« Même si tu descends de la famille Arkasakos, tu es trop laxiste ! Tu comprends, Fare ! »
Le vieillard cracha et hurla sur Fare Arkasakos, qui continuait de baisser la tête.
L'autre jour — un couteau près du chevet d'Arkasakos. Depuis, la relation entre les deux, qui n'avait jamais été bonne au départ, s'était encore dégradée.
Il n'avait jamais fait preuve de rébellion envers son père.
L'explication de Fare selon laquelle le couteau avait été volé avait fini par le convaincre, mais les critiques devinrent plus sévères qu'avant, et Fare, la tête baissée, en avait assez.
« Oui, père. Je ferai attention à partir de maintenant. »
« Faire attention, tu dis ? Ne laisse plus cela se reproduire !! Ne me déçois pas davantage. »
Il se demanda combien de fois il avait répondu aux exigences déraisonnables du vieillard, le front contre le sol.
En s'en souvenant, il sentit une agitation dans ses entrailles, mais ne la montra pas.
Il avait passé plusieurs décennies sous la garde du vieillard de cette manière.
C'était dénué de sens.
Voyant que la colère du vieillard s'était enfin calmée, Fare releva la tête.
« ... Père, au sujet de la Reine. »
« Tu sais qu'on ne pourra pas bouger avant un moment. C'est le message. »
« ... c'est embêtant. »
« Entrer dans le manoir sans que personne ne s'en aperçoive, mettre un couteau sous la gorge du Duc du Royaume... au milieu de ces gardes. Au moins, la Reine a une pièce capable de faire ça. »
Il le dit comme s'il le crachait.
Arkasakos soupçonna d'abord un coup monté de l'intérieur, interrogea tout le monde, des domestiques aux jardiniers qui allaient et venaient — Fare, bien sûr, ne fit pas exception.
Avec la succession de Fare à la tête de la famille confirmée, il n'y avait aucun sens à ce qu'il trahisse son père, et aucun avantage à le faire. C'était évident après un minimum de réflexion, mais même ainsi, le vieillard n'était toujours pas convaincu.
Il regardait tout de haut et avait peur de tout.
Le Duc d'Arkasakos du Royaume était un être humain si petit.
« L'Enfant Maudit Krische... si les rumeurs sur ses capacités sont vraies, alors c'est forcément elle. »
Ce fut une rumeur anodine en ville qui les amena à croire que Krische Christand pouvait être responsable de cet incident.
Une histoire idiote sur une chauve-souris géante volant au-dessus de la capitale royale.
Bien que ce ne fût pas impossible compte tenu de l'existence des bêtes magiques, il n'y avait jamais eu de cas de bête magique apparaissant dans la capitale royale.
Elles vivent dans les forêts profondes et les montagnes, et apparaissent rarement dans les établissements humains.
Cependant, en supposant que le témoignage n'était pas une erreur, et qu'il y avait bien quelque chose qui volait dans les cieux de la capitale, il était prudent de supposer que c'était un humain porteur de magie.
Il n'était pas rare qu'un assassin s'infiltre dans un manoir par les toits, et surtout, l'origine de la rumeur se situait dans un quartier de première classe, donc la pertinence pour cette affaire était élevée — et il n'y avait qu'une seule personne qui venait à l'esprit.
Les relations de la famille Arkasakos étaient profondes et vastes.
La maison était solidement construite, avec des gardes de premier ordre et une bonne vue.
Un assassin assez habile pour entrer et sortir sans que personne ne s'en aperçoive.
S'il existait une personne aussi compétente dans le milieu clandestin, ils y auraient déjà dépensé de l'argent. Même s'il n'en était rien, il était impossible qu'ils n'aient pas connaissance de son existence.
C'était un avertissement de la Reine Kreschenta.
La menace implicite que si elles désobéissaient, elle pourrait les tuer à tout moment.
« Sa Majesté la Reine semble être exactement telle que la rumeur la décrit. Compte tenu de cette affaire, il est assez difficile de la tuer sans être tué soi-même. Que comptez-vous faire ? »
Le Duc d'Arkasakos se frotta les yeux et dit.
« Nous ne pouvons pas bouger tout de suite. Mais si nous ne bougeons pas, nous nous ferons simplement arracher les membres unilatéralement. Nous devons changer l'échiquier. »
« La réunion dans deux semaines — c'est là que nous sèmerons les graines. Une fois le royaume stabilisé, plus rien ne pourra l'arrêter. Cela doit être évité. »
Une fois le Royaume stable, il irait bien même si Kreschenta ne regardait qu'à l'intérieur.
