« Regarde, El. Voici le cristal magique gravé par Alberinea. »
―― Comment pourrait-il exprimer l'émotion qu'il ressentait à cet instant ?
D'innombrables lignes droites et courbes étaient gravées sur le cristal bleu.
En soi, c'était quelque chose de simple.
Une formule précise pour déterminer la cible était gravée, et des circuits l'étaient pour le conditionnement.
Certains n'y verraient que de simples motifs ou décorations.
Pourtant, ce qui existait là était un monde entier.
« … C'est beau, Ojii-sama… C'est incroyable. »
« Exact. … Il y a de la beauté dans la gravure sans faille et parfaite. L'aboutissement de la poursuite de l'efficacité et de la théorie est l'art. »
Elgainst Ramil était né petit-fils de Tir Ramil, second directeur de l'Institut de Recherche Magique.
Il avait grandi entouré de cristaux magiques gravés par son grand-père, sa grand-mère, son père et sa mère, depuis avant même d'avoir des souvenirs, il était donc naturel qu'il développe un intérêt pour eux.
Cependant, ce fut probablement le moment où sa vie fut décidée.
Lorsque son grand-père lui montra pour la première fois le cristal magique d'Alberinea, son avenir fut scellé.
« Alberinea est déjà là où nous, les magiciens, devrions viser. … Et … S'il y a quelque chose que nous devrions faire, ce serait de transmettre la beauté créée par Alberinea aux gens sous une forme compréhensible. »
« … Oui. »
« Tu es béni par le talent, et tu es né à une époque où les meilleurs modèles t'étaient donnés pour apprendre. Avant tout, sois reconnaissant pour cette opportunité. Et travaille dur pour transmettre cette beauté aux générations futures. »
« Pas pour un gain personnel », sourit son grand-père, caressant la tête d'Elgainst.
« Alberinea a donné aux magiciens une place et le bonheur. Nous avons reçu beaucoup. C'est pourquoi nous devons donner ce bonheur aux gens. … D'abord, comprends que la magie est un outil à cette fin. »
―― C'est parce que c'est un outil à cette fin qu'il brille si magnifiquement.
Son grand-père bienveillant répétait toujours cela à Elgainst.
Il la rencontra pour la première fois à huit ans.
Lorsque son père l'emmena visiter l'Institut de Recherche Magique.
Alberinea, qui ne montrait son visage qu'occasionnellement, se trouvait par hasard à l'institut ce jour-là.
« Alberinea, voici mon fils Elgainst. »
« E-enchanté… »
Dans une grande salle de recherche.
Pour une raison quelconque, elle portait une robe tablier pendant que les magiciens se dirigeaient vers les innombrables établis, si bien qu'au début, il ne comprit pas que c'était cette personne, mais il semble bien qu'elle fût cette personne étrange.
Il avait entendu de ses parents, grands-parents et leurs amis qu'elle était étrange, mais il ne s'attendait pas à la voir vêtue comme une servante, aussi la dévisagea-t-il ouvertement et regretta son impolitesse.
Officieusement, elle est la Sœur de Sa Majesté la Reine, et Alberinea, juste sous le Maréchal.
Normalement, on n'oserait pas lui parler, sans même établir un contact visuel, une existence au-dessus des nuages. Sa conduite était d'une extrême impolitesse.
On disait qu'elle ressemblait à une fée, et sa beauté était décrite comme sans pareille.
Elle a l'air d'une petite fille aux longs cheveux argentés impressionnants et aux yeux violets.
Alberinea, qui produisait le summum de la logique et de la beauté, était une existence belle.
Bien qu'il ressentît une grande révérence, ce qu'Elgainst éprouva pouvait s'appeler un coup de foudre.
Il sentit ses oreilles et ses joues brûler en baissant la tête.
« Pas besoin de baisser la tête. »
« O-oui… »
Comme une cloche sonnant près d'un lac tranquille.
Le son de sa voix était lui aussi beau.
Quand Elgainst releva la tête, son père sourit amèrement et lui tapa sur la tête.
« Ce gamin semble nerveux de rencontrer Alberinea, son idole… Pardonnez-lui. »
« … Admiration ? »
« Oui. Il s'entraîne toujours à la gravure en regardant le cristal magique gravé par Alberinea… J'ai l'impression qu'il va bientôt me dépasser. »
« Hmm… Bon, Courant est lent à graver. Tu devrais graver un peu plus Pikyun. Pikyun. »
« Oui. Je continuerai à travailler dur à l'avenir. »
Elgainst resta stupéfait.
