Les vingt années qui suivirent furent le moment le plus heureux pour Elgainst.
Il consacra ses journées à la recherche et aux conversations avec Alberinea, qui rendait visite de temps en temps.
Méthodes de chiffrement du gravage de formules comme des énigmes en les combinant, ou mécanismes de réarrangement de cristaux magiques aux effets différents.
Une clé magique qui réagit à la puissance magique qu'on y verse et la sélectionne.
À cette époque, nul ne pouvait plus suivre Elgainst en tant que magicien, mais elle répondait aux questions que personne d'autre ne comprenait, comme si elle enseignait l'addition et la soustraction à un enfant.
Elle était la vérité même que le magicien avait autrefois cherchée.
Dotée d'une intelligence prodigieuse capable de concrétiser tout ce qu'elle imaginait.
Égale à un dieu en forme humaine, il n'y avait rien de plus heureux pour lui que de pouvoir recevoir ses conseils.
Plus il connaissait l'inconnu, plus l'inconnu apparaissait, et parfois il se heurtait à des murs.
Pourtant, juste en échangeant quelques mots avec elle, le mur qui se dressait devant lui s'effaçait et un nouveau chemin vers le mystère naissait.
Des étagères de livres et des cristaux magiques tapissaient les murs, et il y avait trois bureaux de travail.
Le laboratoire personnel d'Elgainst, avec des parchemins entassés çà et là.
« … Alberinea, je ne sais pas si je peux demander, mais… »
« Quoi ? Nemu-Nemu »
Il avait dépassé Alberinea en taille depuis longtemps.
Bien qu'elle devait avoir plus de quatre-vingt-dix ans, le même âge que le maréchal Selene Christand, sa beauté ne s'était jamais fanée.
Cheveux argentés immuables et grands yeux magnifiques.
La peau blanche d'une jeune fille.
Maîtrise complète de la puissance magique du corps — elle était humaine, pourtant en un sens, pas tout à fait.
Contrairement aux gens ordinaires comme Elgainst, elle utilisait la puissance magique pour remplacer entièrement toutes les opérations de son corps.
Avec son niveau de compétence, sa vie serait probablement éternelle.
Même lorsque Elgainst atteindrait finalement la mort, son but, Alberinea, resterait bien au-dessus, et nul ne savait à quel point cela le rendait heureux.
« Quel est le principe qui génère l'énorme puissance magique de cette tour de puissance magique ? »
« Hmm…… »
Alberinea effleura ses lèvres cerise du bout des doigts, l'air embarrassée.
C'était son habitude quand elle réfléchissait profondément.
Un geste à la fois un peu mature et enfantin.
« C'est un secret. Nemu-Nemu est assez intelligent, alors peut-être qu'il découvrira un jour. »
Elle sourit alors et leva les yeux vers Elgainst.
« Dans ce cas, je ferai de mon mieux pour comprendre. »
« Bien, bonne chance. »
Après avoir dit cela honnêtement, Alberinea caressa les cheveux lâchés d'Elgainst.
En apparence, Elgainst était bien plus âgé.
Pourtant, à ses yeux, Elgainst n'était probablement que le même garçon Nemu-Nemu qu'à leur première rencontre.
Elgainst occupait désormais une position respectée par de nombreux magiciens, mais elle restait inchangée.
Et les sentiments d'Elgainst envers elle, eux non plus, n'avaient pas changé.
Et être traité comme un enfant ignorant par elle lui procurait du bonheur.
« Côté cuisine, Nemu-Nemu n'en est qu'à couper les courges à peu près correctement. Il y a encore beaucoup de profondeur dans la façon de couper le poisson et la viande. »
« Oui. … Mais quand même, juste entendre que je peux maintenant couper des courges, c'est déjà une grande progression pour moi. »
Elgainst sourit amèrement.
Elle comparait souvent les choses à la cuisine.
Elle semblait vraiment aimer cuisiner, et quand on lui demandait pourquoi, elle répondait qu'il n'y avait pas de réponse.
Le goût change selon la personne, le jour, l'état physique et l'humeur.
Trouver la solution optimale à chaque fois était plaisant.
C'était probablement proche de la raison pour laquelle Elgainst était fasciné par les cristaux magiques.
Quelque chose qu'on n'atteindrait jamais et qui n'avait pas de fin.
Pour quelqu'un qui connaissait toutes les réponses, l'inconnu qui lui restait était sûrement le cœur lui-même.
« … D'abord, j'apprendrai à résoudre ce cristal magique. Je n'ai pas encore trouvé d'indice, cependant. »
C'était un cristal magique placé dans l'institut de recherche.
L'objet qu'Alberinea y avait déposé dans le but de l'étudier, et qui semblait être une sorte de casse-tête.
