Il y avait un atelier attenant au manoir, appelé l'atelier de Selene.
De nombreuses épées, couteaux et couteaux de cuisine y étaient disposés, et Selene, s'essuyant le front avec une serviette, montra fièrement son travail à Krische.
Dans la main de Krische se trouvait un long couteau de cuisine fin ―― un couteau à poisson utilisé dans une nation insulaire à l'est du continent.
Il ne possède qu'un seul tranchant au lieu d'un double, et sert apparemment à couper le poisson cru.
« Fufun, qu'en penses-tu ? Cette fois, c'est plutôt pas mal. »
« B-bien... la forme a l'air plutôt bien. »
Krische le tendit à Bery, qui l'observait aussi.
Bery l'approcha de son visage, scruta la lame et la leva vers la lumière.
Elle plissa les yeux un instant, mais sourit bientôt et hocha la tête.
« Oui, il est utilisable. Il est assez bon. »
« Tu sembles avoir des réserves. »
« Euh, non... »
« Dis-moi la vérité. »
« Ce n'est pas vraiment une réserve, mais... »
Bery regarda Krische et sourit amèrement, l'air un peu gênée.
« Il... ne peut tout simplement pas être considéré comme un couteau de haute qualité. La surface est un peu rugueuse. »
« Hein... ? »
Bery lui présenta le côté sans lame et désigna du doigt.
En y regardant de plus près, les particules très fines étaient inégales.
Probablement dû à la correction de légères distorsions.
Le remarquant, Selene fronça les sourcils et lança un regard noir à Bery, qui tenait le couteau en souriant.
« Bien sûr, ce n'est pas un mauvais couteau. Il n'y aura aucun problème à l'utiliser ―― »
« ...rejeté »
« Uum... »
« Celui-là ne va pas. Je le referai. »
Selene arracha le couteau des mains de Bery et le posa sur l'établi, le comparant au couteau de référence acheté.
« Ô-Ojou-sama... je pense qu'il est amplement suffisant... »
« N'en dis pas plus. Je veux faire un couteau parfait sur lequel tu n'auras rien à redire. "C'est un couteau fait main par Ojou-sama", je ne veux pas que tu l'utilises seulement pour cette raison. »
« Haa... »
« Nous avons largement assez de temps. Je ferai le couteau parfait, d'ici là. Toi aussi, regarde-le comme si tu payais cher pour choisir ton propre couteau. Compris ? »
« ……oui »
Bery rit avec embarras, et Krische laissa échapper un petit grognement.
Depuis qu'elle était venue ici, Selene semblait accrochée à la fabrication d'objets, et elle confectionnait divers outils : épées, lances, commodes, cabanes, matériel de pêche.
Récemment, elles avaient vu un couteau lors d'un voyage et l'avaient trouvé bien, alors elle l'avait acheté. Cependant, Selene avait décidé de le confisquer comme référence, disant « Je le ferai ».
Le couteau s'était retrouvé emprisonné dans la « Prison de Selene ».
Dans les villes portuaires et les pays insulaires, il y avait beaucoup de plats utilisant du poisson cru, et c'était il y a cinq ans qu'elles avaient parlé d'essayer de faire elles-mêmes des plats à base de poisson cru.
Avant qu'elles ne s'en rendent compte, un accord tacite s'était instauré : la cuisine au poisson cru devait se faire avec le couteau fabriqué par Selene, et au final, Krische s'était retrouvée sous un mystérieux ordre d'« attente ».
Combien d'années faudrait-il pour atteindre les standards de Bery ?
La simple idée était accablante.
Selene était méticuleuse, mais elle avait aussi un tempérament hasardeux et maladroit.
Elle pouvait faire des objets corrects, mais Krische ne pouvait pas imaginer Selene fabriquant parfaitement un couteau aussi délicat.
« Ah, euh... Selene, aujourd'hui, essayons ce couteau... »
« Non. Je ne peux pas te laisser utiliser une chose pareille. »
« K-Krische-sama... On grille ce poisson ? Regarde, il est plein de gras, il sera délicieux grillé aussi. »
« oui...... »
Selene avait dit hier soir que cette fois c'était parfait, alors elles avaient acheté du bon poisson dans la ville portuaire aujourd'hui, mais ―― ses craintes étaient fondées.
Sur une année, elle était passée de 60 points à 65 points.
Le standard de Bery pour un « bon couteau » était de 90 points.
Il semblait qu'il faudrait des décennies avant qu'elles puissent manger du poisson cru dans ce manoir.
Selene Christand était le genre de personne qui prend plus de travail quand il n'y en a pas.
Comme si elle ne pouvait survivre que s'il y avait du travail pour elle.
Au final, Krische réalisa une fois de plus que l'appréciation selon laquelle Selene aime les choses compliquées était correcte.
