Il savait que, peu importait ses efforts, cela n'avait aucun sens.
Quelle que soit la force qu'on y met, seul le résultat sera vu.
« Kilik, tu tiens mal la lame. Tu ne pourras jamais faire des sculptures délicates comme ça... »
« ...Ferme-la, frère. Je n'ai pas le talent. »
Son frère parla en regardant la sculpture que Kilik avait abandonnée.
Kilk était né dans une famille d'artisans qui sculptaient des carrosses pour nobles et marchands — ornaient les parois et les roues des carrosses.
Ce n'était pas qu'il fût maladroit.
Il était doué pour le travail du bois simple et confiant de faire mieux que la moyenne, mais — pour la sculpture artistique, c'était une autre histoire.
Ce qu'il fallait par-dessus tout, c'était du sens.
Kilk était médiocre, tandis que son frère était un génie capable de sculpter pour des clients depuis ses dix ans.
Comparé à son frère depuis l'enfance, il avait compris, bon gré mal gré.
Dès le départ, ils étaient nés différents.
« ...Je quitterai la maison à quinze ans. Je ne peux pas faire de sculpture. »
« Kilik... »
« Tant que Nii-san est là, la famille sera en sécurité. Vous n'avez pas besoin de moi. »
De peur de voir son père soupirer, il s'était acharné à progresser.
Il ne pensait pas ne pas s'être amélioré ; s'il persistait encore quelques années, il aurait peut-être pu sculpter quelque chose de suffisamment décent pour le montrer à un client.
Mais au niveau minimum, il n'était pas fait pour être artisan ici.
« Ne dis pas ça, tu t'es amélioré toi aussi. Ne te soucie pas de ce que pensent père ou les gens autour de toi... »
« ...Même si je reste, je ne serai que comparé à Nii-san toute ma vie. »
En disant cela, il vit son frère baisser les yeux.
Son frère n'avait pas tort. En fait, son frère était admirable et bienveillant, quelqu'un qu'il respectait du fond du cœur.
Son frère était une bonne personne, talentueuse, travailleuse, l'archétype du bel artisan.
Mais il ne supportait pas de vivre sa vie entière à être comparé à lui, à vivre aux côtés d'un tel frère.
Le frère aîné capable, le cadet sous-doué — rien qu'à l'idée de passer les prochaines décennies regardé ainsi, il en avait le tournis.
« ... Pardon. Ce n'est pas ta faute, Nii-san. Mais je ne veux pas rester à la maison. »
Son frère secoua la tête et lui tapa sur le crâne.
« Je sais que tu travailles plus dur que quiconque. Tu travailles trop... Pourquoi ne pas simplement te reposer et ne rien faire un moment ? Je le dirai à père... »
« ...Non. C'est bon. »
« Alors... que diras-tu de travailler avec d'autres artisans ? Père et moi en connaissons aussi... »
Il secoua la tête et dit que c'était bon.
« Je veux m'éloigner de l'artisanat un moment. Je chercherai du travail de manœuvre ou quelque chose. J'économise pour partir depuis un moment. »
« Kilik... »
« Il y a moins de travail de sculpture avec les guerres qui durent. Si je peux gagner dehors, il y aura une bouche de moins à nourrir, et ce sera mieux pour la famille. Quand j'aurai du surplus, j'en renverrai à la maison. »
Le travail de sculpture diminue en temps de guerre.
Personne n'a beaucoup d'argent, et personne ne veut en dépenser pour de telles futilités en temps de guerre.
Nobles et marchands se soucient de l'opinion du peuple.
À une époque où le prix du blé et autres flambent, dépenser pour des sculptures extravagantes attirerait la colère du peuple.
Quoi qu'ils aient, il faut faire semblant d'être frugal.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que l'argent irait au peuple, mais c'était un coup dur pour la famille de Kilik, qui vivait surtout de la sculpture.
