« Onee-sama, j'ai fait ta tarte à la courge préférée aujourd'hui. »
La fille qui entra dans la pièce avait une voix claire.
Cheveux dorés brillants de reflets rouges — la jeune fille, vêtue d'une belle robe blanche d'une seule pièce, s'approcha du lit en tenant une assiette.
Anne fit un signe de tête à Kreschenta en entrant, puis sortit discrètement.
Sachant qu'elle n'aurait pas de réponse, Kreschenta s'assit sur le lit, déposa l'assiette de tarte à la courge sur la table de chevet et caressa la joue de sa sœur allongée.
Elle ne dormait pas.
Pourtant, on ne pouvait pas dire non plus qu'elle était éveillée.
Son regard était vide, demeurant immobile comme si elle s'était changée en poupée, fixant le vide.
Quand Kreschenta souleva le corps de sa sœur, elle sentit qu'il était devenu un peu plus mince.
Maniant habilement une fourchette de la main droite, elle en préleva une bouchée de tarte à la courge et la porta à la bouche de sa sœur.
« Sœur, mange s'il te plaît. C'est mon chef-d'œuvre. »
En la pressant contre ses lèvres, elle les entrouvrit lentement, mordit dans la tarte à la courge et l'avala immédiatement.
Depuis quelques jours, elle ne mangeait ni ne buvait même de l'eau.
Anne, inquiète de la santé déclinante de Krische, avait supplié avec insistance et était parvenue à lui faire avaler quelque chose, mais elle ne bougeait jamais d'elle-même.
Elle ne pleurait pas, ne montrait ni tristesse ni colère. Elle était ainsi depuis son retour.
« ... Kreschenta, je n'ai pas faim. »
« C'est impossible. Je vais faire en sorte que Onee-sama mange tout aujourd'hui aussi. »
« Il faut que Onee-sama aille mieux vite », dit Kreschenta, et Krische l'écouta sans émotion.
Kreschenta n'y prêta pas attention et passa à la part suivante.
Manger n'était qu'une corvée.
Après avoir fini le repas comme on s'acquitte d'une obligation, Krische se rallongea.
Kreschenta essaya de dire quelque chose, mais s'arrêta et baissa les yeux.
« Je vais débarrasser alors », dit-elle d'une voix gaie, et quitta la pièce.
Adossée à la porte, elle poussa un soupir discret et demanda :
« … Quoi ? »
Ses cheveux noirs étaient attachés sur le côté.
Anne regarda Kreschenta avec inquiétude et baissa les yeux.
« …… Non »
Elle la dévisagea avec agacement, puis détourna le regard.
« Selene-sama doit rentrer aujourd'hui. … Peut-être que ça changera les choses en mieux. Tu restes auprès de Onee-sama et tu t'occupes d'elle pendant mon absence, pour t'assurer qu'elle ne fasse rien d'étrange. »
Anne hocha la tête et répondit « oui », puis rouvrit la bouche, s'arrêta.
« Qu'est-ce qu'il y a », demanda à nouveau Kreschenta, et Anne baissa la tête.
« ... Mes excuses. De toutes les choses, j'ai eu des pensées inconvenantes à l'égard de Votre Majesté la Reine. »
Puis elle la releva.
Anne regarda Kreschenta droit dans les yeux.
« Toutefois, quelle que soit la vérité derrière ces pensées, j'aime et je respecte Votre Majesté en tant que personne que je dois servir... je voulais simplement vous le transmettre. »
Kreschenta la regarda en retour et dit, exaspérée :
« Malheureusement, je ne crois pas aux mots. »
« Cependant, je pense qu'il y a des choses qui ne peuvent être transmises sans mots. C'est pourquoi je tenais à vous le dire au moins une fois. ... Pardonnez mon insolence. »
Kreschenta fixa la servante et détourna le regard.
« ... Vraiment, vous êtes toutes des servantes incompétentes. Fais comme tu veux. »
Kreschenta dit cela et partit.
Jusqu'à ce que sa silhouette disparaisse au coin du couloir, Anne continua de baisser la tête.
Ce fut véritablement un coup de tonnerre dans un ciel serein.
Krische vola littéralement à travers la forêt, lançant des lances de foudre.
Elle dut sembler une véritable calamité pour de nombreux soldats.