Elle agirait pour couper ce qui lui est gênant.
Bien sûr, la tête d'Arkasakos y serait aussi incluse.
Mais en cas de guerre, Kreschenta ne pourrait pas bouger facilement.
Si elle troublait le palais royal en pleine guerre, ils seraient à la merci des autres pays, donc elle ne pourrait rien faire pour éliminer Arkasakos, même s'ils lui étaient désagréables.
La famille Arkasakos, qui est au centre du palais royal depuis l'Antiquité, possédait un vaste et profond réseau de contacts.
Cela profiterait à la Reine, et Kreschenta penserait probablement à se débarrasser de la famille Arkasakos seulement après avoir pris le contrôle de leurs relations personnelles.
Il était raisonnable de penser que c'était la raison pour laquelle elle avait donné un avertissement au lieu d'un assassinat ; si c'était le cas, il y avait une certaine marge de manœuvre.
« ... Une autre guerre après la fin de la guerre civile ? Ce pourrait être une épée à double tranchant. »
« La capitale royale ne sera pas attaquée. Même épuisée, l'armée royale est forte. Ils se battront bien pour le royaume. »
Le vieillard laissa échapper un rire vicieux, que Fare observa avec des yeux sobres.
« ... Il est temps que père prenne sa retraite. »
Un salon décoré de meubles somptueux.
C'était le salon du Comte Nalkes dans un quartier de première classe.
Le Comte Nalkes utilisait son manoir comme lieu de rencontre, et de nombreux nobles l'utilisaient pour mener des transactions qui ne pouvaient pas être divulguées au public.
Qu'il s'agisse de rencontres pour des affaires souterraines ou autre, les nobles avaient leur réputation à considérer.
Pour éviter les soupçons ou ne laisser aucune trace.
Il est courant qu'ils fassent appel à des intermédiaires de cette façon, et Fare en était un.
« …… c'est »
« C'est exact. Il n'y a pas moyen de faire face à cette Reine. »
Cela dit, cette fois-ci, il parlait directement au Comte Nalkes.
La famille Nalkes elle-même était une famille noble nommée par le Duc d'Arkasakos, mais après que Fare eut commencé à reprendre diverses tâches en son nom, elle l'avait embrassé au fil du temps et l'avait pris sous son aile comme son propre protégé.
Le réseau d'informations de Nalkes, qui agissait comme intermédiaire, était étendu, et c'était le moyen juste pour contrer son père, qui contrôlait le réseau d'informations de la famille Arkasakos.
« Si mon père continue de s'accrocher au pouvoir, la famille Arkasakos sera certainement détruite. Ce que la Reine veut, c'est un serviteur aveugle... quelqu'un qui a trop de volonté propre ne pourra pas survivre dans le royaume après cela. »
Il sirota son vin et regarda le visage de Nalkes.
Nalkes examinait les paroles de Fare et réfléchissait.
Il considérait maintenant s'il valait mieux pour lui suivre Fare ou son père, le Duc d'Arkasakos.
Pour de nombreux nobles, la préservation de soi prime sur tout le reste, et cet homme ne faisait pas exception.
Ils semblaient avoir la mi-trentaine — Fare et Nalkes, qui fêtait ses 60 ans cette année, étaient proches en âge, et leur relation était peut-être proche de celle d'amis d'enfance en raison de la relation de leurs parents. Quand ils étaient jeunes, ils parlaient souvent de leurs rêves et idéaux, et ils se connaissaient bien, des passe-temps de l'un au type de femmes qu'ils aimaient.
Ils avaient ce qu'on pourrait appeler de l'amitié, mais ils la jetteraient facilement comme des ordures pour un profit.
Ils ne peuvent jamais baisser la garde.
C'est la nature des nobles, sinon ils ne pourraient pas survivre sur le territoire de la Couronne.
Dans certains cas, cet homme pourrait facilement le trahir, et lui-même pourrait facilement se débarrasser de cet homme.
Cela semblait une relation infiniment froide, mais c'était le genre d'amitié que les nobles avaient.
« ... Nalkes, tu as vraiment vieilli. Tes cheveux gris ressortent beaucoup. »
« Hein ? Ah... c'est vrai, on vieillit vite. »
Nalkes caressa ses cheveux, qu'il avait relevés en arrière.
