L'aube
Selene avait déjà l'habitude du service militaire.
L'armée principale des Christand n'avait subi pratiquement aucun dommage.
Répétition de l'offensive feinte — leur rôle, cette fois, consistait à enflammer la vigilance et l'anxiété de l'ennemi pour l'épuiser, aussi n'y eut-il aucun chaos alors même qu'ils prenaient en charge la majeure partie du traitement des prisonniers.
Après avoir donné une série d'instructions, elle confia le secteur nord à Gallen et se dirigea vers le sud, traversant la Gueule du Dragon pour en atteindre le centre.
Selene était accompagnée d'une trentaine de cavaliers.
Dès qu'elle quittait son camp, ne fût-ce un instant, elle bénéficiait toujours d'une escorte, même dans son propre camp.
Elle ne pouvait pas dire que Bogan, tué l'autre jour, n'avait pas été imprudent.
En parlant par hypothèses — s'il avait eu un peu plus d'escorte, il aurait peut-être pu s'enfuir, et s'il l'avait fait, les Christand auraient gagné la bataille ce jour-là.
Bien qu'il fût général en chef, son père prenait sa propre sécurité à la légère.
Ce fut la cause de la défaite précédente.
Désormais, Selene considérait simplement la mort de son père avec les yeux d'une commandante.
« …… C'est cela »
Au sud de la Gueule du Dragon.
Abandonnés devant Mirskronia gisaient un corps mutilé et un étendard.
Aurugorn Hilkintos — c'était sa pitoyable silhouette.
Selene fronce les sourcils et baisse les yeux.
Nozan lui a rapporté les agissements de Krische.
C'était une approbation semi a posteriori.
Il savait probablement comment Selene réagirait.
Pourquoi l'ont-ils laissé là ?
Pour le montrer aux captifs qui s'étaient rendus.
Simple et direct, tout comme on pend un corbeau mort pour en éloigner les autres.
Si c'est Krische, elle peut le faire calmement.
Elle ne se demanda pas pourquoi elle ferait une chose pareille.
Quelque chose qui n'avait aucune valeur pour elle, n'en avait tout simplement pas.
Et si elle pouvait tirer parti de ce qui ne valait rien à ses yeux, elle le ferait sans ressentir la moindre chose.
« Devrais-je ordonner une inhumation ? » — elle y songea et renonça.
Ce serait inutile maintenant. D'ailleurs, les soldats étaient occupés.
Mieux valait continuer et exploiter au maximum l'effet produit.
Selene passa outre, ses cheveux dorés ondulant comme une queue de cheval.
Les cavaliers qui la suivaient détournèrent les yeux du cadavre.
Le visage du mort, déjà becqueté par les corbeaux, était figé dans une grimace de douleur.
Puis direction le quartier général de l'armée de Verreich.
En se dirigeant vers la tente du commandant où se trouvait Nozan, ils tombèrent naturellement sur le Siècle de Krische.
Comme c'était une marche forcée avec seulement cent hommes, ils avaient emprunté la tente de Nozan.
Ils saluèrent Selene dès qu'ils la reconnurent, et Selene répondit poliment.
« Où est Krische ? »
« La commandante de corps est… — »
« Selene ! »
Avec cette voix, une ombre surgit soudain sur le côté et enlassa Selene comme à cheval.
Après un temps, le cheval (Selene) renifla de surprise, mais ne s'emballa pas.
L'impact de l'étreinte sur Selene fut léger comparé à son élan.
Selene, qui avait imaginé ce qui arriverait après avoir entendu la voix, ne parut pas surprise.
Même si Selene fit une mine contrariée, elle caressa ses cheveux argentés et la gronda.
« Qu'est-ce que tu ferais si tu tombais, idiote ? »
« Ehehe… Selene monte passablement bien à cheval, alors ça va, uuu… »
« Ce n'est pas le problème… Bon sang. »
La joue de Krische — pincer et étirer la chair blanche et tendre, Selene sourit en coin.
Son visage et sa cape étaient impeccables et propres.
Ce n'avait probablement pas été un travail si dur pour elle.
Une fois rassurée que Krische n'était pas fatiguée, Selene souleva le corps menu de Krische, le portant comme un bébé, et lui caressa la joue.
