Krische était dans sa chambre, un livre d'histoires ouvert sur ses genoux.
Son passe-temps favori du moment consiste à se détendre sur le canapé moelleux avec Bery en buvant du thé, pendant que Bery lui lit des livres pour enfants avec quelques explications de temps en temps.
Bery lui avait recommandé des livres pour enfants parce qu'ils dépeignent l'amour et le bonheur de manière simple, des concepts que Krische a du mal à comprendre. Mais ceux-ci l'intéressaient bien plus que Bery ne l'avait prévu, principalement parce que Krische pouvait rester collée à Bery pendant la lecture.
À ce stade, Krische dépend déjà en partie de Bery, s'accrochant à elle en permanence.
Lire ensemble est un moment où elles sont naturellement plus proches, et Bery caresse la tête de Krische en lui apprenant diverses choses, tout ce qu'il y a de bon pour Krische.
Bien que Krische se concentre davantage sur le fait d'être chouchoutée par Bery que sur le contenu de l'histoire, cette méthode d'étude n'est pas si mal.
Krische apprend progressivement à comprendre les sentiments normaux grâce aux livres.
« …et ainsi, le chevalier et la vécurent heureux pour toujours. »
« Ensemble… ça veut dire qu'ils se sont mariés ? »
« Euh, oui. C'est l'interprétation correcte. »
« Se marier, c'est le bonheur ? C'est écrit comme ça dans beaucoup de livres. »
« …c'est difficile à dire. Mais s'ils s'aiment, alors se marier est une chose heureuse. »
S'aimer, Bery réagit à ses propres mots et se hâta de continuer.
« Euh, euh, Krische-sama, vous savez que le mariage n'est possible qu'entre un homme et une femme, n'est-ce pas… ? »
« Oui, euh, Krische le sait aussi… ? Kaa-sama me l'a appris avant. »
Krische semblait confuse de ce que Bery soulignait ce point, mais Bery poussa un soupir de soulagement.
Bery n'aurait pas supporté si Krische avait dit : « Alors Krische veut épouser Bery. »
Pour Bery, Krische est mignonne et pure, une existence simplement adorable.
Bery ressentirait définitivement l'envie de la serrer fort et de dire impulsivement « moi aussi », même si elle sait que ça empirerait les choses.
Hum, Bery toussota et retrouva son air sérieux de professeure.
« …le mariage en lui-même est un contrat pour devenir mari et femme. Ce n'est qu'un contrat pour devenir une famille et avoir des enfants. Mais c'est aussi un serment d'élever les enfants ensemble, de passer vos vies ensemble, donc le mariage serait le bonheur pour des gens qui s'aiment. Le mariage de ma sœur avec le maître était comme ça et ils étaient très heureux. »
« Kaa-sama et tou-sama de Krische semblaient aussi très heureux. »
Krische se rappela Grace et Gorka. Bery sourit en réponse.
« C'est bien… les mariages chez les nobles sont généralement pour créer des liens entre maisons, donc je ne peux pas dire que le mariage en lui-même mène au bonheur. Mais il est aussi vrai qu'il peut y mener. Même si le mari et la femme ne s'aimaient pas au début, il y a des cas où leur relation s'est développée après le mariage et ils ont trouvé le bonheur. »
Après un moment de réflexion, Krische demanda.
« Bery se mariera un jour ? »
« Moi… non. Mon corps est faible et je ne peux pas avoir d'enfants. L'accouchement est très difficile. Ma maison est aussi ruinée, donc il n'y aura pas ce genre de propositions non plus. »
« Le corps de Bery est faible ? »
« Oui, enfin… comme Krische-sama peut le voir, je vais bien maintenant, mais quand j'étais enfant je ne pouvais pas sortir, je ne pouvais que rester à l'intérieur et lire. Donc j'étais un peu bizarre. »
Bery rit doucement.
« “Je ne comprends pas ce que pense ojou-sama”, on me le disait souvent. Pareil pour Krische-sama. »
« Bery aussi ? »
« Oui, j'étais un peu différente des autres. Donc bien que je ne puisse pas complètement comprendre ce que ressent Krische-sama… je crois pouvoir le comprendre un peu. »
Bery caressa les doux cheveux de Krische en parlant.
« Même quand j'essayais d'être attentionnée, je me trompais complètement. Ça arrivait souvent. Peut-être à cause de ça, chaque fois que je vois Krische-sama confuse face à ce genre de choses, j'ai l'impression de voir mon moi d'avant. »
« …empathie ? »
« Oui, fufu, en effet, l'empathie. »
Bery sourit joyeusement et caressa la joue de Krische.
