Le camp principal de l'armée Christand était dans le chaos.
Perçant le troisième corps sur l'aile gauche, mille cinq cents hommes menés par Gildanstein et Salva s'étaient frayé un passage.
De son côté, Sélène disposait d'un bataillon de mille hommes, d'une cavalerie de cent cavaliers et du Siècle Noir.
Sélène déploya immédiatement un bataillon contre Gildanstein, qui avait percé depuis l'aile gauche.
Elle le fit former en ordre de bataille, mais Gildanstein parvint rapidement à percer la défense du camp principal.
Cependant, comme seule la percée était prioritaire, cent hommes au maximum réussirent à s'infiltrer dans le camp principal.
Bloqués par Gallen, ils ne purent poursuivre Sélène, et le Siècle Noir protégea à nouveau Sélène.
Les cent soldats amenés par Gildanstein étaient tous d'excellents guerriers, mais comme on pouvait s'y attendre, ils étaient en position d'infériorité face aux Cent Noirs, peinaient à capturer l'importante Sélène, et le camp de Sélène parvint à reprendre le contrôle de la situation, quoique dans une position délicate.
C'est alors que trois cents nouveaux soldats menés par Nakirus Felizar apparurent là.
Utilisant presque la totalité de ses cinq mille hommes comme monnaie d'échange, il ignora le commandant du quatrième corps, Eluga Faren, et força le passage.
Face aux forces surgies dans l'interstice entre le centre et l'aile gauche, Sélène dépêcha les cent cavaliers.
Des cavaliers dont la formation était plus longue que celle des autres.
Parmi eux, la qualité de l'escorte de cavalerie du Général était élevée, et ils étaient assez forts pour écraser aisément des soldats ordinaires, mais ils faisaient face à Nakirus Felizar, au bras puissant.
Ils ne suffisaient pas à stopper son avance.
Ainsi, la situation bascula lourdement en faveur de Gildanstein.
« ――Quelle obstination. Pourquoi ne pas abandonner, Sélène ? »
« C'est une offre bien alléchante. »
À ces mots, Sélène s'efforça de sourire tout en respirant difficilement.
La respiration de Gildanstein n'était que légèrement perturbée. Il était toujours calme.
D'innombrables blessures couvraient son corps ―― mais toutes étaient superficielles.
En fait, l'usure de leur côté était plus sévère que celle de Gildanstein.
Bien qu'ils aient évité les blessures mortelles, les quatorze membres des trois escouades gardant Sélène étaient à bout de forces.
Mia, un peu plus loin et commandant les autres membres du Siècle, s'en sortait bien aussi, mais à cause des affrontements contre des troupes d'élite dont Salva, il y avait beaucoup de morts de ce côté-là.
Par-dessus cela, Nakirus Felizar avait percé les lignes d'Eluga.
Ils étaient occupés à faire face à cela et ne pouvaient plus libérer la moindre main.
Ni Mia ni Gallen ne pouvaient porter plus de fardeau.
« ……Nous en sommes arrivés là, et nous sommes acculés unilatéralement. Il faudra un moment avant que la commandante de corps Agrand n'arrive. On pourrait appeler ça une impasse. »
Sélène rit. Pour elle-même et pour ceux qui l'entouraient.
Son corps ressentait une douleur sourde à cause de l'hématome provoqué par le choc du corps de Kalua.
Son bras gauche était dans un mauvais état. Il pouvait être fissuré.
Ce fut une chance que Kalua, à côté d'elle, ne soit pas blessée.
La commotion précédente fut brève.
Elle se forçait peut-être trop, mais ses yeux n'étaient pas encore morts.
Les autres étaient pareils.
C'était exactement pour cela qu'il était temps d'en rester là.
« C'est pourquoi je voudrais suivre l'exemple de Son Altesse, que je respecte et admire. »
« Hum… ? »
Sélène sourit largement,
« Fuir devant les ennemis forts. »
――Au moment même où elle prononça ces mots, elle tourna le dos.
« Mia ! Sélène est partie ! »
La voix de Gallen.
« Oui ! Tout le monde, n laissez pas Son Altesse la suivre ! »
Mia jeta un regard à Sélène pendant un instant.
Elles se dirigeaient vers la ligne de front ―― vers Eluga qui se trouvait au centre.