« Bery, je serai de retour au manoir ce soir. »
« Compris. ...Krische-sama, on va réveiller Kreschenta-sama ? »
« ...Oui. Sashimi... »
Krische poussa un petit gémissement, puis releva soudain la tête, les sourcils froncés.
« …Krische-sama ? »
« Quelqu'un arrive. »
« Arriver... dans ce monde ? »
« Oui. Attendez un instant. »
Après avoir dit cela, Krische sortit en trottinant.
« Krische sort une minute », et elle'ouvrit la porte et sortit.
« …Oh, tu étais là, Elgainst ? »
« Ouais, comment tu te sens ? »
« J'ai l'impression que je vais mourir. »
Le vieillard allongé dans son lit ouvrit les yeux et sourit.
Quand les porteurs de magie perdent leur capacité à la contrôler, leur santé décline rapidement.
Waltza approchait de la fin de sa durée de vie.
Cent trente ans ―― il avait vécu une vie assez longue même pour un porteur de magie, similaire à son grand-père.
En soutenant son corps, Elgainst lui versa du thé.
Depuis son effondrement il y a quelques jours, Waltza était alité.
Bien que sa santé se détériorât jour après jour, il restait le même qu'avant.
Il restait joyeux, se remémorant le passé avec un sourire. Elgainst l'écoutait avec un sourire en coin.
Elgainst jouait le jeu avec un sourire en coin.
En réalisant que le temps de son ami était compté, même les conversations futiles et stupides devenaient précieuses.
Ce temps en apparence fugace recelait d'innombrables souvenirs, faisant comprendre à Elgainst qu'il avait lui aussi vieilli.
« Tu ne sembles jamais vieillir, Elgainst. »
« ...Pas vraiment. Je commence à vieillir, ne serait-ce qu'un peu. Je mourrai probablement dans quelques décennies. »
« Même si tu vieillis, tu ne changes pas d'apparence. Tu as toujours eu l'air d'un cadavre. »
« Toi... »
Waltza rit, mais se mit à tousser, ce qui poussa Elgainst à lui taper rapidement dans le dos.
Il le rallongea ensuite sur le lit.
« ...Pardon, Elgainst. »
« De quoi t'excuses-tu ? »
« De t'avoir mis dans une position difficile. Bien que tu sois le choix approprié, ce n'était pas quelque chose que j'aurais dû t'imposer. »
« Ne dis pas des choses qui ne te vont pas. Nous avons fait ce qui était nécessaire, tous les deux. »
« C'est vrai », rit Elgainst.
« Mais je ne pense pas que tu sois vraiment convaincu. J'ai dit des choses vraiment cruelles. »
« Tu as travaillé plus que suffisamment en échange. ...En premier lieu, c'est aussi mon souhait. C'est mon souhait confié par Alberinea. »
« Qu'en penses-tu ? »
Waltza dit cela en riant, et toussa à nouveau.
« Tu es un type désespéré, sombre, ermite et obstiné. Il n'y a aucun moyen que tu sois intéressé par le fait de devenir empereur et de gouverner le pays. ...Tu aimes dire des choses qui sonnent bien, mais au fond, tout ça n'est que toi qui répète les mots de quelqu'un d'autre. »
« quoi… ? »
« ...Quel est ton propre souhait, Elgainst. Cette paix est quelque chose que tu as dédiée à Alberinea, n'est-ce pas ? »
Elgainst se tut, puis baissa les yeux.
« Tu as fait un excellent travail. Kleinmeer est stable. Dans ce monde en paix, qu'est-ce que tu veux faire maintenant ? »
« C'est ta vie », continua Waltza.
« Comme tu peux le voir, j'ai eu une vie plutôt agréable, mais... j'ai soudain pensé à quelque chose. Je me demande ce que ce sera quand tu mourras un jour. ...La seule chose que je regrette, c'est de voir ta fin alors que tu te tues à la tâche pour régner en empereur sur un monde en paix. »
Puis il regarda Elgainst.
« ...Récemment, ton visage déjà sombre est devenu encore plus sombre. Je suis sûr que tu ne mourras pas en riant comme moi si tu continues comme ça. »
« ...Je m'en fiche―― »
« Je dis que je n'aime pas ça, Elgainst. Je ne veux pas que ma vie soit ternie par la pensée que j'ai obtenu la paix au prix de la vie de mon ami. »
« ...Tu es vraiment égoïste. »
Malgré ces mots, Elgainst se surprit à sourire et ferma les yeux.
« La dernière demande d un ami mourant doit être acceptée, même si elle est un peu égoïste. »
« Cet argument est lâche. Il vaut mieux mourir le premier. »
« Eh bien, essaie de vivre ta vie un peu plus détendu, Elgainst. Tu as assez bien fait ton travail. Tu mérites au moins une récompense. ...Même si tu fais ce qui te plaît, personne ne te blâmera. »
« Est-ce vraiment ainsi ? » marmonna Elgainst, auquel Waltza répondit par une forte affirmation.