Maintenant, ils faisaientmostly des sculptures simples et avaient beaucoup de temps libre, aidant souvent d'autres charpentiers.
Partir travailler était une bonne excuse.
Il y avait des rumeurs qu'un filon de cristaux magiques avait été découvert et qu'on cherchait des manœuvres, mais même sans cela, il y avait plein de tels boulots s'il n'était pas difficile.
Il y avait des travaux de lutte contre les inondations et compagnie, probablement pour maintenir l'ordre public. Le pays se concentrait sur les mesures pour les chômeurs.
C'était parfait pour Kilik, qui voulait au moins pouvoir survivre seul sans causer d'ennuis à personne.
À quinze ans, il fut autorisé à accompagner une caravane grâce à un marchand client et se rendit dans une ville voisine.
Il se dirigeait vers une mine où on lui avait dit qu'il pourrait gagner correctement — mais en route, ils furent attaqués par des bandits.
Il n'avait jamais manié l'épée, mais peut-être que son entraînement d'artisan avait aidé.
Ou peut-être renforçait-il son corps inconsciemment.
Il renversa deux hommes qui l'attaquèrent, et fracassa le crâne d'un autre avec l'épée qu'il avait volée.
Le marchand qui vit cela le remercia et lui demanda s'il voulait être engagé comme garde plutôt qu'à la mine.
C'est ainsi que Kilik commença à travailler comme escorte de caravane.
Il portait une épée au lieu d'une pioche, et les choses étaient très différentes de ce qu'il avait prévu.
On lui enseigna l'escrime par un vétéran ancien soldat, il s'entraîna, et passa ses jours à surveiller étroitement ses alentours.
Il devait aiguiser ses sens, et c'était une vie dont il n'avait l'habitude ni physiquement ni mentalement — c'était dur, mais bien mieux que quand il était à la maison.
Le nombre de fois où sa vie fut en danger dépassa aisément le nombre de doigts de ses mains et de ses pieds.
Il ne pouvait échapper aux regards des autres, mais après avoir survécu à quelques batailles, les gens commencèrent à compter sur lui, souriant et lui tapant l'épaule, disant qu'ils se sentaient en sécurité avec lui.
Tous voyaient Kilik comme un individu.
L'argent qu'il recevait augmenta considérablement, et quand il avait du surplus dans sa poche, il donna l'argent dont il n'avait pas besoin à son frère.
Chaque fois qu'il se montrait, son frère l'accueillait joyeusement et organisait une petite fête pour lui.
À chaque retour, son frère s'inquiétait pour lui et lui demandait s'il voulait rentrer.
Il était heureux que son frère se soucie encore de lui après toutes ces années, mais il refusait.
Il pensait que c'était probablement la meilleure relation qu'ils pouvaient avoir.
Mais le travail d'escorte de caravane restait instable.
Après avoir perdu un œil et été gravement blessé lors d'une bataille contre des bandits, il dut faire une pause un moment — et après cela, il n'eut plus autant de missions qu'avant.
On lui versa une prime de consolation et on prit soin de lui par gratitude pour les avoir protégés, mais ils devaient s'inquiéter de son rôle de garde.
Inquiets de savoir si Kilik le borgne pourrait faire le même travail qu'avant.
Une fois son corps rétabli, il s'entraîna dur pour retrouver sa force d'antan, mais quoi qu'il fasse, la stigmatisation d'être un garde gravement blessé par des bandits lui colla à la peau.
Une autre raison était probablement la nomination du héros Christand comme général du nord.
Le nombre de bandits diminua considérablement, rendant le travail concurrentiel.
C'était probablement malchanceux qu'il ait encore un revenu minimum lui permettant de vivre.
Incapable de partir, Kilik s'accrocha désespérément à sa place.
— Parfois, il souhaita même que la caravane qu'il escortait soit attaquée.
Il voulait que des bandits apparaissent, les vaincre, prouver sa force, et redevenir celui sur qui les autres comptaient comme avant.