« Commandant de corps Felizar, cet endroit tient bon ! Allez protéger Son Altesse !! »
« Je sais, mais ―― tch ! »
Mia commanda le Siècle face à Felizar qui s'apprêtait à courir.
« Nous allons gagner du temps jusqu'à l'arrivée de la commandante de corps Agrand. C'est compris ? »
« Je comprends, commandante Mia. »
« Reçu ~, laissez-nous faire, commandante. »
Il y avait cinquante-trois hommes. Une vingtaine environ étaient soit trop gravement blessés pour bouger, soit morts.
Elle ne savait pas combien de temps elles pourraient tenir à partir de là.
C'était le moment critique.
'――Si cette attaque est leur véritable but, s'ils sont venus jusqu'ici pour moi, je pense que leur unique objectif est de me capturer vivante. Si la situation empire, je gagnerai du temps en fuyant. S'ils me poursuivent, ils feront tout leur pouvoir pour en finir rapidement. Il y a de fortes chances que ce devienne une grande bataille incontrôlée.'
Peu avant le début de la guerre, Sélène avait réuni les commandants de corps et quelques commandants de bataillon.
'À ce moment-là, j'abandonnerai le camp principal et m'en fuirai vers le corps qui conserve encore le contrôle. Je laisserai le camp principal à Gallen. Pour le commandant de corps vers qui je fuirai, protégez le misérable général de toutes vos forces. Eh bien… si vous y parvenez, bien sûr, c'est aussi bien si vous arrivez à tuer Son Altesse ici. Je pourrai dire plus tard que ce n'était pas une fuite, mais un plan.'
Devant les braves commandants qui avaient traversé d'innombrables champs de bataille, elle prononça ces mots.
Vaillamment, fièrement, sans honte —— à l'image des gestes grandiloquents que Krische fait souvent.
Naturellement, les mots qu'elle prononça auraient dû sembler pathétiques, mais Mia la trouva cool.
Elle avouait sa propre faiblesse et son immaturité, et le faisait pourtant d'une manière assumée, sur le ton de la plaisanterie.
Sélène Christand était vraiment une générale à admirer.
Personne ne parla mal d'elle.
Tous parlaient d'elle comme d'une Seigneur qu'il fallait protéger.
Christand était célèbre même dans les pays voisins. Elle n'avait pas beaucoup de palmarès comparée aux commandants de ces lieux, et elle avait 15 ans, bien plus jeune que Mia.
Pourtant, tous la reconnaissaient et l'acceptaient comme leur générale.
Elle la trouvait incroyable. Mia la respectait honnêtement.
Elle faillit se comparer, mais secoua la tête et dit à tous :
« Je me souviens quand la commandante de corps a dit : "Votre ordre est de protéger Sélène sans mourir. La commandante de corps est stricte, et les violations d'ordre sont assurément sévèrement punies ―― donc, euh… je serais heureuse si vous pouviez faire en sorte que la commandante de corps ne se fâche pas contre moi." »
Tout en disant cela, elle reçut un regard interrogateur, et Mia ne put le supporter, si bien que son ton s'affaiblit.
Ceux qui virent cela éclatèrent de rire, qui se propagea dans toute la pièce.
Quelqu'un cria :
« C'est ça ! En échange, si elle joue un rôle actif et survit, la capitaine Mia, qui a échappé à la punition, recevra un baiser comme récompense, a-t-elle dit ! »
« Attendez, elle n'a pas dit… »
Les soldats alentours sifflèrent et acclamèrent.
« Uuu », gémit Mia, puis, le visage encore rouge, elle cria : « Ne dites pas n'importe quoi. »
« … Je laisse le général Caldera à l'adjudante Gallen ! Vous, vous vous occupez des renforts ! C'est compris !? »
Après avoir répondu « reçu » en riant, ils chargèrent.
Elles aussi étaient fatiguées. Beaucoup mourront, c'est certain.
Après avoir donné l'ordre, elle ferma les yeux un instant et changea de registre.
« Les consignes sont les mêmes qu'avant, tout le monde charge —— !! »
—— Les yeux de Nakirus Felizar se plissèrent.
Cet ennemi n'était pas une simple élite.
Au minimum, on pouvait le compter parmi les meilleurs que Nakirus ait jamais affrontés.
Les capacités individuelles des porteurs de magie étaient d'un niveau moyen.
Aucun n'était particulièrement exceptionnel.