Il semblait qu'on puisse le résoudre en y versant de la puissance magique au centre, mais quand on en versait depuis l'extérieur, la formule interne changeait et les chemins se réarrangeaient.
Il y avait des centaines d'entrées et de chemins dérivés pour la puissance magique, et en y faisant circuler la quantité correcte dans le bon ordre et la bonne combinaison, un chemin vers le centre se créait.
Le mécanisme était probablement une grande structure triple, et bien qu'il soit parvenu à le résoudre jusqu'au deuxième stade, Elgainst ne progressait pas du tout sur le troisième.
Il essayait depuis un moment, sacrifiant même son sommeil, mais il finit par abandonner devant son manque de capacité, et maintenant il étudiait et imitait à nouveau les cristaux magiques d'Alberinea.
« Ça devrait être facile une fois qu'on comprend, mais… eh bien, il semble que Nemu-Nemu ne le comprenne toujours pas pour l'instant. »
Alberinea effleura à nouveau ses lèvres du bout des doigts, pensive.
« Mais bon, peut-être que ça prendra des centaines d'années avant d'être résolu. Si Nemu-Nemu le sent comme ça, c'est peut-être juste bien. »
« C'est facile une fois qu'on comprend… »
« Oui. C'est facile. »
Les sensations d'Alberinea sont loin de celles des humains.
Ce qui était facile pour elle était souvent inimaginablement difficile pour les gens ordinaires.
« …… Je ferai de mon mieux. »
« Ehehe, cela dit Nemu-Nemu n'a pas à se forcer… ne reflechis pas trop, fais juste au feeling. »
Elle dit cela, sourit,
« Il y a beaucoup d'autres choses qui sont plus importantes. »
et lui tapota la tête.
« C'est bien de travailler dur pour un bon travail comme Nemu-Nemu, et c'est bien d'être enthousiaste à l'idée d'améliorer ses compétences… Mais Krische est sûre que ce n'est pas ce qui est important. »
« Chose importante… »
Alberinea acquiesça, sortit les biscuits qu'elle avait apportés de son sac et les porta à sa bouche, puis en agita un devant Elgainst.
Elgainst baissa la tête, le prit, et le mit dans sa bouche.
« …… C'est délicieux »
La légère saveur salée et la douceur fondante qui se répandaient sur la langue étaient probablement du miel.
Cependant, la texture croustillante était de premier ordre.
Les biscuits qu'Alberinea lui donnait de temps en temps avaient toujours un goût doux qui faisait fondre les joues.
« Fufun, c'est ça. »
Alberinea vit cela et leva le doigt.
« … ? »
« On peut rendre quelqu'un un petit peu heureux avec quelque chose comme ça, quelque chose de bon ou un biscuit. Juste quelque chose comme ça peut rendre quelqu'un heureux ou lui faire du bien… »
Et elle sourit.
« La chose la plus importante, c'est de faire de son mieux pour le petit bonheur de quelqu'un. »
Alberinea était belle, il l'avait toujours pensé ainsi.
Pourtant, il y avait des moments où il la trouvait infiniment belle, et c'était toujours quand elle montrait un sourire comme celui-ci.
La raison pour laquelle il le ressentait n'était sûrement pas seulement sa beauté physique.
« Alors, fais juste ça à peu près. Nemu-Nemu est une personne raisonnablement bien, donc si tu le fais à peu près, tu t'amélioreras naturellement, pas besoin de te presser. … C'est plus important de ne pas inquiéter les gens autour de toi. Regarde, Nemu-Nemu a des cernes sous les yeux. »
Alberinea piqua le bas des yeux fermés d'Elgainst avec son doigt.
« Tu devrais faire une bonne nuit de sommeil à la maison de temps en temps. Si tu continues comme ça, Nemu-Nemu finira par avoir tellement sommeil que tu ne pourras plus ouvrir les yeux. Même maintenant, c'est dur de savoir s'ils sont vraiment ouverts. »
Ça sonnait comme une insulte verbale, mais ce n'en était pas une.
Alberinea ne prêtait aucune attention à aucune vérité ou détail.
Peut-être que la raison pour laquelle Elgainst pouvait apprécier son visage distinctif était qu'elle l'appelait toujours par son surnom sur un ton joyeux.
C'était juste un geste de préoccupation, et il était plus qu'heureux de voir sa attention.
« … Oui. Merci pour votre préoccupation, Alberinea. Certainement, ce serait embêtant. »
« C'est ça. Il faut bien dormir la nuit, Nemu-Nemu. »
La conversation terminée, Alberinea posa la main sur la porte et se retourna.