Cheveux gris — Comparé à Fare, qui paraissait encore avoir la mi-trentaine, Nalkes faisait vieux. En termes d'âge, il devrait être de quelques années plus jeune que Fare, mais était-ce un problème de constitution ou l'effet de la fatigue ?
Il rit en se rappelant les jours où il se cachait de ses parents pour aller acheter des femmes.
Le bel homme de l'époque avait disparu. Il était assez fort dans ce genre de choses, et avait même entraîné Fare — mais les longues années depuis lors se reflétaient dans ses cheveux.
« Autrefois, je me moquais de toi pour ton manque de cupidité, mais je suppose qu'en vieillissant, je pense la même chose. ... Je suis un peu fatigué. »
« ... Fare-sama »
« Je n'ai pas la soif de pouvoir de mon père. Il faut beaucoup de travail acharné pour rester dans les hautes branches du royaume, et ce qu'on obtient en le faisant est maigre. »
« Parlons maintenant en amis », dit Fare.
« De toute façon, la famille Arkasakos n'a pas d'avenir, et il sera difficile de la maintenir telle quelle. Cela signifie qu'il est temps pour toi comme pour moi de réfléchir à la façon dont nous devrions nous comporter à l'avenir. »
« Haha... se reposer à la campagne, hein ? »
« Je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose de nos jours. »
« Kuku », riant, Fare s'enfonça dans le canapé comme s'il était fatigué.
« Il est difficile de tuer mon père de ces mains. Il est hautement probable que je subisse des représailles. ... mais il y a un moyen facile de le faire. »
« ... Un moyen facile. »
« Donne à cette reine une raison. Ce sera facile. »
Il sirota son vin et plissa les yeux.
« N'y a-t-il pas un travail sur lequel il travaille déjà ? C'est bon de l'utiliser... Alors la Reine tuera facilement mon père. »
« ... Tu veux dire »
Nalkes se pencha en avant, posa ses coudes sur le bureau et regarda Fare.
« L'assassinat a échoué — c'est parfait. L'important, c'est le fait qu'il a eu lieu. ... À l'origine, on prenait grand soin d'éviter tout soupçon d'implication de la famille Arkasakos. Même si la Reine ne peut pas punir publiquement les Arkasakos, elle ne l'ignorera pas non plus. Il est raisonnable de penser que mon père est entré dans une frénésie par peur, donc il est raisonnable de s'en débarrasser pour l'avenir. »
Fare le regarda droit dans les yeux et continua.
« Au mieux, qu'ils s'entretuent comme bon leur semble. Après cela, si nous montrons ma soumission et que nous nous montrons coopératifs... les relations de la famille Arkasakos ne seraient pas mauvaises pour la Reine. Quelle que soit la forme que cela prend, nous pourrons continuer à respirer. »
Son père était un obstacle pour la Reine.
Elle voudrait probablement le tuer si elle le pouvait.
La seule raison pour laquelle elle ne l'avait pas fait était qu'elle voyait de la valeur dans la famille Arkasakos.
Si Fare l'offrait et montrait une obéissance totale, la reine ne ferait pas une chose aussi inutile que de détruire les Arkasakos.
Baisser la tête — Ce n'était plus une épreuve de vivre ainsi dans ce jeu.
Ce serait un peu mieux que de s'incliner devant ce vieillard.
« ... Jusqu'à il y a peu, je doutais que cette reine soit vraiment un Enfant Maudit, mais... en vérité, c'est un monstre après tout. La mort des jeunes princes était aussi son œuvre... Compte tenu de cela, la voie de l'hostilité contre elle n'est pas longue. Pas de sang, pas de larmes, pas d'empathie, l'Enfant Maudit est une telle créature. Maintenant qu'une telle chose a gagné le trône, nous devrions réfléchir à la façon de remuer la queue. »
« C'est la même chose qu'avant », dit Fare avec un sourire amer, et Nalkes rit aussi.
« Certainement. ... Rien n'a changé depuis avant, pour moi comme pour toi. »
« Ouais. Seul le maître peut changer... mais si tout se règle avec ça, il n'y a rien à dire. »
Nalkes acquiesça à Fare, qui semblait quelque peu fatigué.
« Aïe !? »
« D'accord, Kreschenta a perdu. Krische pensait que Kreschenta se souviendrait un peu mieux mais... »
Krische, qui venait de faire un coup de doigt sur le front de Kreschenta, fit « hmm » et « uuh » avec son épée longue à la main.
Se tenant le front et les yeux humides, Kreschenta regarda sa grande sœur avec insatisfaction.
