Ciel dégagé à perte de vue et une brise printanière tiède.
Au sud du royaume — la plaine de Milhirrea.
Mais aucun des soldats d'Alberan n'appréciait la météo printanière.
Tous refoulaient leurs frissons et tremblements, se contentant de se tenir droit, face à l'avant, comme ils avaient été entraînés et enseignés à le faire.
Devant eux, une vaste armée de Gulshan forte de plus de cent mille hommes.
La leur, en revanche, n'en comptait que quarante-six mille.
Ils se tenaient au cœur même du lieu de la mort, pensaient tous.
Ils l'avaient compris depuis plusieurs jours.
Pourtant, les commandants ne cessaient de répéter que les soldats de Gulshan étaient faibles, et que s'ils parvenaient à abattre la bête, ils auraient une chance de victoire.
Et c'est une bataille où la survie du royaume est en jeu, il n'y a nulle part où fuir, et s'ils ne gagnent pas ici, tout le royaume sera submergé.
Il n'y a d'autre choix que de continuer à se battre, même si c'est un combat difficile.
Eux aussi puisèrent du courage dans les paroles de leurs supérieurs et restèrent là pour se consacrer à cette noble mission.
« Même si je meurs, j'arrêterai coûte que coûte cette invasion », étaient-ils résolus.
Commandant l'armée d'Alberan, le général farouche Garhka, et l'héroïne de la guerre civile, l'Épée Céleste, la princesse Krische.
Ils croyaient qu'il n'y avait aucune chance qu'ils soient vaincus unilatéralement.
— Cependant, quelque chose se dressait face à eux, piétinant leur petit courage.
« Contre *ça*... »
« Arrête de geindre, c'est juste une bête avec un gros corps. »
Le centurion réprimanda le jeune soldat.
Éléphants, lézards des sables, et licornes rocheuses.
Ils avaient imaginé le genre de bête dont ils avaient entendu parler.
Ils étaient aussi préparés pour eux.
Cependant, l'animal unique au centre dépassait le cadre de leur imagination.
Il faudrait lever les yeux si on s'en approche.
Même de loin, depuis Nakria, depuis la hauteur de ses remparts, même l'éléphant gigantesque était visible.
C'était vraiment une forteresse.
En fait, ce qu'il porte sur son dos est une tourelle gigantesque.
Sa constitution était comme deux éléphants géants empilés verticalement et horizontalement, et le sol grondait alors qu'il avançait simplement pour former une ligne de bataille — c'était comme un petit château en mouvement.
Même le centurion, qui gronda ses hommes pour leur faiblesse, ne put apaiser sa peur face à cela.
« Devant un tel monstre, quel est l'intérêt de la ligne de bataille ? » — Une peur instinctive naquit en son cœur.
Il était facile d'imaginer qu'ils avanceraient simplement, faucheraient les rangs de l'armée, et percerraient.
Pour le royaume, il risquerait même sa vie.
Même un noble soldat à qui on confie la conduite de la ligne ne voulait pas mourir en chien.
« Si je peux donner un sens à cette vie » — c'était pour cela qu'il pouvait jeter sa vie.
« Si même cela n'est pas possible, alors pour quoi perdrais-je ma vie ? »
Il n'y a personne qui n'ait pas peur de perdre la vie.
Il n'y a personne qui puisse supporter la perte insensée de sa vie, même en se mentant à soi-même en pensant qu'on y gagne l'honneur.
Les jours d'entraînement éprouvant, et les faits d'armes gagnés sur le champ de bataille.
Famille, amants, et amis — le poids de ce pour quoi ils ont travaillé dur, gagné, et accumulé dans leur vie se transforme directement en leur peur.
Leur instinct leur disait qu'ils devraient fuir quelque part au milieu du chaos du champ de bataille, et même leur voie est presque emportée par lui.
« Faites place ! Alberinea passe ! »
Deux commandants de corps émergent des rangs, montant de grands chevaux et ouvrant la marche.
Kolkis Argand, commandant du Second Corps, portant un heaume majestueux en forme de tigre d'argent.
De même, la couleur d'argent qui reflétait la lumière du soleil.
Un homme mince portant une armure de plaques représentant la déesse, le commandant du Troisième Corps Bagil Sandika.
