Ledo maudit en abattant le soldat ennemi de son épée géante.
Les attaques féroces de l'ennemi ne cessaient pas.
Ce n'était pas une simple attaque de harcèlement, l'ennemi visait sérieusement le centre.
Ce qu'il vit après avoir traversé la forêt fut une majestueuse ligne de bataille de l'armée alberane.
Une pluie drue de flèches.
Parce qu'il s'agissait d'une attaque nocturne si inattendue, la réaction fut retardée, et l'armée d'Elderant fut repoussée d'un seul coup.
Face à ceux qui visaient ouvertement un siège, un général digne de ce nom n'aurait pas songé à percer le centre.
Si l'ennemi avait eu le moindre souci, ils auraient été encerclés et perdus — c'est un coup de folie.
Cependant, précisément parce qu'ils le pensaient, ils furent pris au dépourvu, et l'armée centrale d'Elderant se retrouva dans une passe critique.
La raison pour laquelle ils tinrent bon, c'est que la frontière entre les deux armées était une forêt — un terrain favorable à Elderant, et que l'escouade de chasse de Veeze menée par Ledo se battit avec acharnement.
Ils coururent à gauche et à droite pour stabiliser le front qui avait été enfoncé, empêchant l'armée de s'effondrer — mais même ainsi, on pouvait dire qu'ils avaient perdu du terrain.
Si cela continue, leur désavantage ne changera pas.
Ledo prit cette décision et chargea en avant, planifiant une contre-attaque.
Cependant, lorsqu'il perça la ligne ennemie dans la forêt et en sortit, il vit une nouvelle ligne ennemie — au moins autant que l'armée centrale d'Elderant, et la force ennemie, y compris ceux qui étaient entrés dans la forêt, dépasserait sûrement quarante mille.
Ils ont dû laisser peu de réserves pour Meeklea au sud ou Arkaz au nord.
C'était un assaut frontal total.
L'élite — l'escouade de chasse de Veeze menée par Ledo — était également en émoi.
« Ledo, c'est impossible ! Nous n'avons d'autre choix que de tenir la ligne de front jusqu'à l'arrivée d'Arkaz ou de Meeklea ! Je prends le relais... »
« Tu vas mourir ! Tu crois qu'après être allés aussi loin, ils vont nous laisser battre en retraite si facilement ! »
Il réfuta immédiatement les paroles de Bez.
Ils étaient venus jusqu'ici en perçant de force. S'ils faisaient simplement demi-tour et partaient, ils seraient pourchassés et beaucoup mourraient.
« Je vais prendre la tête du commandant et partir ! Le drapeau est juste là — allons-y ! »
L'ennemi envoyait une grande armée dans la forêt à la frontière entre les deux armées.
Les ennemis dans cette prairie étaient principalement des archers. La ligne d'infanterie était mince.
Les soldats étaient fatigués.
Cependant, ils étaient l'escouade de chasse de Veeze.
Ils étaient les plus élites de la grande tribu Veeze, la meilleure escouade d'Elderant.
Ils avaient aiguisé leurs crocs sur le champ de bataille, et les ennemis ordinaires ne faisaient pas le poids face à eux.
« Dégagez !! »
En tête, Ledo à l'épée géante.
Il maniait librement une grande lame de cinq shaku, assez épaisse pour ressembler plus à une planche qu'à une épée, porter une armure était sans signification devant cette lame.
Il brisait les lances, pulvérisait les boucliers, et fauchait les vies.
C'était une intuition qu'on pourrait appeler un flair de bête qui le poussait à attaquer le front fort de l'ennemi plutôt que ses points faibles.
L'adversaire était une armée menée par le vétéran Felworth Keithriton.
Il comprit instinctivement que ce qui semblait être une zone vulnérable était un leurre créé intentionnellement, et n'était qu'un appât.
Il savait que s'ils passaient par là, ils seraient exposés à une tempête de flèches des deux côtés.