C'était une spacieuse salle d'entraînement intérieure au palais royal.
Kreschenta essayait toujours de trouver un moyen de passer du temps avec sa grande sœur.
Alors ce sur quoi elle avait jeté son dévolu, c'était l'entraînement à l'autodéfense de celle-ci.
« Compte tenu du danger que ma vie soit visée, il valait mieux apprendre l'épée au point de pouvoir me protéger moi-même, ainsi, Onee-sama pourra se sentir un peu plus tranquille même quand Onee-sama n'est pas là. » — et ainsi de suite furent des raisons suffisantes pour persuader Krische.
Comme prévu, même Krische ne put refuser cette demande, en disant que c'était embêtant, alors elles étaient censées faire un entraînement léger comme celui-ci une fois tous les trois jours.
« ... De mon point de vue, je pense que c'est une grande amélioration. »
Bery, qui observait en préparant le thé, dit avec une expression préoccupée, et Krische inclina la tête avec insatisfaction.
L'amélioration de Kreschenta, qui n'avait jamais tenu une épée correctement, était incroyable pour des gens ordinaires, mais pour Krische qui la comparait à elle-même, ce n'était pas le cas.
« Uu, l'est lourde quand même. J'ai mal à la main aussi... et Onee-sama me tape sur le front... »
« C'est parce que Kreschenta ne prend pas les choses au sérieux. Tu sais ? Quand on dresse un chien, il faut le taper et lui dire que non c'est non. »
« ... Je ne suis pas un chien. »
Le but de Kreschenta était de s'amuser à s'entraîner avec sa grande sœur.
Kreschenta était heureuse d'être enseignée pas à pas par Krische, et naturellement ne se mettait pas vraiment à l'entraînement.
Même ainsi, sa progression était plus que suffisante pour une personne ordinaire, mais Krische était une créature très stoïque en matière d'amélioration personnelle.
Krische n'était pas disposée à laisser sa petite sœur faire de la paresse, et après avoir réfléchi à la façon de la motiver, elle décida de donner à Kreschenta une discipline stricte : chaque fois qu'elle perdait un combat, elle recevrait un coup de doigt sur le front.
« Vraiment, Kreschenta ne devrait pas être si peu sérieuse. Si Kreschenta chargeait comme avant, d'abord... »
« Ehehe, que dois-je faire ? »
Cependant, c'était un peu délicat de dire s'il y avait un effet.
Ça fait certainement mal de se faire taper sur le front.
Cela dit, même ça était dans les limites de ce qu'elle pouvait endurer, et la récompense d'être enseignée comment faire après était plus grande pour Kreschenta. La discipline de Krische ne marchait pas très bien.
Kreschenta posait ceci et cela en faisant semblant d'être enthousiaste.
Fondamentalement, le temps de leçon était plus long que le temps de maniement d'épée.
Elle portait une robe qui rendait les mouvements difficiles — Kreschenta, comme Krische, a des sensibilités similaires à cet égard et déteste les pantalons — et c'était adorable de la regarder se frotter à sa sœur et sourire. Bery sourit en coin en voyant cette Reine.
Kreschenta, gâtée par les clichés, avait l'air très heureuse, et la voir ainsi la faisait sourire.
Bery savait que cet entraînement était un prétexte pour Kreschenta, mais elle n'en dit rien.
Même si c'était un effort unilatéral, les résultats étaient plus que suffisants, et tant qu'elle était heureuse, c'était tout ce qui importait.
Mais bien sûr, elle pensait aussi que si elle allait le faire, elle préférerait quelque chose d'un peu plus fructueux.
« Hmm... c'est vrai, Krische-sama. Ne vaudrait-il pas mieux que Kreschenta-sama apprenne des techniques pures d'autodéfense plutôt que le maniement de l'épée ? »
« Autodéfense... »
« Oui, il n'y a pas beaucoup d'occasions pour Sa Majesté la Reine de manier une épée... c'est plus une question de combat à mains nues et avec des poignards. Le maniement de l'épée est déjà plus que suffisant... »
« C'est vrai, Onee-sama, je préfère celui-là. »
Kreschenta dit cela et posa immédiatement l'épée longue qu'elle tenait sur l'étagère.
Elle pouvait la manier, mais cela lui éplucherait la peau des mains.
Naturellement, ça fait mal.
Et Kreschenta n'aimait pas la douleur.
