C'est à ce moment-là que les quatre se détendaient le soir.
Kreschenta, qui faisait « ouaf ouaf », *kunn*, se blottissait contre Krische, assise sur les genoux de Bery.
Surprise par le coup de poing du visiteur, trop énergique, elle s'envola pour s'asseoir sur la chaise à côté de Selene ―― Anne, qui ouvrait la porte d'une énergie étrange, entra dans la pièce sans même attendre leur approbation et dit : « Entrez ! Entrez ! »
C'était Gallen qui la suivit dans la pièce avec un sourire ironique.
Elle était si excitée qu'elle n'avait même pas daigné frapper, mais personne ne prit la peine de le dire à Anne.
Bery se leva avec un sourire ironique et invita Gallen à prendre sa place.
« ―― Oba-san ? »
« Ouais, j'ai entendu dire qu'elle était souvent malade ces derniers temps, mais elle semble s'être effondrée au milieu du travail aux champs l'autre jour... bon, ça remonte à deux semaines environ. »
Quand Krische demanda ce qui s'était passé, Gallen montra la lettre et dit cela.
C'est une sacrée distance du village de Kalka à la capitale royale. Il faudrait deux semaines pour que la lettre lui parvienne.
« J'ai pensé aller la voir, mais... après tout, ce qui rendrait Gala la plus heureuse, c'est Krische. Bien sûr, il y a l'affaire du travail de Krische. »
Gallen comme Krische ont du travail à la capitale royale.
Cela dit, de ce côté non plus il n'y avait pas d'emploi du temps urgent.
Les bases du projet avaient déjà été communiquées à l'escouade des artisans, et il faudrait un certain temps pour produire les pièces. Le travail que Krische devait faire était déjà fait, et il n'y aurait pas grand problème si elle continuait après son retour.
La préoccupation de Gallen portait sur l'autre travail de Krische.
Cependant, les écailles penchaient à l'intérieur de Krische, et elle était un peu perdue.
Un aller-retour prendrait environ un mois. C'était certainement pas près.
Bien qu'il n'y ait pas de problème à quitter la capitale royale, il y avait des choses qu'elle pouvait faire autant qu'elle voulait.
Bien sûr, elle aimait Gala, qui s'était occupée d'elle depuis qu'elle était petite, mais était-ce le genre de personne pour qui elle devait jeter son travail aux orties ? ―― Krische y réfléchissait.
« Je vois. C'est inquiétant... »
Les mots vagues de Bery.
En les entendant, Krische tira immédiatement sa conclusion.
« D'accord. Mais Selene, ça va ? »
« C'est bon. Je suis occupée, mais ce n'est pas comme si j'avais besoin de l'aide de Krische... l'adjudant du Maréchal fait de son mieux après tout. »
Le royaume a beaucoup perdu dans la guerre civile, et toute l'armée est actuellement en réorganisation.
Les troupes de l'État Impérial amenées par Kreschenta s'accrochaient aux parties ouest et est du pays, où il y a des problèmes particuliers, donc s'il n'y avait pas de problèmes en termes de défense nationale, il n'était pas si facile de combler les généraux et commandants de corps perdus.
Bien qu'ils puissent payer de l'argent pour recruter des soldats, les commandants ne peuvent pas être remplacés.
Tout en gérant ces problèmes, Selene y vit une bonne opportunité pour établir une école militaire dans la capitale.
Les fondations furent créées en reprenant la structure du Département d'État-Major, qui était à l'origine situé dans la partie nord du pays et en cours de planification, et qui recrutait maintenant parmi les nobles.
Le but était de rééduquer les seconds et troisièmes fils, capables mais incapables de reprendre leur famille, comme assistants des généraux, commandants de corps et commandants de bataillon, et de les faire s'affronter pour incorporer les meilleurs dans l'armée comme membres de l'état-major général.
Il va sans dire que les nobles faibles et petits, même parmi les grands nobles, s'ils étaient troisièmes et quatrièmes fils, leur carrière serait au maximum caporal ou centurion ―― en première ligne.
Naturellement, le taux de pertes est élevé, et la perte de personnel ayant reçu une éducation avancée dès le plus jeune âge dans les familles nobles était un désavantage significatif.
Il y a eu beaucoup de cas de gens au cerveau supérieur mais aux piètres talents d'escrime perdus pour rien, et cela avait été un problème de longue date dans ce domaine.