« …j'essaie d'agir de manière positive et aimable. Mais en fait je ne suis pas très douée pour parler aux autres. Je suis la seule servante dans ce grand domaine parce que ma nee-sama et le maître le savaient. »
Bery referma le livre et but une gorgée de thé.
« Je ne suis pas aussi bonne pour parler aux autres que Krische-sama le pense, je suis seulement bonne pour jouer la comédie. J'ai encore la même faiblesse que Krische-sama, je vis juste en la cachant. Donc avec ça inclus, le mariage serait difficile… aussi, je suis déjà très heureuse de vivre ici, dans ce domaine avec Krische-sama, ojou-sama et le maître. »
« Je vois. »
Krische but aussi une gorgée de thé.
Krische comprenait à peu près comment fonctionne le mariage et elle était heureuse de cela.
Si Bery se mariait, elle quitterait cette maison et Krische ne pourrait pas la suivre.
Donc si elle ne doit pas se marier, c'est parfait pour Krische.
Krische ajusta sa position sur les genoux de Bery et enlaça son cou.
« …alors, Bery sera toujours avec Krische. »
Et l'embrassa légèrement.
« !… o, oui. Toujours. »
Bery parut gênée, le visage brûlant, tandis qu'elle serrait Krische dans ses bras.
Krische sourit et ferma les yeux.
Krische a grandi, devenant un peu trop belle pour que de tels actes puissent passer pour enfantins.
Ça aurait pu aller si elle était encore une enfant, mais Krische devient déjà une belle femme.
Quand elle et Bery, qui a aussi des courbes très féminines et un jeune visage joli, s'enlacent, ça a l'air indécent.
――à un moment donné, la porte s'était ouverte et Selene regardait par l'entrebâillement, soupirant face à ce couple indécent.
« O, ojou-sama… depuis quand… »
« …Bery, non, laisse tomber, je m'en fiche. Essayez de ne pas mener Krische sur de drôles de chemins. »
« J, je ne le ferai pas. »
Krische était sur le point de s'assoupir dans les bras de Bery, mais releva la tête à la voix de Selene, l'inclinant avec incompréhension face à l'air résigné de Selene et à la légère panique de Bery.
« Selene, il s'est passé quelque chose ? »
« Une lettre d'otou-sama. On a l'air d'être convoquées au palais pour nos faits d'armes pendant la guerre. Tu as entendu que la guerre s'est terminée l'autre jour, non ? »
« Oui… Krische aussi ? »
Krische se tourna vers Bery pour la fixer.
Elles venaient juste de rentrer. Krische est encore en train de se faire chouchouter par Bery et de cuisiner tous les jours, si possible, elle ne voulait pas y aller.
Bery devina les pensées de Krische et regarda Selene avec hésitation tout en caressant la tête de Krische.
« Comme je l'ai dit avant, Krische a joué un grand rôle. De tels mérites ne peuvent pas être ignorés… donc nous recevrons toutes les deux le rang de chevalier supérieur, des médailles et une récompense. »
« …chevalier supérieur d'un coup ? C'est… »
Les chevaliers sont un rang de noblesse dans le Royaume, mais il ne peut pas être hérité et ne donne aucune terre.
C'est plus un titre honorifique.
Mais ce rang n'est accordé que pour des exploits sur le champ de bataille, ce n'est pas quelque chose que même les plus grands nobles peuvent obtenir par leur seule naissance.
Le titre de chevalier est divisé en chevalier supérieur et chevalier junior. Ceux qui reçoivent ce rang commencent généralement comme chevalier junior et après avoir accumulé assez d'exploits, sont promus chevalier supérieur. Mais dans des cas comme celui-ci, où leurs exploits sont exceptionnels, ils peuvent passer directement au rang de chevalier supérieur.
« J'ai aussi été un peu surprise qu'on devienne chevalières supérieures… enfin, vu la situation, c'est effectivement grâce à otou-sama que le pays est sauvé. Ça doit être la raison de leur générosité. »
« Je vois… c'est surprenant. Mais… alors Krische n'a vraiment pas le choix, il faut y aller… »
« Uuu… »
Bery avait entendu de Selene ce qui s'était passé sur le champ de bataille.
L'explication de Krische se résumait à : « Krische a aidé à construire un fort et s'est un peu battue. »
Mais c'est Krische qui a suggéré le plan pour reprendre l'initiative et briser l'impasse au nord créée par l'ennemi. Elle a aussi construit un fort qui servait de position défensive solide sur la rivière et a elle-même accumulé de nombreuses victimes.