« Krische est en pleine forme. Tu t'es ennuyée ? »
« … Oui, Krische a peut-être été très seule. »
Après l'avoir dit, Krische se détendit et s'appuya contre le corps de Selene.
Elle regretta un peu, pensant qu'elle aurait dû ôter son armure si elle devait faire ça.
Voir Krische, qui se pressait davantage, froncer les sourcils au contact de l'armure la rendit à la fois drôle et un peu pitoyable.
« Krische, et ton travail ? »
« Krische n'a amené que les Noirs, donc le travail de Krische (notre) est fini. Krische pensait que Selene viendrait, alors Krische a préparé le petit-déjeuner… »
Elle la regarda avec des yeux de chiot.
Ses lèvres étaient gonflées, et ses grands yeux un peu endormis.
Grou, son ventre gargouilla.
Manger ensemble et puis dormir ensemble, c'est probablement ce qu'elle voulait.
Selene sourit en devinant la pensée de Krische.
« Je vais rendre visite au général Verreich un moment. On mange ensemble après ? »
« …… Oui »
« Elitz, je vais me reposer un peu avec Krische, alors vous aussi, reposez-vous. Rassemblez les commandantes de corps ici à midi pour une réunion. »
« Oui, madame »
Après avoir interagi un court moment avec Krische, elle retira son armure dans la tente de Krische.
Puis elle la quitta pour aller voir Nozan.
Ce n'est qu'une salutation — la réunion aura lieu plus tard, pas besoin que Krische l'accompagne.
Plutôt, on pourrait dire que Krische, qui voulait cuisiner pour Selene, est partie d'elle-même.
Krische était de meilleure humeur que d'habitude.
« Je pensais me faire engueuler dès le début, mais il semble que je n'aie pas à m'en faire. »
Nozan sourit en coin en voyant Selene.
« Dans ce cas, ce sera juste moi qui évacuerai ma colère. Je ne suis pas si irascible. »
Quand Selene le dévisagea et soupira, Nozan ébouriffa ses cheveux et sourit.
« Le général me demandait souvent conseil à cause des caprices de dame Selene. »
« … C'est du passé. Bien sûr, j'ai grandi. »
« Haha, Selene-sama est devenue bien plus calme depuis que Krische est arrivée, après tout. »
Selene s'assit sur sa chaise, rougissante.
« Grâce à Krische et au général Verreich, nous l'avons eu facile. C'est aussi devenu une bonne occasion pour l'entraînement, merci pour cela. »
« Bien sûr. À partir de maintenant, la stabilité de l'arrière-gard menée par Selene-sama sera importante. »
« Oui. Je ne pensais pas que l'ouest serait réglé si facilement, alors c'est peut-être excessif. »
Désormais, ils utiliseront la Gueule du Dragon comme principale route d'approvisionnement.
La bataille contre le Saint Empire survenue l'autre jour — la partie est, dont les blessures n'étaient pas encore refermées, n'avait plus beaucoup de force.
L'Empire avait pillé de nombreuses régions du pays, et il était possible d'engager comme soldats des gens qui avaient perdu leur emploi après l'incendie de leur village, mais il serait difficile de trouver un approvisionnement à long terme pour les nourrir.
C'était l'une des raisons pour lesquelles l'invasion de la Gueule du Dragon avait été hâtée.
En stabilisant la Gueule du Dragon, ils pourraient enfin assurer une logistique suffisante pour opérer librement au centre du pays.
Et le rôle de Selene et de l'armée Christand cette fois est de maintenir la ligne de communication arrière partant de la Gueule du Dragon ; si l'armée de Verreich est l'épée, l'armée Christand est le bouclier.
Si l'armée de Hilkintos tardait à entrer en guerre, l'armée Christand lui ferait face, et l'armée de Verreich envahirait la capitale royale.
« L'excès est acceptable. Son Altesse disperse l'argent du trésor national, après tout. »
Selene acquiesça.
Des rumeurs couraient selon lesquelles même des trésors nationaux étaient vendus en grande quantité depuis le trésor du palais royal.
Il semblait que Gildanstein ne pensait qu'à gagner d'abord, sans se soucier de ce qui arriverait après la guerre.