« Krische doit préparer le dîner, alors Krische rentre. Eh bien alors, Nemu-Nemu, vis longtemps. »
« … ? Oui, je ferai attention. »
Ce jour-là, elle ajouta ces mots, ce qui lui parut un peu étrange, mais il pensa que c'était juste le fil de la conversation et n'y prêta pas attention.
Ce ne fut que quelque temps plus tard qu'il réalisa que c'était un salut d'adieu.
À partir de là, Elgainst continua à passer ses journées dans le laboratoire, en attendant sa prochaine visite.
« Tu vas encore rester enfermé aujourd'hui à fixer ce cristal magique ? C'est mauvais pour ton corps si tu ne fais pas un peu d'exercice de temps en temps, Elgainst. »
Un visage bien soigné. Cheveux dorés légèrement ternes.
Waltza Remin, qui entra dans le laboratoire sans frapper comme d'habitude, dit cela exaspéré, et Elgainst leva les yeux de son bureau en soupirant.
« Pour quelqu'un qui a de la puissance magique, manipuler la puissance magique n'est pas si différent de l'exercice. Et je me repose assez. Waltza, tu devrais essayer de toucher un cristal magique de temps en temps. »
« Ces trucs compliqués ne me vont pas. C'est amusant de réfléchir concrètement à comment les utiliser, mais… je laisse ce genre de recherche aux experts. »
C'était l'un de ses rares amis.
Sa maison Remin apportait un soutien énorme à l'Institut de Recherche Magique, et à cause de cette relation, il avait des liens profonds avec la famille Ramil.
Ils s'étaient rencontrés quand il avait dix ans.
Il était bien plus brut qu'Elgainst qui était nerveux.
Il avait un mauvais comportement et aimait traîner à boire dans les tavernes avec des roturiers — sa personnalité était l'exact opposé, mais étrangement, il ne le détestait pas, et il supposa que Waltza non plus.
Quand il avait du temps libre, il rendait souvent visite à Elgainst comme ça.
« Bien, c'est certain, ça ne te va pas à toi qui es myope et ne penses qu'à la praticité à court terme. »
« C'est normal pour un militaire. En fait, je respecte les gens comme toi qui ne pensent pas au court terme, Elgainst. Tu es à moitié en train de rêver, non ? »
Il rit aux petits yeux d'Elgainst et versa du thé aux haricots noirs de la théière sans permission.
Puis il s'assit sur le bureau où Till était assis et prit le cristal magique posé sur le bureau.
C'était le noyau principal de Jarea Gashea.
« N'essaie pas d'explorer l'intérieur sans précaution. Il explosera. »
Quand il dit cela, Waltza regarda les notes de recherche écrites sur le parchemin sur le bureau et fronça les sourcils.
« … Beurk, c'est le noyau de Jarea Gashea ? »
« C'est ça. Ça fait un moment qu'Alberinea a arrêté de produire des armes magiques en général. Je me suis dit que j'apprendrais au moins la théorie pour plus tard. »
Le noyau lui-même était vierge, mais Waltz regarda le cristal magique.
Le matériau utilisé était un cristal magique hautement purifié de la taille d'une tête de bébé.
Bien qu'il puisse comprendre qu'une formule complexe y était gravée, il était impossible d'élucider son fonctionnement interne.
— À l'intérieur du noyau de Jarea Gashea se tortillait un gravage de formule qui remplissait l'intérieur.
Même s'il n'y avait aucune interférence, et même qu'aucune puissance magique n'y était versée en premier lieu, la formule gravée à l'intérieur oscillait et dansait comme si elle était vivante.
Il était impossible de discerner le gravage de formule à l'intérieur, et si on essayait de les sonder de travers, ils explosaient comme un bumje-ira. Il avait aussi entendu dire qu'un des magiciens qui avait essayé de percer son secret était mort.
Elgainst avait aussi abandonné l'analyse de celui-ci.
Même si des centaines de gens ordinaires se réunissaient, il n'y avait aucun moyen de percer le gravage de formule créé par Alberinea.
« Le mécanisme en lui-même est simple. Il reçoit les signaux magiques et renvoie les signaux magiques déterminés à chaque articulation. C'est la même chose que les drapeaux et les trompettes utilisés par les militaires. Même toi tu comprends la logique derrière, non ? »
« Ah, j'ai appris à utiliser les Jareia Gashes facilement. »
Les instructions étaient transmises à toute l'armée avec des drapeaux et des trompettes militaires, reçues par le commandant de corps, puis transmises aux soldats au niveau le plus bas pour passer à l'action.