Quoi qu'il fasse, c'est sans sens s'il ne peut pas le prouver.
Les résultats sont tout, et le monde est cruel envers ceux qui ne les ont pas.
Guerre civile — Guerre pour le Trône.
C'est pourquoi Kilik, épuisé, décida de devenir soldat.
Kilik voulait quelque chose qui fasse que les gens le veuillent, le reconnaissent.
« Hmm, Kilik et Kalua sont les meilleurs de ce groupe. Dagra, pour l'instant concentre-toi sur l'instruction de ces deux-là plutôt que sur l'entraînement. »
« Ha. »
« Les autres qui sont passables sont Koza, Daz, Kenitz, Zaka, Bug, Adol et Kels. Utilisez-les selon les besoins. »
Le Siècle Noir — les forces spéciales de Krische Christand.
Quand on apprit qu'une fillette les dirigeait, beaucoup crurent à une blague, mais ils comprirent ses capacités pendant la sélection.
La voir choisir sans effort des milliers de soldats — il était clair qu'elle était hautement capable.
Elle se tenait dans la plaine, grignotant des biscuits sans la moindre dignité — mais il n'y avait aucune faille dans sa posture.
« Kilik, tu n'as pas d'expérience militaire, mais tu es pas mal en style Lorca. Tu l'as appris de quelqu'un ? »
« Oui. D'un ancien soldat qui était escorte de caravane... »
« On dirait que tu as appris les bases. D'après ce que Krische a vu pendant la sélection, tu t'es pas mal entraîné, et il semble que tu aies une bonne expérience du combat. J'aimerais que les autres apprennent l'épée auprès de Kilik autant que possible... Kalua est aussi habile, mais elle a un petit travers. »
Bien que trois semaines se fussent écoulées depuis qu'il lui eut montré son épée, elle en parlait comme si c'était naturel, et Kilik serra silencieusement le poing.
On se moquerait probablement de lui pour sa fierté d'être mémorisé et reconnu par une fille pas même la moitié de son âge.
Du moins, elle valorisait le Kilik actuel.
Elle reconnaissait Kilik, qui malgré la perte d'un œil et une grave blessure, avait fourni des efforts pour retrouver sa force.
Pour les autres, cela pourrait sembler trivial, juste ces quelques mots.
Mais ces mots suffirent à Kilik pour décider de la suivre.
Ce n'était pas qu'elle vît les efforts de Kilik.
Elle évaluait simplement ses capacités.
Avec son talent extraordinaire et ses yeux absolus.
Même ainsi, ces mots rendirent Kilik à la fois impuissant et fier.
Autant qu'on l'attendait, autant qu'on l'exigeait.
Pour y parvenir, il n'épargnerait aucun effort dans l'entraînement.
« — Bery et Kreschenta vont à Arna, alors Kilik, Krische te confie leur garde. »
Il se souvint bien du moment où elle lui dit cela.
Tu es la personne la plus adaptée à ce travail, et la plus fiable — dit-elle.
Et après cela, il fut même chargé d'escorter Sa Majesté la Reine.
C'était trop bien pour être vrai.
Il y a un an, on doutait de lui même comme escorte de caravane, maintenant il était l'escorte de Sa Majesté la Reine.
Cette fois, il eut plus peur que de joie.
Bien qu'il se fût entraîné autant qu'il le pouvait, Kilik était un homme moyen.
Comme simple escorte de caravane, comme soldat, il était supérieur aux autres, mais il se connaissait depuis la bataille de la Gueule du Dragon.
Il y avait d'innombrables gens plus habiles que Kilik, et au minimum, il était bien trop incompétent pour garder la reine, qui était le royaume lui-même.
Les jours où il souhaitait des attaques de bandits lui semblaient lointains.
Kilik priait Dieu chaque jour de passer la journée sans incident.
