Après environ deux mois, les choses commençaient à se calmer un peu partout.
Les restes de l'ennemi avaient été traqués, et les habitants des villages et petites villes regagnaient progressivement leurs foyers. Il faudrait encore environ six mois pour que le pays retrouve complètement son calme d'antan.
Kreschenta envoya des messagers dans chaque pays.
Un messager de remerciement à l'État Impérial d'Arna, une délégation de négociation vers les trois pays――et des émissaires incitant à la guerre vers les petites nations environnantes.
Face aux trois pays affaiblis, Alberan pouvait effectivement lancer une attaque.
Il était relativement aisé d'en tailler un morceau de territoire, voire de démanteler la nation entière. Bien sûr, ils feraient face à une résistance farouche.
Même si Alberan finissait par l'emporter, ce qui s'ensuivrait serait le chaos.
Une guerre prolongée épuiserait les émotions et les finances du peuple.
Cependant, si Kreschenta se contentait de réclamer des réparations ou des terres par la diplomatie officielle, ils n'écouteraient pas.
C'étaient eux qui avaient attaqué Alberan sous la bannière de la justice.
Après avoir déclenché la guerre, la perdre, puis supplier le pardon avec des mots commodes et pitoyables, c'était quelque chose qu'ils ne pouvaient pas faire.
Ils ne pouvaient pas abandonner la fierté qui fait d'un pays un pays.
La diplomatie officielle consistait donc à parler de dialogue et de coopération.
――Il y a eu malentendus et incompréhensions des deux côtés, et la guerre fut une tragédie à cause de cela.
Ce sont les mots qu'Alberan présenta.
Malentendus et incompréhensions étaient des mots commodes.
Les deux amis voulaient s'entendre, mais un petit malentendu mena à une querelle qui dégénéra.
« Pourquoi ne pas en parler une fois les choses calmées et réconciliées ? »
Si l'on parle ainsi, on peut amener l'autre à faire face à la situation et l'inviter à déposer les armes pour négocier.
Bien sûr, suite à la discussion, il était possible qu'ils rejettent l'affaire en disant que ce n'était pas un malentendu ni une incompréhension, mais la situation était la même des deux côtés : ils ne voulaient pas prolonger la guerre davantage.
En substance, ce n'était qu'une mise en scène――que les trois pays ne refuseraient pas.
Par-dessus cela, il est raisonnable et naturel d'exiger une compensation pour les dommages subis suite à l'invasion, des garanties pour les familles des victimes, et les frais de guerre.
Dans ce cas, ce dont le vainqueur avait besoin n'était pas une main de fer mais la capacité de jouer la victime.
Dans le même temps, Alberan envoya des messagers aux pays environnants pour annoncer la fin de la guerre, et parla des pertes des trois pays avec un certain plaisir, et le reste appartient à l'histoire.
Aucun pays ne pouvait maintenir sa structure nationale tout en étant attaqué par les pays voisins et mis sous pression par Alberan.
Inévitablement, ils devraient hâter la conclusion d'un traité d'armistice et prendre des mesures pour traiter avec Alberan.
Sans pouvoir prendre le temps d'évaluer Alberan, ils seraient acculés à la table des négociations.
Tout ce qu'Alberan avait à faire, c'était de menacer implicitement par sa puissance militaire tout en tentant de reconstruire le pays.
――Le bout du manche était en or.
Tout en faisant glisser élégamment le stylo-plume unique aux finitions soignées, la Reine ouvrit la bouche et avala le biscuit que sa sœur lui tendait.
La belle et adorable Reine Kreschenta, aux cheveux dorés scintillants de rouge, était assise sur les genoux de sa sœur, ne bougeant que la main, frottant sa joue contre celle de sa sœur.
Le parchemin portait des mots très formels et magnifiques, mais elle n'y prêtait guère attention.
« Tiens, dis, ah. »
« Ah, *Mugu*… Ehehe. »
――C'était ce qu'on pourrait appeler de l'écriture automatique.
Une capacité de perception inégalée, et une précision de mouvement.