« Hahaha, si vous ne dégagez pas la route, vous serez mangés. Concentrez-vous davantage. »
Tous deux arboraient des sourires ne montrant aucune peur.
Bagil caressa sa barbe grise et ce qui l'appela fut une voix douce.
« Bagil. Gururun est une enfant intelligente, donc c'est bon. »
« Non, mais il y a peut-être des gens sans scrupules qui essaieraient de regarder sous ta jupe. Il faut faire attention. »
« ... Bagil se préoccupe étrangement de la jupe de Krische. Elle est longue, donc c'est bon. »
Alors, un léger cri se fit entendre, et depuis l'arrière arriva un énorme monstre plus grand qu'un cheval.
Huit shaku au garrot, dépassant aisément la taille d'un humain, il a d'élégantes lignes vertes et noires.
Au sommet d'une bête démoniaque qui pouvait vraiment être appelée bête magique — Alberinea était assise naturellement en amazone.
Ses longs cheveux d'argent ondulaient en deux queues, et sous sa cape noire se trouvait une robe blanche.
Elle ne portait pas d'armure, à l'exception de bottes plutôt robustes et d'une paire de cuirasses élégantes, laissant voir sa beauté féerique — elle était là, pas différente de d'habitude.
« Meow-Meow, Bagil, Krische va dire bonjour, alors faites ce que vous voulez. »
Passant entre Kolkis et Bagil qui saluaient à cheval, Krische se dirigea vers le centre entre les armées d'Alberan et de Gulshan.
Kolkis et Bagil se dirigèrent vers l'avant de leur propre armée.
« Regarde, Gururun, c'est l'éléphant. C'est le festin de ce soir. »
En tapotant l'épaule du Suiko, Krische dit cela, et le Suiko, qu'elle ait compris ou non.
« Gururu », grogna et avança.
Le soleil agréable fit bâiller Krische, et le Suiko, suivant l'exemple de sa maîtresse, donna un bâillement somnolent et silencieux en marchant.
Pour les Suiko qui sont essentiellement nocturnes, ils avaient sommeil à cette heure du matin.
Au centre du champ, Alberan et Gulshan se firent face.
Le premier à parler fut le commandant en chef de Gulshan, qui portait une armure en forme de lion.
C'était le héros Orugan.
« Vous vous êtes montrés sans peur, Garhka, Alberinea. Tout d'abord, louons le courage de vous deux. »
Il rit et sauta du sommet de l'éléphant, suivi par Zalvaag, qui portait aussi une armure légère avec des sculptures de lion.
Orugan portait un grand sabre courbe à la hanche gauche.
Zalvaag portait deux sabres courbes dans le dos.
Zalvaag fixa Krische en silence et ne bougea pas de sa place.
Seul Orugan avança, et Dougleen rit en le voyant.
« C'est ma réplique, Orugan. Je pensais que tu aurais peur et que tu t'enfuiras. »
Comme pour s'accorder, Dougleen portait aussi une armure en forme de lion.
Bien que les motifs différaient, c'étaient tous des lions — Krische les regarda avec admiration.
« Ils doivent tous aimer meow meow », pensa Krische.
« Tu le sais ? Entre Gulshan et Alberan, je suis toujours le vainqueur dans les batailles importantes. »
« Si on compte les victoires et défaites, c'est moi le vainqueur, Garhka. Et cette fois, je ne te laisserai jamais t'échapper. »
« Ha, celui qui rit à la fin est celui qui gagne la guerre. C'est triste d'être fier d'une victoire dans une escarmouche. »
« Si c'est la logique, alors dans un match avec toi, je serais celui qui rirait et gagnerait à la fin. Ce n'est pas une différence qui peut être renversée par de petits tours. »
« ... Vous deux, vous êtes vraiment de bons amis après tout. »
On dirait regarder Bery et Selene se disputer.
Krische les regarda, perplexe, puis leva les yeux vers l'éléphant et plissa les yeux.
La peau externe semblait assez dure. Comme prévu, il serait difficile de la percer avec une flèche sous un angle courbé.
Sa taille et sa puissance étaient claires.
Dans un choc frontal, ce sont les soldats qui perdraient.
Ce serait embêtant si mal géré, mais c'était tout.
