Quartier général de Keithriton, armée occidentale d'Alberan.
Le général de l'ouest, Felworth Keithriton, s'y trouvait.
Ainsi que le maréchal adjoint Eluga Faren.
Une générale du centre, Tekrea Lemin.
Et ses trois adjudants.
Même l'écuyer était sorti pour libérer la pièce, et celui qui était agenouillé sur un genou devant les six d'entre eux était l'espion, Dagris.
« Vaincre Gulshan… Alberinea est donc déjà là, hein ? »
Elle était aussi grande qu'un homme et avait des cheveux dorés ternes.
Un visage bien fait mais dépourvu de la douceur d'une femme : Tekrea regarda Dagris avec stupeur, comme si elle ne pouvait pas le croire.
Ses adjudants aussi, mais Eluga et Felworth ne semblaient pas surpris.
Gênée par sa propre stupeur, Tekrea recomposa son expression et dit « mes excuses ».
Elle semblait se recroqueviller, consciente d'être de plusieurs crans en dessous des deux généraux expérimentés.
Elle n'était pas devenue générale du centre uniquement grâce à sa lignée de duchesse, et c'était une excellente officière en termes de capacités, mais elle n'avait participé à aucune guerre civile et avait peu d'expérience réelle du combat.
C'était son premier champ de bataille comme générale : et sa motivation ne montait pas non plus.
Le visage mauvais d'Eluga se déforma en un sourire amer en la voyant.
« C'est pas étonnant que je sois surprise. Cependant, Krische-sama est quelqu'un comme ça. »
« … Oui, monsieur. »
Nerveuse, Tekrea baissa la tête, et Eluga posa sa main sur son menton, l'air un peu embarrassé.
Sa personnalité n'était pas mauvaise, ni son esprit vif. Si on la regarde comme une soldate, ce serait une bonne soldate.
Le problème était peut-être qu'elle avait simplement un complexe d'être une femme, ou qu'elle était trop prudente et trop craintive de l'échec.
Elle ne voulait probablement pas être méprisée en tant que femme, après tout.
Son corps bien entraîné, son expression toujours sévère : peut-être parce que l'un des commandants de corps sous ses ordres avait été tué l'autre jour, certaines parties d'elle étaient encore plus rigides.
« Y a-t-il quelque chose pour détendre sa tension ? »
« Moi-même, je n'en croirais pas mes oreilles si j'écoutais ça sans savoir que c'est Krische-sama. Haha, je pourrais même perdre mes moyens et me casser un os. »
« …… Mes excuses. »
: c'était un raté.
À part Krische et Selene, la considération d'un supérieur était extrêmement rare.
Son adjudant, Quinez, regarda Eluga avec une expression choquée de perplexité face à des mots si peu dans son genre, mais il fut immédiatement fusillé du regard par Eluga et détourna les yeux.
Les supérieurs de Quinez étaient toujours très stricts avec lui.
Les épaules de Felworth tremblèrent de rire, lui disant qu'il valait mieux ne pas faire ce dont il n'avait pas l'habitude.
« Générale Lemin, ne vous inquiétez pas. Il y a deux types d'échecs sur le champ de bataille. Soit c'était une erreur de jugement manifeste, soit l'ennemi était plus fort que prévu : quoi qu'il en soit du premier, cette fois c'est le second. Dans le chaos du champ de bataille, vous avez fait le meilleur plan, et votre adversaire vous a surpassé, c'est tout. Et le fait que nous ayons pu obtenir l'information que notre adversaire possède une telle force d'élite guidera nos futures actions. »
Le champ de bataille est une obscurité chaotique.
Les commandants étaient constamment forcés de faire d'innombrables choix sur la base de peu d'informations.
Naturellement, il est impossible pour les humains de continuer à faire de leur mieux en toutes circonstances, et il est parfois nécessaire d'avoir le courage d'accepter l'échec.
La guerre n'est qu'un moyen d'atteindre une fin.
Compte tenu de cela, la perte d'un commandant de corps était minime.
L'armée, y compris la sienne, n'étaient que des pions pour atteindre ultimement leurs objectifs.
« Grâce à vous, j'ai pu comprendre que le général ennemi au centre est décisif et agressif : c'est quelqu'un qui vise à percer en concentrant ses forces plutôt qu'à nous stabiliser et nous écraser par le nombre. Cela sera une grande considération pour l'avenir. »
Il est parfois nécessaire de sonder la nature du commandant adverse, même au prix de l'abandon de certaines pièces.
Accepter l'échec et l'avaler comme une information.
Ainsi, le contour de l'adversaire se dessinait.
Felworth Keithriton n'était pas un génie, mais un général médiocre.
Il n'avait pas le pouvoir d'écraser ses adversaires par son talent comme Krische, Nozan et Eluga.