« ...Quel est ton souhait, Elgainst ? »
Elgainst ferma les yeux un instant et secoua la tête.
« ...C'est un souhait qui ne se réalisera pas. »
« Dis-le. On a une relation pourrie depuis qu'on est gamins, et en plus, je suis quelqu'un qui pourrait mourir demain ou après-demain. De quoi aurais-tu honte ? »
Waltza dit cela et regarda le plafond comme s'il l'attendait.
Elgainst regarda son visage un moment, réfléchissant.
Il fit une pause avant de parler.
Quand Waltza entendit son souhait, il rit joyeusement et demanda : « Tu es un gamin ? »
et,
« Et c'est tout à fait toi, de souhaiter ça »
« ――Je suis sûr que tu peux le faire, Elgainst. »
Waltza le dit sans aucune base.
Elgainst n'avait aucune idée de l'endroit où Alberinea avait disparu.
Il utilisa son temps libre non pas pour faire des recherches, mais pour mener des entretiens.
Rendant visite à des nobles comme Argand et Verreich, qui lui étaient proches, ou aux petits-enfants et arrière-petits-enfants des membres de la Force Spéciale du Drapeau Noir, il recueillit des informations en personne, cachant son identité.
Certains l'avaient rencontrée et lui avaient parlé directement, mais personne ne savait pourquoi elle avait disparu.
Il arpenta Albeneria de ses propres pieds, puis arriva au Centre d'Instruction d'Escrime du Drapeau Noir où d'anciens membres de l'Escadron de la Force Spéciale du Drapeau Noir enseignaient l'escrime. De là, il fut présenté à un restaurant appelé « Croissant de Lune de l'Aube ».
C'était l'heure de la fermeture, mais dès qu'il tendit une pièce d'argent, l'homme qui tenait la boutique rit et se mit à parler tout en lui servant un verre au comptoir, disant qu'il n'avait pas le choix.
« Mon arrière-grand-père a vécu longtemps, son nom était Koza... Il était aussi commandant des archers dans la Force Spéciale du Drapeau Noir. Donc, après la fin de la Guerre d'Unification... »
L'homme commença par une brève histoire de la boutique.
Il explique que le magasin a été fondé par Koza et Beltz, membres de la Compagnie de la Force Spéciale du Drapeau Noir, et dit qu'Alberinea était aussi une cliente assidue à l'époque.
Elgainst avait tout recherché dans les registres et les livres.
Bien sûr, il connaissait ces noms aussi.
Tous deux étaient membres du Siècle Noir, dirigé par Alberinea à ses débuts, le prédécesseur de la Force Spéciale du Drapeau Noir.
Ce serait surprenant qu'un grand noble visite un restaurant, mais si c'était Alberinea, alors ce n'était pas surprenant.
Il ne trouva pas cela particulièrement étrange.
Apparemment, Sa Majesté la Reine venait aussi manger incognito.
« Tu es un magicien, n'est-ce pas ? Tu pourrais savoir quelque chose à ce sujet, mais le tumulte à l'époque était tel que mon grand-père et mon père se sont précipités pour voir mon arrière-grand-père. Comme je l'ai dit, Alberinea et la maison Christand le favorisaient, alors ils pensaient que mon arrière-grand-père pourrait savoir quelque chose. »
Le tenancier pointa vers le haut avec son doigt.
« Le ciel était brillant comme en plein midi, une tour atteignant les nuages s'est transformée en un arbre géant avec des pétales aux couleurs de l'arc-en-ciel tombant partout. Ce fut un immense tumulte... Mais j'ai entendu dire que mon arrière-grand-père avait juste ri joyeusement, sans être surpris du tout. Il a dit : "Ce serait bien qu'ils viennent encore au magasin dans cent ans". »
Puis le tenancier humecta sa langue avec l'alcool.
« Mon arrière-grand-père était vieux, et mon grand-père et mon père pensaient qu'il radotait... Eh bien, c'est la fin de cette histoire, mais il y a quelque chose d'un peu étrange. »
« Quelque chose d'étrange ? »
« Eh bien, cet endroit n'a pas beaucoup de clientes. Des amantes, peut-être, mais pas de groupes de femmes. »
Le « Croissant de Lune de l'Aube » était une auberge avec repas pour gens du peuple située dans la ville du château.
Ils servaient de l'alcool, et la clientèle étaitmostly des gardes et des gardes de caravanes, donc ce n'était pas très chic.
Comme on s'y attendait d'un magasin autorisé à utiliser l'emblème simplifié des Christand. La nourriture était certainement délicieuse, mais ce n'était pas un restaurant facile d'accès pour les femmes.