Il traversa les lignes de bataille d'une seule traite, et le drapeau qu'il vit était celui du général, non celui du commandant de corps.
Il put voir une générale donnant des instructions à cheval.
Et elle aussi les reconnut et baissa sa visière, peinte d'un visage d'indignation.
Sautant de son cheval, une longue épée dans la main droite et prenant un bouclier d'acier à sa gauche des mains d'un écuyer.
« Bez ! Mord d'un coup, rase la gauche et la droite !! »
Son instinct était juste.
L'ennemi avait préparé des archers dans les zones vulnérables.
S'ils étaient allés là-bas, ils auraient été détruits par le tir simultané.
Cependant, les ennemis étaient également ébranlés par le fait que leur côté ait pris l'ennemi de front — l'ennemi avait un temps de retard sur leur percée.
S'ils attaquaient le général ennemi avant que le commandant des archers ennemis ne puisse se reprendre, l'ennemi ne pourrait pas faire pleuvoir les flèches.
Ledo fonça en avant — sa posture basse, et chargea d'un seul élan.
Il avança comme une bête courant sur ses quatre pattes, juste devant le général ennemi.
Tordant tout son corps, il virevolta comme un papillon à partir de là.
Faisant tournoyer l'épée géante, il utilisa son élan pour avancer, éblouit l'ennemi, et contourna sur la gauche de l'ennemi — contournant le côté du bouclier levé en un instant.
Puis, avec le même élan, il utilisa la force centrifuge pour porter un unique coup.
Il ne permit pas à l'adversaire de parer quoi que ce soit. De toute sa puissance, il écrasa tous les obstacles devant lui, les coupant en deux.
« — Ne me sous-estimez pas !! »
Cependant, l'ennemi était aussi un commandant d'armée.
Au lieu de choisir de fuir l'épée qui fauchait, elle avança.
Tordant et pliant son corps — contre cela, elle créa elle aussi un tourbillon.
Elle ne fut pas impressionnée par la pression de l'épée géante de Ledo, et lorsqu'elle esquiva la lame, tout son corps décrivit une spirale.
Elle enfonça le bouclier d'acier dans le corps de Ledo.
Dans l'escrime de Lorka, ce n'était pas un bouclier pour se protéger, mais une arme pour écraser et broyer les ennemis qui se dressaient sur le chemin.
« Tch ! »
Instantanément, Ledo renonça à l'attaque, donna un coup de pied dans l'arme d'estoc et fit un salto — gardant ses distances.
« Je m'appelle Tekla Lemin ! Une noble du Royaume, défenseure du peuple d'Alberan et son bouclier. ... Ne me sous-estimez pas parce que je suis une femme, envahisseur barbare. »
De derrière la visière dépeignant la colère vint une voix dure qui résonna à travers l'acier.
« On dirait que tu n'es pas général pour rien. ... Je n'ai pas l'intention de te sous-estimer. J'ai vu assez de femmes fortes pour en avoir la nausée. »
Ledo sourit en pensant au visage de Shelna.
« Je suis Ledo de Rani, sous la grande tribu Veeze ! Je n'ai aucune rancune contre toi ni contre Alberan, mais je vais te faire mour... hein !? »
Il s'immobilisa en entendant une explosion soudaine derrière lui.
La générale en face de lui montra aussi un frémissement momentané, et elle porta immédiatement son attention vers l'arrière de Ledo.
Ce n'était pas un son venant de la forêt. Ledo, qui était né et avait grandi dans la forêt, ne s'y tromperait pas.
Le bruit des branches et des feuilles tremblant comme des vagues venait définitivement d'au-delà de la forêt, du camp principal.
« Ledo, le quartier général — »
« — Je sais !! »
Ledo hurla, portant son épée géante en avant dans sa main.
Cependant, la générale Tekla fit un bond en arrière, ouvrant la distance entre eux et haussant la voix.