C'est pourquoi il avait la patience d'obtenir et d'examiner toutes les informations qu'il pouvait trouver, et de persévérer même après une série de petites défaites, jusqu'à ce qu'il obtienne une victoire certaine.
Ce n'était pas de la simple chance s'il avait survécu à la guerre civile contre l'armée de Verreich, au sommet de son moral.
Quand les guerriers de l'ombre de Gildanstein avaient été vaincus le premier jour, il avait anticipé que la bataille se réglerait plus vite qu'il ne l'imaginait.
Il pensa que s'il gagnait du temps, la nouvelle de l'issue parviendrait au champ de bataille, alors il gagna du temps.
Utiliser l'information et la logique pour éclairer l'obscurité du champ de bataille, et faire de son mieux pour atteindre les objectifs.
Ne pas avoir peur de l'échec, tout accepter et rester imperturbable.
Pour cette raison, Felworth était acclamé comme un grand général qui ne rouille jamais, même en vieillissant.
« Les regrets viennent après la guerre… Je te vois comme un camarade. Si tu veux des remontrances du vieux, Faren et moi nous en chargerons après la guerre. Tu es encore jeune, l'échec peut être source de croissance. N'aie pas peur d'assumer tes responsabilités maintenant. »
« Oui… Merci, maréchal adjoint Faren, général Keithriton. »
Felworth acquiesça avec satisfaction, et Eluga se frotta les sourcils.
« Vraiment, une fois devenu vieux, mieux vaut ne pas faire ce qu'on n'a pas l'habitude de faire. »
« Hahaha, c'est amusant de te voir comme ça… Quelle est la demande de Krische pour la nuit de la nouvelle lune ? »
« Non. Krische-sama a dit de simplement transmettre l'information. »
Dagris dit simplement cela.
Vaincre Gulshan le premier jour, s'occuper des espions et se diriger vers ici, la nuit de la nouvelle lune, les forces sud de l'ennemi : écraser l'aile droite.
Ce qui fut transmis fut bref et le strict minimum nécessaire, et aucune instruction ne fut donnée.
« Elle dit qu'elle laisse tout à nous ? Elle vous fait pas mal confiance, on dirait. »
Felworth sourit et regarda Eluga.
Son visage de crâne était creusé de rides profondes, formant un sourire plein de malice : non, de bonheur.
« Kuku, je suis si content… Dagris, continuez. »
« Oui, monsieur. C'est ce qu'on a appris des espions capturés et de l'escadron ennemi mais : »
Ce dont parla Dagris, c'était les informations internes de l'ennemi qu'ils avaient obtenues par la torture.
L'ennemi était divisé en trois armées, chacune commandée par une tribu différente.
Cette bataille est largement liée à la lutte de pouvoir d'après-guerre, et bien que les trois armées semblent travailler ensemble en surface, elles ne s'entendaient pas : secrètement, chaque armée veut duper les deux autres et réaliser un grand exploit militaire.
Il y a des rumeurs selon lesquelles le roi actuel souffre d'une maladie, et le fait qu'il n'est pas apparu sur le champ de bataille semble contribuer à cela, et en réalité, les trois armées devraient être considérées comme des forces alliées de pays individuels différents.
Il semblait y avoir pas mal de conflits de faction au sein de chaque armée.
Bien sûr, il y avait des informations que les trois connaissaient déjà, mais cela ne voulait pas dire qu'ils allaient interférer.
Ils savaient que plus les informations se recoupaient, plus elles devenaient précises.
Ils écoutèrent ce que disait Dagris sans heurts, attentifs aux légères différences avec les informations qu'ils avaient reçues du prisonnier.
Il y eut des discussions sans fin sur les circonstances internes, les politiques de camp, le commandement et diverses autres choses.
Même ici, devant les trois généraux, il ne ressentait pas de nervosité.
« : à l'est, le général de l'aile droite ennemi, Gein Miklea, est un barbare hors-la-loi qui lie ses subordonnés par la peur, mais sa discipline militaire est laxiste et ses soldats ont le moral haut grâce aux pillages répétés. La générale du centre, Shelna Veeze, attache une grande importance à la discipline, mais elle n'est pas bien vue des soldats… Le général du nord et de l'aile gauche, Toba Arkaz, est devenu un réceptacle pour ceux qui s'écartent de ces deux-là. »
« C'est une armée incohérente », rit Dagris.
« Profit, idéaux et modération. Cependant, que ce soit vrai ou non, il semble certain que Shelna Veeze se démarque parmi eux. »
« Se démarque ? »
« Bien qu'elle soit une femme, c'est une guerrière aux compétences extraordinaires qui ne peuvent être rivalisées par les guerriers d'Elderant. Elderant est une société qui valorise : sa présence est une grande raison pour laquelle l'armée ne s'est pas effondrée même dans un tel état. »
« Je ne sais pas à quel degré, cependant », continua-t-il.