« Mais après que la dernière guerre se fut calmée, les serveurs ont dit qu'un groupe de femmes, accompagnées de plusieurs serviteurs, était venu ici. Elles étaient clairement des nobles. Normalement, j'aurais accueilli de tels invités, mais j'étais trop occupé, alors on a juste servi la nourriture... Plus tard, quand j'ai demandé aux serveurs, personne ne pouvait se souvenir de leur visage. »
« …C'est »
« C'était assez étrange, ai-je pensé. Mais ensuite, je me suis soudain souvenu de ce que mes parents avaient dit, et j'ai pensé : ah, peut-être que c'était le groupe d'Alberinea… Eh bien, c'est juste une histoire idiote. »
L'homme prit la pièce d'argent qu'Elgainst lui avait donnée, la regarda, et dit.
« ...Ce n'est pas comme si on vendait de la nourriture chère. On a de l'alcool bon marché et de bons ingrédients, mais ce n'est pas un article de luxe. À moins de venir d'un très grand foyer, il n'y a pas beaucoup de gens qui paient leurs repas en pièces d'argent, mais... ce jour-là, des pièces d'argent étaient mélangées aux ventes. Le client a dit qu'il n'avait pas besoin de monnaie et que c'était aussi délicieux que d'habitude, puis il est parti. »
« C'est assez curieux, non ? » L'homme rit et vida son verre.
« Je n'ai jamais eu un tel client, aussi loin que je sache. Donc, j'ai juste supposé que c'était Alberinea qui était venue... Eh bien, désolé, même si tu m'as donné une pièce d'argent, mais c'est tout ce que je peux te dire. »
« ...Non. Merci. J'ai obtenu ce que je voulais. »
Ce fut le déclencheur.
« Alberinea est partie loin » ―― C'est ce qu'Elgainst pensait, mais était-ce vraiment le cas ?
Alberinea n'avait pas besoin d'aller loin. Peut-être avait-elle simplement quitté la société pour vivre une vie paisible, libre de toute contrainte.
« ――L'Esprit Saint n'est plus ici. »
« Plus ici…… ? »
« Je ne connais pas la raison. ... C'était il y a longtemps, vers l'année où l'absence de la Reine Alberan a été signalée. Depuis lors, personne n'a vu l'Esprit Saint. »
Ce furent les mots qu'on lui dit lorsqu'il visita lui-même Kreisharana à des fins diplomatiques et demanda une audience avec le dragon.
« ...Comme vous l'avez dit, j'ai entendu dire qu'Alberinea avait reçu le Mana (Vrai Nom) de Yagernaus-sama, et que Yagernaus-sama était aussi un ami proche de Sa Majesté la Reine Alberan. Si nous avions obtenu une audience, nous aurions peut-être pu entendre quelque chose de Yagernaus-sama, mais... nous n'avons même pas vu Yagernaus-sama depuis de nombreuses années. Il vaudrait mieux abandonner. »
« …Je vois. »
« Je vous dis cela non pas parce que vous êtes l'Empereur de Kleinmeer, mais parce que je vous fais confiance en tant qu'individu. S'il vous plaît, ne parlez de cela à personne. »
Elgainst hocha la tête et demanda :
« Il n'y a vraiment aucune raison ni aucun indice ? »
« ...Il est impossible pour quelqu'un comme moi de deviner la volonté de l'Esprit Saint. Cependant, Elgainst-dono, connaissez-vous la Prêtresse de l'Esprit Saint de Kreisharana ? »
La dernière Prêtresse de l'Esprit Saint, Lira Sharana.
Elle vécut dans le Royaume Interdit jusqu'à sa mort au milieu de l'Ère d'Unification.
Elle se fit la dernière Prêtresse de l'Esprit Saint, et on dit qu'elle était en voyage pour servir l'Esprit Saint pour l'éternité.
Pourquoi avait-elle mis fin à la Prêtresse de l'Esprit Saint qui durait depuis des centaines d'années ?
On spéculait qu'il pourrait y avoir une raison à la disparition de l'Esprit Saint quelques décennies après sa mort.
La vraie raison ne lui fut pas dite, et il n'entendit que qu'elle s'était dédiée à l'Esprit Saint, mais on lui dit ce qui suit.
« Une fois, quand Yagernaus-sama était encore là, un enfant s'est égaré au fond de la forêt. L'enfant a prétendu avoir été aidé et guidé par une belle femme... Peut-être que l'Esprit Saint et la Prêtresse nous observent encore de quelque part. »
Pour ce qui est des légendes et des traditions, c'était assez récent.
Elgainst en fut maintenant convaincu.
Elgainst connaissait aussi les formules liées à la téléportation spatiale.
La formule d'installation ―― du point de vue d'Elgainst, c'était une formule de basse qualité qui n'avait pas encore été rationalisée, mais il n'y avait pas d'erreur théorique.
La question restait cependant sur les formules entourant Elgainst ce jour-là.
―― La formule gravée par Alberinea qui semblait couvrir le monde entier.
C'était clairement différent de choses comme la téléportation spatiale.
Si c'était le cas, il n'y aurait aucune raison de graver des formules sur une zone aussi large. Cela pourrait se faire à plus petite échelle.