C'était simplement un facteur unique du champ de bataille.
« ... Enfin, j'ai pu te le montrer comme promis. Je suis contente que ce jour soit venu, Alberinea. »
« Euh... merci. Mais Krische se sent un peu mal de le tuer, même si Orugan a pris tant de peine pour l'amener ici. »
« Kuku, ne pense pas que ce sera si facile. Même si c'est vrai pour toi, c'est probablement différent pour les soldats. ... Surtout ça, même pour toi ce n'est pas quelque chose qu'on peut gérer sans précaution. »
Orugan gesticula vers l'énorme corps d'Alcazaris — un monstre bleu né d'un éléphant — et rit en regardant l'armée d'Alberan.
« J'entends les voix de peur venir de votre armée. Vous pouvez peut-être apprivoiser une bête magique, mais c'est quand même juste un tigre après tout. Il ne fait pas le poids face à ça. »
Malgré l'énorme taille d'Alcazaris, il peut courir aussi vite qu'un éléphant.
Chair et os résistants — la puissance de briser même des murs de château.
Peu importe à quel point un porteur de magie est doué, il est extrêmement difficile de maîtriser Alcazaris une fois qu'il se met à courir.
Les soigneurs et l'escorte qui montaient sur son dos étaient aussi soigneusement sélectionnés, faisant d'Alcazaris une forteresse ambulante.
Ils faisaient plein usage d'arbalètes de siège et de trébuchets, et il aurait été impossible de le vaincre à moins qu'il ne tente d'attaquer un château.
« Hmm... Gururun n'est que l'animal de compagnie de Krische, donc Krische ne l'a pas amené ici avec l'intention de l'utiliser pour quelque chose comme ça en premier lieu... Krische l'a juste utilisé à la place d'un cheval parce qu'il est facile à monter. »
En écoutant ces mots confiants, Krische pensa vaguement au cheval qu'elle avait laissé derrière — Bururun.
Comme cela coïncidait avec la saison des amours, c'était maintenant le moment où il travaille dur pour faire des bébés.
C'était un cheval qui avait une très belle conformation et courait bien — c'était définitivement un bon cheval, mais il semble que ces rumeurs se soient répandues grâce à quelque messager noble.
Il semble que son nom ait été vendu comme un cheval célèbre qui courait comme s'il volait, monté par Krische jusqu'au dilemme de Selene, et il a reçu de telles demandes de partout, y compris de Kolkis.
Il est aussi assez populaire maintenant.
Grâce à cela, Krische a pu le laisser derrière et amener Gururun sans souci.
En termes de confort de monte et de vitesse, Gururun est supérieur à Bururun, et à part sa mauvaise économie de carburant, c'était un concurrent parfait au sommet.
Mais comme prévu même pour Krische, depuis que Gururun est venu, elle le traite comme inutile, et comme il semble avoir du temps libre chaque jour, sauf pour les promenades, elle se sent un peu mal pour lui, donc c'est juste bien.
« ... Animal de compagnie ? »
« Oui. Krische serait embêtée s'il se blessait... mettant de côté si c'est dans la forêt, mais dans une plaine comme celle-ci, ce n'est pas différent d'un gros meow, donc Krische n'a aucune intention de l'utiliser au combat. »
En lui tapotant le dos, Krische regarda Alcazaris.
« De toute façon, d'après son apparence, c'est juste un éléphant plus grand... Il n'émet pas de puissance magique et ne vole pas dans le ciel. »
Le violet joyau enveloppé de cils d'argent se rétrécit.
« Krische est sûre que ça visait un effet sur le moral... mais c'est un échec. En fait, Krische a été sauvée parce que vous l'avez amené à une position où Krische peut facilement viser depuis l'avant. »
« ... ? »
« Le vice-président Orugan semble avoir mal compris Krische... Ce genre de coercition facile à comprendre est une arme à double tranchant si ça se termine en échec. Mis à part les soldats, Krische ne sera pas troublée... »
Alors ses yeux se tournèrent vers Orugan.
« — C'est juste une grosse cible pour le cliché. »
Son sourire gracieux faisait paraître ses yeux purement inorganiques.
La couleur violette de ses yeux brillait d'une confiance en soi et d'une suffisance absolues.