Même en entendant juste ce court résumé des exploits de Krische, il n'est pas étonnant qu'elle reçoive des décorations.
Bery est aussi heureuse pour elle, mais Bery ne peut pas pleinement le célébrer.
Recevoir un titre pour ses exploits est un signe d'attentes de contributions futures.
Des attentes de contributions sur le champ de bataille.
Selene poussa un petit soupir tandis que Bery baissait les yeux.
« Je comprends ce que tu ressens, mais on ne peut pas refuser, alors accepte-le. »
« …oui. J'en suis consciente, mais… »
« Bon, une fois que c'est fini, il suffit de se montrer un peu à un dîner. Que dirais-tu de venir avec nous si tu t'inquiètes tant ? »
« Bery aussi ? »
Les yeux de Krische s'illuminèrent.
Selene porta une main à sa tête, puis se tourna vers Bery.
Voir à quel point Krische est attachée à Bery últimement a donné des brûlures d'estomac à Selene et l'envie de vomir du sucre.
Bery sourit en coin à Krische, puis acquiesça après réflexion.
« …d'accord. Il n'y devrait pas avoir de problème si j'y vais comme servante. »
« Je pense que ce serait bien que tu portes une robe. Même si ta maison est ruinée, ton rang n'a pas été révoqué. »
« Oui. Mais… je n'ai pas de bons souvenirs de ça. »
Le ton de Bery était moqueur envers elle-même.
« …ça ne me regardait pas. Désolée. »
« Ce n'est pas grave. Merci pour l'inquiétude. »
Krische écoutait cet échange avec un point d'interrogation flottant au-dessus de sa tête, alors Selene lui expliqua.
« La famille Argan de Bery existe techniquement encore. Donc même si elle travaille comme notre servante, Bery est aussi une noble comme nous. Elle est aussi très belle. Si Bery le voulait, elle pourrait se maquiller, porter une robe et les propositions afflueraient. »
« C'est exagéré. Ojou-sama, me dire belle devant Krische-sama me met mal à l'aise. »
Bery enlaca Krische et dit.
« Mais comme je l'ai dit à Krische-sama tout à l'heure, mon bonheur maintenant c'est de vivre ici. Je ne veux pas particulièrement revivre ma maison ou trouver un partenaire… je suis heureuse comme ça. »
« …très bien. »
Selene parut un peu déçue mais se tourna vers Krische.
Krische enlacait Bery et profitait de sa chaleur, Selene lui pinça la joue.
« Fuerene ? »
« Le plus gros problème, c'est toi, Krische. Puisque tu dois participer, il va falloir étudier l'étiquette. »
« Fufu, pas de souci, Krische-sama apprend vite donc elle le maîtrisera en un rien de temps. Je resterai aussi à ses côtés. »
« …c'est vrai. Il faut juste s'assurer que cette fille ne se fasse pas embarquer dans quelque chose de bizarre. »
« Fuerene, ihyai… »
Selene gloussa en tirant une fois de plus la joue de Krische avant de la relâcher.
Krische boude, boudeonne en se frottant la joue, puis se tourna pour enfouir son visage dans la poitrine de Bery.
Bery sourit en coin en passant ses doigts dans les cheveux de Krische.
« Ojou-sama aime vraiment taquiner Krische. »
« …Selene embête Krische. »
« Krische-sama est trop mignonne, donc ojou-sama ne peut s'empêcher de la taquiner. Dernièrement Krische-sama est tout le temps avec moi, ojou-sama veut aussi de l'attention. »
« …je vois. »
« …hey, arrête d'apprendre des bêtises à Krische. Elle est déjà un peu idiote. »
Krische attira Selene dans l'étreinte et sourit.
« Krische peut aussi chouchouter Selene. »
« …je ne suis plus à un âge pour ça. »
Selene fit la grimace, mais ses joues étaient rouges.
Bien qu'elle se plaignît que ses vêtements allaient se froisser, elle ne résista pas.
« …Krische fera ce que Selene veut manger pour le dîner aujourd'hui. Que diriez-vous de bœuf bourguignon et de steak haché ? Ah, la tarte aux pommes serait bien aussi. »
« Maintenant que tu le dis, on n'a pas fait de tarte aux pommes depuis un moment. Faisons ça aujourd'hui. »
« Sérieusement… »
« …Krische en fera une délicieuse. »
Krische picora Selene sur les lèvres, faisant rougir le visage de Selene jusqu'au bout des oreilles tandis qu'elle lançait un regard noir à Bery.
Bery se gratta la joue maladroitement en détournant le regard.
Bien qu'il y ait de légers problèmes dans leur vie au domaine, c'était une vie confortable.