« ...Merci pour votre travail aujourd'hui, Kilik. Il semble que Kreschenta-sama se reposera demain, alors prenez du bon temps pour une fois. »
« ...Ha. Merci beaucoup, Argan-sama. »
Devant le manoir au crépuscule — avant que la guerre contre les trois pays ne commence.
C'était quelque temps après qu'elle eut été poignardée et que l'agitation se fut calmée.
Elle recommença à se rendre au château royal comme suivante de la reine.
La reine est habituellement servie par une servante aux cheveux noirs nommée Anne.
Anne était une servante appréciée au bon caractère, et comme elle l'avait entendu des servantes du domaine royal, elle a une bonne tenue.
Cependant, elle était un peu distraite, ce qui était probablement inquiétant.
Quand des émissaires ou invités d'autres pays visitaient, ou quand il y avait des affaires officielles hors du commun, elle — Bery Argan accompagnait habituellement la Reine comme suivante.
Elle était l'image même de la servante royale.
Elle n'était pas une présence supérieure que tous pouvaient voir, comme Krische sur le champ de bataille.
Comparée à Anne, elle ne semblait pas faire un travail particulièrement remarquable.
Mais avant que vous ne le sachiez, tout était prêt, et tout ce qui arrivait ce jour-là se déroulait sans accroc, comme s'il était inscrit dans un emploi du temps immuable.
Même les discussions qui semblaient s'éterniser étaient dans les marges quand on y repensait plus tard.
Même quand vous pensiez que le lendemain serait chargé, vous trouviez irgendhow le temps de boire du thé et de déjeuner tranquillement.
Les problèmes qui survenaient à cause d'elle étaient probablement seulement ceux qui arrivèrent quand elle fut poignardée.
Si on n'y prêtait pas attention, on ne se poserait jamais de questions, on ne le remarquerait même pas.
Les seuls à comprendre étaient des gens comme Kilik et les autres, qui avaient beaucoup de contacts avec elle à cause de leur travail.
Même la Force Spéciale du Drapeau Noir ne la connaissait que comme cheffe servante de la Maison Christand, la favorite de Krische-sama.
Un visage de bébé beau et adorable.
Elle était petite, menue et délicate — ressemblant à une jeune fille, avec un sourire aimable et doux, mais ses yeux marron clair recelaient une lueur intelligente.
La raison pour laquelle elle ressemblait à quelqu'un était probablement qu'elle était toujours aux côtés de la Reine.
Ses cheveux roux se balançaient quand elle penchait la tête.
Les yeux qui fixaient à travers les mèches semblaient à la fois inquiets et scrutateurs.
Tout comme la Reine était parfaite en tant que Reine, elle l'était aussi en tant que servante.
« Vous avez un air un peu soucieux ces derniers jours... y a-t-il quelque chose qui vous préoccupe ? »
Elle n'était probablement pas particulièrement prudente ou soupçonneuse.
Elle sentait l'intention derrière les expressions et atmosphères subtiles, comme on observe une petite fissure.
Comme on sourit à de jolies fleurs, tout en étant attiré plus profond dans la forêt — une sensation indescriptible, comme si on s'emmêlait dans du lierre.
C'est une fleur de conte de fées, qui ensorcellerait les voyageurs par son seul parfum.
Elle remarquait les moindres écarts sans effort, comme on respire.
« Non... Êtes-vous vraiment sûre d'avoir récupéré de votre blessure ? »
« Oui, grâce à vous. Je vous ai aussi causé beaucoup de souci, Kilik-sama. »
Elle effleura son flanc et sourit, lui disant de ne pas s'inquiéter.
« C'est entièrement mes actions insouciantes et irréfléchies qui ont mené à cela... Le travail de Kilik-sama est de protéger Crescenta-sama. Il n'y a pas lieu de se sentir mal ou responsable de mon incompétence. »
« Mais... »
« Quel que soit le résultat, il n'est pas rationnel d'allouer des effectifs pour une servante qui n'était qu'à courte distance, et le fait que j'aie été poignardée n'a rien à voir avec votre travail, Kilik-sama. »
Elle rit, effleura ses lèvres du bout des doigts, pencha légèrement la tête et plissa les yeux.