Ce que Dagris imaginait était un cliché, et il en allait de même pour Eluga quand il l'entendit.
« Kuku, si c'était Krische-sama, je suis sûr que ma tête aurait déjà volé… Cela dit, je suis sûr qu'elle est une grande guerrière. C'est une information à prendre en considération. … C'est tout ? »
« Oui, monsieur. Sauf s'il y a d'autres instructions des généraux, j'ai reçu l'ordre de retourner à la capitale. »
« … Général Keithriton, générale Lemin, quelque chose de votre part ? »
« Non. C'est un excellent espion, il vaudrait mieux le renvoyer à la capitale au plus vite. »
« Moi non plus, maréchal adjoint. »
Eluga acquiesça et regarda Dagris.
Dagris se leva, s'inclina et quitta la tente.
Voyant cela, les yeux déjà étroits de Felworth se plissèrent encore davantage.
« Sa posture, sa respiration : c'est assez quelque chose. C'est un visage inconnu pour moi, cela dit. »
« Il était espion pour un marchand sans scrupules. Maintenant, il est loyal envers Krische-sama. C'est un homme calculateur en qui on ne peut pas avoir confiance en tant que personne, mais c'est un égoïste qui n'est lié ni par la foi ni par la morale : on peut lui faire confiance en tant qu'espion de Krische-sama. Si on pense en termes de profit et de perte, il ne serait pas assez fou pour faire de Krische-sama son ennemie. »
Le visage qui dit tout cela avec un sourire heureux était l'incarnation du mal lui-même.
La générale Tekla semblait légèrement effrayée, et Quinez veilla à ne pas regarder son supérieur.
Le regard mauvais d'Eluga n'était pas quelque chose auquel on peut s'habituer même en le regardant sans cesse.
« … Attaquerons-nous aussi la nuit de la nouvelle lune ? »
« C'est décidé. Quelle en est la raison ? »
« Nous lancerons une attaque de nuit flagrante sur le centre ennemi, et en même temps, Krische-sama détruira l'aile droite ennemie. Le centre ennemi sera forcément dans la confusion quand il réalisera qu'il a perdu l'un des bras sur lesquels il compte. De toute façon, cela semble être une armée mal coordonnée au départ. »
En désignant la carte, il plissa les yeux.
« L'ennemi fera tout son possible pour empêcher notre attaque. S'ils perdent soudainement leurs forces de l'aile droite, ils n'auront d'autre choix que d'utiliser leurs réserves pour arrêter notre attaque. »
Superposant l'armée Alberinea supposée à l'aile droite ennemie.
De là, par l'extérieur vers le centre par derrière.
« Pendant ce temps, Krische-sama mènera les Forces Spéciales du Drapeau Noir, hautement mobiles, et fera un détour par l'aile droite ennemie vers l'arrière lointain du centre… et prendra la tête du général ennemi par derrière. »
Eluga dit joyeusement, et Felworth fronça les sourcils.
« On dirait que vous deux avez arrangé ça d'avance, hein, Faren. À quel point es-tu confiant dans cette hypothèse ? »
« … Krische-sama a dit qu'elle terminerait le travail. Dans ce cas, il n'y a ni confiance ni incertitude. »
Il sirota le thé de haricots noirs, humecta sa langue et reprit son souffle.
« S'ils ne connaissent pas l'existence d'Alberinea et ne remarquent pas cette situation, ce sera une impasse. … Ce n'est pas une bataille, c'est juste du traitement après coup. »
Demain soir : en préparation de la nouvelle lune, une réunion se tenait sous le grand chapiteau de l'armée Alberinea.
« Kurofuyo contournera l'arrière de l'ennemi et prendra la tête. Krische, Vinthril et les autres accompagneront aussi l'attaque de nuit sur l'aile droite mais se glisseront vite dehors pour rejoindre l'autre côté. Ojii-sama et chaque corps continuent de piler l'aile droite jusqu'à ce qu'elle perde sa résistance organisationnelle, et le nettoyage final de l'aile droite ennemie revient au 1er corps de Keith. Meow Meow et Bagil, une fois les choses calmées, soutiendront Skeleton. »
« Eh bien, ça va », sourit Krische, monta sur l'estrade et tapa la carte derrière elle avec une baguette.
« D'ici là, Krische et Kurofuyo auront achevé l'attaque surprise sur le camp principal ennemi par l'arrière. C'est essentiellement une bataille de nettoyage. Faites attention à ne rien faire de stupide comme essayer de vous attaquer les uns les autres, fouillez aussi minutieusement : prenez le moins de prisonniers possible et débarrassez-vous de l'ennemi. »
Et Krische le déclara clairement.
Chaque commandant de corps et commandant de bataillon : l'atmosphère du lieu fut tendue un instant.