En tout cas, Alberinea était une personne qui évitait tout gaspillage quand il s'agissait de graver des formules.
Alberinea pourrait-elle encore être dans ce monde ?
Ce n'était que pure spéculation, mais étrangement, cela semblait plausible.
Quel que soit le principe de cette tour, elle était définitivement destinée à remplir le monde de puissance magique.
Elle avait été préparée ultérieurement pour « lancer de la magie sur le monde lui-même ».
C'était une histoire absurde.
Il y avait des sauts logiques.
Cependant, Elgainst, qui considérait Alberinea comme la vérité et l'égal de Dieu, en fut convaincu.
Une innocence enfantine qui ne change jamais.
La descendante d'un dieu éternellement jeune.
Si c'est Alberinea, ce ne serait pas surprenant du tout.
Réécrire le monde lui-même pour ses propres désirs.
« ――Krische veut la rencontrer bientôt », Elgainst se rappela son visage souriant alors qu'elle parlait de sa servante.
Ce qu'elle désirait était sûrement un paradis éternel qui continue même après la mort.
Ce n'était pas une coïncidence si cela s'était produit juste après la mort de Selene Christand.
C'est ça, se répéta-t-il.
Il trembla en le réalisant.
Ou peut-être avait-il perdu la raison.
Le comportement d'Elgainst était quelque chose qu'on pourrait appeler de la folie.
Déterminer la destination avec un raisonnement impulsif.
Pourtant, Elgainst décida d'avancer.
Qu'est-ce que le temps, se demanda-t-il.
Il semblait s'agir d'une étendue de temps sans fin, ou peut-être qu'il semblait court, comme une créature vivante qui change de longueur à chaque fois.
Pour une vie humaine ordinaire, peut-être trois ou quatre fois.
Même pour la vie d'un porteur de magie, peut-être deux fois.
Même après avoir passé autant de temps, il trouvait encore cela mystérieux.
Il y avait ceux qui regardaient Elgainst, devenu empereur sans s'adonner au luxe et poursuivant ses recherches avec diligence pendant des décennies, d'un œil étrange.
Certains le vénéraient comme un magicien parmi les magiciens qui n'avait jamais perdu son esprit d'investigation.
Peut-être passaient-ils et vivaient-ils beaucoup plus de temps qu'Elgainst.
Pour Elgainst, les décennies depuis qu'il était devenu empereur ―― depuis qu'il poursuivait Alberinea, passèrent en un clin d'œil.
C'était étrange, même s'ils passaient le même temps.
Avant qu'il ne s'en rende compte, Elgainst avait vieilli, et même l'arrière-petit-enfant de Waltza avait déjà un petit-enfant.
En considérant le temps de ses 200 ans de vie, le temps qu'il passa avec Alberinea était une durée très courte.
Une fois tous les quelques mois, juste pour une courte durée.
La quantité totale de temps qu'il la rencontra en face à face était de moins d'une journée.
Même s'il considère les trente ans où elle fut là, ce n'était qu'une fraction de deux cents ans.
Pourtant, ce peu de temps lui sembla une immense quantité de temps, et eut même l'impression d'avoir été la majeure partie de sa vie.
Pourquoi était-il si obsédé par elle ?
C'est ce qu'il pensait chaque fois qu'il se questionnait lui-même.
Peut-être que la vérité n'était pas sur la longueur physique, mais sur le temps perçu.
Alberinea était toujours au centre de la vie d'Elgainst.
Il tenta d'apprendre sur l'espace et essaya d'englober tout ce qui composait le monde.
Il essaya de comprendre tout ce qui composait la matière et l'espace, et pourtant les réponses qu'il obtint n'étaient que de nombreuses variations de « ce n'est pas ça ».
L'écart entre Elgainst et elle n'était probablement pas une distance physique.
Son corps vieillissait jour après jour, pourtant il restait une inconnue qu'il ne pouvait pas démêler.
Même sa capacité à manipuler la puissance magique commençait à faiblir, et à moitié résigné, il marmonna : « Ce n'est pas ça ».
Quelque chose qui était proche et quelque chose qui ne l'était pas.
Quelque chose dont on disait qu'il existait chez les humains, mais qui ne pouvait jamais être vu.
Elgainst pensa que ce devait être quelque chose comme ça.
L'endroit où elle se trouvait était sûrement un paradis éternel qui continuerait même après la mort.
Comme une foule aveugle et ignorante, comme ceux qui offrent des prières à l'informe.
Elgainst, qui essaya de résoudre l'inconnu en utilisant les théories qu'il avait accumulées, décida de confier sa vie au mystère à la fin de sa vie.
Il donna les innombrables piles de livres personnels qu'il avait écrits, ou les brûla pour s'en débarrasser.
Tout ce qu'Elgainst avait accumulé disparut en un clin d'œil, et tout ce qui lui vint à l'esprit fut quelque chose qui existe après la mort et l'abandon du corps.
