« Hahaha, enfin, on pourrait appeler ça la durée de vie.…J'ai vécu assez longtemps. »
Une voix rauque.
Eluga dit cela alors qu'il était allongé dans son lit, dans son domaine.
Dans la pièce se trouvaient Krische, Bery et son adjudant Quinez.
« …Squelette ne peut pas encore se transformer en squelette. »
Krische, qui avait des cernes sous les yeux, dit d'une voix calme en tenant la main d'Eluga.
Cela faisait une semaine qu'il s'était effondré soudainement alors qu'il travaillait à l'école militaire.
Eluga était alité depuis qu'il s'était réveillé il y a environ trois jours.
Expansion du corps — construction de muscles imaginaires.
Il ne pouvait même pas faire cela correctement, et Eluga, qui s'en remettait, ne pouvait même plus bouger son propre corps librement.
Le médecin rejeta la cause comme inconnue.
Cependant, cela semble être une maladie courante chez les porteurs de magie âgés.
Leur capacité à manipuler la puissance magique se dégrade drastiquement, et le vieillissement qui était supprimé par la puissance magique progresse rapidement, détruisant leurs organes internes et les menant à la mort.
Krische passa la plupart des nuits à veiller sur lui.
L'énergie magique fonctionne même quand ils sont inconscients.
Elle préservait les organes qui se détérioraient, décomposait les toxines, et se transformait en sang et en chair.
Elle transformait le cristal magique en puissance magique, l'envoyait dans le corps d'Eluga, et la manipulait pour rendre son corps normal — espérant que cela l'empêcherait de vieillir, mais quelque part, elle réalisa que son corps mourait lentement.
« Entendre cela de la bouche de Krische-sama et recevoir des soins si attentionnés… Je ne pense pas qu'il y ait beaucoup de gens au monde aussi heureux que moi. »
Même ainsi, son état était bon aujourd'hui, et croyant donc que l'effet était correctement obtenu, Krische répéta le processus de verser de l'eau dans le seau.
Eluga la regardait avec tendresse, sentant la magie affluer en lui, et détendit ses joues.
« C'est pour ça… c'est assez, Krische-sama. Comme je l'ai dit, les vieux arbres se flétrissent et deviennent éventuellement de l'engrais. C'est l'ordre naturel. »
« …Krische ne comprend pas vraiment l'analogie. »
Krische baissa les yeux comme pour refuser.
« …Comme c'est embêtant. »
Eluga rit, déformant son visage.
Il plissa ensuite les yeux.
« — Si on ramasse tout, ça finit par devenir trop lourd à porter et on se fait écraser par le poids. Je l'ai déjà dit à Krische-sama par le passé. »
Krische acquiesça en silence.
« Krische-sama pourrait peut-être prolonger ma vie. Et pour une durée infinie qui plus est. Mais alors, quand Bery-kun, Selene-sama et Sa Majesté la Reine se retrouveraient toutes dans la même situation critique, Krische-sama n'a que deux mains au maximum. La personne que Krische-sama doit sauver, ce n'est pas un vieil homme comme moi. »
« ……mais »
« … Même maintenant, Krische-sama fait des cernes comme ça pour la vie de ce vieil homme. C'est une grande perte pour le royaume. »
« Les humains ne sont pas omniscients », continua Eluga.
« …Il y a une limite à ce qu'on peut faire. Krische-sama devrait valoriser votre temps davantage. »
« Mais…hg »
« Je crois qu'avec votre aide, Cliché-sama, vous pouvez aider des centaines ou des milliers de personnes dans le même laps de temps et les mener au bonheur. Ce serait dommage de gaspiller ce temps pour ce seul vieil homme… Si Krische-sama dit qu'elle ne peut pas l'accepter par émotion, réfléchissez-y en termes de profit et de perte. »
Eluga leva sa main droite tremblante et caressa la joue de Krische.
Et il essuya ses larmes avec son pouce.
« …C'est étrange. Avant que je ne m'en rende compte, Krische-sama montrait toujours ses sentiments et ses émotions, alors qu'au début Krische-sama était bien bien plus forte… Krische-sama est devenue bien plus faible. »
Avec un sourire ironique, il sourit.