« Dans des conditions de mauvaise visibilité, nos adversaires sont des soldats d'Elderant dont le territoire est principalement couvert de forêts. Une contre-attaque avec une petite unité est tout à fait possible, et la formation ennemie est aussi divisée par tribu, rendant difficile la détermination du commandant et de la chaîne de commandement. Il y a trop d'inquiétudes pour les prendre comme prisonniers de guerre pour des raisons humanitaires. »
Krische lâcha ce qu'elle avait pensé au préalable.
Il n'y avait là ni indécision ni hésitation.
« Ce qui est stipulé dans la Convention de l'Esprit Saint, c'est que même si l'ennemi est désarmé, a perdu la volonté de combattre et n'a pas l'intention de continuer la guerre, il est interdit de massacrer ou maltraiter les prisonniers de guerre après la fin de la bataille. Il y a une possibilité de contre-attaque organisée de l'ennemi, même à petite échelle, et cela n'est pas applicable dans des conditions de mauvaise visibilité où l'état d'alerte ne peut être levé. »
Elle sourit et leva le doigt.
Bien sûr, il y avait des raisons stratégiques et tactiques à cette attaque de nuit, mais tout le monde le comprenait.
La fille devant eux avait délibérément choisi la nuit d'une nouvelle lune pour commettre un massacre légal.
« Nous ne prendrons comme prisonniers de guerre que les soldats qui se rendront après l'aube et après que notre visibilité soit assurée. Ce sera la nuit, et notre coordination n'est pas suffisante. Veuillez comprendre que sécuriser des prisonniers sans permission avant cela pourrait causer une grande confusion et mettre en danger l'opération militaire entière. Avant la bataille, chaque commandant de bataillon donnera des ordres stricts aux centurions sous ses ordres. »
C'est un mot qui interdit implicitement les actions qui ne seraient pas conformes à sa volonté.
Son but était clair : elle essayait de réduire leur puissance militaire et leur force elle-même afin de rendre difficile la reconstruction du royaume d'Elderant après la guerre.
Par un massacre légal.
Certains ressentirent un remords de conscience, mais dans ces circonstances…
La raison pour laquelle ils avaient pu submerger Gulshan, et la raison pour laquelle ils avaient pu obtenir cet avantage, était l'existence de cette Krische Christand.
La situation de guerre restait sans espoir, et Alberan n'avait pas la marge de faire preuve de miséricorde envers son adversaire.
Et tout le monde comprenait l'importance de cette armée menée par Krische.
C'est pourquoi, comme en avalant du plomb, ils l'écoutèrent en silence.
Quant à Krische, qui s'attendait à quelque réaction et avait préparé diverses réponses, elle fut un peu déçue.
Elle continua, ayant l'impression que toutes ses préparations avaient été gaspillées.
« Comme la situation avec l'armée Keithriton est incertaine, Krische a décidé de leur laisser complètement carte blanche sans leur donner d'instructions. Krische les a informés de l'attaque de nuit et les Skeleton sont là, donc si la situation n'est pas trop mauvaise, ils attaqueront le centre ennemi par l'avant. Si cela n'arrive pas, vous resterez en attente : Krische attendra aussi derrière l'ennemi pour une opportunité. »
« Bien qu'il ne semble pas y avoir besoin de cette inquiétude », dit Krische, se rasseyant sur sa chaise.
Ils ne devaient pas laisser deviner l'existence de Krische, quoi qu'il arrive.
L'autre partie était dans un état où elle n'avait aucune inquiétude quant à une invasion depuis le sud.
La distance entre eux était encore plus courte que l'autre jour. Faire voler un griffon d'ici pourrait éveiller les soupçons, et c'était la raison de l'envoi de Dagris, un excellent agent secret, en aller simple.
La raison pour laquelle elle ne donna pas d'instructions à Felworth ou Eluga était qu'elle ne pouvait pas saisir la situation détaillée là-bas.
Cependant, en jugeant par le nombre de jours écoulés depuis le début de la bataille et le positionnement de l'aile droite ennemie, on pouvait voir que la retraite graduelle avait été menée largely comme prévu sans problèmes particuliers.
Bien qu'elle n'aime pas vraiment Felworth, il avait une bonne réputation pour ses capacités d'après ses antécédents et son style de combat dans la guerre civile, et Eluga était le commandant en qui Krische avait le plus confiance à Alberan.
C'est pourquoi elle l'avait placé à l'ouest, où il y avait beaucoup de forêts et un terrain complexe, où il y avait une forte confiance.
Elle croyait que sauf s'ils étaient poussés dans une situation désespérée, une attaque de nuit serait définitivement menée, et compte tenu de la disposition stratégique actuelle, Krische n'avait aucune inquiétude.
Raisonner sur des hypothèses : même avant le début de la guerre, cette situation était l'une des hypothèses qu'elle avait formulées.