Kreschenta, une Enfant de Dieu――malgré son apparence enfantine, elle avait assez de capacités pour être qualifiée de surhumaine. Avec ses talents, écrire une lettre les yeux bandés ne posait aucun problème.
Elle devait écrire les lettres.
Mais elle voulait être choyée par sa sœur.
Si elle avait été une personne ordinaire, elle aurait été coincée dans une situation où elle n'aurait d'autre choix que d'en choisir un seul――mais grâce à son talent, elle pouvait écrire des lettres tout en étant choyée, une tâche inhabituelle pour une personne normale.
Dès qu'elle eut fini d'écrire, Anne la remplaça par le parchemin suivant, et Elvena la regarda comme si elle observait quelque chose d'incroyable avant de rouler le parchemin dont l'encre était sèche et d'apposer un sceau royal doré sur la cire.
Le soleil et le croissant de lune illuminant l'épée et le fourreau gracieux tournés vers le bas.
C'était le sceau royal, contrairement au sceau du Royaume qui le portait vers les cieux pour symboliser le règne sur la terre, seul le Roi d'Alberan était autorisé à l'utiliser――mais Kreschenta l'avait confié à une servante qui n'était même pas noble.
Au début, Elvena refusa car c'était trop irrespectueux, mais maintenant c'était devenu une routine.
Krische ne dérangea pas le travail de Kreschenta et continua de la gâter, sans rompre la pose consistant à l'aider dans son « travail ».
Car, juste à côté d'elles――
« Toi ! Elle portait déjà une robe bleu clair l'autre fois ! Comme tu l'avais demandé !! »
« Ma foi, c'était une conclusion équitable, le résultat du combat. N'est-ce pas Ojou-sama qui s'est perdue dans le pierre-feuille-ciseaux ? Un bon combat où les deux parties étaient à égalité―― »
« C'est pas vrai ! Lâche ! »
En vue de la cérémonie de victoire après-demain, Bery Argan, dont les cheveux avaient un peu poussé, portait une robe dignifiée aux lignes noires sur fond blanc.
Et Selene dans une robe lumineuse mêlant noir et rouge.
Là, une bataille féroce faisait à nouveau rage.
C'est pour cela que Krische gâtait tant Kreschenta. Elle ne voulait pas s'en mêler.
En tant que quelqu'un qui avait été forcée d'endurer jusqu'à la dernière minute la fois précédente, c'était un prétexte très commode que Kreschenta soit occupée par son travail.
Le prétexte d'aider Kreschenta dans son travail était une raison parfaite pour traverser l'orage tout en mangeant des biscuits.
Elle était (une Krische légèrement plus adulte) Krische Christand.
« Ce que je voulais, c'était un match cinquante-cinquante ! Si je disais "Décidons à l'épée", ce serait injuste, non !? »
« Mais c'est Ojou-sama qui a dit que le pierre-feuille-ciseaux allait bien… »
« Ce que tu fais, c'est de l'arnaque ! »
La dernière fois, le temps pressait et Selene n'eut d'autre choix que d'accepter l'idée de trancher équitablement au pierre-feuille-ciseaux, mais il s'avéra que c'était un piège tendu par la sorcière Bery Argan.
En utilisant sa capacité unique à discerner le pierre-feuille-ciseaux de Selene grâce à sa vision dynamique unique, Bery Argan obtint un score de 10 victoires et 2 défaites.
Selene, qui avait subi quatre défaites consécutives, réalisa qu'elle était mal partie et proposa le pierre-feuille-ciseaux les yeux bandés avec un arbitre, mais Bery connaissait la fille nommée Selene depuis sa naissance.
Le combat psychologique qui s'ensuivit――
« Je vais jouer pierre au prochain coup. »
« …H-hm, alors si je joue feuille, je suppose que c'est ma victoire. »
Une fois de tels échanges commencés, il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse perdre contre Bery Argan.