« À quel point est-elle sérieuse ? Est-elle folle ? »
Il la scruta en retour et rit.
« ... Je vois. Alors, pour commencer, laissez-moi voir comment se comportera ma future épouse. »
« Krische ne perdra pas, donc ça n'arrivera pas dans le futur mais... ehehe, mais assure-toi de tenir la promesse, d'accord. ... Général Garhka ? »
Dougleen, qui écoutait avec un sourire, fut tancé par Krische et acquiesça.
Puis son regard se tourna vers Orugan.
« Comme vous pouvez le voir, c'est une fille très confiante. Mes sentiments pour elle ne sont pas si différents des vôtres, mais... j'ai mis tout mon argent sur cette fille parce que je pensais que c'était un jeu gagnable. Mieux vaut ne pas la sous-estimer. »
« Kuku, c'est un pari assez risqué, Garhka. Je ne pense pas que tu sois fou, mais... »
Orugan le fixa en retour.
« Le duel a été accepté. On ne peut plus reculer maintenant, non ? »
« Ah... c'est mutuel. »
Après avoir dit cela, Dougleen fit demi-tour et Krische fit de même.
Les deux laissés derrière les virent partir et sautèrent sur le dos de l'éléphant.
« Comment va Alcazaris ? »
« Ne bouge pas maintenant. Je m'intéresse à ce qu'ils prévoient de faire. D'abord, sachons à quoi ressemble Alberinea. »
Tout en observant Kolkis et Bagil donner des instructions devant chaque armée, la fille assise sur le Suiko avance devant la ligne de bataille.
La voir regarder autour d'elle les lignes de bataille était complètement inapproprié pour un champ de bataille, et même le Suiko, qui devait être terrifiant, avait l'air d'une façon ou d'une autre mignon.
« Krische-sama »
« Bald Eagle, Krische te cherche depuis un moment, pff. À partir de maintenant, ce serait mieux d'enlever le casque dans une foule pour qu'on te reconnaisse plus facilement. »
« M-mes excuses.... Juste quelques confirmations finales. »
Il baissa la tête vers Krische qui boude, et se tourna immédiatement derrière elle.
« Koza, le drapeau. »
« Oui monsieur ! »
Le capitaine des archers Koza s'avance avec un drapeau croissant de lune et crâne, la bannière de la Force Spéciale du Drapeau Noir.
Son visage dur, marqué de cicatrices, semblait un peu heureux, peut-être parce qu'il était content d'avoir le rôle de hisser la bannière devant une ligne de bataille de plus de quarante mille soldats.
Mia et Kalua le suivirent, et Aleha, qui était derrière eux, tendit la lance qu'il portait à Krische.
« Wow, je n'arrive pas à croire que Krische-sama nous montre un exemple en personne. Les soldats seront motivés aussi. »
« C'est le travail des subalternes, Aleha devrait plutôt perfectionner tes compétences au lancer de lance. Krische veut vraiment s'asseoir à l'arrière et boire du thé en donnant des ordres. »
« Oui madame, je redoublerai d'efforts à l'avenir. »
Aleha lui fit un salut avec un sourire sur son beau visage, et Kahlua regarda Krische, choquée.
« ... Je n'arrive vraiment pas à imaginer Usa-chan assise silencieusement à l'arrière et donnant calmement des ordres. »
« Krische n'a pas d'autre choix que d'avancer. En fait, le rôle de Kurofuyo est de vaincre rapidement l'ennemi et de prendre la tête du général ennemi pour que Krische n'ait pas à bouger. »
« Je ne pense pas que le jour viendra jamais où cette demande sera complètement satisfaite, d'après les standards d'Usa-chan... »
Même si tous les membres de la Force Spéciale du Drapeau Noir devenaient des surhommes comme Kolkis, cette princesse exprimerait définitivement son insatisfaction.
Surtout, l'auto-évaluation de Krische elle-même se limite à « assez (moyennement) forte ».
Même si elle était à égalité avec un tel dragon, que voulait-elle dire exactement par « moyenne » ?
Krische dévisagea Kalua avec mécontentement, et Kalua plaça instantanément Mia devant elle.