Non, plus que cela — Krische déchaîna des lances de foudre qui balayèrent aisément non pas des dizaines, mais plus de mille soldats.
Selene réalisa à nouveau que même les Jarea Gashea et les Baumje Ira n'étaient rien d'autre que quelque chose qui la limitait.
Krische possédait un pouvoir immense, capable de plier les lois du monde et même d'arrêter le temps si elle le souhaitait.
Elle comprenait pourquoi elle avait pu lutter contre ce dragon.
« —— Le principe de la magie en lui-même est assez simple une fois qu'on s'y habitue, alors j'ai demandé à Krische il y a longtemps de le garder secret et de s'abstenir de l'utiliser à la légère. C'est un pouvoir qui peut devenir n'importe quoi. »
Quand elle raconta à Bery l'action de Krische arrêtant le temps pour la sauver, elle le dit avec embarras.
Bery sait tout de Krische.
Elle comprenait les raisons et les intentions de le cacher, mais il y avait toujours en elle un léger, infime sentiment, une émotion qui s'effaçait dans le bonheur.
C'était toujours ainsi.
Selene avait toujours deux sentiments opposés.
De belles émotions et des émotions sombres, visqueuses.
Quelque chose de futile, quelque chose de minime.
Quand il s'agissait de Bery, elle ne se souciait de rien d'autre et ferait n'importe quoi pour Bery.
C'est la Krische que connaissait Selene, mais Selene l'aimait et elle aimait aussi Bery.
C'est pourquoi c'était bien.
« Selene-sama, je pense que vous l'avez aussi imaginé parfois, n'est-ce pas ? Si Argan-sama n'était pas là, alors —— »
Les mots de Kreschenta touchèrent une corde sensible en elle.
Il n'y avait aucun moyen que ces mots viennent vraiment de son cœur, mais même ainsi, elle ressentit une pointe d'agacement parce qu'elle ne pouvait pas affirmer avec certitude qu'il n'y avait pas de sentiments visqueux agités par ces mots.
« Je... je veux avoir une raison d'être auprès de cet enfant. Alors, au moins, je dois faire le strict minimum que j'ai à faire, sinon je ne pourrai pas me pardonner. »
Elle voulait le prouver.
Elle pouvait littéralement risquer sa vie pour eux.
Qu'elle ferait tout ce qui était en son pouvoir.
Elle voulait se prouver à elle-même qu'elle les aimait vraiment, malgré les sentiments mêlés en elle.
Même si elle ne pouvait pas faire quelque chose comme Krische ou Kreschenta ou Bery, elle voulait être utile.
Comparée à elles, elle était désespérément petite et n'avait qu'une infime parcelle de pouvoir, mais si elle utilisait tout son corps et toute son âme du mieux qu'elle pouvait, elle pouvait devenir leur force, si minime soit-elle.
Selene voulait juste qu'elles le croient.
—— Le résultat fut celui-ci.
« Comme l'a dit Krische-sama, ce n'est qu'un nettoyage. Ça ne demandera pas tant d'efforts. ... Selene-sama, laissez-nous faire et rentrez. Le général Remin arrivera également d'ici peu. »
« Je —— »
« Vous avez une mine terrible. ... Si je puis me permettre cette grossièreté en tant que soldat, Selene-sama est en danger en ce moment. Ne vous forcez pas trop maintenant. »
Kolkis dit cela, comme s'il voyait quelque chose de douloureux et s'inquiétait.
« Je veux juste dire ceci, ni moi ni personne n'a pensé qu'il y avait un problème avec la tactique de Selene-sama. Ce n'était pas un manque de capacité. Même sans Krische-sama, nous aurions pu passer au travers. Ne vous en voulez pas. Selene-sama n'a rien fait de mal. »
« ... C'est ça... une consolation aimable pour la fille de votre bienfaiteur ? »
« Prenez-le comme vous voulez. ... Cependant, je veux que Selene-sama croie que ce que je ne dis pas n'était vraiment pas que du lip service. »
Elle voulait faire une crise comme un enfant.
Cependant, Selene avait foi dans le sens de ses mots, et elle appréciait et comprenait son inquiétude.
Ne voulant pas le décevoir, elle suivit son conseil.
Elle ne fit rien sur le champ de bataille.
Sans même accomplir le travail minimum, elle fut renvoyée au domaine.