Il décida de tout parier là-dessus et ne porta rien d'autre que sa robe et une seule « Poêle à frire ».
Elle était une magicienne parfaite et une grande professeure.
Elle ne crée pas quelque chose qui pourrait être trouvé en accumulant des théories, quelque chose que d'autres pourraient résoudre.
Le cristal magique qui lui fut donné pour l'étude lui apporta cette réalisation.
Elle lui donna un moyen de trouver des réponses en changeant sa perspective.
C'est pourquoi il s'en débarrassa, tout ce qui était basé sur la raison et la logique.
Pensant à la magie qu'il avait gravée sur le monde, il ferma les yeux.
« ――Tu peux le faire, Elgainst. »
Les cristaux magiques placés autour de lui commencèrent à briller, désintégrant son corps.
Ce qu'il ressentit fut un moment de douleur.
Il visualisa simplement sa silhouette, brûla la douleur avec la force de sa volonté, l'endura, serra les dents.
Et puis――
Une brise agréable caressa son corps.
Quand il ouvrit les yeux, la première chose qu'il vit fut un ciel éclatant.
Il essaya de se redresser, mais la sensation dans ses membres était incertaine.
Même la robe qu'il portait semblait se brouiller et trembler.
―― Cela ne faisait que du bien.
L'odeur des fleurs lui chatouillait le nez.
La lumière chaude du soleil et la brise fraîche.
Il eut l'impression que chaque partie de son corps fondait, était attirée quelque part, pourtant il n'y avait ni douleur ni peur.
Il ne ressentait aucune anxiété à se livrer à cela, et pensa même que c'était bien.
La seule raison pour laquelle il ne le fit pas fut qu'il vit une silhouette dans le ciel.
Une silhouette avec des ailes, s'envolant, comme dansant dans la brise, descendant en volant.
Robe tablier noire et blanche, cheveux argentés scintillant au soleil.
―― Yeux violets, comme des joyaux.
La jeune fille atterrit à côté de lui, le regardant avec curiosité, agitant sa main devant les yeux d'Elgainst.
« Euh... Tu es en vie ? »
Malgré ses yeux ouverts, elle ne semblait pas s'en rendre compte.
Elle lui piqua la joue du bout du doigt, et soudain quelque chose sembla lui monter aux yeux, et il se força à sourire.
« Oui... Alberinea »
Alberinea inclina la tête à sa voix, fixant Elgainst pensivement un moment.
Puis, elle regarda soudain la poitrine d'Elgainst et sembla remarquer le cristal magique « Poêle à frire ».
« Ooh…… »
Elle battit des mains.
« Je pensais que tu étais quelqu'un d'autre. Ça fait un moment, Nemu-Nemu. »
Elle dit à Elgainst avec un sourire sur son visage.
Comment l'exprimer ?
En Elgainst, des émotions qui ne pouvaient même pas être décrites débordaient.
Ça fait un moment ―― compte tenu du temps, c'était probablement vrai. Cent cinquante ans se sont écoulés.
Mais Alberinea restait telle qu'elle était dans sa mémoire, comme s'ils s'étaient rencontrés la veille.
« ...Je vois que tu te souviens. »
« Ehehe, bien sûr, Krische s'en souvient. ...Mais plus important, est-ce que Nemu-Nemu va bien ? Nemu-Nemu a l'air sur le point de mourir. »
Rappelé à son corps par la question, il baissa légèrement le regard.
On avait l'impression que son corps s'effondrait, mais l'étrange sensation agréable n'avait pas disparu.
Il devait être à la lisière de la vie et de la mort en ce moment.
Et c'était pour cela qu'il était arrivé ici.
« Attends un peu, Krische va réparer le corps de Nemu-Nemu ―― ? »
Toucher la main tendue vers lui,
« Ça va », dit Elgainst avec un sourire.
« ...Je voulais juste voir Alberinea pour la dernière fois. »
Tout ce qui dépasse ça serait trop.
Ce n'est pas comme s'il avait résolu la magie qu'Alberinea avait lancée sur le monde.
C'était le temps qu'on lui accordait parce qu'il avait tout confié à quelque chose qui pouvait s'appeler le ciel.
Ce serait avide d'attendre trop de quelque chose qui lui avait été donné par une prière qui s'en remettait à Dieu.
Il était là parce qu'il avait accepté l'inconnu comme inconnu.
Alberinea réfléchit un instant, parcourut ses lèvres du bout des doigts, et grogna.
Au bout d'un moment, elle s'assit à côté de lui.
« C'est une belle vue... tu es ici depuis ce moment-là ? »
Elgainst sourit, regardant le ciel avec des yeux qui semblaient endormis, et regardant les arbres.
Peut-être parce que ce monde était rempli de magie abondante, il semblait briller intensément.
En tout cas, étrangement, ses doutes académiques disparurent rapidement.
Il sourit, admirant simplement la beauté.
―― Ce monde rempli de mystères doit sûrement exister pour elle.