Ils ne savaient pas combien de troupes il pourrait rassembler, mais les 5 000 nouvelles recrues que l'armée Christand avait pu enrôler depuis lors ne feraient pas le poids.
Ensemble avec l'armée de Verreich, leur nombre se stabilisait autour de 60 000 hommes, mais l'ennemi les surpasserait certainement en nombre.
C'était possible s'il crachait beaucoup d'argent du trésor national.
Quelle que soit la juste cause, c'est ce que signifie traiter avec un « État » qui tient le palais royal.
« Plutôt, nous sommes à égalité maintenant que nous avons vaincu Hilkintos. Mieux vaut le voir ainsi. »
« … Exact. J'aimerais entendre votre avis sur le général Garhka ? »
« De mon point de vue personnel… je l'apprécie. C'est un grand noble, mais il ne s'intéresse pas à la politique… disons qu'il ressemble au général… à Bogan-sama. »
Selene songea un instant au visage de son père, mais ne montra aucune réaction particulière.
« Peut-on être tranquilles alors ? »
« Je me le demande. De par son caractère, je ne pense pas qu'il bougera, mais cela ne veut pas dire qu'on peut baisser la garde. Je ne pense pas qu'il y ait beaucoup d'intérêt à y réfléchir, bien que je comprenne ce que ressent Selene-sama. »
« Moi non plus je ne veux pas qu'il bouge », ricana Nozan.
« Bien, c'est vrai. Ça ne sert à rien d'y penser. »
Selene s'étira, les mains au-dessus de la tête.
« … Je prends tous les prisonniers ici. Ça va ? »
« Oui. Nous sommes proches de la limite ici. … Et aussi, il vaudrait mieux les tenir séparés de Krische-sama et de ses soldats. »
Selene se figea un instant et le dévisagea.
« … Tu dis de laisser Krische porter le chapeau toute seule ? »
« Je suis sûr que Krische-sama souhaiterait que ce soit le cas. … C'est juste son rôle. Un bonbon et un fouet mélangés ensemble ne servent à rien. »
« Même ainsi… »
« Ça dépend de comment on y pense. C'est déjà passé. Alors, la courtoisie veut qu'on en tire le meilleur parti. De la même façon qu'on ne doit pas plaindre un soldat qui va à la mort sans tendre la main à celui qui assure l'arrière-garde. … C'est la même chose. »
Nozan le dit aussi froidement que possible.
Selene serra les poings jusqu'à ce qu'ils blanchissent, et son regard vacilla faiblement.
« Mis à part ce que tu ressens, Selene-sama comprend, n'est-ce pas ? »
Voyez Selene incapable de répondre, Nozan écarta les mains, l'air ennuyé.
« … Eh bien, c'est à la générale Selene-sama de décider quoi faire. Je ne forcerai pas, mais… quoi qu'il en soit, ce sera comme ça après la guerre. »
« … Après la guerre ? »
« La paix n'est qu'une période de préparation. Jusqu'à la prochaine guerre. …… À ce moment-là, où sera Krische-sama ? »
Selene tenta de dévisager à nouveau Nozan et s'arrêta.
Elle soupira et lui dit.
« … Merci pour le conseil. Mais tu as vraiment un sale caractère. »
« Haha, il faut bien quelqu'un pour te gronder, après tout. J'espère que Selene-sama ne me détestera pas pour ça. »
« Mais, oui. … Ce que tu as dit n'était pas faux. Je suis impuissante. »
Après avoir dit cela, Selene continua.
« … Mais plus que quiconque, je veux que Krische soit heureuse. Autant que possible, autant que je peux, même si ce n'est qu'un peu. »
« Si Selene-sama le dit, c'est vrai pour moi aussi, je souhaite le bonheur de Selene-sama et de Krische-sama. Là-dessus, je l'ai dit… eh bien, ce pourrait être une inquiétude superflue. »
« D'ailleurs », Nozan fixa alors Selene.
Le ton de sa voix était admonestateur.
« Je suis sûr que c'est ce que Krische-sama a en tête. Si Selene s'inquiète autant, cela l'inquiétera aussi. C'est une personne gentille, après tout… Selene-sama comprend cela, n'est-ce pas ? »
Selene ne répondit pas.