« ... Maréchale ? Le champ de bataille est —— »
« Krische a tué le général ennemi et en a fini. Ensuite, le général Carnarius mènera la bataille pour exterminer les restes. Je vous expliquerai la situation. Le général Remin continuera d'aider pour cela. »
En chemin, elles se croisèrent et elle informa Tekrea, qui avait une expression dubitative sur la situation, et donna de simples instructions avant de revenir.
Se sentant pathétique, souhaitant pouvoir mourir.
Puis elle rentra au domaine ——
—— Était-elle éveillée ou endormie ?
Même elle-même n'en était pas sûre.
Nuit — elle se réveilla en contemplant Kreschenta endormie à côté d'elle, l'air fatigué, et se leva.
Elle savait qu'elle inquiétait les gens autour d'elle, mais elle n'y pouvait rien.
Elle essaya de penser à quelque chose, mais elle n'y parvint pas, et sa tête était si embrumée qu'elle ne se comprenait pas elle-même.
Quand elle mangeait quelque chose, ça avait le goût de mâcher du sable.
Même si elle pouvait sentir le sucré et l'épicé, elle ne ressentait pas que quoi qu'elle mange soit délicieux.
Elle aurait dû avoir soif et faim, mais elle n'avait pas envie de manger ni de boire.
« —— Par exemple, je serais très triste si Gotoushu-sama, Ojou-sama ou Krische-sama perdaient la vie dans un accident imprévu. Ce serait si dur que je ne pourrais pas manger mes plats préférés. Beaucoup de gens ressentent ça quand ils perdent leurs proches. »
Se rappelant ces mots, elle regarda autour d'elle.
Bery n'était nulle part.
« Peut-être que c'était pour ça qu'elle était comme ça ? » — elle essaya de penser mais cela s'effaça vite.
Elle avait appris que Bery était morte. Était-elle vraiment morte, elle pencha la tête en se le demandant.
Krische ne l'avait pas vue mourir.
Peut-être qu'elle n'était pas morte.
Peut-être qu'elle était quelque part là-dehors.
Si elle n'était pas dans la pièce, où était-elle ?
Sortant de son lit en catimini, elle marcha silencieusement et ouvre la porte.
Elle fouilla le domaine pièce par pièce, en commençant par le deuxième étage.
Elle put voir Anne et Elvena dormir, mais Bery n'était pas là.
Elle regarda la remise, et peut-être la salle de bain.
Mais Bery n'y était pas non plus.
L'endroit le plus probable était le dernier.
Cependant, elle ressentit une étrange hésitation à entrer dans cette zone.
Elle regarda toutes les autres pièces, et s'il y avait un endroit où elle pourrait la trouver, ce serait celui-là.
En y repensant, elle n'était pas allée à la cuisine depuis un moment, alors peut-être était-elle là après tout.
Peut-être qu'elle faisait chauffer du lait parce qu'elle ne pouvait pas dormir.
« ...... »
Se résolvant, elle ouvrit la porte.
Une cuisine proprement rangée apparut.
Sur les étagères étaient les épices dont Bery était fière, venues de divers endroits.
Même si ce n'était que du sel, la variété était vaste, et d'innombrables ustensiles de cuisine pendaient, avec d'innombrables équipements culinaires.
Au fil des ans, leur nombre avait augmenté.
Quand elle vit la cuisine pour la première fois, elle fut juste émerveillée en disant « incroyable, incroyable ».
La passion qu'elle y mettait pour cuisiner dépassait de loin celle de Krische.
Une pièce dédiée uniquement à la préparation des repas.
Chaque outil de haute qualité était prévu pour les tâches les plus triviales de la cuisine.
Elle allait bien au-delà de ce que Krische imaginait, si elle devait prendre un repas, elle voulait qu'il soit au moins un bon plat.
C'était un atelier dédié à la poursuite du goût, Bery était la première artiste culinaire que Krische ait jamais vue.
Si la nutrition pouvait être obtenue, c'était suffisant.
Pour un repas, déployer d'énormes efforts et un travail apparemment inutile pour poursuivre la valeur d'être simplement bon.
Y mettre tout son cœur et son âme pour rendre quelqu'un heureux.
Cette façon d'être surprit Krische.
Non pour montrer sa propre excellence, non pour chercher une réciprocité, juste pour donner.