Le but de ce projet était de créer un endroit où de telles perles cachées pourraient avoir des opportunités. Contrairement à eux, il y avait beaucoup de commandants dans l'armée qui excellent dans la valeur et ont gravi les échelons, mais qui s'en remettent à leur intuition et ne font que foncer tête baissée.
Il y avait deux types de commandants dans l'armée : ceux qui excellent dans la valeur mais manquent de cervelle, et ceux qui ne manient pas l'épée mais excellent dans l'intellect.
Si on combine les deux, on pourrait combiner chaque bon aspect dans une certaine mesure, combler les parties manquantes, et devenir un commandant de premier ordre ―― l'idée de Bogan était de créer un grand commandant en utilisant plusieurs personnes, et de renforcer et stabiliser davantage l'armée.
À l'origine, l'armée exigeait une quantité excessive de traitement de la part des commandants, et peu importe à quel point un général était bon, si la guerre s'éternisait, ses performances déclineraient.
Outre l'adjudant, un officier assistant était nécessaire pour réduire la charge, et Bogan croyait qu'une amélioration majeure de l'organisation militaire était nécessaire, et l'existence de l'officier d'état-major naquit là.
Selon la situation, contrairement aux adjudants qui prennent le commandement eux-mêmes, ils créent de nouvelles personnes chargées de la planification stratégique et du travail de calcul administratif basées sur cette connaissance.
Cela réduirait la charge du commandant, améliorant simplement sa capacité de commandement, et stabiliserait le côté tactique de l'opération en ayant un membre de l'état-major général chargé de la planification stratégique.
C'était Eluga qui montra une forte motivation pour cela.
À l'origine, c'était lui qui avait mis le plus d'efforts dans l'État-Major sous Bogan, mais le problème était le manque de fonds et le nombre de gens intéressés par le projet.
Cette fois cependant, il avait le soutien de la reine.
Ces problèmes avaient été résolus, et de nombreuses lettres avaient déjà été reçues exprimant leur intérêt pour cette entreprise.
Le problème était les commandants actuels satisfaits du système actuel.
La question était de savoir comment traiter l'état-major général comme un grade pour qu'ils ne deviennent pas une menace pour leurs intérêts, mais ils étaient encore en train de transformer un bâtiment en école et d'y apporter des livres.
C'était encore loin ―― ce serait quelques années avant que cela ne décolle et ne prenne forme solide.
Pour l'instant, le meilleur du personnel rassemblé là serait jeté directement dans l'armée, et ils seraient affectés au commandant qui a été promu grâce à cette réorganisation et manque de capacité, comme officier d'état-major temporaire traité comme assistant de l'adjudant général.
L'objectif actuel était de minimiser la détérioration des capacités militaires, et comme c'est encore au stade du recrutement ―― avant que ça ne devienne chargé, il va bien de penser aux détails plus tard.
Heureusement, beaucoup de nobles étaient enthousiastes, la volonté de Kreschenta de s'avancer était probablement l'une des raisons de cela.
« Le Héros, le dernier rêve confié par l'ancien Général Christand ―― je dois rendre la dette et la loyauté que j'ai reçues de lui. »
Elle ne savait pas que Bogan avait une telle idée en tête quand elle dit qu'elle voulait créer quelque chose comme ça, mais quand vint le moment de la réunion, elle inventa une longue histoire et la fit passer, disant que c'était un rêve que Bogan lui avait raconté il était une fois.
Elle était une reine faite de rien d'autre que de mensonges et de jeu d'actrice.
Sa Majesté la Reine était assise à côté de Selene, boudeuse, lançant des regards alternativement à Bery et Selene.
« Argan-sama est trop injuste ! » et ainsi de suite pouvait être lu dans son regard.
Si Krische y va, Bery suivra naturellement.
Elle n'était probablement pas heureuse qu'elles partent en voyage ensemble pendant un mois.
Selene lui tapota la tête pour que Gallen ne voie pas, et cette fois ses joues se gonflèrent.
C'était une gamine complète, une personne différente de celle qu'elle avait été pendant ses devoirs politiques.
Selene dit à Krische avec un sourire ironique.
« Ce sera dévoilé le mois prochain... si tu rates cette chance, tu ne pourras pas rentrer chez toi de sitôt, alors vas-y maintenant. J'ai aussi quelque chose à demander à Bery. »
« Les bagages au domaine, c'est ça ? »
Bery acquiesça.
Bien qu'elles aient apporté quelques articles nécessaires comme des vêtements de là-bas, presque tous les meubles et aménagements étaient restés au domaine de Gargain.