« Kilik-sama, vous êtes vraiment une personne sérieuse et soldatesque. Je suis sûre que Krische-sama et Kreschenta-sama vous ont choisi comme garde précisément pour ces qualités. »
« ...C'est une responsabilité trop lourde pour moi. »
Kilik soupira.
Kirik travaillait aussi comme escorte à ce moment-là — au moment où il apprit qu'il y avait eu un intrus, il pensa avant tout à mettre Kreschenta en lieu sûr.
Parce qu'il ne connaissait pas la situation.
Cependant, Kreschenta lui dit qu'elle allait vers Bery et s'enfuit, et pendant ce temps, Kilik s'inquiéta.
Il ne pensait qu'à savoir s'il pourrait protéger la reine si un assassin venait.
Contrairement à Kreschenta, qui commença immédiatement à soigner la blessure de Bery, le plus qu'il put faire fut de sécuriser la pièce et d'envoyer Nigel faire un rapport.
Au final, le seul échec fut qu'elle, qui était aux côtés de la reine, fut poignardée.
« Je considère comme un honneur d'être la garde du corps de la Reine. Je suis prêt à risquer ma vie pour cela. Cependant, il y aura peut-être de plus grands dangers autour de Sa Majesté dans la bataille à venir. Je sais mieux que quiconque que je ne suis pas talentueux. Je pense qu'il vaudrait mieux confier cela à quelqu'un d'autre — quelqu'un de plus fiable et plus habile. »
Il baissa la tête.
Les mots coulèrent comme s'ils s'étaient déversés de nulle part.
« Quoi qu'il en soit, je suis en partie responsable de l'agression d'Argan-sama. Sa Majesté, Krische et Argan-sama disent toutes de tels mots gentils, mais... Je ne suis au mieux qu'un épéiste habile. Face à un vrai assassin, je ne suis pas à la hauteur... »
« Même en considérant cela, je crois qu'elles vous ont choisi, Kilik-sama. »
Quand il leva les yeux, elle souriait.
« ...La raison pour laquelle vous assumez une si lourde responsabilité, c'est parce que vous vous souciez profondément de Kreschenta-sama. Je sais que c'est peut-être présomptueux, mais je suis heureuse d'avoir quelqu'un comme Kilik-sama comme escorte. »
Ses yeux marron clair, clairs d'intelligence, le fixèrent directement.
« Beaucoup parlent de loyauté et de dévouement. Mais ceux qui peuvent véritablement incarner de telles qualités invisibles et intangibles sont rares. »
« Argan-sama... »
« Rien n'est aussi rassurant et fiable que de savoir qu'il n'y a place pour aucun doute. Kreschenta doit se sentir en sécurité, confiant un devoir si important à quelqu'un de vraiment digne de confiance comme vous. »
« Krische-sama et moi ressentons la même chose », dit-elle en s'inclinant avec grâce.
Son geste était aussi serein qu'une mer calme, absorbant tous les sons.
« Même s'il y a une escorte, ceux qui veulent nuire planifieront en conséquence. Même si un marquis comme Argand remplaçait Kilik-sama, cela ne garantirait pas la sécurité. Les agresseurs ont toujours l'avantage. »
Elle ajouta que le plus important est l'état d'esprit.
Elle ne se moqua pas de la lâcheté de Kilik, ne rit pas, mais parla avec bienveillance.
C'était comme si elle embrassait l'air autour d'eux,
« D'habitude, il ne se passe rien. Combien de gens peuvent assumer leurs responsabilités ainsi, sans laisser leurs nerfs se relâcher, même en traversant de tels jours banals ? ...Je pense que cet état d'esprit est le trésor du royaume. »
C'était une personne mystérieuse.