Pour elle, ce n'était qu'une question d'ajuster les chiffres dans l'équation qu'elle avait créée.
« Ah, c'est vrai. »
Krische dit comme si elle venait de s'en souvenir.
« Il semble certain que la qualité des soldats d'Elderant n'est pas bonne, et dans l'unité que Krische a tuée, des civils étaient forcés de s'accoupler : non. … heu, il semble qu'ils aient été capturés et maltraités. »
Les hommes fronçaient les sourcils, et Mia et Kalua, qui écoutaient, se tinrent la tête.
Ce n'était pas faux mais ce n'était pas correct non plus.
Tous deux lui avaient expliqué avant que si elle allait en parler, elle devait le dire ainsi, et果然, comme ils le pensaient.
« C'était un groupe d'environ 200 personnes, mais on dit qu'ils ont attaqué deux villages. On en a trouvé un, mais le village a été brûlé, et tout le monde a été tué. Il semble qu'il y ait eu beaucoup de villages par ici que les notifications n'ont pas atteints, et il est probable que cela se soit produit ailleurs aussi. »
Krische hocha la tête et continua sans se soucier de leurs regards.
« Dans ce cas, il y a une possibilité que des prisonniers alberaniens soient maltraités par de mauvais soldats ennemis, et il y a aussi une très forte possibilité que certains civils soient retenus prisonniers. Krische a dit qu'on ne prendrait pas de prisonniers, mais il faut être flexibles sur ce point. … Hmm, ne vaudrait-il pas mieux avoir une politique unifiée ? »
« … C'est exact. Quand on a affaire à ce genre de gens, on ne sait jamais ce qu'ils feront s'ils sont acculés. »
Le commandant du 1er corps, Keith, répondit.
« Utiliser des prisonniers de guerre comme boucliers et otages dans leur lutte. Un truc comme ça pourrait arriver. »
« Oui, c'est vrai. Krische se demande comment c'est… »
Les otages sont en fait une méthode assez efficace, et au moins par le passé avec Mère Grace, même Krische s'était arrêtée de bouger.
Krische inclina la tête, perplexe,
« La situation est très possible, mais restons sur le principe. La priorité est la mission, et les otages doivent être traités comme morts à ce moment-là. »
Kolkis, qui avait croisé les bras, parla clairement.
Au moins, c'était son rôle d'être le premier à le dire.
C'était parce qu'il pensait que ce ne devait pas être Krische.
« C'est ça. Si on est attaqué sans qu'on pose de questions, on priorisera la fuite plutôt que l'embêtement de tuer un otage humain. Même si on est impitoyable, ça causera le moins de dégâts au final. »
Bagil enchaîna.
La personne qui essaie de s'enfuir en utilisant l'otage comme bouclier : sa psychologie serait basée sur sa propre survie.
Des gens comme ça donneront très probablement la priorité à fuir quelqu'un avec qui ils ne pourraient pas négocier.
Incidemment, si la personne était capable de tuer les otages, les otages seraient tués que les négociations réussissent ou non.
Il n'y avait aucun intérêt à hésiter parce que des civils et des prisonniers de guerre étaient pris en otage.
« Hmm… Comme prévu, c'est comme ça après tout. »
Une fille très rationnelle. La déclaration qu'elle avait faite plus tôt sur le fait de ne pas prendre de prisonniers.
Tout le monde pensait qu'elle comprendrait facilement, mais Krische y réfléchit un peu plus.
Les hommes semblaient légèrement confus, seul Gallen comprit en plissant les yeux vers elle et en posant ses mains sur ses épaules.
Il hocha la tête vers Krische, qui le regardait curieuse, et parla en son nom.
« C'est cruel, mais en tant que soldats, nous portons sur nos dos le royaume d'Alberan : la vie de tous les gens qui y vivent. Ce n'est pas quelque chose qu'on peut troquer contre la vie de quelques personnes, donc tu dois contrôler tes émotions et prioriser la logique mathématique sur l'éthique. »
Une expression grimaçante apparut sur son visage profondément ridé.
La voix rauque du vieil homme résonna étrangement bien.
« Comme l'a dit le commandant Argand, les otages doivent être traités comme des morts. Pour les simples prisonniers et civils, nous mettrons en place une équipe et nous en occuperons au strict minimum. Dès que la bataille se stabilise, nous nous en occuperons un par un. Cette fois, vous ne faites que prioriser la défaite et le nettoyage de l'armée ennemie… Si vous avez des objections ou des points d'amélioration, levez la main. »
Gallen regarda chacun autour de lui, et celui qui leva la main fut Fagran, le commandant du 3e corps et adjudant de Bagil.
« J'ai un avis, adjudant général. »
« D'accord. Dis-le. »
Fagran se leva et posa sa main sur sa poitrine en salut.