« C'est ce que Mia a dit. »
« Eh... ? »
« Mmm...... Mia, ce genre de pensée n'est pas bien. Mia abandonne trop vite. »
« K-Kalua ! Arrête de faire ça — »
« Hum, Krische-sama, pour l'instant le sermon... »
Dougleen fut peinée par les regards perplexes des soldats vers lui.
Cette apparence normale n'était pas si mal.
Certains des soldats qui écoutaient la conversation rirent même, et c'était une bonne façon de détendre l'atmosphère.
Cependant, même si une bataille qui entrera dans l'histoire allait commencer, les trois n'avaient pas la moindre trace de tension, et ça lui fait mal à la tête de les voir comme ça sans fin.
« Hmm, ah...... Je vois. Mia, Krische continuera le sermon plus tard. »
« Pourquoi, pourquoi moi.... »
« Adjudante, il ne convient pas de répondre à son supérieur devant les troupes. »
« ...... Uuu, toi...... ! »
Mia dévisagea Kalua comme pour se plaindre, mais Dagra la fixa et elle se tut.
Dagra soupira, exaspérée, regarda Koza et éleva la voix.
« — Attention, ceux qui baissent la tête, levez-la ! »
Krische continue vers l'aile droite, et Koza agite la bannière largement.
« Il y a cent mille ennemis, et ils contrôlent un énorme monstre inconnu. Mais il n'y a pas besoin d'avoir peur !! »
Dagra la suivit, regardant chacun des soldats un par un.
« Je m'appelle Dagra Rinea Arkus, Commandante de la Force Spéciale du Drapeau Noir ! Tout comme vous, je serai la première à abattre l'ennemi ! »
Et il sourit virilement.
« Mais maintenant je n'ai aucune anxiété dans mon cœur, et je n'ai aucune peur dans mon cœur ! Parce que je sais que la défaite est impossible. ... Je vais vous dire la raison pour laquelle je ne doute pas de notre victoire — la différence entre moi et vous ! »
Dagra, qui n'était pas à cheval, ne pouvait être vu que par les soldats du premier rang, et beaucoup ne pouvaient qu'entendre sa voix.
« Quel genre d'existence est Alberinea, qui vous mène tous — je le sais, et vous ne le savez pas ! C'est la seule différence !! »
Mais ça va.
Il n'était pas censé attirer l'attention sur lui-même.
« — En tant que centurion fier du Royaume, sous Alberinea, j'ai combattu la guerre contre le Saint Empire et la guerre civile. C'est pourquoi je sais. Si je suis cette personne, il n'y a pas de telle chose que la défaite — cette expérience m'enseigne cela ! »
Les yeux de ceux à l'arrière de la ligne de bataille furent inévitablement attirés par le drapeau flottant devant eux et Krische assise sur le géant Suiko, et puis plus loin — vers le monstre gigantesque.
« Tout d'abord, regardez bien et voyez par vous-mêmes ! Ensuite sachez ! Ce que signifie qu'Alberinea vous commande !! Bientôt vous aurez tous le même cœur que moi !! »
Tout en écoutant ces mots, Krische se déplaça vers le centre de l'aile droite — directement devant Alcazaris.
« Alcazaris est célèbre pour être "celui qui piétine tout", comme c'est ridicule ! Ils regretteront bientôt de l'avoir amené devant Alberinea. »
Krische sauta du Suiko et fit tourbillonner la lance qu'on lui avait donnée comme pour l'examiner.
Une lance de mêlée comme d'habitude.
Elle est assez lourde pour tenir confortablement dans sa main.
Elle jeta un coup d'œil derrière elle, et quand elle sentit qu'assez d'yeux de soldats étaient sur elle, elle changea la lance de main.
« Parce que — vous réaliserez que ce n'est pas différent d'un lapin devant Alberinea ! »
En écoutant la voix de Dagra.
C'était le même pas que d'habitude.
Sa posture était affaissée bas, comme si elle venait d'avoir le vertige.
L'angle du pas était aussi perpendiculaire que possible, minimisant la résistance de l'air.
D'un pas à l'état stationnaire, au second pas qu'elle fit, elle était déjà à sa vitesse maximale.
Ce que son corps incarne inconsciemment était l'efficacité théorique maximale.
L'essence d'Alberinea n'était pas la force.
C'était une précision insensée qui tirait le meilleur de toute logique et théorie sans aucun doute.