« Krische-sama et Kreschenta-sama toutes les deux vous ont choisi. Ayez plus confiance en vous... Bien que ce ne soit pas à moi de le dire, moi qui me suis fait gronder pour la même chose récemment. »
« ...Argan-sama aussi ? »
Elle acquiesça doucement, avec un sourire gêné et troublé.
Bien qu'elle perçât tout comme une sage, elle montrait parfois un visage enfantin.
« Fufu, comme vous le savez, Kreschenta-sama est une personne stricte, mais elle n'a jamais dit un mot sur votre façon de travailler, Kilik-sama. »
« J'aimerais apprendre de Kilik-sama », dit-elle en haussant les épaules, amusée.
En s'approchant, le regardant depuis le bas,
« Bien sûr, la tâche importante d'escorter est aussi difficile que marcher dans le brouillard. Il n'y a ni repère ni fin, et je ne pense pas que quelqu'un comme moi puisse comprendre toutes les difficultés du travail. Mais... au moins, c'est ce que je ressens, et je suis sûre que Kreschenta-sama, qui est à vos côtés et observe Kilik-sama plus que quiconque, ressent la même chose. »
Ces mots résonnèrent comme une brise agréable.
« À quel point Kilik-sama prend son travail quotidien au sérieux est compris et fait confiance. C'est pour cela qu'un devoir si important est confié à Kilik-sama. »
Ses cheveux roux ondulèrent doucement avec ses mouvements et la brise.
Une fois de plus, elle s'inclina lentement vers Kiriku.
« Pardonnez mon impertinence à vouloir alléger votre cœur. »
Tout se passe sans accroc — il n'y a pas de résultats clairs et tangibles.
Peut-être que son travail était similaire.
Créer un flux sans faille, sans aucune stagnation, était tout son travail.
Elle ne produisait rien et ne cherchait aucun résultat, se contentant de maintenir l'ordre.
Mais Kilik comprend très bien pourquoi elle était si hautement valorisée et confiée.
C'était comme elle le disait.
Quelque chose d'invisible, d'intangible, le fait sûrement penser ainsi.
« ...Non. Plus que tout, je suis reconnaissant pour vos aimables mots. »
C'est la même chose, pensa Kilik.
Son rôle n'était pas seulement de manier l'épée.
C'était de tout faire pour ne pas avoir à l'utiliser.
Et d'apporter les jours immuables à Sa Majesté la Reine.
Depuis le jour où il fut choisi comme garde, il était devenu une épée décorative.
Ce qu'on demandait n'était pas la praticité, juste un éclat brillant et clair.
La valeur de Kilik réside dans le fait d'être un long objet inutile.
« J'ai tenu des propos indignes d'un garde du corps. ...Pardonnez-moi. »
« De même, pardonnez-moi. ...Fufu, pourriez-vous garder cela secret pour Kreschenta-sama ? Si elle l'apprend, elle pourrait me gronder en demandant qui je crois être pour parler ainsi à Kilik-sama. »
« Pas question... C'est moi qui devrais le demander. J'apprécierais que cela reste entre nous. »
Elle baissa la tête, puis rit joyeusement et dit : « Faisons comme si cela n'avait jamais eu lieu. »
« Faisons cela », dit Kilik en riant à son tour, et releva la tête.
Une belle servante, lui arrivant à la poitrine.
Ses cheveux roux et ses longs cils cachent ses grands yeux marron clair, et quand elle sourit, son visage est aussi doux et élégant qu'une fleur qui s'épanouit.
Elle ressemblait à une charmante dame, pourtant sa petite taille et ses épaules menues la faisaient sembler une fille — comment appeler cette apparence où deux choses opposées se rejoignent et se superposent.
Au premier abord, elle paraissait parfaite, mais il y avait une certaine vulnérabilité qui reflétait son intérieur.
S'il devait le mettre en mots, il dirait :
« ...Eh bien alors. Passez une bonne journée de repos. »
« Oui. Excusez-moi, Argan-sama. »
C'était une personne mystérieuse et charmante.