« Le cœur de Krische-sama est devenu riche…. S'il y a un monde après la mort, je dois fièrement l'annoncer à Bogan-dono. »
« Hg… »
Krische ne dit rien et se contenta de le laisser essuyer ses larmes.
Eluga la regarda avec satisfaction, et essuya les gouttes jusqu'à ce qu'il n'y en ait plus.
« …Quinez. Tu as servi comme mon adjudant pendant de nombreuses années, et ton expérience, tes capacités et ton talent sont impeccables. Tu es l'homme parfait pour me succéder…. Les soldats et l'école militaire, je te les confie. »
« …Ha »
L'adjudant potelé, qui l'avait écouté en silence, durcit son visage, claqua des talons et salua.
« Je ne sais pas ce que tu as pensé de moi, mais en tant que subordonné et camarade, je te fais plus confiance qu'à quiconque. …À mon avis tu es peut-être un peu négligent, mais ta mauvaise habitude de tout envisager avec nonchalance deviendra probablement un atout si tu travailles dans l'arrière-garde. »
« Oui », répondit à nouveau Quinez.
Ses lèvres tremblaient légèrement.
« …Je te confie tout. Je suis tranquille comme ça. Tu es un homme excellent qui n'a jamais trahi mes attentes. »
« …Je comprends, Eluga-sama. »
« Bien », rit Eluga, et Quinez essuya aussi ses yeux et rit.
« Pour être honnête, je ne t'aimais pas. Tu étais strict et déraisonnable… mais j'avais aussi peur de ton sourire. »
Puis il claqua à nouveau des talons et salua une nouvelle fois.
« …Cependant, je suis fier d'avoir été ton adjudant pour le reste de ma vie. »
« Kuku, je vois. »
« Oui, sur ce nom que j'ai juré. »
Quinez répondit, et le son d'un coup de frappe retentit.
« Excusez-moi », dit une femme mince.
Elle portait une belle robe rouge une pièce, ses cheveux dorés ondulaient gracieusement, elle regarda Krische et lança un regard noir à Eluga.
« Mon Dieu, faire pleurer Krische-sama, qui s'est donnée la peine de prendre soin de toi, tu es le pire. »
« Ah, c'est différent… »
« Ce ne sont que des bêtises. Ne t'en fais pas. »
Vanatella sourit, retira la main d'Eluga de la joue de Krische, et essuya ses yeux avec un mouchoir.
Vanatella était comme toujours, et elle avait un sourire éclatant sur le visage.
« Tu as vraiment une mauvaise langue. Tu penses quoi de moi, au juste ? »
« Dire ce qu'on veut de son mari est le privilège de la femme. Puisque tu es cloué au lit et transformé en décoration de squelette, même Rafus a peur et ne sort plus de sa chambre. Avant de te plaindre, comprends donc ma peine. »
Vanatella dit cela avec colère, puis se pencha et rapprocha son visage de Krische.
« …Merci infiniment pour cette semaine, Krische-sama. D'avoir chéri mon mari à ce point. »
Elle traça les cernes sous les yeux de Krische avec un mouchoir, comme si elle regardait quelque chose de douloureux.
Vanatella savait bien que Krische n'avait fait que dormir et faire des siestes cette semaine.
« …Tout de plus nuirait à votre santé. Reposez-vous s'il vous plaît. »
« mais…… »
« C'est bon. Je m'y suis préparée depuis que j'ai épousé mon mari, et il est aussi convaincu — il n'y a rien de plus heureux que de pouvoir rire autant juste avant la fin. »
« N'est-ce pas ? » demanda Vanatella à Eluga, et le vieil homme acquiesça comme pour soulever ses joues.
Comme d'habitude, avec un sourire doux qui semblait vicieux.
« J'ai vécu ma vie à fond. Surtout ces dix dernières années, je le dois à vous, Krische-sama. C'est triste de dire au revoir, mais si je le repousse, j'aurai des regrets. …C'est bon. »
« …Squelette »
« C'est ça. …Ne t'en fais pas et passe une bonne nuit. »
Vanatella sourit, puis tourna son regard vers Bery.
Bery acquiesça, tapota la tête de Krische, et dit « on y va ? ».