La tente de Krische — à l'intérieur de la couverture.
« Selene »
« …… Quoi ? »
« … Ehehe, chu »
Krische l'embrassa.
Elle s'agrippa à elle, lui frotta les joues contre les siennes, et l'embrassa.
Krische était Krische après tout — une idiote.
Selene, exaspérée, étira les joues de Krische avec un sourire en coin.
Après le repas, elles firent une courte pause avant la réunion de midi.
C'était un petit-déjeuner plutôt extravagant pour un champ de bataille.
Avec l'occasion de voir Selene, Krische supervisa le petit-déjeuner en luttant contre sa somnolence. En plus de la soupe et des plats bouillis, elle emprunta même un four et prépara une pizza.
Elle était troublée par Krische qui agissait sans retenue et en enfant gâtée même devant les soldats, mais elle était trop mignonne et adorable, alors elle ne put la gronder trop fort.
Selene pensa que Krische était devenue ainsi parce qu'elle avait connu un chouchoutage total quand elle était au lit l'autre jour à cause d'une blessure.
Elle était devenue de plus en plus une enfant gâtée.
Il était difficile pour Selene de conclure si le fait que Krische devienne une idiote était une bonne ou une mauvaise chose.
Si cela la rendait heureuse, elle pensa que ce pourrait être une bonne chose.
Même si ce n'était que pour un court instant, comme un moment de réconfort, peu importe.
Même s'elles mettaient fin avec succès à la guerre civile, il n'y a aucune garantie que la paix viendrait après la guerre.
Si d'autres pays bougeaient, ce serait à l'échelle de ce qu'a fait le Saint Empire l'autre jour.
Si cela arrivait, inévitablement — elle devrait demander l'aide de Krische.
Si cela continuait en chaîne.
Quand pourrait-elle tenir la promesse qu'elle lui avait faite ?
Elle ne savait pas ce que l'avenir réservait. Seule l'anxiété apparaissait sur son visage.
Le monde qu'elle voulait semblait si lointain.
« … Qu'est-ce que Krische pense qu'il va se passer maintenant ? »
« Maintenant ? »
« Notre avenir, peut-être. Puisque c'est toi, as-tu des prédictions précises sur ce qui va arriver ? »
« Ah, je vois »
Le sourire heureux de Krische s'effaça un peu.
« Si Krische est le roi des pays environnants, Krische ne laissera pas passer cette occasion. Si Krische veut envahir le royaume, il n'y aura pas de meilleure opportunité qu'aujourd'hui. Krische croit que la raison pour laquelle ce n'est pas fait à présent, ou ne le sera pas à l'avenir, est simplement qu'il y a des problèmes politiques là-bas qui ne sont pas rentables. Il y a une forte probabilité qu'un pays bouge. »
Tout en caressant la joue de Selene, ses yeux étaient quelque peu vides.
« Si plusieurs viennent, il sera extrêmement difficile de maintenir le territoire tel qu'il est. Réduire la surface défensive stratégique — c'est probablement le meilleur choix pour le royaume de passer à une opération sur lignes intérieures centrée sur la capitale royale. Avec la forêt comme bordure ouest à l'ouest et Wolfeit comme bordure est à l'est, nous nous efforcerons de maintenir notre force nationale. »
« — Après ça, Krische les écrasera un par un. »
C'était une voix sans aucune hésitation.
Ses yeux étaient transparents, ni chauds ni froids.
Tout en regardant Selene, mais comme si elle regardait le vide.
« Selene et les autres protègent la capitale royale, et celle qui bouge sera Krische. Parfois, quand Krische se fatigue, Krische revient et se repose — quand tout le monde est à la capitale, Krische se sent en sécurité. Krische ne sera plus séparée et anxieuse comme Krische l'est maintenant. »
Ses yeux se plissèrent légèrement, triste, et Selene lui caressa la joue.
Krische sourit doucement.
« C'est une courte distance, alors Krische peut rentrer n'importe quand, et c'est bien pour un moment. Krische voudrait en finir le plus vite possible, mais bon, il faudra plusieurs années quand même. »
C'est bien si Krische les tue tous.