Son père, Courant, n'avait pas pu reprendre le poste de directeur de l'institut de recherche à son grand-père, qui s'était retiré du premier plan, mais il était devenu vice-directeur.
Il était l'un des cinq meilleurs magiciens de l'institut de recherche.
La gravure de formules était aussi vive, et s'il s'agissait d'une simple, il pouvait la graver en un clin d'œil.
« Ah, euh… ! »
« … ? »
« Si, si ça ne dérange pas… pourriez-vous me montrer le processus de gravure ?! »
Comment gravait-elle le sort, si la vitesse de son père était qualifiée de lente ?
Ce furent les mots qui sortirent de sa bouche sans réfléchir.
Alberinea inclina la tête, traçant ses lèvres du bout des doigts.
Puis, ses sourcils se froncèrent et elle regarda droit Elgainst.
L'atmosphère détendue entre son père et elle — prenant conscience de son impertinence, Elgainst baissa à nouveau la tête immédiatement.
« M-mes excuses―― »
« Elgainst, relève le visage. »
Comme il levait la tête sur l'injonction, Alberinea continua de fixer sérieusement Elgainst, sentant sa propre rougeur monter, comme prête à s'embraser.
Un instant de silence — Alberinea frappa sa main gauche de son poing droit.
« Oooh… Krische a cru que tu avais vraiment sommeil, mais c'est l'air que tu as. »
« Ha… ? »
« Ehehe, donc les yeux sont bien ouverts. »
Alberinea approche son visage et plonge son regard dans les yeux d'Elgainst.
Pas exactement laid, mais le visage d'Elgainst n'était certainement pas beau.
Il a un visage caractéristique, aux yeux bridés qu'il est difficile de dire s'ils sont ouverts ou fermés.
Bien sûr, il en était conscient, mais il lui fallut un moment pour réaliser qu'Alberinea parlait de cela.
Il était simplement captivé par ses beaux yeux violets, ses longs cils argentés, son nez droit, et ses lèvres couleur cerise qui les entouraient.
Elle retira vite son visage et posa son menton sur sa main, réfléchissant, puis claqua des mains à nouveau.
« Pipin Krische sait. C'est Nemu-Nemu (sommeil-sommeil). »
« Ah, euh… ? »
« Elgainst est long, alors c'est un surnom. Tu ne trouves pas que Nemu-Nemu est génial parce que tu as l'air endormi ? Courant. »
« Euh, euu… c-c'est définitivement, un, grand honneur pour mon fils… »
Son père acquiesça, confus, et Alberinea sourit joyeusement.
Sa façon de sourire comme un enfant était encore plus belle, comme une fleur qui s'épanouit.
« Donc Nemu-Nemu veut voir Krische graver une formule, c'est ça. »
« Eh, ah, oui… »
« Bon, c'est bon. Ouvre les yeux et regarde bien. »
Ce fut un peu tard qu'il réalisa qu'un surnom lui avait été donné.
Sans remarquer l'Elgainst confus, Alberinea prit le cristal magique qui était sur son bureau et l'enveloppa légèrement dans sa main devant Elgainst.
« Bon, puisque Nemu-Nemu est le petit-fils de Till, faisons-le à la façon de Till. »
Elle dit cela, et une lumière bleue brilla.
La puissance magique qui s'y déversa se transforma instantanément en dizaines de lignes qui coururent comme l'éclair à l'intérieur du cristal magique.
Il fut gravé en un clin d'œil, et avant qu'il ne puisse même comprendre ce que c'était, ce qui avait été gravé était une formule d'une précision extrême, qu'on pourrait qualifier d'art.
Le cristal magique, qui ressemblait à une petite pierre, changea instantanément de forme pour devenir une petite poêle à frire, et elle la posa dans sa paume.
« C'est quelque chose comme ça. Ça prend du temps de graver un grand nombre de formules, mais une fois qu'on augmente le nombre, c'est facile. C'est pas bien parce que tout le monde essaie de le faire une par une. Il faut être capable de graver autant d'un coup. »
Une poêle à frire en cristal magique fut placée dans la paume d'Elgainst, le laissant sans voix.
S'il voulait l'imiter, cela prendrait plusieurs mois avec les compétences actuelles d'Elgainst.