Après un moment d'hésitation, Krische acquiesça et prit sa main.
« Squelette, euh… »
« …Je suis content de t'avoir rencontrée. Du fond du cœur, Krische-sama. »
Elle baissa les yeux, se demandant si elle devait dire « à demain encore ».
« Oui. …Krische aussi, contente d'avoir rencontré Squelette. »
Disant cela, elle sortit par la porte.
Quinez salua aussi et suivit les deux.
Il ne restait plus que deux personnes dans la pièce.
Vanatella caressa la joue d'Eluga et rit.
« Fufu, on dirait encore plus un os maintenant. Je commence à me demander s'il est pas assez cuit même après cuisson. »
« Vraiment… ton impolitesse n'a pas changé depuis qu'on s'est rencontrés. »
« Mon Dieu, j'étais un peu plus réservée dans le temps, tu sais. »
Vanatella demanda s'il voulait du thé, et Eluga acquiesça en silence.
Contrairement à ses mots, Vanatella prépara soigneusement le thé et disposa les ustensiles.
« Les funérailles, c'est chiant. Si seulement j'avais choisi un mari plus jeune. »
« Je l'ai recommandé au début, mais c'est toi qui l'as ignoré. »
« …Ai-je fait ça ? »
Vanatella sourit amèrement, souleva le corps d'Eluga, et porta la tasse à ses lèvres.
Lentement pour ne rien renverser, elle donna le thé à Eluga.
« J'aurais voulu que tu aies vingt ans de moins. Peu importe comment on regarde, tu es né trop tôt. Si c'est le cas, alors… »
Elle commença à parler, mais s'arrêta.
Elle gloussa ensuite et sourit.
« Oublie ça. …J'aurais voulu être née vingt ans plus tôt. »
Vanatella posa la tasse et plissa les yeux.
Elle posa lentement ses lèvres sur celles de son mari.
« …Je t'aimerai toujours. Même si tu pars, pour toujours. »
Eluga accepta cela et rit.
« Moi aussi. C'est pour ça que je veux que toi, qui es encore jeune, trouves un nouveau partenaire. »
« Pas question. Héhé, je me suis tellement habituée à ton visage que je ne peux plus penser à personne d'autre… C'est tout ta faute. »
Elle l'embrassa à nouveau et s'assit sur la chaise au chevet du lit.
Elle se pencha alors contre Eluga et ferma les yeux.
« Il n'y a personne de mieux que toi, Eluga. Du moins pour moi. »
« J'ai commis un péché, hein. »
« Ouais, t'es le pire. …Prends tes responsabilités jusqu'au bout. »
Après cela, elle cessa de parler.
Eluga leva sa main tremblante et caressa le dos de sa femme, qui tremblait encore plus.
Ils n'avaient plus besoin de mots.
Les funérailles eurent lieu quatre jours plus tard.
Vanatera sourit aux participants et consola son enfant en larmes.
Certains dirent que c'était admirable car elle ne versa pas une larme du début à la fin, tandis que d'autres, qui ne connaissaient pas les circonstances, dirent que c'était un mariage sans amour.
Compte tenu de la différence d'âge, de tels avis se formèrent.
Malgré ces regards, Vanatella ne changea pas d'attitude et resta résolue.
Même en mettant elle-même le feu au corps et en plaçant les cendres dans une urne, son expression ne changea pas.
« …Merci, Votre Majesté. Margrave Christand. »
La royauté et leurs proches — ou ceux qui ont rendu de grands services au royaume.
Enterrer l'urne dans le tombeau où reposaient les rois, Vanatella, avec son fils et ses serviteurs, rendit hommage.
« Vous n'avez pas à vous inquiéter, Vanatella-sama. Faren-sama était un sujet loyal du royaume, il est tout naturel qu'il ait droit à des funérailles d'État et qu'il repose ici. … Qu'il repose en paix au milieu du sang mêlé. »
Kreschenta, portant une robe rouge sang, joignit les mains et offrit brièvement ses prières.
