Huit ans après la guerre des Cinq Grandes Puissances — Elderant.
Dans la forêt, le soleil filtrant à travers les arbres brillait sur quelques petites tombes.
Devant les tombes sont offertes de belles fleurs de Kirume d'un bleu profond.
Devant elles, un homme à demi nu faisait virevolter une épée presque aussi grande que lui, comme s'il dansait.
Il continue de danser face à des ennemis imaginaires, esquive les lames, les tranche, et sue sur tout son corps.
Une barbe a poussé sur son visage bien fait, mal entretenue, comme s'il ne s'était pas rasé depuis on ne sait quand.
Son corps sculpté est couvert d'innombrables cicatrices.
La preuve qu'il a survécu après avoir été grièvement blessé en d'innombrables lieux de mort — malgré le simple entraînement, émane de lui une aura qu'on ne peut qualifier que d'intention meurtrière.
« ... Toba ? »
Il arrêta sa danse de l'épée et porta son attention sur un point entre les arbres.
L'homme sauta de l'arbre, consterné que ses secrets cachés, que même les bêtes sauvages n'auraient pas remarqués, aient été percés à jour.
Ses cheveux rouges étaient lissés en arrière, et son visage avait un air quelque peu frivole.
Il était vêtu de fourrure de Suiko, et portait une lance sur l'épaule.
À son oreille gauche, une plume noire ornementale représentant la grande tribu Arkaz, dont il est le chef.
C'était Toba Arkaz, le jeune roi d'Elderant.
« Même si c'est un festin tant attendu, tu t'entraînes tristement sur une tombe. Ton rêve d'unifier Elderant... »
« — C'est le rêve de Shelna. En plus, le roi vient juste de changer, ce n'est pas ce que visait Shelna. »
Dit Ledo Rani.
Puis il regarda la petite tombe où étaient déposées des fleurs de Kirume.
« ... Et mon but se trouve au-delà. »
« Je pensais que tu pourrais changer d'avis ne serait-ce qu'un peu, mais non, hein. »
Toba se gratta la tête.
« Feni te cherche. Je sais que tu as le béguin pour cette petite Shelna, mais pourquoi ne pas rendre heureuse une femme vivante plutôt qu'une morte ? Sans me vanter, ma sœur est jolie, et contrairement à moi, c'est une fille honnête et gentille. »
« Elle est aussi amoureuse de toi », dit-il en s'asseyant au pied d'un grand arbre.
« Tu t'es assez battu. Même si Shelna veut que tu sois heureux, je ne pense pas qu'elle veuille une vengeance au-delà. »
Ses mots étaient sincères, comme s'il s'inquiétait.
Ledo enfonça sa grande épée dans le sol et répondit.
« ... Je te suis reconnaissant de m'avoir relevé. »
Dit-il, serrant le poing.
« Mais quoi qu'il en soit... c'est évident si on regarde le résultat de cette bataille. À terme, les pays capables de rivaliser avec Alberan disparaîtront. Dans quelques décennies, Elderant finira probablement par s'incliner devant Alberan. Je refuse de lécher les bottes d'Alberan et de m'accrocher à leur miséricorde. »
À l'est — tournant les yeux vers le royaume.
« Si on doit le faire, c'est maintenant la dernière fois. Conquérir la partie occidentale d'Alberan et semer le chaos aux alentours de la capitale royale. Je rassemblerai ceux qui sont mécontents d'Alberan et les écraserai d'un seul souffle. Si le chaos persiste, Elsren se joindra à la lutte. Pas un mauvais pari. »
« Bien, c'est ce que tu dis mais... j'entends dire que le vieux Keithriton est devenu assez faible lui aussi. Si on doit bouger, c'est maintenant. »
C'était une information d'un espion.
Il y a quelques années, en raison de sa santé déclinante, Keithriton avait confié le grade de général à un aide et servait de conseiller.
Il semble que ce soit vrai que Keithriton ne va pas bien, et on a entendu dire qu'il ne montrait plus souvent son visage ces derniers temps.
C'était raisonnable compte tenu de son âge.
Il avait déjà plus de 120 ans, pas seulement 100.
C'était plus étrange qu'il soit encore debout sur le chemin d'Elderant.
Ledo ouvrit la bouche.