« Eh bien, c'est une méthode de bandit, mais : si on a affaire à ce genre de personne, une option possible serait de mélanger la femme capturée avec un parent ou un espion et de les faire surveiller de l'intérieur. En tout cas, il vaudrait mieux prendre des dispositions pour que le commandant ne soit pas directement impliqué dans la réponse. »
Fagran est un ancien subordonné de Grunmeld, à l'origine un bandit.
Il connaissait bien les méthodes utilisées par les voleurs.
« Je vois. C'est certainement une hypothèse à prendre en considération. … Un grand chaos est attendu. Les gens ici devraient être sur leurs gardes. N'approchez pas les prisonniers de guerre ou les civils, même au nom de fournir des informations, et laissez les sous-officiers s'en occuper. »
Krische but du thé sucré en écoutant ces mots.
Elle hocha la tête, voyant qu'il n'y avait pas d'autre avis.
« Devine que c'est à peu près tout… Cette fois, faisons ce qu'Ojii-sama a dit. »
Aucun prisonnier n'était pris et tous étaient tués.
Mais il vaudrait mieux aider les civils pris dans la tourmente autant que possible.
Le circuit de conscience fou de Krische était perplexe sur quoi faire, mais si Gallen le disait, elle l'accepterait comme si c'était correct.
Elle se rappela la défunte Grace et se demanda si elle aurait survécu si elle avait tranché sans hésiter, mais aucune réponse ne vint.
Même pour Krische, le passé est irréversible.
Elle savait qu'il était inutile d'y penser.
« Hmm… eh bien, pour l'instant, le but général de l'action et les situations possibles sont comme mentionné. Quant aux bêtes magiques comme les Suika, c'est aussi ce que Krische a dit avant. Veuillez en informer à nouveau chaque centurion et les tenir en alerte. »
Krische dit, s'étirant légèrement et continuant.
« Ensuite, parlons des détails, des futurs plans et du déploiement… »
: c'était une nuit sans lune.
Une nuit calme, où seule la lumière des feux de camp et des étoiles illuminait la prairie.
Demain, il y aura une bataille décisive décidée par Shelna Veeze.
Si elle ne gagnait pas ici, la guerre était finie : ils suspendraient toute action sauf les batailles défensives pour maintenir le territoire qu'ils ont coupé, ainsi que toute invasion offensive.
La raison principale était le terrain.
Cette zone était parsemée de forêts et de plaines, mais si l'armée d'Alberan s'enfuyait à l'est d'ici, il y aurait une grande mer d'arbres bloquant le centre et l'ouest d'Alberan.
Les forêts sont des forteresses naturelles.
Peu importe à quel point les soldats d'Elderant sont habitués à la forêt, il faudrait une énorme quantité de sang pour y remporter la victoire.
L'armée centrale de Veeze installa son camp sur la plaine, et l'armée de Keithriton était sur la plaine opposée à l'est, de l'autre côté de la forêt.
Toute l'armée d'Elderant formait une forme de く, avec Arkaz, l'aile gauche au nord, légèrement en avant d'eux, et Veeze avec une forêt entre eux et l'armée Keithriton, essayaient aussi de menacer les flancs et l'arrière de l'armée Keithriton.
De même, Meeklea au sud était allé un peu plus loin qu'eux et avait déployé son armée dans une grande forêt au sud d'eux.
Demain, à l'aube, il y aurait une attaque des trois côtés : il n'y avait aucune certitude que cela se passe bien.
Pour dire que c'était un demi-encerclement, les ailes gauche et droite n'étaient que légèrement saillantes. Il y avait aussi de la distance.
Compte tenu du fait que l'ennemi s'y attendait aussi, il y avait de bonnes chances qu'ils puissent simplement fuir à l'est.
Il y avait aussi l'information que derrière eux, dans la mer d'arbres à l'est, un feu de camp ressemblant à un bivouac était allumé.
Il était prudent de supposer qu'ils avaient envoyé certaines de leurs troupes en avant et prenaient toutes les mesures possibles contre notre poursuite, et il y avait aussi un fort, bien que pas grand, devant la mer d'arbres, donc au moins cette bataille serait finie si l'ennemi s'y enfuyait.
: c'était un pari.
S'ils parviendraient ou non à capturer la tête de l'ennemi dans la poursuite.
C'était une telle bataille.
S'ils pouvaient capturer la tête de Felworth Keithriton, ils pourraient infliger un coup énorme et jeter l'ennemi dans un tourbillon de chaos, et ils pourraient même envisager de les provoquer en une bataille décisive dans la Mer d'Arbres.
« Hé, c'est ton tour de garde, Ledo. Va te coucher tôt. »
« … Je n'ai pas sommeil, Zuren. »
Assis sur une caisse et regardant le feu de camp, un grand homme au visage rugueux apparut.
L'escouade de chasse de Veeze : le chef de sa 1re escouade, Zuren.