« Si je pouvais utiliser ça, je pourrais créer une marionnette que même je pourrais contrôler, mais ce n'est pas pratique pour l'instant. Si on pouvait regarder à l'intérieur, ce serait génial, mais je ne peux pas en comprendre ne serait-ce qu'une fraction avec mes capacités. Je pense à essayer une autre approche. »
« Approche ? »
« On ne sait pas comment le noyau traite les signaux reçus du cristal émetteur. Cependant, il est possible d'analyser les signaux transmis du noyau à chaque articulation. Si on accumule cette énorme quantité de données, on finira par pouvoir créer des imitations inférieures. »
Seul le noyau était gravé d'une formule tortillée, appelée formule cryptographique.
Les signaux qui bougent les articulations et le gravage chirurgical qui crée des muscles imaginaires à chaque fois étaient difficiles à comprendre, mais s'ils y prenaient le temps, ils pourraient les comprendre dans une certaine mesure.
Après ça, si un noyau pouvait être créé à partir de zéro basé sur ces données, il serait possible pour Elgainst de créer une version dégradée de Jarea Gashea.
« … Même si c'est un faux, c'est quand même Jarea Gashea, non ? »
« Alberinea et moi, c'est comme un dragon et des fourmis, la qualité est différente. Même des centaines d'années ne suffiraient pas à créer un monstre comme l'original. La seule chose à laquelle je pense, c'est quelque chose qui peut servir à former une ligne de bataille et faire bouclier pour les soldats. »
« Tu ne comprends vraiment pas, Waltza », dit Elgainst avec un sourire amer.
« C'est anormal qu'à cette époque, un monstre capable de faucher sans effort un guerrier qui a consacré des décennies de sa vie à l'épée existe. Ce doit être dur pour toi qui es né dans la famille Remin, qui était proche d'Alberinea, et qui a grandi en regardant Jarea Gashea, mais… Jarea Gashea est une technologie qui a des siècles d'avance. »
« … Je peux au moins comprendre que c'est une technique incroyable. »
« Non, tu ne comprends pas… Jarea Gashea est une technologie qui n'a pas seulement des centaines d'années, mais des milliers d'années d'avance en termes de niveau de perfection. »
Elgainst dit en caressant le noyau.
La sagesse elle-même — non, même ceci n'était qu'un fragment de sa sagesse.
Son apparence elle-même était un coup de tonnerre dans l'histoire.
Il était confiant que si quelqu'un lui disait qu'elle venait d'un autre monde, il le croirait honnêtement.
La recherche est essentiellement quelque chose qui prend d'innombrables années pour solidifier les fondations de la recherche fondamentale, et ensuite assembler les briques faites au cours d'innombrables années.
Cependant, dès qu'elle a une idée, elle peut juste y déposer des briques toutes faites et en rester là.
Même si les fondations étaient déformées, ça n'avait pas d'importance, tout en restant déformées, elles donnaient le résultat.
La recherche fondamentale en tant que civilisation n'avait pas du tout rattrapé ses inventions.
C'était comme donner une équation appliquée soudainement développée à un monde d'humains qui ne comprenaient même pas les quatre opérations.
Elle ne pouvait être appelée que génie.
« Bien, ce n'est pas que je ne comprends pas ta foi en Alberinea. Malgré son apparence, même mon grand-père n'était pas de taille contre elle. … J'ai eu mon souhait exaucé avant et on m'a offert un combat d'entraînement, mais quoi que je fasse, mes mouvements étaient lus et je perdais. Je ne pense pas pouvoir gagner même après mille ans. »
Waltza but son thé aux haricots noirs et dit ça, exaspéré.
Le seul noble militaire qui ne connaissait pas la valeur d'Alberinea en tant que guerrière ne serait qu'un enfant.
« C'est une expérience précieuse… Cependant, en tant que magicien moi-même, je peux te dire que ta magie bouge bien plus violemment que le général Remin ou Aslan-sama. C'est probablement pour ça que tu es si facile à lire. »
« … On me dit la même chose tous les jours. »
« Kuku, tu devrais apprendre la magie aussi. Les gravages sont bons pour apprendre les mouvements délicats de la magie, et ils seront utiles pour ton épée à l'avenir. »
« … J'y réfléchirai. »
Elgainst rit de la réticence de Waltza et ferma les yeux.
« … Je suis sûr que ce royaume durera éternellement. Sa Majesté la Reine et Alberinea sont d'une jeunesse éternelle pour autant que je puisse voir. C'est notre devoir en tant que sujets de veiller à ce que des gens comme eux deux restent en bonne santé et n'aient pas à se soucier des tâches ménagères. »
Ils s'occupaient de toutes les corvées pour que les filles puissent vivre une vie heureuse dans ce petit domaine du territoire royal, sans rapport avec la guerre et sans être affectées par des choses triviales.
C'était tout le travail qu'ils avaient, pensa Elgainst.