« Notre échec la dernière fois, c'est qu'on a mis trop de temps à envahir le centre. Les trois pays ont été brillamment arrêtés sur le territoire extérieur, et nous n'avons pas pu causer le moindre chaos. La raison, c'est qu'Albera a pu faire des préparatifs minutieux — et la force écrasante d'Alberinea. »
« Ha, Cette chose a fait le tour du pays et a gagné écrasante ment trois fois. C'est un monstre incroyable. ... Honnêtement, quel que soit le résultat, je n'ai même jamais rêvé que cette jeune dame serait tuée. »
Toba fixa Ledo.
« ... Tu es excellent. Tu es probablement le guerrier le plus fort d'Elderant maintenant. ... Mais je ne pense pas que tu vaux mieux que la jeune dame Shelna. Réalistement, qu'est-ce que tu comptes faire contre Alberinea ? »
« Tu as raison. Je ne suis pas assez arrogant pour penser pouvoir la tuer à l'épée. »
Dit Ledo en s'approchant du rocher à côté de la tombe.
Il mobilisa sa magie et mit la main dans l'interstice entre le rocher et le sol, et le déterra.
Ce qui en sortit fut un pot.
« ... Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Sans un mot, Ledo'ouvrit le couvercle du pot et en retira un cristal magique.
« ... Le bâton du grand prêtre que j'ai récupéré pendant la bataille — ces cristaux magiques. Il y en a treize. »
Ce qui y était gravé était une technique qui projette la puissance magique.
Toba écarquilla les yeux et fixa Ledo un instant — mais ensuite, il parut exaspéré.
« Je vois. Je me demandais pourquoi le bâton bleu avait disparu si vite, mais c'était toi qui l'avais subtilisé. Mentir avec ce visage calme. »
« Mille excuses. »
Chaque tribu d'Elderant a toujours un grand prêtre qui préside les festivals.
Leur symbole était le bâton, et beaucoup des bâtons qu'ils portaient avaient des cristaux magiques attachés.
Un cristal magique gravé d'une technique avancée qui émet la puissance magique comme un éclair de lumière.
Le « Bâton Bleu » laissé par les sages d'Elderant était un trésor que le peuple de chaque tribu devait protéger au prix de sa vie.
Beaucoup furent perdus pendant la guerre d'unification d'Elderant, causant un tumulte, mais il semble que la cause était juste à côté de lui.
« On ne peut pas gagner frontalement. Étape par étape. ... Je me suis renseigné, et la bataille d'Alberinea est simple et directe : la chasse à la tête. Elle bouge dans le but de mettre fin à la guerre rapidement en prenant la tête du général ennemi de ses propres mains. Si elle a les compétences pour battre Shelna si facilement, alors il n'y a rien à craindre. »
Ledo pointa son cou.
« Utiliser mon cou comme appât et l'achever avec une salve des bâtons bleus à bout portant. Quelle que soit sa vitesse, elle ne peut pas éviter l'éclair de lumière émis par le bâton bleu. Notre premier objectif doit être Alberinea seule, pas l'armée d'Alberinea. »
Ledo dit que « même si je meurs, ce sera fini tant qu'on tue Alberinea ».
« Après ça, on divisera l'armée et on les enverra un peu partout. Qu'ils fassent n'importe quoi en toute liberté. Ça accomplira le but de plonger Alberan dans le chaos. ... Alberan ne pourra pas être écrasé, cela dit. Au minimum, si on perturbe le pays, on peut les arrêter. »
Il plissa les yeux face aux mots de Ledo, plongé dans sa réflexion.
« C'est un pari », dit Toba.
« Oui », répondit Ledo.
« Une faction mécontente de l'unification d'Elderant par Arkaz s'est ruée vers Alberan en quête de liberté — ce sera la raison. Que je meure ou que je vive, la situation n'empirera pas plus qu'elle ne l'est. Si ça continue comme ça, tôt ou tard Elderant n'aura d'autre choix que de se soumettre à Alberan. »
« ... Tu dis des choses égoïstes. Désolé, mais je ne peux pas coopérer avec toi. »
« Je sais... Si tu veux me tuer, décide maintenant. »
Ledo tourna le dos à Toba et s'assit en tailleur sur place.
« ... Tu as raison, Toba. Shelna ne le voudrait pas. C'est ma vengeance égoïste... Mais quand même, je n'arrêterai pas tant que tout ne sera pas fini. »
« ... Tu ne vas pas reconsidérer ? »
Il pointa sa lance sur le dos de Ledo.
« ... L'absurde est partout, mais tout comme ça, le bonheur est aussi partout. Au point qu'en bougeant juste un peu la main, tu l'attraperas. Si tu changes ta façon de penser, c'est-à-dire. »
Il n'y avait que d'innombrables cicatrices.