S'assit à côté de Ledo, portant une grande lance et tenant une bouteille de saké dans sa main. Il avait son habituel sourire moqueur.
« Quoi, t'as peur de la bataille de demain ? »
« Laisse tomber, je ne suis pas comme toi. »
Il dit avec un sourire ironique. Il avait trois ans de plus que Ledo : mais ils étaient amis proches depuis longtemps.
Quand il était enfant, il était le chef des gamins, un tyran sans espoir, et un bâtard, mais maintenant, comme son adjudant Bez, il était le camarade le plus fiable de Ledo.
« Je me souviens bien quand tu as eu si peur de Suiko que tu avais le nez qui coulait et que tu étais à genoux, Zuren. »
« C'est une histoire de quand j'étais gamin… Et toi, tu es probablement pareil, Ledo. C'est honteux que tu aies éclaté en sanglots dès que le chef guerrier est arrivé. »
« Ferme-la. »
Une petite aventure quand il était gamin.
Shelna visitait un grand village de Rani.
Ledo et Zuren l'avaient emmenée avec enthousiasme pour lui montrer une belle cascade, et ils rencontrèrent un Suiko dans la forêt.
C'était probablement heureux que le Suiko n'ait pas faim.
S'il l'avait voulu, ils auraient été tués en un instant : mais le Suiko ne les attaqua pas tout d'un coup, et s'approcha lentement d'eux en grognant.
Shelna fut la seule à garder son calme dans cette situation.
Elle tenait une branche d'arbre tombée dans sa main et dit à Ledo et Zuren de ne pas bouger : il se souvint comme son corps tremblait aussi.
Réalisant que les trois avaient disparu, le père de Ledo et de Sherna, et Bez se ruèrent sur le Suiko.
Il n'oubliera jamais ce moment.
« … Sa Majesté et mon père étaient tous les deux incroyables. »
« Ah… c'était cool. Je ne sens toujours pas les avoir rattrapés. »
Ses yeux se plissèrent en caressant la grande épée à côté de lui.
La vue de son père tranchant le Suiko avec ceci en main était encore gravée dans ses yeux.
Le père de Shelna, le roi, avec une lance en main, attira l'hostilité du Suiko et sauta dans la forêt, pendant que Bez et ses amis tirèrent d'innombrables lances et flèches.
C'est cette épée géante qui porta le coup final.
« Je n'ai jamais ressenti autant de douleur. »
« … Je vois. J'ai été surpris qu'ils touchent même Shelna-sama. »
Pourtant, il y eut des blessures.
Naturellement, les trois furent sévèrement grillés, et même le père de Ledo, d'humeur douce, fut furieux.
Tous les trois furent giflés, tous les trois furent étreints, tous les trois furent enfermés dans la cabane, tous les trois furent enfermés dans la cabane : et après ça aussi ça piquait encore, c'était une gifle qui faisait bien plus mal que la simple douleur physique.
« … Je n'ai toujours pas fini de rembourser Shelna pour cette fois. Demain est une opportunité dont je n'aurais pas pu rêver en ce sens. »
« Ne sois pas si imprudent, Ledo. … Si tu meurs, tu ne pourras pas la rembourser. »
« Tu t'inquiètes ? »
« C'est pour Shelna-sama, qui est tombée amoureuse d'une personne sans défense. Je ne m'inquiète pas pour toi, d'accord ? »
« Salaud », Ledo rit et essaya de frapper Zuren sur la tête, mais Zuren l'esquiva d'un geste de la main.
Tous deux rirent et se tournèrent vers le feu de camp.
Zuren prit alors une gorgée du saké qu'il avait apporté et le tendit à Ledo.
Ledo en but une gorgée, souffla et leva les yeux.
« … Eh bien, je dois me forcer un peu. Au minimum, ce serait mauvais si Meeklea monopolisait le mérite. »
« … Je n'aurais jamais pensé qu'on confierait la réponse initiale à Meeklea. »
« Ils ont dit qu'ils ne suivraient pas notre stratégie sinon. Ça ne peut pas être évité. »
Veeze, Meeklea, Arkaz.
Les trois tribus étaient alliées et futures ennemies.
Elles suivaient essentiellement les demandes, mais chacune avait son autorité de commandement, et dans un sens, cette armée était proche d'une armée alliée.
« Shelna pensait qu'il n'y avait aucune chance que Meeklea prenne la décision. Ces types ne pourraient pas vaincre Keithriton. Je suis d'accord avec elle, mais : je ne suis pas sûr si ça devient une mêlée. »
L'attaque commencerait par Meeklea sur l'aile droite, et passerait vite à Arkaz sur l'aile gauche.
Le Veeze central devint l'arrière-garde et pressa l'ennemi de front.
Si l'ennemi reculait à l'est, ce serait facile de viser les généraux ennemis en utilisant Meeklea et Arkaz.