« Pour maintenir la paix et la stabilité, il faut des efforts constants sans corruption. En tant que magiciens et en tant que soldats, nous devrions reconnaître les forces de l'autre et nous entraider à nous améliorer. … Tu arrives au bon moment. Je veux que tu m'aides à trouver des documents. »
« Bien sûr, tu veux juste m'utiliser pour ta commodité, non ? »
« N'interprète pas ça comme de la malveillance. … En échange, je te montrerai la première marionnette finie quand ce sera fait. »
« … Je suis censé être content de ça ? »
Bien qu'il n'ait pas beaucoup d'amis, il avait un but à viser.
Leur quotidien rempli de bonheur continuerait sûrement comme ça à partir de maintenant.
Elgainst pensait vaguement cela pendant ses jours heureux.
— Cependant, peu de temps après les funérailles de la sœur d'Alberinea, Selene Christian, qui avait protégé le royaume pendant longtemps en tant que maréchal, furent tenues.
Ce quotidien prit fin brutalement.
Bien qu'il se fût bien reposé depuis qu'elle le lui avait dit, il passait encore souvent la nuit au laboratoire.
Il passa cette journée au laboratoire à rechercher sur les cristaux magiques, et ressentit soudain quelque chose comme de l'excitation.
Cependant, Elgainst n'interpréta pas mal cette sensation, et sentit immédiatement que c'était un tremblement de puissance magique.
Il réalisa tout de suite qu'une énorme quantité de puissance magique était à l'œuvre quelque part, et se précipita dehors.
Il y avait quelques magiciens restants qui regardèrent Elgainst avec surprise, mais il les ignora et sortit.
Si une telle quantité tremendait de puissance magique, soit il y avait une anomalie au Pôle Céleste, soit c'était Alberinea et personne d'autre.
« ceci est…… »
Quand il sortit dans le jardin, il ne vit rien d'anormal au pôle céleste, mais il y avait quelque chose même dans le ciel.
Le ciel était brillant comme s'il était midi.
Puis, une énorme quantité de puissance magique gonfla, et une lumière comme un soleil flottant dans un ciel étoilé brilla.
Le son mit un moment à l'atteindre — mais c'était si anormal que ça secoua tout son corps et la terre.
Le son était plus spectaculaire que le tonnerre.
Même si c'était loin, Elgainst pouvait sentir le vent et tomba silencieux.
Une quantité extraordinaire de puissance magique était dispersée dans le ciel.
« Q-qu'est-ce qui se passe, Ramil-sama !? »
Ils trouvèrent étrange qu'Elgainst sorte en courant, mais ils remarquèrent aussi l'explosion.
Ils apparurent dans la panique et s'approchèrent du côté d'Elgainst.
Elgainst ne répondit pas, et comme eux, il regarda le ciel, hébété.
La réaction en chaîne d'explosions continue.
L'éclair qui laisse une traînée utilisait probablement le principe de projection de puissance magique comme Pishune.
Cependant, ce n'était pas un « jouet » comme ça.
Si les innombrables puissances magiques dansant dans le ciel tombaient directement en dessous, il n'y avait aucun doute que même cette capitale royale se transformerait en terre brûlée en un instant.
Pas besoin d'y réfléchir.
Il pouvait comprendre de quelle main c'était.
Il n'y avait personne d'autre qu'Alberinea et Sa Majesté la Reine qui puissent faire une telle chose.
Avant même de pouvoir y réfléchir logiquement, il fut convaincu que les deux se battaient.
C'était si loin qu'il ne pouvait pas voir, tout ce qu'il voyait c'était l'explosion et l'éclair.
Mais même en voyant de cette distance, il pouvait sentir la pression de leur puissance magique.
S'il la voyait de près, à quel point la pression serait-elle grande.
Il y en avait qui tombaient sur les fesses, d'autres qui fuyaient dans la peur.
Seuls les magiciens qui étaient meilleurs à manipuler la puissance magique que quiconque pouvaient comprendre l'ampleur de la puissance magique libérée dans le ciel.
Si une seule des lumières dispersées tombait ici, il n'y avait aucun doute qu'elle causerait une destruction qui tuerait dix mille personnes, et le nombre ne ferait qu'enfler.
Des centaines, des milliers, des dizaines de milliers — à un point qu'on ne pouvait pas compter.
La lumière volait tout autour comme pour piéger quelque chose dans une cage.
C'était déjà surprenant de voir la puissance magique émise en arc, mais pas seulement ça, l'énorme quantité de lumière semblait viser quelque chose, comme si elle avait une volonté.
C'était un spectacle au-delà même de la compréhension d'Elgainst.
Alberinea et la Reine Crescenta.