Cependant, parce qu'ils sont tous composés uniquement de porteurs de magie, et parce qu'ils sont une unité fondée sur une telle prémisse —— ils furent capables de former une coopération de combat bien coordonnée.
Pour l'ennemi, il n'y a rien de plus terrifiant que cela.
Même s'il pouvait avoir l'avantage sur de petits soldats ne pouvant pas utiliser la magie, il perdait l'avantage de ses capacités physiques lorsqu'il combattait d'autres porteurs de magie.
Le principe de base du combat était d'opposer un porteur de magie à un autre porteur de magie pour les empêcher de semer le chaos, et ces porteurs de magie qui sont hors de pas avec leur environnement se retrouvent inévitablement engagés à plusieurs reprises dans des pseudo-combats en un-contre-un.
Lequel des deux surpasse l'autre en termes de compétences de combat cultivées ?
D'ordinaire, la bataille se gagnait ou se perdait sur la base des différences de compétences individuelles, créant le flux de la bataille.
Cependant, cette unité était composée uniquement de porteurs de magie.
En éliminant complètement les impuretés qui ne correspondent pas, la pureté fut renforcée, et ce qui devint possible fut une coordination unique, à haute vitesse.
Les soldats incapables de manipuler la puissance magique ne faisaient pas le poids face à eux, et les porteurs de magie isolés de leur côté perdirent l'avantage de la capacité physique, et furent forcés de combattre deux contre un ou trois contre un.
Les habiles qu'il avait amenés furent ciblés intensivement, et c'est ainsi qu'ils furent vaincus un par un.
Cette unité était spécialisée uniquement pour la chasse aux porteurs de magie.
Une unité sous le contrôle direct de Krische Christand, composée uniquement de porteurs de magie.
Il avait entendu parler du Siècle Noir. Il avait une idée vague qu'ils étaient forts.
Mais seulement lorsqu'il les vit devant lui put-il véritablement comprendre à quel point ils étaient terrifiants.
« Salva-dono, je ne peux pas aller auprès de Son Altesse tant que je n'ai pas nettoyé ça. J'écrase ça d'abord. »
« …… Compris. »
Le paralyser temporairement. Puis s'enfuir.
La gamine insupportable qui semblait être la commandante —— il n'y avait pas d'autre issue en cet endroit que de l'écraser et d'avancer.
Sinon, les dégâts ne feraient qu'augmenter.
« Belal, prépare-toi. Ne te fais pas avoir par-derrière. »
« Oui, monsieur ! »
Il dit à son adjudant, puis, serrant ses deux haches, il chargea.
Ce n'était pas impossible à réaliser. Du moins, s'ils combattaient de front, il n'y avait pas d'adversaire ici qui puisse tenir tête à Nakirus.
Le seul problème était de se concentrer uniquement sur cela et d'être attaqué sur le flanc.
Laisser l'ennemi faire serait fatal même pour Nakirus.
« Écartez-vous de mon chemin ! »
Balayant la hache de sa main droite, il trancha le soldat ennemi de l'épaule au torse.
Compétence, capacité, expérience.
De face, il n'y avait aucun moyen pour Nakirus de perdre.
La sensation de la chair, des os et de l'armure tranchés.
La sensation d'une vie à honorer déchiquetée comme un morceau de papier.
Nakirus releva la joue.
Il tenait une hache dans chaque main car il combattait en partant du principe qu'il serait encerclé.
Il était toujours en première ligne.
Ennemis dans son champ de vision —— de là, il pouvait faire face à toute attaque venant vers lui.
Il balaya horizontalement sa grande hache gauche, élargissant la distance avec son adversaire, et utilisa le recul.
Avec l'élan, il frappa de la hache droite, puis de la gauche à nouveau.
Sa force centrifuge soulevait son corps gigantesque et éliminait les angles morts propres aux armes lourdes.
Profitant pleinement de ses sept shaku d'envergure, il n'autorisait pas son adversaire à pénétrer dans la zone de la lame, comme pour l'élargir.
La technique unique de grande hache de Nakirus était conçue pour être utilisée contre un grand nombre d'adversaires.
Brillant des épées et brisant des os.
Une fois sa cible en vue, il ne s'arrêtait pas.
Il avançait comme s'il enfonçait son pied dans la terre.
Les soldats couvraient ses flancs pour ne pas être ciblés, tout en le poursuivant désespérément.
