« Vous le savez tous, un usurpateur maléfique a ôté la vie au roi. Notre roi était jeune, mais il a démontré un talent exceptionnel — un jour, il aurait été reconnu et se serait gravé dans les mémoires comme un sage souverain. C'est également quelque chose que vous savez tous. »
Sa voix, amplifiée par la magie, portait loin et large.
Légèrement au nord de Gurgain, où se trouve le domaine — se dresse le fort Belgash.
Bogan parla depuis le sommet de ses remparts.
Des rangs de soldats recouvraient la vaste plaine — une grande armée de près de vingt mille hommes.
Le fort ne pouvait pas les contenir, aussi se tenaient-ils tous hors des murailles.
Tous portaient leur main droite sur leur poitrine gauche, les yeux levés vers Bogan et la jeune fille qui se tenait à ses côtés.
Les longs cheveux dorés de la jeune fille scintillaient en rouge sous le soleil et ondulaient dans le vent soufflant à travers la plaine.
Sa robe d'une pièce et son manteau, trop modestes pour une princesse, témoignaient de sa situation actuelle, pourchassée par le palais.
Kreschenta Farna Viera Alberan.
La première princesse du royaume d'Alberan se tenait aux côtés de Bogan.
« Je jure sur ma vie que je ne suis qu'une épée. Si le palais doit se diviser pour la succession de la couronne, j'ai toujours veillé aux ennemis qui pourraient frapper dans la confusion. Je suis une soldate comme vous tous, je me le suis juré à moi-même. Ma lame n'était jamais censée se tourner vers la capitale, seulement vers les ennemis — mais voyant que le maléfique Gildanstein a ôté la vie au roi et réclamé le trône sans vergogne, je ne peux pas rester une simple épée. »
Il fit une pause et parcourut l'assistance du regard.
« Je suis l'épée du royaume — l'épée du roi. Et le roi se tient à mes côtés — le roi n'est autre que la première princesse, Kreschenta Farna Viera Alberan. En tant qu'épée du roi, je choisis mon légitime manieur. Et je serai son épée — et vous ? »
Bogan tira l'épée à sa taille et la pointa vers le ciel.
Les acclamations qui suivirent firent trembler le sol tandis que les soldats dégainaient à leur tour et levaient leurs lames vers le ciel.
Au milieu des acclamations sans fin, Bogan leva une main.
Les acclamations retombèrent comme la marée et le silence revint.
« …… merci. Plutôt que n'importe lequel des mille héros de l'histoire, je suis plus fier de brandir mon épée à vos côtés….. cela n'a pas été long depuis la guerre où nous avons défendu le royaume contre l'Empire. La plupart n'ont pas eu le temps de profiter de la paix que nous avons protégée. »
Bogan baissa alors la tête.
Les soldats s'agitèrent.
Pour des soldats, le général est leur supérieur hiérarchique le plus élevé.
« …… mais vous avez tiré vos épées pour la justice et vous êtes rassemblés autour de moi, pour cela je suis très reconnaissant. Je fais ce choix non pas en tant que général, mais en tant qu'homme seul — en tant qu'un autre citoyen qui aime notre pays et aime la paix. Alors en tant qu'homme seul, laissez-moi vous remercier tous. Merci d'avoir quitté vos familles, vos foyers, pour venir vous tenir devant moi maintenant. »
Il releva la tête.
Les soldats restèrent silencieux tandis que Bogan leur parlait.
« Je jure sur le nom de Bogan Argalitte Vezrinea Christand — le nom que m'a accordé le défunt roi, que je rendrai cette dette. Je fais vœu aux douze dieux de vous apporter la victoire et la gloire…… si vous croyez en mes paroles et me suivez — jurez sur vos épées. »
Il leva à nouveau son épée vers le ciel.
« — à la nouvelle reine et aux dieux. »
Les acclamations furent plus fortes qu'auparavant alors qu'il rengainait son épée.
Il porta alors son poing droit sur sa poitrine gauche — son pouce pointant vers son cœur.
Après avoir salué, il fit demi-tour.
Kreschenta le suivit, un sourire aux lèvres.
« C'était un discours merveilleux. Leur excitation était palpable. »
« C'est une arnaque. Je leur dis de mourir pour l'honneur. »
Ils descendirent les escaliers et trouvèrent Selene et Krische qui les attendaient.
« Selene, comme je l'ai dit, la priorité absolue est de prendre la gueule du dragon. Tu es chargée du recrutement et de l'entraînement restants, ainsi que de la protection de la princesse. »
« Oui, je comprends. Le trou laissé par le commandant de corps Velraigh est grand. »
Nozan Nerule Wulferinea Velraigh.
L'ancien commandant du corps réputé le plus fort de la puissante armée Christand, il avait été affecté à l'est et la plupart de ses subordonnés du premier corps l'avaient suivi.
La mutation était déjà effective depuis la remise des décorations, il ne pouvait donc plus être rappelé à ce stade.