« Ma foi, pourquoi Ojou-sama n'a-t-elle pas joué franchement feuille ? J'ai déjà dit pierre, à croire qu'Ojou-sama choisirait ciseaux. »
« Guh… »
« Le prochain coup est... ciseaux. »
Tendant un piège à l'analytique profonde Selene.
Le prochain sera sûrement différent de ce qu'elle a dit――Bery jouera sûrement feuille. Selene hésita sur le coup à jouer, ciseaux, mais son adversaire était Bery Argan. Lire en profondeur devait être la bonne réponse.
Alors qu'elle l'imaginait, elle resta stupéfaite de voir sa feuille aisément coupée par les ciseaux.
« Alors le prochain coup, prêt »
« Ha !? »
Cependant, Bery ne mentit pas, et Selene en lut trop, ce qui entraîna son auto-destruction. Selene réussit à gagner deux parties, mais même si c'était un jeu cinquante-cinquante, elle ne put récupérer de quatre défaites consécutives. Elle était dévastée par sa défaite hors du commun de deux victoires et dix défaites au pierre-feuille-ciseaux.
C'était comme si elle lisait dans ses pensées, non, Bery Argan lisait littéralement l'esprit de Selene.
Bien que Selene ait un fort esprit de compétition, c'était une fille qui aimait naturellement rivaliser loyalement et de front.
Elle lisait profondément dans les paroles de son adversaire.
L'ayant lu trop profondément, elle ne se contenterait pas d'un match nul.
Si tu lis en profondeur, tu vas gagner――c'est le genre de personnalité qu'elle avait.
Donc Bery déclarerait et jouerait son coup comme déclaré.
Alors Selene s'auto-détruirait toute seule, et c'est ce qui arriva.
――Ma foi, pourquoi as-tu fait exprès de faire match nul ?
Bery comprit fermement que Selene préférerait le résultat de perdre suite à une lecture trop profonde, plutôt que d'être moquée de la sorte.
Exploitant la méfiance de Selene, elle utiliserait tous les moyens non explicitement interdits, et par-dessus cela, s'emparerait de la victoire de force.
Bery Argan était fondamentalement une femme sans espoir.
« Oh... La robe tablier de Krische-sama est arrivée ? »
La sonnette retentit, et Bery posa la robe qu'elle tenait sur le canapé.
Anne, paniquée, dit « J'y vais » et quitta la pièce.
Krische fit « ooh » avec un air intéressé, et Selene sourit aussi.
« ――Bon, tant pis. Je laisse tomber celle-là. »
« … ? »
« Les cheveux sont aussi plus longs maintenant, fufu, je trouve que ça te va bien. »
Les cheveux rouges de Bery, qui avaient commencé à pousser depuis la dernière bataille, arrivaient presque au bas de son dos.
Bery avait l'apparence d'une fille charmante et jolie, et simplement en laissant un peu pousser ses cheveux, sa beauté s'était accrue.
Selene posa la robe, approcha son visage du sien, souleva les cheveux de Bery en la regardant, et Bery rougit de confusion.
« Euh... ? »
Bery inclina la tête face à ces mots soudains, et Selene sourit.
À cet instant, Bery eut un mauvais pressentiment.
――La robe était basée sur le noir et l'indigo.
Cinqutrée à la taille et serrée au dos échancré par des lanières de cuir.
Un fin châle noir indigo pendait timidement des épaules, couvrant l'audace de la robe.
La jupe, aux lignes légèrement fines qui épousaient les courbes charnues du corps de la taille aux jambes, était sexy et accentuait la beauté féminine de l'apparence enfantine de celle qui la portait.
Hormis le long ruban blanc attaché à sa taille arrière, il n'y avait que quelques détails en dentelle, ce qui en faisait une robe relativement simple dans l'ensemble.
« J-je trouve que c'est trop audacieux après tout... »
« Ça va pour toi, qui as l'air d'une enfant. Si tu portes quelque chose avec moins d'échancrure et une jupe évasée qui voltige, tu auras juste l'air d'une petite fille. »
« quoique tes seins soient gros » ajouta Selene, et elle fixa le décolleté de Bery.
Bery cacha timidement sa poitrine avec sa main qui agrippait son châle.