Qui plus est, même si des dizaines de lignes furent gravées en même temps, chaque ligne était gravée avec une beauté parfaite, sans aucune déviation ni hésitation.
Ce qu'elle lui montra était comme lancer distraitement le bout d'un fil dans des douzaines de chas d'aiguille.
Aussi naturellement que respirer, comme si c'était une évidence.
Les magiciens auxquels Elgainst avait parlé jusqu'ici avaient tous dit qu'Alberinea était le zénith des magiciens.
Sans aucun doute, ce qui se tenait devant Elgainst était l'ultime.
―― Il comprit qu'elle l'avait déjà atteint à la perfection.
Alors qu'il fixait béatement le cristal magique dans sa paume, Alberinea inclina la tête.
« …… ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Non, euh… m-merci… ! »
Comme il serrait le cristal magique et baissait la tête, elle lui caressa légèrement la tête.
Le contact d'une paume douce.
« Courant, Krische est occupée à préparer le dîner, alors occupe-toi du reste. »
« Oui… Merci, Krische-sama. D'avoir fait ce détour pour mon fils… »
« Pas besoin de remercier Krische autant. Nemu-Nemu, à plus tard. »
« Oui. »
Alberinea quitta la pièce en hâte, et après l'avoir raccompagnée, Elgainst regarda le cristal magique dans sa main.
La poêle à frire miniature, faite en un instant, scintillait de la puissance magique d'Alberinea.
« C'est bien, Elgainst. De recevoir même quelque chose comme ça. »
« … Oui. Alberinea qui fait le dîner… ? »
« C'est le genre de personne qu'elle est. Une grande magicienne, une guerrière et générale sans pareille sur le champ de bataille… mais elle n'a probablement aucun intérêt pour ce genre de choses. Tout comme son apparence, elle passe généralement son temps comme une servante. »
« Une personne excentrique », son père sourit amèrement et tapa sur l'épaule d'Elgainst.
« … Tu suivras probablement la voie de la recherche magique comme moi et mon père à l'avenir, mais réfléchis bien à pourquoi on te donne un lieu comme celui-ci pour mener tes recherches en paix. Ce n'est pas seulement pour toi, mais ne deviens pas arrogant et n'oublie jamais d'être reconnaissant. »
« … Oui, père. »
Ni épée héroïque, ni casque.
Pourquoi Alberinea a-t-elle fait une poêle à frire ?
En réfléchissant à la raison, Elgainst acquiesça.
Pendant un an après cela, Elgainst continua de regarder la « Poêle à frire ».
Ce ne fut qu'une semaine plus tard qu'il réalisa que ce n'était pas seulement une technique pour façonner une poêle à frire.
Normalement, la formule gravée dans le cristal magique devient effective si on y verse de la puissance magique, en suivant un seul chemin.
Cependant, il remarqua que la ligne gravée par Alberinea avait de multiples embranchements en cours de route.
Lorsqu'il y versa de la magie pour tester, cela se transforma en couteau, en louche, en courge selon la ligne dans laquelle il versa la magie.
Selon la combinaison des lignes, cela pouvait devenir quelque chose de différent.
Il fut doublement, triplement surpris en réalisant cela.
Si cela avait été mis aux enchères, par exemple, combien cela aurait-il valu ?
Les cristaux magiques gravés de formules avancées étaient eux-mêmes une sorte d'œuvre d'art.
La valeur des cristaux magiques gravés par Alberinea était incomparable à celle des ordinaires.
Et il fut encore plus ému par Alberinea, qui donna une telle chose à Elgainst, qu'elle venait de rencontrer, comme si c'était un bonbon ou quelque chose du genre.
Qu'il s'agisse d'un béguin d'enfant ou de quelque chose s'apparentant à l'adoration, Elgainst ne le savait pas.
Mais ce qui était certain, c'est qu'il voulait être reconnu par elle.
Il passa une année entière à copier la formule magique gravée sur le cristal magique sur un paquet de parchemins, puis imita et grava la formule magique.
Son grand-père, ses parents, et les magiciens de l'institut de recherche louèrent tous Elgainst comme un génie pour avoir imité le cristal magique d'Alberinea, bien que maladroitement, en seulement neuf mois, mais Elgainst ne devint pas arrogant.
Le génie est un mot qui désigne Alberinea, et des gens comme Elgainst n'étaient rien de plus que des gens ordinaires face à elle.