On pourrait appeler ça une bataille entre les deux qui étaient au-delà des humains, une bataille entre dieux.
Pas seulement Elgainst mais aussi les gens endormis apparurent sur les balcons ou dans la rue en chemise de nuit et regardèrent le ciel.
Elgainst n'avait pas le luxe de s'en soucier.
En termes de temps, c'était moins d'un demi-koku.
Elgainst était simplement submergé par ça, et ne pouvait faire rien d'autre que regarder le ciel, bouche bée.
Le tourbillon de puissance magique disparut soudain, et les magiciens se regardèrent et dirent quelque chose.
Pendant ce temps, Elgainst regarda le ciel et donna un coup de pied dans le mur le plus haut possible pour atteindre le toit de l'institut de recherche.
Il n'y eut pas de mouvement pendant un moment, mais ensuite quelque chose de petit, brillant en bleu, apparut à nouveau dans le ciel.
Il s'approcha du Pôle Céleste, et Elgainst traversa la capitale en panique.
C'était une chose impulsive, et il n'y avait pas de raison claire.
Cependant, quelque chose en lui hurlait qu'il devait y aller maintenant.
Il s'élança aussi vite qu'il put et courut dans la rue, sautant par-dessus la foule qui était sortie pour le tumulte — mais à mi-chemin, il s'arrêta.
« … »
— Il eut l'impression d'être piégé à l'intérieur d'un cristal magique.
Une ligne bleue est gravée dans l'atmosphère, la terre, et tout ce qui l'entoure.
Malgré l'échelle, c'était précis, il n'y avait aucune hésitation, et la vitesse à laquelle c'était gravé dépassait la compréhension d'Elgainst.
Il n'y a pas moyen qu'il ait mal vu.
C'était le gravage de formule parfait d'Alberinea, qu'il admirait plus que quiconque.
Le mur extérieur du Pôle Céleste s'effondra, et un grand arbre fut vu émerger de l'intérieur.
Tout en rayonnant une immense puissance magique, il étendait ses branches, épaississait son tronc, et faisait éclore des pétales étincelants qui couvraient chaque centimètre de ses branches et feuilles.
Les gravages autour s'étendirent dans le ciel, disparaissant comme s'ils fondaient.
« Alberinea !! »
Il aperçut enfin la lumière bleue sous l'ombrelle du grand arbre et lança un hurlement.
Mais il cria en vain en voyant la lumière disparaître,
« Ah… Albe…rinea… »
Des pétales arc-en-ciel dansèrent et pleuvent sur la capitale royale.
Elgainst resta là, immobile, la main tendue.
Il ne savait pas ce qui s'était passé.
Il ne savait même pas pourquoi.
Cependant, une chose était certaine, Alberinea avait disparu.
Quelque part dans son cœur, il comprenait qu'elle ne reviendrait probablement jamais, et que c'était le but ultime pour cela.
« … Elgainst ? »
Quand il entendit une voix et se retourna, il vit un vieil homme à la barbe blanc pur.
Dans son uniforme militaire, il avait encore une apparence digne de guerrier.
Il semblait parfaitement calme.
« … Général Remin, Alberinea, elle est »
Incapable de se remettre de son choc, il posa des questions sans sens.
Le vieil homme regarda Elgainst, et il lui tapa sur l'épaule, ne sachant quoi dire.
« Elle nous a tout laissé et est partie. … Ce doit être cruel pour toi, qui aimais tant Krische-sama. »
« Où…… ? »
Il regarda Elgainst, puis secoua la tête et s'en alla, lui serrant l'épaule.
« … Je veux que tu dormes aujourd'hui, Elgainst. Une fois que tu te seras calmé, on en reparlera plus tard. Je passerai chez toi un de ces jours. »
Elgainst ne put ni acquiescer ni répondre.
Elgainst marcha juste comme il le faisait.
Il pensa qu'il était abandonné.
— Il resta alité pendant plusieurs jours et ne put même pas avaler sa nourriture.
Même quand il revint à l'institut de recherche, il ne put même pas toucher le cristal magique dont il était si obsédé, alors il retourna dans sa chambre en invoquant sa mauvaise santé, et passa la plupart de la journée à dormir.
Ses parents s'inquiétaient pour lui, mais il n'y pouvait rien, alors il regarda la poêle à frire qu'il portait en collier sur son lit et se contenta de se remémorer ses souvenirs avec elle.
« Hein, Nemu-Nemu est pas mal comparé aux autres. C'est pas un mauvais résultat. »
Combien de joie avait-il ressentie en recevant cette reconnaissance ?
Quand il était jeune, Elgainst était obsédé par les cristaux magiques juste pour obtenir ses éloges.