Sa façon de penser était fondamentalement différente de celle de Krische, qui pensait seulement qu'elle devait rendre ce qu'on lui avait donné.
Bery Argan donna généreusement tout ce qu'elle avait cultivé à Krische la parasite, une inconnue qu'elle rencontrait pour la première fois.
Ses connaissances, son expérience, et tout ce qui vient après beaucoup d'efforts.
Même pour les techniques et les plus petits outils, elle n'hésita jamais.
Plus elle passa de temps avec elle, plus elle réalisa que ce n'était pas seulement la cuisine, c'était tout.
« Si on le leur demande, c'est trop tard. Quand Gotoushu-sama, Ojou-sama ou les invités pensent "Ce serait bien si ci ou ça était là", cela devrait déjà être prêt à l'avance. Pouvoir anticiper, penser à l'avance et créer secrètement un tel environnement, c'est ce qui fait un bon serviteur. »
Donner tout ce que l'autre veut avant qu'il ne le demande, et peu importait s'il était reconnaissant ou non.
Sa façon de penser la surprit à bien des égards, elle qui considérait les serviteurs comme de simples gens qui font le ménage.
Bery Argan était une servante qui faisait de son mieux pour le bonheur des autres, et sa façon de vivre, où elle mettait toujours les autres avant elle-même, était infiniment charmante.
Krische voulait devenir sa servante.
L'aider à cuisiner, l'aider dans son travail.
Elle voulait l'aider à trouver le bonheur.
Elle pouvait être heureuse juste en rendant quelqu'un d'autre heureux, et pour Krische, c'était la façon de vivre la plus sociale et la plus idéale.
« Bery... ? »
Quand elles vinrent dans ce manoir, toutes les deux réfléchirent beaucoup à l'agencement des ustensiles et équipements de cuisine, et la cuisine fut optimisée pour être utilisée par toutes les deux.
Pourtant, elle semblait un peu froide en ce moment.
Il n'y avait personne d'autre que Krische dans la cuisine sombre où seul un peu de clair de lune brillait.
Elle regarda autour d'elle hébétée, fit quelques tours sur elle-même, puis s'assit, sans force.
Bery n'était nulle part.
Elle plongea la main dans le tiroir et en sortit l'un des couteaux à l'intérieur.
C'était le petit couteau préféré de Bery.
Le couteau n'était qu'un couteau —— mais il brillait étrangement.
Usé par l'usage mais sans le moindre émoussement, ce n'était pas un objet extraordinaire en termes de simple apparence.
Il n'était pas parmi les couteaux de la plus haute qualité de la cuisine.
« Nee-sama me l'a acheté il y a longtemps. »
Mais elle se souvint de son visage heureux, et c'est pour cela qu'il lui semblait si beau.
En même temps, elle réalisa qu'elle ne reverrait plus jamais ce visage.
Elle réalisa qu'elle n'avait d'autre choix que de passer un long temps comme ça.
Tout parut soudain s'estomper.
Plus d'étreintes, plus de caresses sur la tête, plus de baisers.
—— Pas seulement ça, elle-même.
Elle l'avait remarqué maintes fois et le comprenait —— mais cela avait disparu de ses pensées.
Cependant, maintenant qu'elle tenait un couteau, elle ressentit une impulsion.
Inconsciemment, elle pressa soudain la pointe contre son cou ——
« Krische ! »
La voix l'arrêta et la plaqua au sol.
Son bras fut saisi, et le couteau lui fut arraché.
« ... Selene ? »
« ... Ne pense à rien de stupide. »
Selene étreignit Krische si fort que ça en faisait mal, hébétée.
Selene tremblait en la tenant.
Elle vient juste de rentrer —— Mais elle sut ce qui s'était passé sans même demander.
En rentrant, elle remarqua que les portes étaient ouvertes partout, ce qui était inhabituel, et Selene se précipita vers la cuisine.
Et elle vit Krische tenant un couteau à son cou.
« s'il te plaît... »
Des larmes coulèrent, et son visage se tordit.
Elle était pathétique et sans secours.
Elle n'avait la confiance ni de Krische ni de Kreschenta, et on ne pouvait lui confier quoi que ce soit, quel que soit le résultat, Bery n'était pas là.
Elle ne savait pas si c'était sa faute ou non.
Cependant, Selene ne pouvait penser qu'à sa faute.