Ce jour-là et le lendemain, Kilik réexamina les arrangements des escortes.
L'escouade d'escorte comptait dix personnes.
L'autre ancien chef d'escouade, Nazel, fut nommé vice-chef, et ils se relayèrent pour garder la reine selon la situation.
Les cinq d'entre eux accompagnaient essentiellement la reine et assuraient la garde rapprochée, mais cela n'avait aucun sens au départ.
« Au fait, je me demandais... Est-ce que la raison pour laquelle Arkul-sama et Bal-sama sont absents depuis ce matin est due aux réorganisations que vous avez mentionnées ? »
Comme il marchait dans le corridor du château royal, on lui demanda, et Kilik acquiesça.
« Oui. Après l'incident récent, nous avons fait une révision fondamentale. À partir de maintenant, nous aurons deux ou trois personnes à vos côtés — le reste sera posté loin de vous et en périphérie. »
Si l'on considère l'escouade d'escorte comme une petite armée, laisser la force principale exposée serait impensable.
Mais s'ils avançaient dans une zone de conflit avec l'ennemi, ils enverraient des éclaireurs pour assurer la sécurité de la force principale — c'est ce qu'on avait enseigné à Kilik.
Kilik n'était pas un escorte de caravane.
Il était un Garde Royal chargé de protéger Sa Majesté la Reine d'Alberan.
On n'attendait pas de lui un travail symptomatique, comme marcher derrière la caravane et tirer son épée quand des bandits attaquaient.
Il était là pour empêcher les gens sans scrupules d'attaquer et de prendre l'initiative.
Le moment où il serait forcé de tirer son épée aux côtés de la Reine, le travail de Kilik serait un échec.
« ...Une personne part toujours en avant, et l'autre assure une arrière-garde large, incluant nos alentours. Auparavant, nous utilisions une formation similaire selon la situation, mais nous l'avons retravaillée pour celle-ci. »
« ...Je vois. »
« Avoir cinq personnes à nos côtés n'était pas mal, mais cela a l'inconvénient d'être lent à réagir et à saisir la situation, donc j'ai pensé à au moins deux comme éclaireurs. Bien sûr, si vous êtes inquiète, je peux demander à Krische-sama d'augmenter le nombre de troupes et d'avoir au moins quatre personnes à vos côtés. »
« Ce n'est pas nécessaire », dit la petite reine en souriant.
Puis elle tourna ses yeux pourpres vers lui.
« Vous êtes vraiment sincère. C'est vraiment rassurant d'avoir quelqu'un comme Kilik-sama comme escorte. ...Mais ne vous inquiétez pas trop pour ce qui s'est passé l'autre jour. Ce n'était pas votre faute, c'était juste une série de coïncidences malheureuses. »
« Oui. ...J'apprécie votre gentillesse plus que tout. Mais, après tout, c'était dû à mon manque de considération. Si nous avions adopté la formation actuelle dès le début, au moins... Argan-sama n'aurait pas été blessée comme cela. »
Kilk plissa les yeux en répondant.
« Moi et ces hommes sommes également prêts à risquer nos vies pour protéger Votre Majesté la Reine, mais pathétiquement nous n'avons pas l'habileté à l'épée pour vaincre n'importe quel adversaire. ...C'est pourquoi j'ai pensé que nous devrions faire de notre mieux, nous creuser la tête pour tenir Sa Majesté loin des ennuis inutiles, et nous efforcer d'assurer la sécurité des alentours pour ne pas avoir à utiliser nos épées. »
Tout comme une servante, l'honneur d'une escorte était de s'assurer que rien n'arrive.
Leur travail était de dissiper le brouillard sur le chemin pour qu'il n'y ait ni stagnation ni retard.
« Cela pourrait être un peu gênant, mais s'il vous plaît, supportez-le. »
« Non. Si c'est le cas, je n'ai rien à dire. »
C'est comme si nous marchions dans le brouillard, dit-elle.