Si Veeze pouvait en viser certains, ce serait très probablement le général de l'arrière-garde ennemie.
Veeze devait absolument finir ça.
Si Meeklea et Arkaz échouaient contre l'objectif principal et stallaient quand même, il y aurait de la place pour que Veeze fasse un mouvement : quoi qu'il en soit de la possibilité, elle était inférieure à 50 %.
La deuxième meilleure option était d'user la force de l'ennemi, mais dans les deux cas, il était inévitable que la bataille de Veeze soit brutale.
« … Si seulement on était sur la même longueur d'onde, une grande armée de 120 000 contre 60 000. On aurait pu gagner plus facilement… Mais c'est pathétique. »
« Ça ne peut pas être évité, Ledo, chaque tribu est mutuelle : chacune a son opinion, et même nous, on ne peut pas transiger. »
Ayant dit cela, Zuren continua, « Eh bien, c'est juste pour l'instant ».
« … Dans plusieurs décennies, je suis sûr que toi et Shelna changerez le pays pour que de tels problèmes triviaux n'existent plus, non ? »
« … C'est exact. Désolé, est-ce que j'avais l'air de me plaindre ? »
Zuren rit et lui tapa sur l'épaule.
« Peu importe le résultat, fais de ton mieux, Ledo. Je meurs d'envie de voler Shelna-sama de ton côté à ton mariage. »
« Hah, je te tuerai avant que tu ne comptes jusqu'à trois. »
Ledo rit et frappa le torse épais de Zuren avec son poing.
« !? »
: le son d'une cloche résonnant dans la forêt.
Tous deux se levèrent en même temps.
Ce n'était pas juste une erreur.
Des sons de cloches résonnèrent de la forêt, d'innombrables cloches secouant l'air nocturne.
« Réveillez-vous maintenant, chasseurs de Veeze ! Préparez-vous au combat ! »
Zuren hurla, et Ledo fronça les sourcils.
: le choix de l'ennemi était une attaque de nuit.
Quel en était le but et quelle en était l'ampleur ?
« Zuren, c'est une attaque de nuit à cette heure. On ne sait pas ce qui va se passer, donc reste ici et protège Shelna. »
« Mais : »
« Je vais mener quelques personnes pour voir ce qui se passe. Envoie Bez et les autres tout de suite. Dans tous les cas, dans cette situation, Meeklea et Arkaz ne pourront pas bouger immédiatement. Selon la situation, nous, les forces centrales, n'aurons peut-être pas d'autre choix que d'empêcher l'attaque initiale de l'ennemi nous-mêmes. »
Zuren hocha la tête avec un air solennel.
Ledo rassembla rapidement les soldats qui étaient éveillés et les forma : et bientôt, des cheveux couleur châtaigne tremblèrent, et Shelna apparut sur place.
« Ledo, Zuren ! »
Shelna, qui semblait avoir jailli de la tente, transpirant dans sa fine robe de nuit, regarda autour d'elle.
Sa peau et ses sous-vêtements étaient légèrement transparents à la lumière du feu de camp.
« T'as l'air… »
« C'est pas le moment de s'inquiéter de mon apparence … regarde juste la situation d'abord, ne sois pas imprudent. Compris ? »
« C'est pour ça que t'es venue ? »
« Parce que Ledo est un idiot. »
Shelna reprit son souffle et ferma les yeux.
« J'ai été informée de la possibilité d'une attaque de nuit. N'avancez pas avant d'en recevoir l'ordre, et attendez derrière l'avant-garde. N'intervenez que s'il y a une percée. Compris ? »
« … Ouais, mh !? »
Alors elle se jeta sur lui et l'embrassa, plongeant son regard dans ses yeux indigo.
« Si tu meurs, je te tuerai. »
« Je sais. À plus tard. »
« C'est bon si tu as compris : à plus tard. »
Avant que Shelna ne finisse de parler, elle fit demi-tour et courut.
Les soldats alentours et Zuren restèrent stupéfaits et regardèrent Ledo avec envie.
« … Qu'est-ce que vous matez ? »
« Mince, je suis trop jaloux. Moi aussi je veux qu'on m'embrasse. »
Acquiesçant aux mots de Zuren, les soldats répétèrent la même chose.
Ledo se gratta la tête, le visage rouge.
Il était conscient que c'était pour ça qu'elle avait jailli sans armure.
« Dites pas de bêtises, allons-y, vous les gars. Montrez-leur que la forêt de nuit est notre jardin. »
« C'est pas cool si tu le dis avec ton visage rouge, Ledo. »
« Je te tue, Zuren. Allez, bougeons ! »
: le ciel était sombre avec la nouvelle lune.
Un monde rempli d'une atmosphère raide qui refroidissait les joues rougies.
Et ainsi commença la première et dernière attaque de l'armée alberanienne dans cette région occidentale.