Transformer la théorie en réalité.
Son corps atteint aisément ses limites physiques.
Elle freine soudainement comme si elle enfonçait son talon.
L'énergie cinétique, qui perd immédiatement sa destination, fut absorbée par les genoux et transférée au haut du corps sans aucun gaspillage — comme un pendule le corps se plia et se libéra depuis le bout des doigts.
— Le bout des doigts de la fille joua un son de destruction qui pourrait même tuer un dieu.
Une lance qui perça un ri en un instant.
Personne n'aurait pu la suivre.
Cependant, ce que tout le monde put clairement voir fut le crâne du monstre écrasé, sa chair intérieure s'épanouissant, et la pluie de sang tombant autour.
La scène était presque comme un fantasme, et après un léger retard, un bruit d'écrasement indescriptible résonna au loin.
En même temps, ils reprirent lentement la réalité qui était restée derrière.
Même les voix des commandants qui encourageaient les soldats ennemis avaient disparu.
D'un seul jet, la bête géante s'effondra, faisant gronder le sol.
Tous les regards sur le champ de bataille se portèrent à nouveau sur la fille qui sauta sur la bête magique.
Face à son exploit militaire peu orthodoxe, elle ne se vante pas de sa puissance ni ne crie.
C'était une chose naturelle pour elle.
— C'était comme pour indiquer que c'était aussi trivial qu'écraser un insecte.
« — Qui est le véritable terrifiant ! »
Une voix parla à sa place.
« Si vous comprenez, élevez la voix ! Offrez votre lame !! Vous méritez tous la bénédiction d'Alberinea !! »
Un drapeau au croissant de crâne fut brandi haut au-dessus de leurs têtes.
Ou peut-être est-ce similaire à une explosion.
« —————— !!!!!! »
— Une immense acclamation remplit le lieu.
Tous élevèrent la voix comme si leur peur précédente était un mensonge, offrant leurs lances à Alberinea comme s'ils levaient leurs épées.
Tout ce qui s'accrochait à eux disparaît, et ils se livrent simplement à la frénésie.
Leurs yeux contenaient une qualité bestiale encore plus grande que la bête devant eux — ils s'étaient maintenant transformés en bêtes appelées humains.
« Heu... »
« Hahaha, c'est vraiment choquant. — Dégagez la route ! Alberinea passe ! »
Aleha rit face à Krische, qui se bouchait les oreilles.
Lui, comme le soldat derrière lui, releva les joues follement.
« Je m'occupe du reste. Comme demandé, la commandante Dagra et moi nous occuperons du reste. »
« ... Oui, Bald Eagle, Areha. Fais ce que tu veux après ça. »
« Ha ! Laissez-nous faire. »
Laissant Dougla et Aleha derrière, Koza le porte-drapeau, et Mia et Kahlua ouvrirent la marche.
Krische soupira et rampait sous l'arche de lances faite par les soldats avec un air agacé — Après les avoir vus partir, Dagra appela Aleha.
« Adjudante Areha, dans cette situation il sera difficile de signaler avec un drapeau. J'aimerais te confier la première lance. »
« Haha, c'est en fait la deuxième lance, mais laisse-moi faire. On dirait que je me souviens du passé. Je tiendrai le lézard en respect, et je prendrai le contrôle des soldats. »
« Compris. — Adjudante Aleha. »
« ... ? »
Dagra tendit son poing.
« Même si nous étions autrefois en position de nous battre l'un contre l'autre... Cependant, je suis vraiment heureuse de pouvoir me battre aux côtés d'un guerrier aussi honorable que toi. »
Aleha regarda le poing et dans les yeux de Dagra, surpris sur son visage.
Il sourit et tendit sa main.
« C'est ma réplique. Je n'aurais jamais pensé que quelqu'un dans ma position serait accepté comme une évidence et chargé d'un rôle aussi important. — Je n'ai d'autre choix que de rendre cette faveur par l'épée. »
et leurs poings se heurtèrent,
« ... Ce soir, buvons ensemble au délicieux vin de la victoire. »
« Bien sûr. ... Je te laisse l'avant. »
« Je m'en occupe, commandante Dagra. »
Les deux sourirent l'un à l'autre.