« Alberinea est arrivée. Tout le monde, gagnez du temps ! Il n'y a que quelques ennemis, et pas besoin d'avoir peur des bêtes sorties de la forêt. Si nous gagnons du temps, cette bataille sera terminée. »
« Tch... salaud. »
« Ledo de Rani, je reconnais ta force comme guerrier... mais malheureusement. Je ne suis pas une bête mais une soldate, bouclier des faibles. Je n'ai aucune intention de livrer un combat loyal contre une bête assoiffée de sang qui opprime les faibles et manie la barbarie. — Lanceurs ! »
Le son du vent s'éleva avec le signal.
Ledo avança en brisant les lances qui arrivaient.
Tekla recula davantage, et Ledo fit un autre pas —
« Ledo, c'est impossible ! N'insiste pas trop ! C'est une attaque ennemie, quelque chose cloche dans cette situation. Rappelle-toi pourquoi tu as laissé Zuren derrière ! »
Cependant, avec les paroles de Bez, il renonça à poursuivre davantage.
« La cible de l'ennemi est la base principale — ce n'est pas qu'une attaque nocturne ! Ils sont là pour décider du sort avec une sorte de magie ! Tu dois te retirer maintenant et protéger Shelna-sama !! »
« Mais, Bez — »
« Escadron suicide, suivez-moi ! Coupez la tête du général ici et maintenant ! »
« Espèce d'idiot, qu'est-ce que tu fais — »
« Tais-toi ! Toi, tu vas vers Shelna-sama ! Meeklea au sud arrive par ici, si je peux tenir jusqu'à là, je survivrai d'une façon ou d'une autre ! »
Bez enfonça son épée dans la poitrine du soldat ennemi et déclara.
« Quoi qu'il arrive, nous ne pouvons pas perdre Shelna-sama. Tu dois rentrer le premier !! »
« ... Putain, Bez, je te frapperai plus tard. »
« Alors je te taperai dans le dos, gamin ! »
Bez rit et avança.
Dans cette situation, les troupes étaient divisées — même s'ils parvenaient à décapiter le général ennemi, il n'y avait aucune chance qu'ils survivent.
Cependant, un nombre surprenant de soldats choisit de rester avec lui, et Bez les mena, remplaçant Ledo, en direction du général ennemi.
Il ne reviendrait pas vivant.
Serrant l'énorme épée jusqu'à ce que sa main saigne, Ledo fixa la générale ennemie et fit demi-tour.
Ledo abattit les soldats ennemis à l'arrière et s'enfonça dans la forêt — vers le camp principal.
« Zuren ! »
« ... Ça va. C'est juste une égratignure. »
« Hg... »
Du sang gouttait du bras gauche de Zuren.
Éclair bleu et explosion.
Les dégâts au camp principal n'étaient pas grands.
Ils furent sauvés par le fait que les dégâts se concentrèrent non pas sur le camp principal, mais sur la ligne de bataille à l'arrière.
Mais le coût — la confusion et les dégâts étaient si grands que même Shelna fut ébranlée.
La ligne de bataille fut soufflée, et les maigres réserves principales furent presque complètement détruites.
Les réserves restantes étaient utilisées pour maintenir la ligne de front dans la forêt devant.
Le camp principal était presque complètement exposé.
« Griffons... ! »
Zigret, le grand prêtre qui avait survécu indemne, leva son bâton et le pointa vers le ciel.
La lumière bleue brilla sur le cristal magique à l'extrémité, et ce qui fut libéré fut un éclair de lumière — le cristal magique gravé sur le bâton du prêtre convertit la puissance magique et la libéra sous forme de particules offensives.
L'éclair perça instantanément les ailes d'un griffon volant haut dans le ciel, en abattant un.
Deux hommes en tombèrent,
« ... !? »
Cependant, les cavaliers griffons autour d'eux bougèrent instantanément et rattrapèrent leurs corps en l'air.
L'adversaire n'était pas un simple cavalier griffon.
Sa maîtrise opérationnelle — des guerriers habiles tenaient les rênes.
Probablement tous.
Ce n'est pas quelque chose qui s'accomplit du jour au lendemain.