Bien qu'ils aient remporté une grande victoire, Nozan doit gérer les conséquences de l'occupation des territoires de l'est ainsi que la surveillance de l'Empire.
Il est dévoué à Bogan et rejoindrait définitivement son camp, mais on ne peut pas compter sur sa force militaire dans la situation actuelle.
Certains de ses subordonnés sont restés dans le nord, mais ils ne sont pas en état d'être déployés comme une armée.
« Si le centre est unifié, il est possible de lever une armée de soixante mille hommes. Afin de limiter le chaos et les dégâts au minimum, je veux en finir rapidement mais…… eux aussi en sont conscients. Il peut y avoir des problèmes avec la personnalité du prince royal, mais il est décisif et stable sur le champ de bataille. Sa capacité est indéniable. Il essaiera probablement de nous écraser à la gueule du dragon. »
« Est-ce que foncer droit sur la capitale serait difficile ? »
« Ce pourrait être possible si leur confusion traîne plus longtemps que prévu. Nous devons aussi nous méfier des mouvements du général Hilkintos à l'ouest et du général Garhka au sud. Quant à l'Empire d'Arna…… je ne peux pas du tout prédire. »
Moins d'une semaine s'était écoulée depuis l'arrivée de Kreschenta.
Bogan avait procédé à une mobilisation d'urgence, rappelant les réservistes et réorganisant l'armée.
Il se précipitait pour s'assurer la forteresse septentrionale du royaume, la « gueule du dragon ».
Quoi qu'il arrive, le camp de la princesse a de fortes chances d'être en infériorité numérique et doit sécuriser cet emplacement.
Sinon, Gildanstein peut assurer une tête de pont au nord et les submerger avec la population des territoires du centre.
Une fois la gueule du dragon prise, d'énormes quantités de sang devront couler pour la reprendre.
« Votre Altesse, que pense Votre Altesse de l'Empire ? »
« Je ne m'y suis rendue qu'une fois, il y a deux ans. Avez-vous vu la correspondance ? »
« Oui. »
« À ce stade, je doute qu'ils soient un ennemi…… ils semblaient assez intelligents. Pour le meilleur et pour le pire. »
« Donc il y a de grandes chances qu'ils rejoignent le camp du vainqueur ? »
« Oui. C'est probable. Je pourrais leur rendre visite…… mais le conflit du royaume causerait aussi des problèmes à l'Empire, donc ils sont peu susceptibles d'agir tant qu'ils ne sont pas sûrs de quel côté l'emportera. Ce n'est pas absolu, cela dit. »
« Je suppose qu'il ne sert à rien de s'en faire. »
Bogan marmonna, fermant les yeux un instant avant de reprendre.
« Selene, surveille les mouvements de nos alentours. Si tu dois agir de manière indépendante, ne te force surtout pas à tout protéger. S'il y a du mouvement à l'ouest ou au nord, il y aura une limite à ce que tu pourras protéger. »
« …… oui, otou-sama. »
« Krische, puis-je te demander de soutenir Selene ? »
« Oui, maître. »
Bogan acquiesça et posa une main sur la tête de Krische et de Selene.
« Vous deux avez plus de talent que moi. N'essayez pas d'accomplir l'impossible. Au pire, prenez la princesse et Bery et allez vous cacher. »
« …… non merci otou-sama, ne dis pas de telles choses funestes. »
« Bien sûr que je n'ai pas l'intention de laisser cela arriver. Je ne me vante pas quand je dis que j'ai d'excellents subordonnés — je m'en vais alors. Je vous laisse le reste, commandant du premier corps de l'armée Christand. »
« …… oui, général Christand. »
Ils se firent face, portèrent la main à leur poitrine et saluèrent.
Dans la voiture sur le chemin du retour.
Krische jetait constamment des coups d'œil par la fenêtre, vers Selene sur son cheval, tandis que Kreschenta observait Krische avec curiosité depuis le siège d'en face.
« Onee-sama, pourquoi t'inquiètes-tu ? »
« Selene. Elle a l'air très anxieuse. »
« La mort fait partie du métier de soldat, après tout. »
Krische fixa Kreschenta, puis acquiesça.
« Même Krische sait que c'est leur travail. Mais Krische comprend aussi un peu les sentiments de Selene. »
« …… ? »
« Bery a dit que Krische est mentalement bien plus forte que les autres. Krische pense que Kreschenta est pareille et très forte mentalement. »
Krische ferma les yeux en se remémorant.
« Quand Kaa-sama, qui s'occupait de Krische au village, a été tuée, Krische l'a trouvé très honteux. Krische l'aimait beaucoup. »
« …… honteux. »
« Est-ce que Kreschenta a déjà ressenti ça pour quelque chose ? »
« Oui, mais…… »
Kreschenta pensa à Nora tandis que Krische lui souriait.