Toba, qui a combattu à ses côtés, sait combien de morts l'homme devant lui a endurées.
« Arrête de te forcer, Ledo. Tu as fait plus qu'assez. ... Prends une femme, fonde une famille, et crée le nouvel Elderant que toi et la jeune dame Shelna avez rêvé. Utilise ta tête au lieu de ton épée à mes côtés. »
« Jette ton épée », Ledo, il répéta.
« Réfléchis encore. ... En plus, tu n'as toujours pas remboursé ta dette pour m'avoir relevé. »
« Je te l'ai laissée parce que je te dois une dette. Je ne me plaindrai pas même si tu me tues. »
Répondit Ledo alors qu'il lui tournait le dos et que la lame était pointée sur lui.
Fièrement, il n'y avait aucune trace de peur là.
« ... Tu essayes de faire pleurer ma sœur ? »
« Je vis dans un monde où les ennemis de Shelna et les autres vivent en paix, et je ne peux pas imaginer être heureux. »
« ... Putain. »
Toba jeta sa lance et se gratta la tête.
Puis il réfléchit un moment et dit.
« Je regrette de t'avoir aidé. Je te laisse partir, mais il y a des conditions. »
« …… Quoi ? »
« Il reste encore un an, non ? Jusqu'alors, vis avec Feni. »
Ledo le regarda en fronçant les sourcils.
Les yeux de Toba étaient sérieux.
« ... Ça la rendra juste triste. »
« C'est mieux si tu en es conscient. Tu l'as fait tomber amoureuse de toi, alors assume. ... Si tu lui fais un gamin, même si tu disparais, ça donnera un peu de réconfort à Feni. »
Ledo baissa les yeux.
« Je suis désolé, mais je ne peux pas la rendre heureuse... »
« Soit tu meurs ici, soit tu acceptes ces conditions. C'est tout ce que je demande. »
Il le regarda avec pitié et soupira.
« D'abord, essaie de vivre en être humain, Ledo. ... Si tu penses que c'est impossible, alors tu pourras faire ce que tu veux. Eh bien, de toute façon — si tu deviens un salaud qui fait pleurer ma sœur, je te laisserai tomber. »
Puis il ramassa la lance abandonnée et lui tourna le dos.
« Je vais expliquer la situation à Feni. Viens me voir plus tard. »
Il se mit à marcher sans attendre de réponse.
Ledo le regarda partir, regarda la grande épée qu'il avait dressée, puis porta son regard sur la petite tombe.
La tombe de son mentor, camarade, et amante.
Les pétales bleu profond se détachaient dans la lumière du soleil.
« Je me suis dit que j'essaierais de cultiver des Kirume. ... Je n'ai jamais pensé à faire pousser quoi que ce soit, alors »
Quand elle était enfant, elle lui en avait offert un en cadeau parce que ça ressemblait à ses yeux.
En disant que c'était un beau bleu.
« ... Je me demande si elles pousseront bien. J'espère qu'elles deviendront d'un beau bleu. »
Ce n'est pas une fleur particulièrement rare.
Mais depuis, chaque fois qu'elle voyait des fleurs de Kirume, elle était heureuse.
C'était probablement une chose si triviale qui l'avait poussée à commencer à les cultiver.
« ... C'est encore un beau bleu cette année, Shelna. »
Son visage s'assombrit et il continua.
« Ce sont des Kirume que tu cultivais. Dis-moi ce que tu en penses. »
Il n'y eut aucune réponse à sa voix tremblante.
Le seul son était celui de la brise chatouillant les arbres.
Toujours vêtue d'une robe blanche à une pièce, elle se conduisait mal et balançait les jambes sur le lit.
La reine Kreschenta tendit son paquet de parchemins à Elvena et regarda Selene avec un air sombre.
Elle jouait avec ses cheveux dorés qui scintillaient en rouge, et fronça les sourcils avec déplaisir.
« Tu m'écoutes ? La défense nationale, c'est ton travail. »
« Ah, désolée. C'est à propos d'Elderant, non ? »
Selene, portant son uniforme militaire habituel et fixant intensément son thé, réfléchit un instant avant de répondre.
« L'actuel général de l'Ouest est aussi le bras droit du général Keithriton, et c'est une personne très expérimentée. Je pense qu'on peut lui laisser la charge dans une certaine mesure même s'il arrive quelque chose. »
Felworth — le bras droit de Keithriton — Toluca Carnarius.
Il avait été l'adjudant de Felworth pendant de nombreuses années, et en tant que général protégeant les quatre côtés du Royaume, il ne manquait pas de capacités.
