Après son retour, elle explora tous les moyens possibles.
Médicaments purs, entraînement magique, et formules magiques.
Il y avait eu une certaine amélioration, et la progression avait été légèrement retardée――mais ce n'était toujours pas une guérison complète, et la situation ne s'était pas améliorée.
Un mois, deux mois, six mois, au fil du temps, les crises de Bery empirèrent de plus en plus.
Une pièce faiblement éclairée, des livres et des médicaments alignés sur les étagères.
Une fille portant une robe d'une pièce était retranchée dans un laboratoire au sous-sol du château royal, sa main cachée derrière un cylindre transparent.
Une puissance magique qui décomposait le cristal magique et le liquéfiait――ce que les livres appelaient l'eau de vie.
Flottant à l'intérieur du cylindre rempli de ce liquide, le corps nu d'une femme.
Convertir une puissance magique semi-spirituelle en matière.
Créer chair et organes à partir de rien, recréer un être humain.
De longs cheveux rouges――la fille, presque identique à sa servante bien-aimée, les yeux fermés, ne montrait aucune réaction alors qu'elle flottait dans la magie liquéfiée.
Des cernes sous les yeux, elle régla sa respiration.
Krische referma la main et coupa la magie qu'elle libérait.
Elle avala sa salive, et pendant quelques instants.
Krische la fixa, mais comme pour trahir son attente.
« ah…… »
La Belle au bois dormant qu'elle avait créée fondit depuis les bords dans l'eau de vie et disparut.
Un moment, elle resta à fixer le cylindre désormais vide, hébétée.
« Hg...! »
Elle serra le poing droit de frustration et le frappa contre son bureau.
La planche se déforma et du sang suinta de sa main――la fille, les yeux baissés, ne fit que trembler.
La porte derrière elle s'ouvrit et un visage identique au sien apparut.
La fille s'approcha, balançant ses cheveux dorés étincelants de reflets rouges.
« ...ça n'a pas marché ? »
« C'est un échec. Le corps n'a pas supporté. »
Une voix froide.
Kreschenta posa les yeux sur la main droite de Krische et fronça les sourcils.
Kreschenta sortit un mouchoir et l'enroula silencieusement autour de la blessure.
Elle avait déjà tout essayé sur le corps de Bery.
Pourtant, elle n'avait pas trouvé de solution fondamentale, et sa suivante idée avait été de créer un nouveau corps.
Mais cela non plus n'avait pas fonctionné.
En créer un n'était pas difficile si elle prenait son temps.
Cependant, elle était incapable de créer un corps parfait.
Le corps construit avec de la puissance magique possédait une qualité magique très forte.
À moins d'être maintenu de l'extérieur, le corps ne pouvait pas se maintenir en tant que corps physique, et retournait à la puissance magique.
Après plusieurs essais, elle en vint à la conclusion qu'il vaudrait mieux simplement saturer les environs d'énergie magique, et cette fois――mais le corps disparut encore dans l'énergie magique.
Il n'y a rien de plus éprouvant mentalement que des efforts gâchés par la précipitation.
Krische chancela, et Kreschenta la rattrapa en hâte dans ses bras.
« Onee-sama... tu devrais te reposer. »
« ...Comment va Bery ? »
« ...Elle a l'air d'aller bien pour l'instant. Il semble qu'elle n'ait pas pu dormir ce matin, cependant. »
Kreschenta dit cela et assit Krische sur le canapé, qui était devenu le lit de Krische.
« Même s'il y a un risque, nous devrions arrêter le temps après tout. Si même après tout ça nous n'avons pas de résultats, alors après tout―― »
« Il y a des résultats, ça manque juste d'un rien. »
« Si c'est vraiment juste un rien, je n'irai pas contre l'avis d'Onee-sama non plus. »
Kreschenta dit cela et caressa la joue de Krische.
« ...Je m'inquiète pour Onee-sama. »
Krische détourna le regard.