« Hmm, tu t'en tires plutôt bien. Bon travail Nemu-Nemu. »
« Oui… ! »
« Cependant, la largeur de la gravure et les angles de chacune ne sont pas constants, alors fais attention à ces détails. Ils peuvent causer l'accumulation de résidus magiques et la rendre sujette à la déformation sous la pression magique, entraînant une détérioration plus rapide. »
Bien qu'Elgainst passât beaucoup de temps à l'institut de recherche, Alberinea ne venait qu'une fois tous les deux ou trois mois.
C'était sa seule chance de lui parler.
C'était une personne qui ne se souciait pas particulièrement de son statut et utilisait des mots polis avec tout le monde.
Vu sa position, elle était véritablement une existence au-dessus des nuages, mais elle ne changea jamais son attitude envers qui que ce soit et leur parlait normalement.
Même lorsqu'elle rendait visite avec Sa Majesté la Reine, son ton ne changeait pas, et même devant l'Élégant, elle agissait comme une sœur aînée envers une cadette, donc elle se fiche probablement vraiment des formalités.
« La formule elle-même est finie une fois qu'on a mémorisé le motif. Il suffit de la graver dans un espace approprié et de les combiner. En termes de mathématiques, c'est juste répéter des additions et soustractions simples, donc sans trop réfléchir, pikyuun et grave-la. »
« P-pikyuun, c'est ça… »
Sans vouloir être impoli, mais de tout le reste, elle semblait un peu enfantine par nature.
« Au fond, n'importe quelle gravure va tant qu'elle fonctionne, Nemu-Nemu. Tout ce que tu aimes va. C'est comme ça que Krische l'a apprise. »
Bien qu'il fût légèrement surpris, il le comprit comme une évidence.
Il a dû y avoir un moment où elle, Alberinea, fut enseignée quelque chose par quelqu'un.
« L'important, c'est de le garder le plus court et concis possible, sans gaspillage, et avec des lignes constantes. Si le motif rentre bien à l'intérieur, c'est tout ce qui compte. Comme les cristaux magiques utilisés sont différents, n'essaie pas de les imiter de force. Par exemple, si tu l'étendais ici, ce serait encore plus joli. »
« … Je vois. »
La gravure pourrait être décrite comme une peinture gravée dans le cristal magique.
Chaque cristal magique a une nuance de pureté, une taille et une forme différentes.
Même si tu essaies de graver la même formule sous la même forme, le même cristal magique n'existe pas, donc rien d'exactement identique ne sera créé.
En regardant le cristal magique « Poêle à frire » qui pendait à son cou, il était vrai que celui gravé par Alberinea avait la gravure de formule qui évitait les parties à faible pureté.
La pureté d'un cristal magique affecte la facilité avec laquelle il peut être gravé, et si la pureté était faible, cela causerait une dissipation quand la puissance magique y était versée.
―― Le cristal magique d'Alberinea était méticuleusement travaillé jusque dans les nuances les plus subtiles.
« Krische se souvient aussi avoir essayé d'imiter Bery par le passé, tout comme Nemu-Nemu l'a fait, mais tout comme avec la cuisine, si les ingrédients sont différents, la méthode de cuisson sera différente aussi. Il est important de réfléchir à ce qui est approprié dans chaque cas. »
« C'est ce que Bery a dit », dit Alberinea avec une certaine fierté, levant le doigt.
« … Alberinea a-t-elle appris de quelqu'un nommé Bery ? »
« Ehehe, oui. »
Alberinea posa amoureusement sa main sur sa poitrine, par-dessus son tablier.
Ce nom était un qu'il n'avait jamais entendu comme magicien.
« C'est la meilleure servante au monde, qui est extrêmement admirable et peut tout faire, et aussi une professeure qui enseigne beaucoup de choses à Krische… Elle est l'objectif de Krische. »
« Je veux la rencontrer bientôt », sourit-elle en serrant sa poitrine.
C'était un beau sourire rempli de diverses émotions.
Il demanda plus tard à son grand-père, et il répondit que c'était la servante d'Alberinea qui était décédée.
Son grand-père dit que la raison pour laquelle Alberinea portait une robe tablier était parce qu'elle pensait à la servante morte depuis longtemps.
Elle n'avait pas pu assister aux derniers instants de la servante car elle était au combat.
Que voulait dire exactement Alberinea en disant qu'elle voulait la rencontrer bientôt.
À ce moment-là, Elgainst interpréta ces mots de manière purement pessimiste.