Comme prévu, elles ne pouvaient pas laisser tous les biens ménagers, y compris les articles de luxe, à quelqu'un d'autre, et remettaient à plus tard quoi en faire.
Ce serait aussi une bonne opportunité.
« Accessoirement, peux-tu aussi m'aider avec la... vente du domaine ? »
« ……oui »
Pour Selene, c'est là qu'elle a passé toute sa vie ―― une maison pleine de souvenirs avec ses parents.
C'était probablement pareil pour Bery.
Néanmoins, laisser un manoir sans y vivre ne ferait que faire mal et coûter de l'argent. C'est trop grand pour le garder par sentimentalité, alors il vaut mieux le vendre pour de l'argent et que quelqu'un y vive.
« Tu peux choisir ce que tu veux emporter, au minimum. Tu peux vendre le reste. Je sais que tu n'es pas du genre à le faire, mais n'emmène pas trop de ci de ça. »
« Je comprends. La maison a beaucoup de décorations pour commencer et...... j'essaierai d'en garder le moins possible. Qu'est-ce que vous voudriez, Ojou-sama ? »
« Tous les livres... et l'alcool de mon père. Je voudrais le donner aux connaissances de mon père. »
« Oui, Ojou-sama. »
Gallen acquiesça et sourit.
Une douceur envahit son visage ridé.
« Je suis contente que vous ayez aussi des affaires là-bas. Comme prévu, j'étais un peu inquiet pour une simple visite (de malade) d'un mois, mais... »
« C'était assez mouvementé jusqu'il y a peu après tout. Grâce à vous, nous avons atteint la ligne d'arrivée, Gallen-sama. »
Selene lui rendit son sourire et regarda Krische.
« Bon, j'espère que tu ne vas pas trop déployer tes ailes et devenir encore plus idiote. »
« ... Krische n'est pas une idiote. »
« Tu es la seule au monde à essayer de nommer une unité d'élite Compagnie Blacky, vraiment. C'aurait été dangereux si je n'avais pas remarqué. »
Le nom de l'unité qui était écrit parmi les documents soumis pour la réorganisation de l'armée de Krische était une organisation mystérieuse appelée la Compagnie Blacky sous le contrôle direct d'Alberinea.
Selene en eut mal à la tête.
Elle fut heureuse du fond du cœur de ne pas avoir apposé son sceau sur le document.
Toujours amère et insatisfaite, Krische fit la moue et Bery dit « c'est pas bien » puis elle gronda Selene avec un sourire ironique,
« Ne déterrez pas ce qui est déjà fait comme ça. Est-ce qu'Ojou-sama n'a pas pitié de Krische-sama. »
« C'est ta faute pour l'avoir trop négligée. Aigle Chauve, Squelette, Ouaf Ouaf, j'étais encore patiente en pensant que ce serait bon si c'était juste un surnom, mais... »
« Aigle Chauve, Squelette, Ouaf Ouaf, tous les trois adorent les surnoms que Krische leur a donnés. »
Muuu, Krische gonfla les joues, objecta, et Bery lui caressa la tête avec embarras, répétant à Selene que c'était pas bien.
« C'est un problème que tu la dorlotes comme ça, non ? »
« Je suis toujours du côté de Krische-sama. »
« Kuku, c'est bien que vous soyez en bons termes. »
Gallen dit joyeusement et se leva.
« Krische, si tu vas à Gargain, pourquoi ne pas passer par Korze pour lui dire bonjour. Dis-lui que je vais bien. Je ne pense pas avoir l'occasion d'y aller. »
Korze était un ancien subordonné de Gallen et un forgeron habile.
C'était lui qui avait forgé l'épée de Krische.
Se souvenant de son visage vieilli, Krische acquiesça.
« Oui, Krische comprend »
« merci »
« Bien alors, Votre Majesté », Gallen s'incline et part.
Anne sortit pour le raccompagner ―― Kreschenta sauta immédiatement sur Krische.
Puis, tout en serrant Krische dans ses bras, elle lança un regard noir à Bery.
« C'est pas juste, c'est juste vous deux qui voyagez. »
« Je suis désolée. Je suis désolée, mais... »
« Même Kreschenta était avec Berry tout le temps pendant la guerre civile, non ? »
« C'est fondamentalement différent ! Je ne veux pas Argan-sama, je veux être avec Onee-sama ! »
« Quelle enfant égoïste. Tiens, c'est un cookie. »
« Heu... ahm »
Elle ne put s'empêcher de manger tout en la dévisageant.
Cette Kreschenta n'a pas l'option de ne pas manger le cookie qu'on lui donne.