« ...C'est pas bien. Si Krische s'arrête maintenant, qu'est-ce qui va arriver au corps de Bery ? En plus Kreschenta aussi... ça ne l'arrêtera pas. »
Il y avait aussi l'option d'arrêter le temps.
Le problème était la magie du dragon altérée dans la baie.
Maintenant, cette puissance magique consumait la puissance magique environnante.
Comme une bête affamée dévorant sa proie.
S'il n'y en avait pas assez, même le sang et la chair seraient convertis en puissance magique.
La puissance magique possédée par Bery, deux types de propriétés, étaient à l'œuvre, désintégration et reconstruction.
La partie dragon cherchait la puissance magique, et la puissance magique de celle qui la possédait à l'origine la complétait――c'est ainsi que semblait se maintenir l'équilibre.
Les mots de Regalave « repas » étaient justes.
La raison pour laquelle les dragons vivent au fond des montagnes, c'est qu'ils absorbent la puissance magique des veines de la terre.
Ils ne mangent pas de viande, mais vivent d'énergie magique.
Puis, la puissance magique accrue est déchargée, la quantité de puissance magique dans le corps est ajustée, et elle circule――le problème était que Bery, avec son corps humain, ne pouvait pas faire cela.
La puissance magique qui avait transformé jusqu'à sa chair et son sang était entrelacée et liée ensemble――et la puissance magique qu'elle produisait n'était plus celle d'un humain.
Même si elle vomit sa puissance magique, son corps génère une puissance magique qui a les propriétés d'un mangeur de magie, et ne peut se maintenir que si elle absorbe de la puissance magique de l'extérieur.
Si l'espace était coupé et le temps arrêté, le temps physique s'arrêterait.
Cependant, il n'était pas possible d'arrêter complètement le mouvement de la puissance magique qu'on pourrait qualifier de semi-spirituelle.
――Toutes deux en étaient venues à la conclusion que la magie existe selon des lois différentes de celles de ce monde.
« Même si nous créions un nouveau corps parfait, et y transplantions le cerveau, ce serait encore risqué. Si nous pouvons arrêter le temps et que ça marche, au moins cela nous donnera du temps pour comprendre le monde. »
Même si le temps était arrêté, la puissance magique bougeait lentement.
Il n'y a aucun doute que le mangeur de magie consumerait la puissance magique provenant de Bery, et il y avait aussi une possibilité qu'il désintègre son sang et sa chair.
Même si ce n'était pas le cas, il n'y avait aucun moyen d'interférer de l'extérieur.
Une fois la puissance magique de Bery consommée, le corps de Bery se désintégrerait au moment où le temps reprendrait son cours.
La situation était différente de la dernière fois.
« Tant que le corps ne se désintègre pas avant d'être libéré, nous aurons tout le temps que nous voudrons. »
« ...Et s'il se désintègre ? »
Kreschenta fixa Krische et dit.
« Onee-sama. Moi et Onee-sama faisons tout ce que nous pouvons. Je suis sûre que nous finirons par tout comprendre un jour. ... Onee-sama devrait aussi savoir que la seule chose qui nous manque, c'est le temps. »
« …… »
« Ne pas bien dormir et rester cloîtrée dans un endroit pareil... Si Onee-sama continue comme ça, Onee-sama finira pire qu'Argan-sama. »
Krische regarda Kreschenta, sourit, et l'embrassa.
Puis elle dit « désolée ».
« Krische sait que Kreschenta s'inquiète pour Krische. Mais ça va, Krische a l'habitude de manquer un peu de sommeil... Kreschenta devrait aller auprès de Bery. Pour l'instant abandonnons le corps et cherchons dans une autre direction―― »
Krische détourna le regard, et Kreschenta parla.
« N'est-ce pas la promesse avec Argan-sama qu'Onee-sama prendrait un jour de congé tous les trois jours ? C'est déjà le cinquième jour. »
« Mais, il n'y a toujours pas... »
« Onee-sama a dit que peu importe si les résultats sortent ou non. …N'est-ce pas parce qu'Onee-sama ne veut pas inquiéter Argan-sama ? »
Kreschenta continua.