Une paire de gants d'opéra noirs et indigo montant jusqu'au haut des bras.
Vue de face, seules ses épaules et sa poitrine sont découvertes――pas tant que ça, mais ça paraissait audacieux, probablement à cause de son corps glamour.
De sa taille fine à sa ligne d'épaules et sa poitrine généreuse, sa petite taille était quelque peu dissimulée par les talons de ses hautes bottes, et sa beauté de femme était accentuée par une ligne de noir et d'indigo.
« *Soupir*... si belle. Je suis si heureuse de penser que j'ai enfin confectionné une robe pour Argan-sama. Elle vous va vraiment à ravir, Argan-sama. »
« M-merci… »
La personne en visite était un tailleur à leur service depuis Gargain.
Il avait les cheveux gris et un monocle.
Son apparence de gentleman le faisait ressembler à un majordome.
Contrairement à Kreschenta, qui utilisait un tailleur lié à la famille royale, la famille Christand avait décidé de continuer à employer ce tailleur même après être venue à la capitale royale.
Les tailleurs liés à la famille royale étaient naturellement habiles, mais aussi chers.
En revanche, le tailleur de Gargain était raisonnablement prix, habile, et chéri en raison de leur relation de longue date.
Leur style correspondait aussi aux goûts de Selene, qui détestait les choses tape-à-l'œil et préférait les designs simples, et elle l'appréciait particulièrement.
« Ehehe, ça te va bien, Bery-sama. »
Krische arriva en courant de la pièce d'à côté, portant la robe tablier qui était venue avec la sienne.
Elle interpella Bery comme le ferait une servante, en s'accrochant à son bras et en balançant sa jupe.
À l'origine, elle était comme une fée.
Quand Krische portait une tenue, c'était comme si elle avait été faite pour elle, et il n'y avait pas de tenue qui ne lui allait pas.
Bery caressa les cheveux argentés de Krische, les joues rougies par l'embarras et un air contrarié.
« ...Krische-sama aussi, ça vous va. Fufu, j'aurais dû préparer quelque chose comme ça plus tôt. »
« C'est une déclaration pleine de sens, ça. »
« O-Ojou-sama... »
Bery rougit et laissa son regard errer entre Selene et le tailleur.
Le tailleur inclina la tête en s'inclinant.
« S'il n'y a pas de problème avec la taille, je me retire. Si vous avez une autre commande, revenez me voir. »
« Oui, merci. Vos robes sont toujours belles. Je commanderai à nouveau quand les choses se calmeront. »
« merci »
« Avez-vous un logement ? Sinon, je vous le préparerai... »
« Non, je rentrerai plus tard aujourd'hui. J'ai beaucoup de commandes à honorer à cause de la victoire... et franchement, je suis venu à la capitale royale aujourd'hui parce que j'ai insisté pour voir Argan-sama dans sa robe.
La victoire était un temps de profits pour les marchands.
Les gens étaient positifs et d'humeur festive, et de nombreuses commandes arrivaient de tout le pays pour reconstruire la nation, et les tailleurs étaient aussi grandement affectés par cette vague.
C'était parce que des banquets étaient organisés ça et là pour que marchands et nobles fassent des affaires.
Beaucoup de gens préparent de nouvelles robes pour l'occasion.
C'était vrai qu'il était occupé.
« Fufu, je vois. Je me suis éloignée de Gargain pour un temps, mais je prie pour la prospérité de votre commerce. »
« Oui, merci pour vos aimables paroles. »
« Elvena, raccompagne-le. »
Selene dit, en chuchotant quelque chose à son oreille et lui tendant une pièce d'or.
Cet achat était aux frais personnels de Selene.
Selene détestait gaspiller l'argent, mais elle n'hésitait pas à en dépenser.
Quand le tailleur partit, Bery soupira discrètement et se regarda dans son miroir en pied.
Elle n'avait pas de très bons souvenirs de porter une robe quand elle était jeune.
« Tu n'as pas l'air contente »
Après avoir aidé Krische à s'habiller, elle n'ouvrit pas la bouche.
