le vieux Lucky soupira, puis suivit silencieusement les pas de Matthew.
Lorraine écarta les mains.
« Alors, je change le titre de mon œuvre ? »
« Matthew le Maître de l'Équilibre. Qu'en penses-tu ? »
Deux jours et demi plus tard.
Le groupe traversa des strates de forêt tropicale et parvint à un vaste lac qui s'étendait à perte de vue.
« Voici le lac Dalong. Les plésiosaures y apparaissent souvent. On a déjà vu un dragon-tonnerre préhistorique au centre du lac, mais c'est une légende ancienne.
Plus on s'avance vers le centre, plus la température baisse. »
Le vieux Lucky présenta les lieux avec nonchalance : « Cependant, nous ne séjournerons pas longtemps au lac Dalong. Ensuite, nous longerons la forêt tropicale sur la rive est. Il nous faudra deux jours et demi au maximum pour sortir de la forêt et atteindre notre destination, la Côte d'Or. »
Il menait une vie de guide fort décontractée depuis deux jours.
Même un imbécile voyait l'amour que l'Âme de la Forêt Tropicale portait à Matthew. Où qu'il fût, aucune créature de la forêt n'osait l'offenser.
Le vieux Lucky n'avait qu'à montrer le chemin en toute quiétude.
Le seul mécontent était Lorraine. C'était moins amusant, mais quand le vieux Lucky lui proposa de l'emmener par un autre chemin, loin de Matthew, il se tut sur-le-champ. Au bout d'un moment, il déclara qu'il combattrait aux côtés de Matthew et n'abandonnerait jamais ses compagnons.
Un groupe se reposait au bord du lac Dalong, profitant du paysage tout en buvant de l'eau fraîche.
C'était le soir.
La surface du lac découvert scintillait.
Matthew remarqua que de nombreux animaux venaient boire au bord de l'eau.
Loups, ratels, ours, renards, singes, lapins…
Ces bêtes semblaient s'ignorer totalement en buvant, la scène était d'une grande paix. Mais très vite.
Cette paix fut rompue.
Un plésiosaure jaillit soudain du fond du lac, projetant d'innombrables éclaboussures. Beaucoup d'animaux s'enfuirent, effrayés.
À cet instant.
Une ombre noire surgit brusquement derrière un rocher sur la rive.
Sa vitesse égalait celle d'un guépard. En un clin d'œil, il atteignit le rivage. Puis, d'un bond, il monta directement sur le cou du plésiosaure !
« Hiss ! »
Le plésiosaure poussa un rugissement de colère.
Mais bientôt, le rugissement se mua en gémissement.
Matthew vit distinctement le natif Jango, torse nu, quelques sarbacanes à la ceinture, saisir soudain le cou du plésiosaure. Alors que l'animal se débattait, il claqua sa paume droite sur le cou de la bête !
Pa ! Pa ! Pa !
La vitesse des frappes était fulgurante. En l'espace de trois respirations, il avait asséné plus de cent coups au dinosaure !
Immédiatement après.
Les trois témoins virent le cou du plésiosaure sembler perdre tout soutien et s'affaisser mollement sur la rive !
Toutes les bêtes de la rive s'enfuirent en panique, le sable et la poussière volaient en tous sens.
Quand les trois traversèrent le sable pour approcher de la rive, ils découvrirent que le natif d'une force excessive traînait le cou du plésiosaure vers la forêt tropicale.
Le plésiosaure était déjà mort.
Sans parler de Matthew et Lorraine, même le vieux Lucky n'avait jamais vu une technique de chasse au dragon aussi étrange et efficace.
« C'est un utilisateur de sarbacanes, mais il ne s'en sert pas. Sa force est stupéfiante. »
Spécula le vieux Lucky,
« C'est aussi possible qu'un monstre de ce niveau ne vaille pas la peine qu'il utilise son arme. »
Tuer un plésiosaure de niveau 13 à mains nues, cet individu était trop fort !
Les trois le regardèrent avec méfiance.