Même si elle l'avait commencé elle-même, Kreschenta se demandait s'il y avait un moyen de lâcher cette épée, alors elle accepta immédiatement la proposition de la détestée Bery.
« Occasionnellement, Argan-sama dit aussi de bonnes choses hein. Cela a beaucoup plus de sens. »
« Je vois. Merci. »
Bery pouffa et Krische tira la joue de Kreschenta avec un air préoccupé.
« C'est vrai que c'est comme dit Bery, mais... c'est difficile de se retenir. Krische ne sait pas comment enseigner les techniques d'autodéfense... Si Kreschenta se contente d'esquiver l'épée de Krische, ce ne sera qu'un jeu de chat perché. »
« Combat au corps à corps simple ou quelque chose... hum, c'est ça... »
Bery s'approcha d'elles et fit signe à Kreschenta.
Elle appela Kreschenta qui inclinait la tête et s'approcha, disant « excusez-moi », et prit la main droite de Kreschenta,
« Uaahh !? »
Elle la tordit légèrement telle quelle.
Le bras droit de Kreschenta fut complètement tendu, et elle appuya légèrement sur son épaule pour bloquer son mouvement.
Son bras était complètement verrouillé, et elle perdit l'équilibre et fut sur le point de tomber — Kreschenta cria en essayant de résister.
« Ah, pardon. Ça fait un moment et je suis un peu rouillée... »
« Q-quoi fais-tu !? »
Uuu, tenant le bras de Kreschenta par derrière, et lui caressant la tête pour la réconforter, Bery regarda Krische.
Krische acquiesça avec un peu d'admiration.
« Oh, c'est comme ça que c'est. Krische ne fait pas ça souvent, donc Krische avait complètement oublié. »
« Fufu, je pense que c'est une façon appropriée de faire face à un agresseur. Je n'ai appris qu'un peu de Gotoushu-sama, mais c'est très théorique. »
Krische pense fondamentalement seulement à tuer l'adversaire.
C'était une méthode simple et très facile pour éliminer le danger, mais ce serait difficile pour Kreschenta, qui porte habituellement une robe et n'a pas d'arme.
Même un seul coup de pied peut être utilisé comme moyen létal car Krische porte habituellement des bottes renforcées, mais pas Kreschenta.
La puissance d'attaque de Kreschenta peut être insuffisante contre un adversaire entraîné, sans parler d'un amateur.
Si on ne peut pas les tuer d'un seul coup, attaquer est plutôt risqué.
Il était évident que le côté avec le physique inférieur serait désavantagé si l'adversaire l'attrapait.
Si c'est le cas, l'étape suivante devrait être de bloquer le mouvement de l'adversaire, et c'est ce que Bery suggéra.
Si elle pouvait maîtriser les articulations, elle pourrait gérer même un adversaire avec une capacité physique bien supérieure.
« J'ai pensé que quelque chose comme ça serait plus facile à retenir pour Kreschenta-sama que quelque chose d'intuitif. ... Si tu t'entraînes à l'épée tous les jours, tu progresreras vite, mais celui-ci ne prendra pas beaucoup de temps, et une fois que Kreschenta-sama aura compris la logique, ce sera plus facile pour Kreschenta-sama. »
« Uu... s'il te plaît, lâche-moi. »
Bery sourit joyeusement tout en maintenant Kreschenta, qui se tordait et se débattait.
Krische acquiesça en piquant la joue de Kreschenta.
« Alors, commençons par la structure du corps. Un par un, comme les articulations et les muscles... »
— Et puis, environ une heure plus tard.
Quand Selene, qui avait entendu qu'elles s'entraînaient à l'escrime, entra dans la pièce avec Anne,
« Uhh, qu'est-ce que vous faites ? »
« Mmm-Mmuuguu !? »
Il y avait Kreschenta roulée sur le canapé, les mains et les pieds attachés.
Krische inclina la tête et la regarda, et Bery regarda Selene avec un air préoccupé.
« Heu, heu... On a un peu changé de direction, de l'entraînement à l'autodéfense à comment se libérer de la corde... »
« Regarde, Kreschenta. Selene est arrivée. Krische l'a fait pour que si tu retires l'articulation correctement, tu puisses t'en sortir, alors fais de ton mieux. Sinon, tu n'auras pas de collation. »
« Mugu, uh... »
Selene se pressa le front et poussa un profond soupir.
Anne fixa la Reine attachée, le visage rouge.
Dans son esprit, l'immoralité des Christand avait maintenant atteint un point de non-retour.