« Nemu-Nemu, ça marche comme ça. Comme pishyu, fais comme ça. »
Quand Elgainst se perdait, elle montrait le chemin facilement.
Pour Elgainst, elle était la route elle-même, elle était ce qui existe au bout de la route éternelle.
« Oh, c'est une plutôt bonne idée. Ça a l'air utilisable pour la cuisine, c'est génial. »
« … »
Elle valorisait les choses utilisables pour la cuisine et les nécessités quotidiennes avant tout.
Tout en fabriquant des armes magiques sur le côté, elle déclarait hardiment que son travail de magicienne était d'enrichir la vie en étudiant les formules qui pouvaient la rendre meilleure.
Il y avait des souvenirs d'un temps où il cherchait quelque chose qui lui ferait plaisir, allant jusqu'à s'enquérir auprès des serviteurs.
Pour Elgainst, la magie était toute sa vie, et la magie c'était Alberinea.
Rien ne le rendait plus heureux que de marcher sur le chemin extraordinaire vers ce mystère sans nuage.
Cependant, au moment où ce mystère fut perdu, tout devant les yeux d'Elgainst devint noir comme de l'encre.
Il n'avait aucune idée de ce qu'il devait faire ni pourquoi.
Son but dans la vie était la magie, et Alberinea.
« Hé, j'ai entendu dire que tu faisais pousser des champignons sur ton lit. »
« … Rentrez chez vous, Waltza. Je n'ai pas envie de parler pour l'instant. »
« Si je te laisse seul, je ne sais pas dans combien de décennies tu auras envie de parler. »
Waltza l'ignora et entra, s'approchant du lit.
Puis il sortit un grand cristal magique du sac qu'il avait apporté.
« …… toi »
« C'est un souvenir. J'ai la permission. Tout le monde s'inquiète pour toi. »
C'était un cristal magique qu'Alberinea avait laissé derrière elle pour l'étude.
Il baissa les yeux, admirant les belles lignes gravées à l'intérieur.
« Si tu n'en veux pas, je le briserai, Elgainst. »
« Hein !? Quoi, toi… ! »
Quand il leva les yeux en hâte, Waltza rit et s'assit sur son lit.
Puis il le posa sur les genoux d'Elgainst.
« C'est toi qui admirais Alberinea tant, qui ne parlais que d'Alberinea. Je peux comprendre que tu sois déprimé. Mais ce n'est pas comme si elle était morte. »
« … Arrêtez. Je connais la version officielle… Cependant, cette personne ne reviendra jamais. C'est juste un moyen d'éviter la confusion. »
Il avait entendu qu'elle avait laissé un message disant qu'elle partait en voyage pour une trentaine d'années.
Mais Elgainst était certain qu'elle n'apparaîtrait plus jamais devant lui.
C'est probablement pour ça quservait le Pôle Céleste.
Il ne savait pas ce qu'elle avait fait avec cette énorme quantité de puissance magique, mais elle pouvait littéralement faire n'importe quoi avec autant de puissance magique. Elle pouvait aller n'importe où.
Quand il alla dehors, il vit un grand arbre saupoudré de fleurs — appelé l'Arbre Monde.
En le voyant, il se souvint de ce moment.
Pourquoi n'avait-il pas couru plus vite ?
Au moins, s'il avait pu dire au revoir.
Si elle lui avait au moins donné un mot… Non, c'était tout de l'égoïsme.
Sûrement Elgainst n'aurait pas été d'accord et aurait essayé de l'arrêter.
Il aurait probablement souhaité être emmené avec elle.
Pour elle, Elgainst n'était qu'un des enfants qu'elle avait nommés Nemu-Nemu.
Il voulait juste être reconnu par elle.
Il voulait être nécessaire.
Mais elle n'avait pas attendu ça.
Elle l'avait probablement planifié depuis un bon moment.
Il comprit cela dans les profondeurs calmes de son cœur.
Pour elle, les décennies depuis la naissance d'Elgainst n'étaient simplement qu'un temps pour préparer son voyage.
« … As-tu entendu parler de grand-père ? »
« Non. Si tu imagines un peu, tu peux comprendre… Si tu penses que la politique de distribution du pouvoir de Sa Majesté était une préparation pour ça, ça a plus de sens. Les deux prévoyaient-elles de quitter ce pays dès le début ? »
« C'est ce que j'ai entendu de grand-père. … J'ai été assez surpris, mais toi tu restes calme. »
Le grand-père de Waltza, Aleha Remin, était un loyal sujet de Sa Majesté la Reine et d'Alberinea.
Ça ne pouvait pas être une coïncidence qu'il était là ce jour-là.
Il était là pour dire au revoir.
Il avait dû entendre diverses choses et s'était vu confier le travail.