C'était suffisant pour que Felworth reste en tant que conseiller.
« ... Cependant, il faut penser au prochain général de l'Ouest. Tous les deux sont assez âgés. Il y a plusieurs candidats mais... »
Nozan Verreich.
Elzard Gokhals.
Dougleen Garhka.
Les trois généraux du Nord, de l'Est et du Sud ont d'excellents fils.
Les fils de Dougleen et d'Elzard sont actuellement respectivement commandants de corps et adjudants, et le fils de Nozan est actuellement à l'école militaire.
Il n'y avait pas de problème de ce côté, mais le fils de Felworth est mort au combat et il n'avait qu'une fille, et Toluca était marié mais n'avait pas été béni d'enfants.
Le gendre de Felworth n'est pas un militaire, et le fils adoptif de Toluca est assez talentueux, mais il a subi une blessure à la jambe lors de la guerre des Cinq Grandes Puissances.
À partir de là, c'était assez difficile.
Les prochains candidats étaient Aleha et Tekrea Remin.
Et puis il y avait les commandants de chaque corps.
Il n'y a rien à redire sur Aleha, et Tekrea était aussi une bonne idée compte tenu de sa croissance future, mais si ça arrive, la classe des généraux du centre deviendra plus mince.
De plus, tous les deux semblaient pleinement satisfaits de leur situation actuelle, et considérant que chaque armée avait d'excellents personnels comme commandants de corps, il semblait approprié de choisir parmi eux.
« Je laisse ça à toi. Choisis n'importe qui qui convienne à Onee-sama. »
« ... C'est vrai. J'en parlerai à Krische quand elle reviendra. »
Selene acquiesça et soupira.
Kreschenta fronça à nouveau les sourcils.
« Tu pourrais pas arrêter de faire cette tête triste ? Même Anne-sama soupire à cause de toi. »
« ... Ferme-la. »
Selene lança un regard noir à Kreschenta.
« Tu dis que ça te va ? »
« Ça va. Quoi qu'il arrive à Argan-sama, tant qu'elle n'est pas tuée, c'est la fin de sa durée de vie, non ? En plus, je déteste vraiment cette personne. »
« ... Quel tissu de mensonges. »
Dit Selene, exaspérée.
« Je mens pas. Onee-sama pourrait être triste, mais après il y aura un emmerdeur de moins. »
« ... Arrête tes blagues. Je vais m'énerver. »
« Selene-sama ne pense pas un peu comme ça aussi ? Si ce n'était pas pour Argan-sama... »
« — Kreschenta ! »
Selene frappa sur son bureau, faisant onduler et déborder le thé.
Elvena se raidit et fixa les deux, tandis que Selene baissa les yeux, reprenant ses esprits.
Kreschenta plissa les yeux et regarda Selene.
« Déverser ta colère, hein. »
« ... Qui déverse sa colère ? »
Dit Selene, se levant et disant à Elvena en allant vers la porte.
« ... Je vais aller me calmer un peu. Dis à Anne que je n'ai pas besoin de déjeuner. »
« Oui,... compris. »
Selene quitta la pièce et sortit.
Kreschenta dit à Elvena en enfouissant son visage dans l'oreiller.
« Après avoir fini de manger, j'irai à la bibliothèque. »
« …… Oui. »
Elvena baissa les yeux et ouvrit la bouche.
« Euh, Votre Majesté... »
« … Quoi ? »
« ... Non. »
Kreschenta regarda Elvena de côté et dit.
« Tu ressembles à mes savants qui étaient avec moi juste avant. ... Même s'ils avaient quelque chose à dire, ils fermaient la bouche comme ça. »
« … Mes excuses. »
« À partir d'aujourd'hui, je vais jeter un œil au hasard aux choses de l'extérieur. Garde ça en tête. »
Elvena répondit oui.
Elle hésita un peu et ouvrit la bouche.
« ... Je suis sûre qu'elle ira bien. Elle est encore si jeune, donc... »
« Je ne m'inquiète pas. Tu n'as pas écouté ? »
« M-mes ex— »
« C'est à cause de ce lézard volant après tout. Quand elle reviendra, elle sera comme toujours, à avoir l'air bête. »
Elle dit et continue.
« Je suis juste en train d'enquêter sur quelque chose, d'accord. S'il te plaît, ne mélange pas tout. »
« ... Oui. Je ferai de mon mieux pour aider. »
Elvena dit et commença à ranger ses ustensiles à thé.
Kreschenta lui tourna le dos.