« ... Guerrier de Kreisharana. »
Les yeux de Shelna s'écarquillèrent et elle marmonna, choquée.
L'histoire transmise avec la visite de l'ancien dragon à la capitale royale était qu'un messager de Kreisharana avait visité Alberan, et que les relations entre les deux pays avaient été restaurées.
Cela devait être vrai.
Puisqu'ils apparaissaient sur le champ de bataille comme cela, il n'y avait pas de place pour le doute.
La cavalerie griffon de Kreisharana, qui dominait autrefois les cieux, était du côté d'Alberan.
« Ceux qui survivent, fuyez vers la forêt du nord maintenant !! Rejoignez l'armée de Kirs et reconstruisez le camp principal !! — Zigret-sama, Zuren ! »
« Hg, comme ordonné ! Laissez derrière quiconque ne peut pas bouger ! »
La cavalerie griffon était peu nombreuse.
Cependant, ils avaient des armes inconnues, et il n'y en avait pas beaucoup ici à leur quartier général.
Ce qui suivrait sûrement était l'attaque mortelle de l'ennemi — ce serait naïf de penser que la force principale seule pourrait y faire face.
Ils doivent se cacher dans la forêt un moment.
Restaurer le contrôle était impossible dans cette situation — sa décision fut extrêmement rapide.
Ils n'ont d'autre choix que de laisser derrière quiconque ne pouvait pas bouger.
Et son choix était le meilleur, du moins pour cet endroit.
Avec le bombardement de Bonjara, le soldat en armure noire et la cavalerie d'archers Suiko jaillirent du côté sud.
Le plan était d'attirer l'attention de l'ennemi vers la cavalerie griffon qui volait depuis l'ouest, juste derrière le camp principal ennemi, et d'attaquer le camp principal par la droite et le sud — prenant facilement la tête du général ennemi et détruisant le camp principal, mais,
« Mou... ils s'enfuient vite. Gururun, tu ne peux pas juste jouer. »
Krische fit la moue et tapota le cou du Suiko.
Le Suiko écrasa le crâne du soldat ennemi qui gisait là avec sa patte.
Le reste du corps tressaillit, mais personne n'y prêta attention.
Ce n'était pas une bataille, mais un nettoyage.
Les soldats en armure noire traversèrent le camp, achevant les soldats blessés laissés pour compte.
« Cette rapidité de jugement... on est lus, hein. »
Krische laisse l'étincelle pourpre inorganique briller dans le feu de camp, observant tout autour d'elle et le capturant.
L'ennemi s'enfuit rapidement.
Normalement, on n'abandonnerait pas son quartier général pour fuir, mais c'était probablement un général avec d'excellentes capacités de décision.
La rapidité de sa décision de fuir immédiatement vers la forêt du nord au lieu du sud.
Et la répartition des forces ennemies — il était clair que l'ennemi se méfiait d'une attaque surprise par l'arrière.
L'autre partie était complètement au courant de l'endroit où Krische apparaissait et de ce qu'elle visait.
Krische plissa les yeux, pensant que c'était un adversaire « plutôt » intelligent.
Cependant, l'état du camp principal — même s'ils s'en étaient aperçus, c'était au dernier moment tout au plus.
S'ils l'avaient réalisé dès le début, ils auraient un peu épaissi leur force principale.
Ce n'est qu'après avoir fait de nombreuses suppositions après l'attaque nocturne que l'autre partie parvint à la bonne réponse.
Bien que la situation soit encore dans le chaos, la jeune fille trouva une réponse claire en un instant.
L'assise de l'ennemi était complètement désorganisée par le bombardement.
La décision immédiate de battre en retraite était une décision sage, mais il n'y avait pas de piège pour restaurer l'ordre.
En bref, l'attaque surprise se transforma en poursuite.
« Krische-sama, nous avons fini de traiter le drapeau du camp principal. »
Elle acquiesça aux mots de Dagra et soupira que c'était une chose de plus à faire.