Krische acquiesça en silence.
Elle fut baignée, nourrie, et sa main blessée soignée.
Elle ne fit rien et alla juste se coucher comme ça.
Parce que Krische avait de la fièvre.
« ...désolée. La prochaine fois, sous un autre angle―― »
« S'il te plaît, ne te force pas trop. Repose-toi aujourd'hui... si tu es fatiguée, tu auras du mal à réfléchir. »
« La prochaine fois, Krische, tout de suite,... »
Bery l'embrassa, puis posa sa paume sur sa paupière.
Elle caressa son front brûlant et la fit fermer les yeux un moment.
Au bout d'un moment, le somnifère fit effet, et Krische finit par s'endormir.
Bery la regarda avec une expression inquiète, posa un linge humide sur son front, et Crescenta, qui observait, dit :
« Le médicament a probablement fait effet, donc Onee-sama se reposera probablement pour cette nuit. »
« ...Je vois. Je préparerai de la soupe pour quand Krische-sama se réveill―― »
« Toi aussi tu vas te coucher. Je demande à Arne-sama de la préparer. Ne laisse pas une personne malade souffrir avec un visage aussi pâle. Je ne peux pas gérer deux égoïstes. »
Kreschenta la dévisagea, Bery soutint son regard et acquiesça.
Comme Krische, Bery n'avait pas bien dormi ces derniers temps.
Son corps n'était pas en bonne santé à cause d'une anémie chronique, et son teint était pâle.
Elle s'assit sur le lit à contrecœur et ses sourcils se froncèrent.
Kreschenta plongea son regard dans son visage.
« Les antidouleurs, ça ne marche pas ? »
« ...Non. C'est un peu plus supportable. »
Kreschenta caressa l'abdomen de Bery et plissa les yeux.
Son état physique empirait de jour en jour.
« Rien de plus fort que celui-ci n'est permis. Supporte-le. »
Elle détourna les yeux et le lui dit.
La douleur est un indicateur.
Il y avait un risque que si on donnait au patient un médicament assez fort pour effacer la douleur, cela retarderait sa guérison.
La raison pour laquelle on ressent une douleur intense au moment où le corps se désintègre, c'est parce que la situation est si critique.
Elle ne pouvait pas lui donner un médicament assez fort pour la rendre incapable de le sentir.
Bery caressa la joue de Kreschenta.
« Je suis désolée. J'ai causé du tort à Crescenta-sama aussi... »
« Je savais que tu étais inutile, mais je ne m'attendais pas à ce que ça aille si loin. »
Kreschenta s'assit à côté d'elle et lui saisit le bras.
« Quel boulet », continua Kreschenta, posant la tête sur son épaule.
« ……oui »
« Tu manges et dors chaque jour, et même si tu es une servante, toi. En plus de ça, tu es soignée par la Reine. Tu comprends ? »
« Oui », répondit-elle et retira son bras.
Soulevant le corps de Kreschenta et le posant sur ses genoux.
« ……toi »
« Fufu, je me sens plus à l'aise comme ça... Pardonne mon égoïsme. »
Juste comme ça, elle l'enlaça doucement et gloussa.
« Quelle servante sans espoir », marmonna Kreschenta.
« Pourtant, tu es de bonne humeur. Je suppose que c'est la punition pour ton comportement impoli jusqu'ici. Je m'en fiche si tu geignis et pleurais misérablement. »
« Fufu, je me demande si Kreschenta-sama me dorloterait et m'apaiserait si je pleurais. »
Bery rit et continua.
« Mais je préfère dorloter qu'être dorlotée. Je suis sûre que c'est à cause de ma personnalité et de ma nature espiègle. »
Elle pouffa, son rire modeste habituel.
Kreschenta baissa les yeux et renversa la tête en arrière, disant « Tu ne passerais même pas pour une bouffonne ».