Kilik acquiesça.
Le chemin devant son seigneur — dissiper ce brouillard était le rôle d'une escorte.
Il se tenait là parce qu'ils craignaient l'inconnu, et son devoir était d'assurer que son seigneur puisse marcher librement.
« Je m'inquiétais juste un peu que vous vous tracassiez encore pour ce qui s'est passé l'autre jour et que vous vous forciez trop. Je suis vraiment reconnaissante pour votre travail acharné, Kilik-sama. »
« Ha. »
Vous ne devez pas attendre que votre travail soit apprécié.
Faites simplement ce que vous devez faire comme il se doit.
Le devoir de Kilik était d'utiliser toutes ses capacités pour assurer que sa maîtresse puisse marcher en sécurité dans le manoir sans hésitation.
Kilik avait toujours un exemple à suivre.
« Kreschenta-sama, j'ai rassemblé certaines informations, mais que devrions-nous faire ? Voulez-vous faire une courte pause d'abord ? »
« ...Qu'est-ce que tu dis alors que tu t'es déjà versé du thé ? Tu es vraiment une servante irresponsable et bonne à rien. »
Quand il’ouvrit la porte de son bureau, les documents étaient triés sur le bureau comme prévu, et il y avait des biscuits et du thé sur la table de réception.
La servante aux cheveux roux accueillit sa maîtresse, haussant les épaules de joie.
Il avait entendu qu'elle avait perdu le sens du goût, mais elle était toujours si gaie qu'on ne le devinait pas.
« Fufu, Anne-sama a dit que les biscuits d'aujourd'hui étaient les meilleurs qu'elle ait jamais mangés, alors j'aimerais vraiment que Kreschenta-sama en goûte aussi. »
« C'est moins fiable que les arguments de vente de vin. Vous devriez apprendre un peu du sérieux de Kilik-sama. »
La reine se plaignit en s'asseyant sur le canapé et tapota la place à côté d'elle.
La servante sourit en coin et s'assit.
« Pensez-y ainsi. Avec Kreschenta-sama et Kilik-sama si sérieux, peut-être qu'une servante un peu frivole est juste ce qu'il faut. »
« Tu chipotes vraiment, hein ? Tu ne peux pas juste t'excuser honnêtement ? »
« ...C'est embêtant. Même comme ça, j'essaie de m'excuser auprès de Kreschenta-sama dix fois par jour. »
« Tes excuses manquent de sincérité et de poids. »
Elle pouffa — et à travers les mèches de ses cheveux roux, ses grands yeux marron clair se tournèrent vers lui.
Elle regarda son visage, sourit sans dire un mot, et s'inclina légèrement.
Kilk s'inclina aussi avec un sourire en coin et ferma la porte.
C'était animé à l'intérieur.
La voix de la fille résonnait, se plaignant mais paraissant heureuse.
Normalement, Anne aurait été là à sa place.
Même sans devoirs majeurs, elle était venue.
Kilk sourit légèrement, songeant à pourquoi.
De petits actes de considération et d'attention.
Par exemple, si le rôle d'une escorte était de dissiper le brouillard, alors une servante était quelqu'un qui allume le chemin.
Comme se réveiller le matin au chant des oiseaux au lieu de la pluie résonnant à la fenêtre.
Comme sentir l'odeur persistante de la chaleur du soleil sur les draps la nuit.
Les petites joies qu'on oublie l'instant d'après les avoir remarquées.
« Chef d'escouade, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Rien... J'ai entendu qu'un marchand vient cet après-midi. Relayons-nous pour faire une pause maintenant. Prévenez Arkul et Val. »
« Compris. »
Peu importait si leurs efforts étaient vains.
Peu importait si personne ne le remarque.
S'efforcer au maximum, pour rien — c'est tout l'état d'esprit dont ils avaient besoin.