Un adversaire embêtant — elle devrait la tuer vite.
« Krische voulait mettre le cou du général ennemi ici... mais bon, ça ne peut pas s'éviter. »
Tout en lançant les Bonjara sur les soldats ennemis qui sortaient de la forêt est, pour l'instant le nettoyage autour du camp principal fut achevé.
Les bombes n'étaient pas spécifiquement conçues pour le bombardement.
Plutôt, leur usage était pour les rencontres de combat.
C'était l'une des méthodes d'attaque à distance fournies à la Force Spéciale du Drapeau Noir.
Par peur des accidents, elles ne sont détenues que par les chefs d'escouade et plus, qui sont doués pour utiliser la puissance magique et ont un certain sang-froid, mais dans une situation comme celle-ci où il y a beaucoup de rencontres, un seul tir peut avoir un grand impact psychologique.
Dans le match contre Gulshan, les lanceurs étaient serrés ensemble, causant quelques ratés, mais c'était un résultat assez bon pour la première bataille de Bonjara lancés à la main.
L'ennemi ne put quitter la forêt par peur de l'arme inconnue.
« C'est fini, y compris pour les ennemis restants. La bataille ici est terminée et nous allons poursuivre le général ennemi qui a fui. L'avant-garde est Krische et Aigle Chauve, l'arrière-garde n'importe qui. »
« Ha ! »
« Gururun, par là. »
Encore des ennuis. C'était très désagréable qu'ils aient fui.
Cependant, ce n'était qu'une question de prendre un peu plus de temps.
« Hi — !? »
Les gens qui fuyaient étaient l'élite du camp principal — mais pas tous n'étaient pas des porteurs de magie comme la Force Spéciale du Drapeau Noir.
Il ne fallut qu'un instant à Krische pour mordre l'arrière du camp principal qui s'était enfui.
Même les porteurs de magie ne pouvaient pas échapper aux pattes de Suiko.
Si l'adversaire n'était qu'un humain, c'était comme s'il était immobile.
Krische avança à travers la forêt, attentive à ne pas trop s'avancer, et tira dans le dos du soldat en fuite.
Pour Krische, tuer à l'arc n'est pas différent de tirer sur une cible d'entraînement.
Si l'adversaire tournait le dos, elle ne manquerait pas la cible.
Un, deux, dix, vingt —
« Ooh, trente. Ehehe, c'est vraiment facile de tirer dans le dos. »
Krische sauta à terre et réapprovisionna ses flèches sur les cadavres des archers qu'elle avait abattus.
Elderant, qui utilisait un arc court, était très commode dans ces situations.
Après avoir vu Dagra et les autres rattraper, elle avança à nouveau. Krische répéta le tir sur cible d'entraînement.
Les soldats de la Force Spéciale du Drapeau Noir raidirent l'échine en regardant leur commandante chevaucher le Suiko et produire des cadavres en série.
Pas un seul raté. Ils ne font que courir.
Si elle bandait son arc et le lâchait, une personne mourait, et les buissons et l'obscurité devenaient sans importance.
Même ceux qui retiennent leur souffle et se cachent deviennent des cadavres.
Même les vétérans, y compris Dagra, ne purent complètement tuer la peur qui naissait en leur cœur.
« Honnêtement, je trouve ça effrayant moi aussi. Comme c'est terrifiant. »
« ... Krische-sama n'est pas ce genre de personne. »
Dagra répondit à Waltza, qui courait à côté de lui en admirant les cadavres.
« C'est une bataille — en tant que soldate sur le champ de bataille, Krische-sama fait juste ce qu'on attend d'elle. ... Cependant, Krische-sama y est bien trop douée. »
Elle tue parce qu'il y a un ennemi. C'était tout.
En tant que militaire, ce qu'elle faisait n'avait rien d'extraordinaire.
Mais Krische était une hérésie trop capable.
Elle ne pensait même pas aux gens comme des gens et les tuait tranquillement.