« Oui. Nous avons tous emménagé ensemble. Krische a entendu dire que Nemu-Nemu avait fondé un pays appelé Kleinmeer et était devenu l'empereur... Ehehe, Krische a entendu dire que Nemu-Nemu est la seconde Alberinea. »
Alberinea dit cela comme une évidence, et Elgainst sentit ses joues brûler et secoua la tête.
Sait-elle le chemin qu'Elgainst a parcouru.
Peut-être n'avait-elle aucun intérêt pour lui.
Ou peut-être ne se souvenait-elle même pas de lui.
Il l'avait pensé, et en eut honte.
« ...Comme c'est embarrassant. Pardonne-moi. »
« C'est bon, Krische ne se soucie pas vraiment de noms comme ça, donc Nemu-Nemu n'a pas à s'en faire. Kreschenta a inventé ce nom au hasard... Krische l'a juste utilisé parce que c'était une bonne façon de nommer Krische. »
« Krische ne l'utilise plus », dit Alberinea distraitement.
« Alberinea est toujours la même », dit Elgainst avec un sourire.
« ...Hmm, bien sûr, Cliché n'a pas grandi ni vieilli, mais... »
« Ce n'est pas ce que je veux dire mais... fufu, c'est cette partie de toi. »
« ...? Euh... ? »
Alberinea pencha la tête, perplexe, et Elgainst haussa les épaules en réponse.
Elle était exactement comme il la connaissait, inchangée par rapport à son souvenir.
Cela faisait près de 200 ans depuis leur première rencontre, et elle était toujours la même qu'alors.
L'Alberinea qu'Elgainst avait toujours imaginée dans sa tête était, après tout, Alberinea.
Un symbole de l'inconnu qui ne pouvait être démêlé.
Mais Elgainst la connaissait bien.
« Bon, peu importe », dit Alberinea résignée, pinçant la barbe d'Elgainst entre ses doigts.
« Nemu-Nemu a beaucoup changé. Pas seulement les cheveux, mais aussi une barbe comme ça... Est-ce une règle pour les hommes de se laisser pousser la barbe ? »
« C'est... eh bien, je suppose que c'est comme faire un vœu. »
« …Tu dis des choses comme Bery. »
Elle indiqua de ses mains à quel point il était petit autrefois, en disant « même si Nemu-Nemu était si petit ».
Il rit encore plus en se rappelant à quel point cela remontait loin.
Alberinea, qui parlait comme si c'était hier, était toujours Alberinea.
« Malgré tout, Krische est un peu surprise. Normalement, même les morts ne peuvent pas entrer ici, mais... »
« ...J'ai voulu te rencontrer pendant longtemps. »
« Rencontrer Krische ? »
« oui »
Krische inclina la tête curieusement.
« Hmm... je me demande si l'influence de ce genre de volonté retient l'âme. »
« âme…… »
« Nemu-Nemu est presque entièrement en état d'âme en ce moment. »
Alors elle leva le doigt comme dans le vieux temps.
Même si elle était une grande noble, même si elle était la sœur de la Reine, elle était comme une fille de village.
Son ton était celui d'une grande sœur d'à côté, et pourtant elle était indignement digne.
C'était probablement pour cela que tant de gens l'admiraient.
« ...Normalement, quand ça arrive, tu vas dans un endroit appelé l'Origine, qui est comme une énorme masse de puissance magique, et tu te dissous là-bas pour renaître. »
Après avoir dit cela, elle ajouta que « Krische ne comprend pas vraiment non plus ».
« Même Alberinea ne comprend pas ? »
« Hmm... ou plutôt, Krische n'a pas cherché. Krische a pensé à chercher une fois, mais Bery a dit que ce serait plus amusant si on ne savait pas, parce qu'alors on pourrait imaginer toutes sortes de choses. »
Les yeux étroits d'Elgainst s'élargirent légèrement.
Puis il rit et ferma les yeux.
« ...C'est une merveilleuse façon de penser. En effet, la joie de savoir n'est pas tout. »
« Ehehe, Bery a dit la même chose. »
Elgainst sourit avec amertume.
« Bien que je ne l'aie compris que tout à l'heure… »
Il semblait avoir fait un grand détour.
Pourtant, ce détour conduisit Elgainst ici et lui donna la réponse.
Alberinea était exactement comme il se la rappelait, avec le sourire qu'il connaissait.
Il n'y avait pas une seule inconnue, ou peut-être que tout était inconnu.
Elle était comme la lune flottant dans le ciel nocturne.
S'il avait été dans le vide, il aurait sûrement été perplexe.
Mais parce qu'il y avait la terre, parce qu'il y avait des arbres, parce qu'il y avait des montagnes, parce qu'il y avait des nuages, seulement alors put-il trouver sa place, seulement alors put-il connaître la hauteur du ciel ―― et elle était le repère.
Claire et visible, pourtant dans un lieu hors de portée, mais toujours là, brillant et l'illuminant.