« À ces moments-là, les autres ressentent une honte bien, bien plus grande que nous. Ils éprouvent un sentiment de déception très fort. Bery a dit que c'est le sentiment de la tristesse. Krische ne sait pas ce que ressent Selene, mais Krische peut imaginer ce sentiment de grande déception. Krische peut aussi imaginer ne pas vouloir l'éprouver. Donc Krische pense pouvoir comprendre. »
Kreschenta fixa Krische, hébétée.
Krische jeta un coup d'œil inquiet vers Selene, puis hésita, le regard errant.
« Krische aime aussi Selene. C'est pour ça que Krische n'aime pas voir Selene anxieuse et veut la rassurer. Mais Krische n'est pas douée pour parler comme Bery ou Kreschenta, donc Krische ne sait pas quoi dire…… »
Elle baissa les yeux.
Ces yeux de gemme.
Elle ressemblait à une poupée, mais une poupée faite pour exprimer la tristesse.
« …… Krische est inutile. Selene essaie toujours de comprendre Krische et de la rendre heureuse, mais Krische…… »
Kreschenta s'accroupit devant Krische et lui prit la joue dans ses mains.
Elle caressa la joue blanche de Krische, plongeant son regard dans ces yeux améthyste encadrés de longs cils argentés.
« Onee-sama est une personne très gentille et merveilleuse. Ne fais pas cette tête…… c'est de ma faute ? »
« Krische a déjà dit que Krische ne serait pas fâchée pour ça. »
« …… même si onee-sama n'est pas fâchée, je ne veux pas que onee-sama me déteste. Surtout depuis qu'on est enfin ensemble. »
Les yeux de Krische s'élargirent légèrement de surprise, puis elle sourit et tapota la tête de Kreschenta.
« Kreschenta a décidé de faire ça pour Krische, non ? Alors Krische ne sera pas fâchée pour ça. Krische ne détestera pas Kreschenta à cause de ça. »
Krische se rappela les mots qui l'avaient rendue heureuse et les dit à Kreschenta.
Krische fit cela parce qu'elle sentit que les sentiments que Kreschenta a pour elle sont les mêmes que ceux qu'elle a pour Bery.
« …… mais Krische préfère encore quand Selene et Bery s'amusent au lieu d'être anxieuses.. Donc c'est un peu dommage. »
« …… onee-sama. »
« Kreschenta a dit que Kreschenta est la petite sœur de Krische. Krische sait que Bery et Selene voient et aiment Krische comme une petite sœur. Alors comme elles deux, Krische aimera aussi Kreschenta. »
Sur cette déclaration, Krische saisit les joues de Kreschenta entre ses mains et l'embrassa sur les lèvres.
Kreschenta se figea, le visage devenant écarlate.
« Ehehe, est-ce que Kreschenta le savait ? S'embrasser est une expression d'amour. »
Bery avait ouvertement embrassé Krische devant Kreschenta.
Donc Krische supposa que cela veut dire que Kreschenta est une exception.
« Qu, qui t'a appris ça…… ? »
« Bery. Récemment, on s'embrasse comme ça pour exprimer notre amour. Euh…… est-ce que Kreschenta n'aime pas le faire, avec Krische ? »
« E, e, euh…… »
Kreschenta avait reçu une éducation relativement convenable au palais.
Naturellement, elle connaît la signification d'un baiser et sait que ce n'est clairement pas normal pour deux jeunes filles de le faire.
« Krische, pensait que Kreschenta aimait aussi Krische donc…… sinon Krische ne le―― »
« C, c'est vrai ! Uuu…… quel genre d'éducation Bery lui a donnée…… »
Pourquoi Bery n'a-t-elle pas corrigé cette habitude anormale.
Est-ce qu'elle regarde vraiment Krische comme ça ?
Kreschenta avait commencé à faire un peu confiance à Bery, mais elle remonta sa garde. Cependant, elle ne put pas repousser Krische.
Quels que soient les moyens, Kreschenta est heureuse que Krische essaie sincèrement de l'accepter et cela semble aussi être une expression innocente d'amour pour Krische.
Bien sûr, Kreschenta ne put pas refuser et sent aussi que c'est nécessaire de jouer le jeu pour compenser ce qu'elle avait fait.
« …… c'est génial. »
« Nn…… »
Krische embrassa à nouveau Kreschenta. Krische est une accro aux baisers.
Les yeux de Kreschenta vacillèrent, puis elle lança un regard noir à Krische.
« O, onee-sama, euh…… est-ce qu'Argan-sama t'a fait quelque chose d'indécent ? Genre te toucher la poitrine ou les fesses de manière excessive. »
« Indécent…… ? Ah, on se lave mutuellement tous les jours―― »
« Ex, explique tout sur comment vous vous lavez d'habitude. Onee-sama ne s'en est peut-être pas rendue compte, mais ça a pu être horriblement honteux et impardonnable―― »
Ce soir-là, Bery fut longuement sermonnée par Kreschenta sur la distance entre elle et Krische.
-End-