Selene, en uniforme militaire, la regarda et dit :
« …Je suis désolée. Je sais que vous ne vouliez pas d'aussi grandes funérailles. »
« Non. … C'est le résultat de ce qu'a accompli mon mari, et cela a été reconnu. En tant qu'épouse, j'en suis la plus fière. »
Même si la famille endeuillée souhaite des funérailles discrètes, il y a des circonstances.
C'était un problème que Selene ne pouvait rien faire.
Elle pouvait dire que des funérailles d'État étaient appropriées, mais compte tenu des sentiments de Vanatella et des autres.
« …Aussi, Krische-sama et Bery-sama. C'est grâce à elles que j'ai pu passer du temps avec mon mari à la fin, ne serait-ce qu'un petit moment…. Je vous suis reconnaissante du fond du cœur pour m'avoir aidée de tant de façons. »
« …Non »
Vêtue d'un uniforme militaire inhabituel, Krische secoua la tête.
Vanatella sourit amèrement et se pencha, rapprochant son visage de celui de Krische.
« Héhé, cette tête ne te va pas, Krische-sama. Mon mari dit toujours qu'il aime le visage souriant de Krische-sama… Il est aussi triste quand il te voit comme ça. »
« ……oui »
Krische acquiesça, et Bery l'appela en disant qu'il était temps d'y aller.
« Oui…. Excusez-moi, Vanatella-san. »
« Oui, j'espère vous revoir avec un sourire la prochaine fois. »
Quand Vanatella s'inclina gracieusement, Krische fit de même.
Kreschenta et Selene marchèrent devant en surveillant Krische, et Bery la suivit en lui ceinturant la taille.
Elles marchèrent un moment en silence, et juste avant de monter dans la calèche, Krische se tourna soudain vers l'arrière.
Devant la tombe, elle put voir Vanatella, le visage baissé et les mains sur le visage, et son fils Rayfus l'enlaçant.
Krische en fut captivée et baissa les yeux.
Sans un mot, Bery lui prit la main et l'invita dans la calèche.
La calèche se dirigeait vers le domaine royal.
Kreschenta essaya de dire quelque chose, mais voyant l'état de sa sœur, elle renonça.
Selene regarda Krische avec inquiétude, pensant à quelque chose.
Il en alla de même pour Anne, Elvena, les deux servantes — l'air était trop lourd pour qu'elles ouvrent la bouche.
On n'entendait que le bruit des roues roulant sur les pavés, et après un moment, ils arrivèrent devant le domaine. Kreschenta dit à Selene :
« Selene-sama, j'aimerais parler un peu de l'avenir. »
« Oui. Voulez-vous rester dans ma chambre ? »
Selene répondit.
Les deux regardèrent alors Bery, qui acquiesça en silence.
Selene regarda ensuite Anne et Elvena, et elles acquiescèrent toutes les deux.
« Je descends la première », dit Selene, et les trois la suivirent.
Après une pause, Bery souleva Krische et dit doucement.
« …On fait une petite pause ? »
Krische acquiesça et alla dans sa chambre, toujours portée.
Elle changea son uniforme militaire en chemise de nuit.
« …Pourquoi les gens meurent ? »
Krische s'assit sur le lit et marmonna cela.
Bery réfléchit un moment et sourit.
« C'est une question très difficile. Si vous me demandez pourquoi les humains meurent, je ne connais d'autre réponse que parce que les humains sont nés ainsi. »
Quand elle s'assit à côté d'elle, elle caressa ses cheveux argentés soyeux et plissa les yeux.
« Tout a un début et une fin, quoi que ce soit, des tâches comme cuisiner, laver et cuisiner aux pensées et aux histoires. La question de pourquoi nous mourons mène directement à la question de pourquoi nous sommes nés. »
Puis elle leva les yeux vers le plafond.
« Quoi qu'il en soit de la logique des êtres vivants, si je devais le définir… Je dirais que la mort est un résultat. »
« ……résultat ? »
« Cuisiner est amusant, mais le but ultime est de le mettre sur la table et de le faire manger. Et que vous soyez satisfait du produit fini ou non — c'est le résultat, non ? »
Elle filait ses mots en cherchant les siens, et ainsi Bery se glissa derrière elle.
Et s'affala sur le lit.