Une attaque pour la rendre docile ―― sa silhouette qui accepta le cookie de front malgré le fait qu'elle sache que c'était vraiment la famille royale majestueuse, la Reine d'Alberan.
Elle en avala un, puis le second.
« Idiot » dit Selene exaspérée en regardant le spectacle de Kreschenta *mogu mogu* heureusement en détendant ses joues.
« Si tu y vas, tu devrais faire forger une autre épée. »
« Une épée, c'est ça ? »
« C'est exact. Ce n'est pas quelque chose qu'on peut faire tout de suite, et si celle que tu utilises maintenant casse, ce ne serait pas un problème ? Ce n'est pas une épée ordinaire qu'on peut obtenir sur le champ, alors une de rechange est nécessaire. »
« … Krische ne la cassera pas ―― »
« Tu vas la faire forger. Tu comprends ? »
Son ton était définitif.
Krische acquiesça en grognant.
10 000 courges ―― pour une épée de rechange, payer une telle grosse somme serait un gaspillage d'argent pour Krische.
« Bery, je suis désolée, mais je laisse ça à toi aussi. »
« Ouais. Si on est aussi loin, on ne peut même plus continuer comme avant... »
En partant de Nozan et Kolkis, ainsi que les subordonnés de Bogan, ils faisaient habituellement forger leurs épées dans ce magasin, mais maintenant ils sont tous dispersés.
Les ventes vont chuter significativement.
C'était juste poli de leur offrir un petit extra pour toute l'aide qu'ils avaient apportée.
Il m'a aidé de bien des façons, pas seulement dans les affaires mais aussi dans d'autres domaines, comme donner une épée gratuitement à l'un des hommes de Bogan qui n'avait pas d'argent au départ.
Trois petites pièces d'or ―― Bery paya le prix qu'une personne normale pourrait dépenser en cinq ou six ans sans travailler, pour rembourser une telle « dette invisible » seulement pour une des épées de Krische, mais Krische n'était toujours pas familière avec ce genre de montant.
« Selene, l'épée de Krische ne cassera pas, alors... »
« ......Tu as vraiment toujours une mauvaise façon de penser de ce côté-là, hein, vraiment. »
« ... ? Pourquoi Onee-sama est-elle si bornée là-dessus ? »
Kreschenta inclina la tête et Krische soupira.
« Parce que... c'est un gaspillage d'argent d'acheter 10 000 courges pour une épée, après tout... en mettant la première de côté, pour la deuxième c'est »
« 10 000 courges... »
Kreschenta réfléchit un instant et regarda Krische exaspérée.
« De quoi Onee-sama parle-t-elle quand ce n'est que deux ou trois petites pièces d'or ? Onee-sama, qui croyez-vous être, Onee-sama est la première princesse et le deuxième général du Royaume, vous savez ? »
« Haah... écoute ici, Kreschenta ? Au village, une famille peut vivre confortablement avec deux courges par jour. 10 000 courges, c'est une énorme somme d'argent ―― »
« Onee-sama, s'il vous plaît, regardez ceci. »
Disant cela, Kreschenta pointa sa propre tête —— un ornement en cheveux argenté en forme de croissant de lune.
C'est comme une barrette, une petite pièce unique.
Krische inclina la tête pour demander ce que ça voulait dire, et Kreschenta dit :
« Celui-ci a coûté dix pièces d'or. »
« … Hein ? »
Il y a un bracelet fait en entrelaçant deux types de métal, or et argent.
« Ensuite ce bracelet, une pièce très fine d'orfèvrerie or et argent, avec quelques pierres précieuses éparpillées... voyons, ça coûtera probablement plus de deux ou trois douzaines de petites pièces d'or. »
« Hein, heu… »
« Ce collier a aussi une pierre écarlate vive attachée, et elle est aussi assez grande... ça coûtera d'habitude 50 pièces. Selon la situation, 70 à 80. … La robe une pièce que je porte en ce moment peut facilement dépasser trois petites pièces d'or, et elle est faite par un tailleur célèbre qui a une longue relation avec la famille royale. »
Krische était stupéfaite, et Kreschenta, exaspérée, lui dit.
« Pour un diadème ça ne peut pas se prix juste à 100 ou 200, et si je vais à un banquet formel, une de mes robes peut facilement coûter quelques centaines de petites pièces d'or —— parfois plus de mille. …… Tu comprends ? C'est embarrassant pour moi de voir Onee-sama qui était si active n'utiliser qu'une épée valant trois petites pièces d'or. »
Krische fut surprise et perplexe face à la somme d'argent que Kreschenta maniait.