« ! »
L'ombre de l'ennemi surgit à la lisière de son champ de vision alors qu'il tranchait un torse en deux de droite à gauche.
Il utilise sa hache gauche pour parer et déplacer son poids, et sa hache droite pour attaquer.
Il a dû observer les mouvements de Nakirus.
L'adversaire semblait être l'un des meilleurs même dans l'escouade.
―― Mais bien sûr, c'était un leurre.
Face à l'homme qui s'approchait en levant son épée, il lâcha la hache de sa main droite.
Une brèche momentanée apparut ―― il trancha le torse vers le haut avec sa hache gauche.
Le bras dominant de Nakirus était son bras gauche.
Il était plus rapide, plus tranchant, plus puissant que la hache balancée par son bras droit.
Il utilisait son bras droit principalement comme appât pour contre-attaquer les combattants habiles de l'ennemi lorsqu'il voyait une ouverture.
Expérience et habileté sur le champ de bataille.
En tout cela, sa propre compétence surpassait celle de son adversaire. Il n'y avait aucun élément de défaite.
Il n'y avait aucun moyen qu'il perde.
« Dégagez, petites frites ! Ne vous mettez pas en travers de mon chemin ! »
Si on devait le décrire, ce serait soit un énorme sanglier, soit un taureau enragé.
Avancer. Une masse de forces armées spécialisée pour cela.
Il croisa le regard de la commandante aux cheveux châtains —— Mia, qui regardait au loin.
Et Mia, elle aussi, croisa le regard de Nakirus.
« ! »
Le choix de Nakirus fut une percée frontale. La vitesse de l'attaque était extraordinaire.
Le timing des attaques en tenaille des équipes divisées en deux ailes glissa, permettant une percée complète sans même briser les soldats ennemis qui avaient renforcé les flancs de Nakirus.
'D'accord, Mia. Le siège par les deux flancs est une excellente tactique, mais en regardant les archives, il y a beaucoup d'idiots qui s'y accrochent et passent par le centre. Mia est aussi assez idiote, alors assure-toi de bien comprendre ta force et celle de ton adversaire pour que ça n'arrive pas comme ça.'
―― Une erreur de jugement, pensa Mia.
Elle était vraiment une idiote, comme l'avait dit Krische.
Elle avait mal évalué la capacité de percée de Nakirus.
C'était le moment où elle aurait dû durcir les troupes.
Ses jambes tremblèrent et elle fit un pas en arrière.
Mais elle ne fit pas un pas de plus en arrière et serra son épée.
'Eh bien, peu importe. Je te laisse l'escouade. Je pensais pouvoir te faire confiance parce que c'est toi. Est-ce que tu le feras ?'
Voici une armée qui lui était confiée, un champ de bataille qui lui était confié.
Lorsqu'elle vint à l'armée, elle n'avait aucune intention de combattre sur le champ de bataille. Elle ne l'avait jamais imaginé.
Il y eut beaucoup de choses et de temps où elle se demanda pourquoi cela arrivait, mais elle se vit confier cela.
'… Oui, commandante.'
Quoi qu'il en soit, Mia acquiesça et se retrouva là.
Elle ne devait pas fuir devant cela.
Elle pensa à Kalua juste un petit peu.
Elle se demanda si elle allait bien, si elle avait réussi à fuir.
Son seul regret était de ne pas avoir pu le confirmer.
Mais ――
'―― Alors je brandirai mon épée pour la commandante de corps et pour toi.'
―― Elle n'oubliera pas sa promesse.
Il n'est pas trop tard encore.
L'ennemi était en formation en pointe de flèche. Un type centralisé, avec le puissant commandant de corps à la pointe.
Y avait-il une force capable de s'y opposer —— il n'y en avait aucune dans l'unité actuelle.
On ne peut pas y faire face au corps à corps et on ne peut y répondre que par le siège ou les attaques à distance.
Il y a quatre groupes sur chacune des deux ailes. Ces huit groupes continueront à attaquer.
Sept escouades étaient à portée, dont trois étaient sur le point d'être percées.
« 2e, 9e, 11e escouades, repli, ramassez les armes tombées ! 8e escouade, au front. Prenez position juste avant le contact ! »
« Reçu ! »
L'encerclement était impossible, et la puissance de percée de l'ennemi était élevée.
Elle va composer sur la base que la percée ennemie ne peut être empêchée.