« La mort est le destin de ceux qui naissent. Ou peut-être sommes-nous nés pour mourir. …Peu importe, si la personne peut accepter sa mort comme un résultat, quoi que dise qui que ce soit, je pense qu'on peut appeler ça une fin heureuse. »
Regardant la tenture du lit,
« Tout ce qu'on a accumulé dans notre vie jusqu'à maintenant y était empaqueté, et on était satisfait du résultat. »
Puis elle prit ses cheveux rouges dans ses mains et joua avec, souriant.
« …Père-sama, Gallen-sama, Gotoushu-sama, Nee-sama, aussi. Ils riaient face à leur propre mort. Ils disaient que c'était une belle vie. »
Krische resta silencieuse un moment, regardant en bas.
Elle se tourna vers Bery et enfouit son visage dans sa poitrine comme si elle s'y effondrait.
« Bery, aussi ? »
« Héhé, c'est ça. Moi aussi un jour… aah. »
Alors qu'elle allait parler, Krische scella ses lèvres avec les siennes.
Elle fixa les yeux violets comme des joyaux,
« …Krische déteste absolument ça. »
Disant cela unilatéralement.
Bery gloussa et serra la tête de Krische en disant de ne pas s'inquiéter.
« Ce sera dans longtemps. Après que je sois devenue une vieille femme ridée… Héhé, d'ici là, Krische-sama aura peut-être tant changé qu'on ne la reconnaîtra plus. Krische-sama ne m'embrassera peut-être plus. »
« C'est impossible. »
Bery sourit amèrement et tapota la tête de Krische.
Ses cheveux argentés chatouillaient entre ses doigts.
« …Bery a dit que Bery serait toujours aux côtés de Krische. »
« …C'est embêtant. »
Bery dit joyeusement, pensif.
Juste comme ça, elle roula Krische sur le côté et la repoussa sur le lit.
Krische leva les yeux vers Bery et dit :
« Bery ne rompt jamais une promesse. »
Les yeux de Bery s'élargirent et se plissèrent.
Elle l'embrassa tendrement et sourit.
« Alors je devrai m'efforcer pendant des décennies, devenir si collante que Krische-sama en aura marre de moi. »
« …pas juste pour des décennies. »
« Héhé, contrairement à Ojou-sama, il semble que ce serait difficile de tromper Krische-sama. »
Une fois de plus, pressant doucement ses lèvres contre les siennes.
Elle se redressa alors, souleva Krische et la mit au lit.
Elle lui caressa ensuite le front et dit :
« Ne t'inquiète pas. Je déteste voir le visage triste de Krische-sama, alors je ne ferai rien qui la rende triste. »
« ……vraiment ? »
« Oui. Héhé, je ne suis pas le genre de personne honnête dont je pourrais être fière, mais je ne mentirai pas à Krische-sama. »
« Je le jure sur ce nom », continua Bery, et Krische acquiesça en silence.
« Pour l'instant, repose-toi un peu. C'est la meilleure chose à faire dans les moments difficiles. Comme l'a dit Vanatella-sama, Faren-sama serait triste de voir Krische-sama agir comme ça. La prochaine fois qu'on visitera la tombe, il faudra que Krische puisse se présenter avec un sourire. »
Krische demanda distraitement pendant qu'on lui caressait le front.
« …Est-ce que Bery croit aussi aux âmes ? »
« Comme l'a dit Gaara-sama, je pense qu'il est bien plus heureux de croire qu'il y a quelque chose plutôt que de croire qu'il n'y a rien. …Je suis sûr que Faren-sama veille encore sur Vanatella-sama, Rayfus-sama et Krische-sama. »
Bery sourit et répondit « moi aussi ».
« Même si je meurs un jour, je suis sûre que je serai avec Krisc―― »
« …Bery ne devrait pas dire des choses comme ça. »
« Fufu, toutes mes excuses. »
Bery sourit amèrement et couvrit les yeux de Krische.
« C'est une promesse », dit Krische et Bery répondit, « Oui, c'est une promesse ».
Krische ferma les yeux, probablement fatiguée.
Au bout d'un moment, elle commença à respirer doucement, indiquant qu'elle s'était endormie.
Bery la regarda juste dormir, avec tendresse.