Même le montant actuel était d'environ 300 000 courges.
Kreschenta était un peu idiote, nunuche, et gâtée —— mais c'est la femme aux millions de courges.
Ce que Krische avait, c'était de l'étonnement.
Elle était stupéfaite par la vérité.
« ... Sérieusement, onee-sama. Pourquoi ne pas réfléchir un peu plus à ta position ? En considérant ta position actuelle, l'épée de onee-sama est trop bon marché, pfff. »
Bery, qui écoutait derrière elles, fit un sourire ironique.
L'affirmation de Kreschenta était un peu excessive pour une royauté, mais Krische était aussi Krische et trop radine.
C'était bien qu'elle chérisse les choses, mais c'était un problème d'être réservée et de ne pas accepter même les choses nécessaires.
Surtout pour les armes, elle voudrait qu'elle ait au moins une épée de rechange pour se protéger.
« Bon, c'est vrai. Krische a presque jamais touché au salaire et aux récompenses qu'elle a reçus... En considérant ça, une épée c'est trivial. »
« Uuu... »
Le royaume fournit des subventions pour le corps que Christand commande pour organiser, et cela couvre la plupart des coûts d'entretien de la Force Spéciale Drapeau Noir et des commandants qu'ils emploient de façon permanente, et le salaire n'est qu'un petit supplément.
Le coût de la vie était bas parce que Christand a maintenant deux soutiens de famille, Selene et Krische, quelques domestiques, et Krische, qui déteste gaspiller l'argent, économise la plupart de ses gages.
Les récompenses de la guerre avec l'empire et de la récente guerre civile sont encore intactes, et les économies ne faisaient que s'accumuler, en partie à cause du caractère de Krische qui ne paie que pour ce dont elle a besoin.
Elle n'était pas difficile sur les ornements ou ce qu'elle portait, et la seule chose pour laquelle elle dépensait de l'argent était les trucs liés à la cuisine.
Bien qu'il y ait eu des dépenses pour le travail récemment, elles étaient encore triviales, donc il n'y avait pas besoin d'hésiter à acheter quelques épées.
Cela dit, c'est probablement juste une question de personnalité.
Krische était du genre à économiser et trop réticente à dépenser.
Bien que ce serait dommage de la voir prendre l'habitude de dépenser, Bery pensa qu'il serait bien qu'elle apprenne à dépenser l'argent d'une façon plus noble.
Le sens de l'argent de Krische était au mieux celui d'une fille de ville qui aime la cuisine, et était loin de son statut actuel, qui pourrait être dit grand noble.
« ... Si Bery le dit, alors »
« Ouais... comme ce qui a été dit dans le passé, la raison pour laquelle les nobles reçoivent autant d'argent est pour le distribuer à diverses personnes. Bien sûr, c'est bien d'économiser pour de futures grosses dépenses, mais ça ne devrait pas être le but. »
« ……oui »
« Fufu, si Krische-sama comprend alors c'est bon. »
Bery caressa la tête de Krische, et Selene les regarda exaspérée et soupira.
« Tu es si honnête quand c'est Bery qui le dit, hein, vraiment. »
« C'est tout à fait votre attitude habituelle, Ojou-sama. »
« Tu la gâtes seulement, pfff. »
« C'est ça, Argan-sama prend toujours le meilleur... Argan-sama triche, nmu. »
« Non, Kreschenta. Si tu la laisses tranquille, elle va immédiatement essayer de dire du mal de Bery après tout. Kreschenta ne pourra dire que ouaf pour un moment. »
*Uuu* Kreschenta lança un regard noir à Bery tout en mâchant le cookie.
Quand Krische appela son nom une fois de plus, Kreschenta lâcha à contrecœur un ouaf.
« Cela dit, Kreschenta, tu dis que c'est bon marché, mais sais-tu pour combien de courges vaut un des cookies que Kreschenta mange en ce moment ? Au contraire, Krische pense que Kreschenta devrait comprendre un peu plus la valeur des courges. »
« C-c'est pas comme si je l'avais acheté —— »
« … Ouaf »
« Uuu… ouaf »
Elle s'était fait donner une leçon sur la valeur de l'argent par sa petite sœur sur un ton condescendant, une frustration qui persistait dans son cœur pour une raison quelconque.
À partir de là, Krische expliqua passionnément la valeur des courges à la femme aux millions de courges —— Kreschenta, qui ne pouvait rien dire d'autre.