Kreschenta, qui fixait Bery, saisit l'autre bras de Krische et regarda dans son miroir en pied.
« N'importe qui peut avoir belle allure avec les bons vêtements. Même une servante de bas étage sans caractère peut être vue sous ce jour, non ? »
« C'est vrai, c'est si beau ! »
Anne enchaîna, impressionnée, et Bery sourit amèrement.
« Non... c'est certainement une très belle robe. Elle est belle. »
Selene la regarda et s'assit sur une chaise, et dit :
« C'est un bon moment pour se poser maintenant que les choses sont réglées pour l'instant. Je me suis dit que ce serait le bon moment pour demander la robe de Bery… Je ne vais pas te forcer à aller à la fête de victoire avec cette tenue non plus. »
« Je pense que porter une robe est en fait amusant. Bien s'habiller et être parée comme une fleur sur une scène lumineuse. J'ai aimé les robes depuis que je suis petite, et je les aime encore. »
Elle but son thé et contempla la surface du thé.
Selene lança son sourire charmant et dit à Bery qu'elle était peut-être un peu égoïste.
« Moi aussi j'aime voir les autres belles. ...Si tu trouves ça un peu difficile, pourquoi ne pas essayer au moins une fois ? Ça pourrait te fatiguer parce que c'est toi, mais assister à la célébration pourrait être agréable à sa manière. »
« Ojou-sama »
Bery regarda à nouveau le miroir en pied, confuse.
Regardant sa silhouette dans sa robe, elle ferma silencieusement les yeux et acquiesça.
« ...Oui. »
Krische observait l'échange entre les deux et se souvint.
Elle avait entendu dire que Bery n'aimait pas porter de robes.
Elle était plongée dans ses pensées, comprenant à moitié leur conversation, et regarda Kreschenta qui semblait avoir compris quelque chose, et elle réfléchissait à quel rôle on attendait d'elle.
« Alors, Krische sera l'accompagnatrice de Bery ! »
« …Hah ? »
Krische (un peu enfant), qui a un peu grandi, relève sa jupe et exhibe sa robe tablier.
Elle était tout sourire, insensible à Selene qui fronçait les sourcils d'un air sérieux, se demandant de quoi elle parlait.
« Ehehe, la robe tablier vient d'arriver, et contrairement à d'habitude, Krische sera la servante et Bery la princesse. Krische fera le suivi pour que Bery puisse profiter de la fête. »
Elle voulait que Bery s'amuse en portant la robe.
Krische aimait vraiment la robe tablier noire et blanche.
Avec ça, le débat sur sa robe serait réglé.
Vraiment trois oiseaux d'une flèche.
Ce qui vint à l'esprit de Krische était cette idée parfaite, et c'était la meilleure réponse possible.
« Ah, euh, Krische-sama... Krische-sama est l'invitée d'honneur, donc… »
C'était une belle princesse qui avait mené Alberan à la victoire, un exploit considérable.
Le fait qu'elle assiste à l'événement en robe tablier et passe du temps comme son accompagnatrice était une situation très étrange.
Bessaie de la raisonner, mais
« …Euh, est-ce que Bery n'aime pas ? »
Un angle d'élévation de 45 degrés, avec un air triste dans les yeux.
Un coup qui semblait viser ses points vitaux.
――Personne ne pouvait arrêter cette Krische.
« J-je n'aime pas... Je suis vraiment, vraiment heureuse... »
« Bery, arrête de le dire comme ça. Si non, dis non... »
« ...Non ? »
Les yeux violets tristes étaient maintenant une arme mortelle.
Kreschenta regarda les deux avec un air exaspéré, puis fixa Bery.
« Bon, vous deux avez déjà des partenaires de conversation attitrés la plupart du temps. Est-ce que ça ne va pas ? Même si Onee-sama porte une robe tablier, c'est quand même une cérémonie de victoire. Ils connaissent généralement la personnalité de Onee-sama. »
Kreschenta dit comme si cela n'avait pas d'importance.