Il avait entendu qu'il gardait aussi des messages des deux.
« … Il y aura des troubles à l'intérieur du pays. Il semble que le vieux travaille à établir une base depuis longtemps. En tant que soldat royal, je coopérerai aussi avec lui. Tu es le prochain directeur de l'Institut de Recherche Magique, et c'est le vœu du vieux que tu gardes les magiciens unis pour ne pas les perturber. Je pense pareil. »
Waltza continua, croisant les bras.
« Les magiciens sont dans une position où il est facile pour eux de sortir des armes magiques. Si on ne serre pas les choses ici, il pourrait y avoir une fuite. Bien sûr, on prendra des mesures, mais je serais reconnaissant si tu pouvais être plus prudent à ce sujet. »
« …… Pour quoi ? »
Elgainst demanda.
« Sa Majesté et Alberinea ne sont plus là. Finalement, on ne pourra plus le cacher, alors laisse juste ça comme c'est. … C'est inévitable. »
« … Te souviens-tu de ce que tu m'as dit l'autre jour ? »
« J'ai dit que c'était pour Sa Majesté et Alberinea. »
« Remettre ce genre de détails sur le tapis… aah, t'es chiant. »
« Elgainst », Waltza l'appela et l'attrapa par la nuque.
Puis il rapprocha son visage et le fixa.
« … Qu'est-ce que tu penses que Sa Majesté et Alberinea essayaient de faire la paix pour ? C'était pour que les gens puissent vivre heureux, non. »
« … »
« Ne te trompe pas sur les fondements, Elgainst. Sa Majesté la Reine et Alberinea, nous l'ont confié. Bien sûr, les seules personnes qui en ont entendu parler d'elles ont peut-être été seulement grand-père et quelques autres personnes, mais alors ? Est-ce que ça aurait été mieux si elles l'avaient annoncé au public à grande échelle ? »
« …… C'est »
« Ce n'est pas ça, non », Waltza lâcha sa main et soupira.
« Comme tu l'as dit, il n'y a aucun doute que ce pays finira par périr. Ce n'est plus un royaume éternel. … Ça ne peut pas être changé, mais on peut rendre sa fin progressive et supprimer les conflits autant que possible. … Honnêtement, je pense qu'il aurait mieux valu qu'elles restent assises tranquillement sur le trône, mais on n'y peut rien comme ça. On n'a qu'à faire ce qu'on a à faire, moi et toi. »
Quand il eut dit ça, Waltza se gratta la tête, se leva, et dit à Elgainst en lui tournant le dos.
« Tu sais pourquoi grand-père a fait en sorte que la maison Ramil donne un soutien financier à l'institut de recherche ? »
« …… non »
« Parce qu'Alberinea a laissé fuiter légèrement l'info au vieux qu'il y a un bon garçon qui est plutôt talentueux. »
Elgainst ouvre grand les yeux.
« … Grand-père a dit que tu es une personne que Krische-sama a approuvée, et il a de grands espoirs pour ton avenir. Alberinea a aussi pensé qu'elle pouvait te laisser en charge, donc elle t'a probablement accompagné chaque fois qu'elle allait à l'institut de recherche. … Non ? »
Soupirant à nouveau, Waltza secoua la tête.
« Je ne veux pas entendre la réponse tout de suite. Mais, Elgainst, qui est un reclus, et Elgainst, qui est à la hauteur de ses attentes. Tu découvriras bientôt lequel rendrait Alberinea heureuse. »
« Alors plus tard », Waltza quitta la pièce, et Elgainst regarda la porte un moment, puis baissa les yeux.
Ses yeux se portèrent sur le cristal magique qui était sur ses genoux.
« Eh bien alors, Nemu-Nemu, vis longtemps. »
C'étaient probablement des mots d'adieu.
Ce qui était laissé pour Elgainst, c'était le cristal magique.
— Il y avait encore quelque chose d'inconnu laissé par Alberinea à l'intérieur.
Quand il y versa de la puissance magique, ça changeait de forme.
Il se souvient des étapes. Il n'oubliera pas.
Manipuler la puissance magique délicatement et soigneusement.
Comme si le puzzle était réarrangé, les beaux motifs se tortillaient et changeaient pour devenir la deuxième et la troisième structure.
Le mystère d'Alberinea, qui même maintenant ne peut pas être résolu, dort là.
Il continua à faire des erreurs encore et encore.
À chaque fois qu'il échouait, il revenait à la case départ et versait sa magie dans le beau gravage.
Ne rien penser.
Pour ne rien penser, il ne se concentre que sur son mystère.
Il eut l'impression qu'il y avait une silhouette d'elle derrière l'incroyable mystère scellé dans ce cristal magique.