Il n'y avait aucun intérêt à démêler cela.
Il ne pensa même pas à essayer de le démêler.
« ...Les humains sont des créatures qui peuvent être heureuses tout en restant folles. »
Tout le monde louait Elgainst comme le successeur d'Alberinea.
L'appelant le plus grand magicien, rivalisant même avec Sa Majesté la Reine dans la gouvernance.
Mais Elgainst n'avait pas changé d'un iota depuis ces jours où il n'avait même pas dix ans.
Et Alberinea n'avait pas changé non plus, appelant Elgainst Nemu-Nemu.
Même maintenant, elle lui souriait comme ça.
Ce n'était pas que le Bonheur soit au-delà de la grande intelligence.
En premier lieu, il ne cherchait probablement pas à percer l'inconnu.
Sachant qu'il ne pourrait jamais comprendre, il voulait juste la regarder de plus près.
Le plus beau mystère en robe tablier.
Le vieillard, qui avait fait pousser cheveux et barbe, sourit à nouveau avec satisfaction.
Il regarda les cheveux argentés onduler dans le vent, puis plongea dans ses yeux violets.
Le vieillard sourit simplement avec des yeux doux, avec un sourire comme s'il était comblé.
Une sensation agréable comme si son corps fondait.
La force mystérieuse attirant son corps se renforça, et il perdit la volonté de résister.
Alberinea regarda cela et demanda.
« ...Pourquoi es-tu venu ici, Nemu-Nemu ? Nemu-Nemu a dit que tu voulais toujours rencontrer Krische. »
« C'est tout. ――Ah... non, ce n'est pas vrai. »
Elgainst regarda le ciel et dit.
« J'ai pu démêler ton cristal magique et entendre ton message. »
Il se souvint de Waltza riant de lui, disant « Tu es un gamin ».
« ...Si Alberinea était encore là, elle louerait la personne qui l'a résolu. »
En fait, il était un enfant.
Il le pensa sans aucune gêne, et sentit que c'était bien.
Il savait qu'elle ne se moquerait pas de lui pour ça.
« Oh, c'est vrai, Krische a dit quelque chose comme ça. »
Alberinea battit des mains, elle hocha la tête en s'en souvenant.
Elgainst sourit simplement avec amertume et continua.
« Comme tu l'as dit, j'ai utilisé la magie pour la paix... Le monde est aussi paisible maintenant qu'à l'époque.... et comme je l'ai promis par le passé, j'ai vécu longtemps. »
Après avoir dit cela, il fit une pause.
« ――Est-ce que tu pourrais me féliciter ? » demanda le vieillard.
La jeune fille regarda le vieillard, sourit, et lui caressa le front.
« Ehehe... Nemu-Nemu, bien, bien, bon travail. Tu es venu jusqu'ici pour avoir tes félicitations ? »
« ...Oui. Fufu, c'est exact... Je suis venu jusqu'ici pour recevoir mes félicitations. »
« Peu importe le temps qui passe, Nemu-Nemu reste Nemu-Nemu hein. Krische a été un peu surprise d'apprendre que Nemu-Nemu avait fondé un pays, mais... je vois, Krische n'arrive pas à croire que Nemu-Nemu est devenu un si bon enfant. »
« Krische est fière », dit la jeune fille, souriant comme une fleur qui s'épanouit.
Le vieillard regarda la jeune fille, et rit comme un garçon et ferma les yeux.
Sa voix fière était infiniment touchante.
« ...Est-ce qu'Alberinea est heureuse, même maintenant ? »
Quand il demanda, la jeune fille hocha la tête.
« Oui, beaucoup. Maintenant que Krische y pense, c'est grâce à Nemu-Nemu que Krische a pu faire du shopping ici et là sans s'inquiéter. Krische doit remercier Nemu-Nemu comme il faut. »
Entendant les mots de la jeune fille, les yeux du garçon s'adoucirent.
« ...J'ai déjà reçu assez. »
Alors il se laissa aller, et disparut comme s'il fondait, comme s'il se floutait dans l'environnement.
« Eh bien alors », seule sa voix résonna.
« Bonne nuit », répondit la jeune fille.
La jeune fille regarda l'endroit où il était un moment, puis porta son attention sur le cristal magique « Poêle à frire » qui restait là.
Après avoir réfléchi un instant, elle le ramassa et sourit.
Et ainsi, à côté du manoir, il y avait une petite tombe faite de cristal magique.
Un piédestal était placé devant la tombe, et une petite « Poêle à frire » y était posée.
« Ici dort, Nemu-Nemu »
La tombe était magnifiquement gravée de ces mots gravés à l'intérieur.
Le temps passe et les années passent, mais à ses côtés, elle ne se dégrada jamais et fut sans fin.
La marque gravée sur la tombe du garçon reste sans nuage, tout comme elle.
―― Brillant immuablement dans le clair de lune sans fin de la vie quotidienne.