Elle chuchota d'une voix douce.
Elle pressa leur front l'un contre l'autre et frotta le bout de leurs nez.
Ses paupières, endormies et heureuses, enveloppèrent la gemme pourpre, et elle continua.
« … Si Krische (nous) les menace que, si on le fait savoir à tous les alentours — alors tout le monde sera paisible et heureux chaque jour. Krische devra peut-être faire un peu de travail, mais chaque jour au domaine sera heureux. Cuisiner, boire du thé, et dormir ensemble comme avant. »
Si c'est le cas, Krische sera très heureuse.
C'était comme si elle lisait un conte de fées.
Comme si elle parlait d'un rêve lointain.
« … Krische »
Pendant le repas, elle avait appris comment Dagra avait été blessé.
C'est comme ça que tout a commencé.
Krische n'était pas intéressée par l'honneur, une cause, la pitié ou la charité.
Elle suit simplement les règles et se conforme à ceux qui l'entourent.
Si son adversaire les brise, elle ripostera avec encore plus.
Elle irait à n'importe quelle longueur pour atteindre son but, sans limite.
C'est ce que Selene craignait.
« Krische fera avec jusqu'alors… Selene s'inquiète pour Krische, n'est-ce pas ? »
« Oui… »
Quand Selene répondit, Krische l'embrassa joyeusement.
« Ehehe, récemment, Krische pense que Krische a fini par comprendre ce que les gens pensent. Krische s'inquiète aussi beaucoup pour Selene, c'est ce qu'on appelle l'empathie, non. »
Elle prit les joues de Selene et le répéta encore.
La sensation des lèvres douces. Il n'y avait rien d'obscène là-dedans, juste une pure bienveillance.
Tout chez Krische brillait toujours comme un joyau.
« Selene pense toujours à plein de choses pour Krische. Ça rend Krische vraiment heureuse, mais Krische ne veut pas que Selene soit troublée par ça. C'est pour ça que Krische veut que Selene ne pense à rien et laisse tout à Krische. »
L'or et l'argent s'emmêlèrent sur la couverture.
Krische la souleva, et elle coula soyeusement et se mélangea.
« Krische pensait autrefois qu'… elle devait être meilleure que tout le monde. Krische était la meilleure à tout ce qu'elle faisait, donc elle accordait vraiment de l'importance à ce que les autres pensaient de Krische, mais… plus maintenant. »
Le joyau enveloppé de longs cils comme de l'argenterie regardait simplement Selene.
« … Maintenant, Krische ne se soucie pas si quelqu'un la déteste, comment on la pense, ou comment on l'évalue. Cependant, si Selene et les autres, qui aimaient Krische, disent qu'elles aiment Krische et prennent soin d'elle… alors ça suffit à Krische. »
Elle enfouit son visage dans la poitrine de Selene, le faisant comme un enfant.
Elle semble vouloir un endroit sûr — peut-être une réaction à ne pas avoir reçu l'amour dont elle avait le plus besoin.
Ce que Krische a toujours voulu, c'était quelque chose qu'un enfant voudrait d'un parent.
« Même ainsi, je ne peux pas te laisser seule parce que je m'inquiète pour toi. Je ne veux pas que tu sois détestée, crainte, ou traitée de méchante…. Je veux que tu comprennes ça. »
« …… Oui. Krische savait que Selene dirait quelque chose comme ça. Krische pense que Bery dirait probablement la même chose. »
Elle mit ses mains derrière son dos et s'y agrippa.
Selene se contenta de lui caresser doucement la tête et de la serrer contre elle.
« Désolée. … Mais Krische pense que c'est la meilleure chose à faire pour Krische. »
Le beau visage de Selene se crispa un instant et elle baissa les yeux.
Puis elle soupira et dit à Krische.
« … Vraiment, quelle enfant idiote. Je me demande si je devrai m'occuper de cette idiote toute ma vie ? »
Les mains de Krische se crispèrent.
Frottant sa joue contre le renflement de Selene.
Comme pour confier ce petit corps à elle.
« Ehehe, Krische est très intelligente, mais… »
« — Parfois, juste un peu, Krische pourrait être une idiote. »
Elle chuchota.
Sa réponse était emplie de passion.
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