Si c'avait été son père au lieu de Selene, ou si c'avait été Nozan, Krische aurait peut-être tout laissé à leur charge.
Mais comme c'était Selene, Krische laissa Bery derrière elle et entra sur le champ de bataille.
Non seulement elle était inutile, mais elle n'était rien de plus qu'un fardeau.
« …… désolée »
Krische l'écouta et dit, hébétée.
« ... ? Selene n'a rien fait de mal. C'est Krische qui... »
Tout en étant enlacée par Selene,
« ... Krische, c'est juste un peu plus, alors Krische lui a demandé d'attendre un peu plus. »
Krische dit d'une voix sans ton.
« Mais, Krische, à la fin n'a pas pu... alors, quel était l'intérêt de demander à Bery d'endurer ? »
Lentement et par à-coups.
« Krische, a juste tourmenté Bery et lui a fait mal, et à la fin, Bery... Krische, voulait juste rendre Bery heureuse... »
Krische inclina la tête.
Elle ne pouvait pas penser droit.
« ... Selene, où est partie Bery ? Elle n'a été nulle part depuis que Krische est revenue. Krische n'a toujours pas rendu les bonbons à Bery. »
Selene se contenta de serrer les bras.
Si elle ne le faisait pas, Krische pourrait juste disparaître comme ça.
Selene renifla et dit à Krische.
« ... Je pense qu'elle est juste sortie un moment. Il est tard aujourd'hui, donc tu devrais te reposer. »
C'était le genre de chose qu'on dit à un jeune enfant.
La calmer, la faire reposer, et mettre de l'ordre dans ses sentiments.
Elle ne pouvait rien faire, alors s'il y avait quelque chose qu'elle pouvait faire, c'était ça.
« ... sortie ? »
« Oui. ... C'est bon, repose-toi juste. »
« Mais, Bery n'est pas en état d'aller —— »
« Krische... C'est bon, ça va. Tu ne me croiras peut-être pas, mais. »
Parce qu'elle ne pouvait pas être crue, ça en arriva là.
Selene le savait.
Elle n'avait pas confiance en sa capacité à vraiment la rassurer.
« ... S'il vous plaît, prenez soin de Krische-sama »
—— Qu'aurait-il pu se passer si elle et Bery étaient dans des positions opposées ?
Elle était sûre que Bery aurait pu facilement rassurer et réconforter Krische.
Bery pouvait tout faire.
Quoi qu'elle fît, elle était bien meilleure que Selene.
Elle était très différente de Selene Christand, qui ne pouvait rien faire.
Krische hocha la tête.
« Krische, comprend. Alors c'est ce que ça veut dire. »
« ... Krische ? »
« Les gens ont une âme. Krische, le sait. »
Immédiatement, sa voix devint claire.
Selene regarda Krische avec suspicion.
« Tout le monde a dit que quand le corps meurt, l'âme va au paradis, et Krische connaît ce sentiment. Ehehe, Krische est sûre que Bery ressent la même chose. Le corps est parti, et l'âme de Bery a juste flotté quelque part. »
« K-Krische ! »
Krische glissa hors des bras de Selene et sourit avec le clair de lune derrière elle.
Ses yeux violets brillaient follement.
« C'était dangereux. Krische doit aller chercher Bery. »
« Attends ! Krische !! »
Ignorant la voix de Selene comme si elle ne l'entendait pas, Krische sortit par la porte arrière.
Selene resta figée, s'affala sur le sol les mains tendues, serrant ses genoux et laissant sortir des sanglots comme un enfant abandonné.
« Onee-sama ! ? »
Peut-être remarqua-t-elle la voix forte de Selene, Kreschenta fut la première à descendre.
Kreschenta vit Selene assise par terre, fronça les sourcils, et son regard se porta vers la porte arrière, qui était restée ouverte.
« Selene-sama, où est Onee-sama ? »
« ... »
La réponse de Selene fut si faible qu'elle ne put l'entendre.
Kreschenta demanda, irritée.
« ... ? Je n'entends pas. Ne pleure pas et parle clairement. »
« —— Ferme-la ! Je ne sais pas !! »
et elle cria,
« Vous tous... moi... »
À Kreschenta figée, elle marmonna faiblement,
« Juste, quoi, je suis censée faire... »
Sa voix se mêla aux sanglots.