Une bataille n'était pas une bataille, et ce qu'elle faisait était toujours un meurtre, pas un combat.
Unilatéralement, impitoyablement, sans pitié.
« Quand je regarde en arrière, je réalise soudain que tous les brillants exploits militaires, l'honneur et la splendeur du champ de bataille n'étaient que du mensonge. ... Krische-sama est l'idéal auquel nous, soldats, aspirons, et c'est précisément pour cela qu'elle est si loin de cette aspiration. »
Rivaliser pour quelque chose par la violence.
Imposer l'injustice par la violence.
L'essence ultime de l'acte de guerre était cela.
« Une bataille où nous sacrifions nos vies l'un pour l'autre — la fierté en tant que guerriers n'est qu'un ajout après tout. Krische-sama a raison, elle ne voit que l'essence de la guerre. Et elle exhibe cette essence. ... La vraie nature que nous cachons et refusons de voir. »
« C'est probablement pour ça que c'est si effrayant », continua Dagra.
La bataille contre le Saint Empire — la bataille dans les montagnes.
Krische était vraiment une chasseuse.
Elle était celle qui tue, pas celle qui est tuée.
Il n'y avait pas de différence entre maintenant et alors.
Elle ne détournait pas les yeux ni ne fuyait les choses déraisonnables qui surviennent sur le champ de bataille sous de beaux mots.
Elle regardait le champ de bataille plus sérieusement que quiconque.
Elle réalise que la guerre était un monde régi par une logique mathématique, dépourvu de compassion ou de chaleur, et simplement une boue créée par les vices humains.
Plus vous restiez avec elle, plus vous la connaissiez.
Elle était infiniment pure.
La raison pour laquelle ils ressentaient de la peur là-bas était précisément parce qu'ils avaient l'impression d'être exposés à quelque chose qu'ils avaient recouvert de beaux mots.
« Plus que quiconque, je me maudis de trouver une telle Krische-sama si effrayante. »
Waltza regarda Dagra.
Puis ses yeux se tournèrent vers Krische qui menait la voie et continuait le « tir sur cible », et une scène du passé se refléta derrière ses paupières.
« ... Hm. Krische veut rentrer au domaine tôt pour cuisiner et faire une tea party avec Bery et Selene, donc si tu demandes à Krische pour quoi, c'est sûrement pour ça. »
Pour quoi te bats-tu ? La réponse à cette question.
C'était une fille qui sourit à la perspective d'un avenir heureux sans aucune culpabilité, même couverte de sang, tuant beaucoup de gens et leur prenant la vie.
Elle était complètement déplacée et insensée — une meurtrière innocente trempée dans le sang.
Une fois qu'on comprenait, ça donnait même un sentiment de fraîcheur.
Mais à ce moment-là, Waltza ne savait pas comment exprimer toutes les émotions qui lui venaient.
Une jeune fille qui était choyée par ses servantes sans se soucier de son apparence devant les autres — maintenant elle ne faisait que commettre des meurtres encore et encore juste devant ses yeux.
À chaque inspiration et expiration, d'innombrables vies s'éteignaient comme si c'était tout naturel.
Les parents de quelqu'un, le mari ou l'amant de quelqu'un, un héros célèbre ou un lâche.
Quoi qu'il en soit, sans distinction.
Sur le champ de bataille, elle maniait ce qui n'était que normal.
— Et ainsi, elle répandait la mort.
« ... Au fond, celle qui est vraiment terrifiante, ce n'est probablement pas cette jeune fille. »
Si le monde était bienveillant, elle serait infiniment bienveillante.
« Je comprends enfin pourquoi un soldat honnête et droit comme toi voue une telle loyauté à Krische-sama. ... Tu ne la vois pas vraiment comme une soldate, hein. »
Elle n'était qu'un miroir.
Ce qui s'y reflétait n'était pas sa vraie nature.
« Ce que j'ai ressenti quand mon bras a été coupé... a dû être quelque chose de proche de ça. »
Waltza dit et toucha la main prothétique sur son bras gauche.