Elle posa ses mains sur les épaules de Bery et lesleva pour soutenir la tête de Bery.
« Je pensais te faire du mal et te tuer, mais quel dommage. Même si je prévoyais de punir ton péché personnellement. »
Elle ramassa ses cheveux rouges, les laissa couler, et joua avec.
Frottant sa joue contre la sienne.
« ...Je me demande ce qu'on ressent en se rapprochant de la mort chaque jour. Si tu n'as pas d'objection, j'aimerais l'entendre. »
Elle baissa ses longs cils comme pour sentir son contact.
Au bout d'un moment, Bery ouvrit la bouche.
« Ce n'est pas effrayant, contre toute attente. Juste... »
Puis elle continua.
« ...Je suis un peu inquiète et seule. »
De quoi, elle ne le dit pas.
Mais Kreschenta ne le demanda pas non plus.
Tendant la main vers la table de chevet, elle toucha le cristal magique.
Une formule compliquée fut gravée du bout de ses doigts, et le cristal magique fondit dans le verre qui s'y trouvait.
« C'est une bonne nouvelle. Tu ferais aussi bien de savourer un peu plus la douleur. Comme du vin dilué. »
Elle prit le verre et le tendit à Bery.
Bery sourit et le prit, le portant à sa bouche.
La magie emplissait son corps――au moins elle pouvait vivre un jour de plus dans la douleur.
Ses jours étaient la répétition de cela.
Kreschenta le reprit en silence et le posa sur la table.
Elle tira son corps sur le lit et s'y glissa elle-même.
Le dos tourné, elle enlassa ses bras.
Bery sourit et lui caressa la tête avec tendresse.
――Et puis minuit.
Kreschenta se retourna en sentissant les bras se resserrer autour d'elle.
Le visage de Bery se crispa et ses sourcils se froncèrent.
Elle regarda par la fenêtre, évaluant l'heure à la position de la lune, et pensant au temps écoulé depuis que Bery avait pris le médicament, elle saisit rapidement le flacon sur la table de chevet.
Puis, elle liquéfia le cristal magique dans un verre, le dissout, le mit dans sa bouche, effleura légèrement la joue de Bery, et posa ses lèvres sur les siennes.
« ... »
Alors, elle manipula la puissance magique liquéfiée dans sa bouche et la versa directement au fond de sa gorge.
Elle lui frotta le dos pour s'assurer qu'elle ne le vomissait pas, vérifia son état, et ajusta sa puissance magique.
――Heureusement, ce n'était pas trop grave.
Les crises habituelles.
Bery se réveillait souvent, surtout la nuit.
C'est probablement une question de conscience.
Au moins, Bery était excellente en tant que personne maniant la magie.
Tant qu'elle était éveillée, elle prenait soin d'elle-même, contrôlant et manipulant la puissance magique dans son corps.
Cependant, elle ne pouvait pas être aussi vigilante pendant son sommeil.
Elle se réveillait souvent avec la douleur et répétait un sommeil léger.
Kreschenta caressa à nouveau sa joue alors que les yeux vides de Bery, remplis de larmes, la fixaient.
Elle entrouvrit lentement les lèvres et dit : « Ça va. »
Bery acquiesça en silence et calma sa respiration.
Alors que Kreschenta la regardait, la magie se liquéfia à nouveau dans sa bouche.
Elle embrassa Bery en la laissant couler, et Bery l'avala d'elle-même.
Kreschenta la fixait simplement de ses yeux violets et caressa sa joue, léchant le coin de la bouche de Bery avec sa langue.
« ...Dors et repose-toi. »
Bery acquiesça et ferma les yeux.
Elle continua à fixer le visage de Bery et caressa sa joue jusqu'à ce qu'elle s'endorme.
Jusqu'à ce que les rides sur son front disparaissent et qu'elle respire son sommeil paisible.
« …… »
Alors, elle traça ses propres lèvres.
Kreschenta baissa les yeux et enfouit son visage dans la poitrine de Bery.