Que doit-elle faire si la percée centrale de l'ennemi ne peut être empêchée ?
'Krische laisserait des archers en arrière dès le début. L'effort d'une percée frontale est toujours grand. À moins de faire un très mauvais travail, l'ennemi sera fatigué et distrait. …… Placez les piquiers devant le point où ils perceront, attirez l'attention de l'adversaire, et frappez avec les archers sur le flanc.'
Percer l'ennemi —— bien que les capacités du Siècle Noir se démarquent des autres, percer les murs ennemis reste un travail harassant.
Si vous vous frayez un chemin au milieu d'une foule d'ennemis, votre esprit ne pensera qu'à avancer et avancer.
Être entouré d'ennemis est terrifiant.
Alors ils avancent pour en sortir.
Le léger sentiment de soulagement qu'ils obtiennent quand ils percent.
Tout le monde le veut.
'C'est toujours important de se mettre à la place de l'autre, Mia. Bery a aussi dit de se mettre à la place de l'autre et de penser à ce que tu détesterais le plus si c'était toi… hum, non, dans ce cas c'est comme l'opposé. … hum, c'est un peu différent… bon, peu importe. En tout cas, c'est comme ça.'
Elle se souvint de cela, et pouffa.
Mia ne pensait pas pouvoir comprendre les sentiments de cet homme géant, mais elle pouvait l'imaginer.
L'homme géant —— les flancs et l'arrière de Nakirus étaient solidement gardés par des soldats.
Même cet homme féroce avait peur d'être encerclé par cette unité.
La raison pour laquelle l'ennemi faisait de la percée une priorité absolue n'était pas parce que c'était facile.
C'était parce qu'ils sont d'autant menacés par ce Siècle.
Il pensait qu'ils doivent forcer la percée, les achever lui-même, et détruire cette escouade du Siècle.
Une escouade fut placée devant l'ennemi, qui avait percé, pour lui faire porter son attention sur cette escouade.
Les trois escouades restantes devaient jeter les armes qu'elles tenaient depuis le flanc.
S'ils s'arrêtent de bouger ne serait-ce qu'un instant, alors
« ―― Nikela ! Même un peu, ça suffit, deviens archère ! »
« Oui, monsieur ! »
La voix de Gallen la fit regarder dans cette direction.
Plusieurs archers à proximité réagissaient au mouvement de Mia.
Il a dû observer leur situation tout en prenant le commandement de tout le camp principal.
L'étendue de sa vision était complètement inégalée. Mia avait les mains pleines rien qu'avec ce Siècle.
Elle n'avait que de la gratitude.
Quatre personnes de plus furent tuées par la grande hache devant elle.
Tout le monde dans le Siècle se connaissait.
Certains connaissaient même leurs visages, leurs noms, leurs passe-temps, leurs amants, même le nom de leur fille.
Mais elles étaient mortes.
Un noble sacrifice —— ou peut-être, si c'avait été Dagra, ce fut un peu moins.
Combien de fois a-t-elle échoué aujourd'hui et combien de fois a-t-elle été aidée ?
Voyant la silhouette du grand homme qui surgissait, elle ordonna.
« 8e escouade, dispersez-vous. »
« Écartez-vous ! »
La 8e escouade bondit en arrière juste avant le contact.
Comme sur un signal, épées et lances furent lancées depuis le flanc.
La vitesse et la puissance des projectiles étaient sur un tout autre niveau que celles lancées par des soldats ordinaires.
« Tch !? »
Il balança ses deux haches et les repoussa.
―― Nakirus Felizar, le bras puissant.
Le surnom donné n'était pas mensonger.
Il manie ses énormes haches comme s'il maniait une petite épée, repoussant et pulvérisant les armes volantes.
Mais —— après tout, il n'avait que deux bras.
Il est impossible d'abattre tous les projectiles qui peuvent en atteindre vingt combinés aux flèches.
L'épaule, le bras et la jambe sont entaillés, râpés, transpercés.
Même avec une armure, il est impossible de se défendre contre toutes les flèches et projectiles lancés par un porteur de magie à courte portée.
―― Il s'arrêta de bouger.
Mia en fut convaincue,
« Tch, … ne me sous-estimez pas !! »
Mais Nakirus rugit et continua d'avancer.
Il crachait du sang et de la puissance magique de tout son corps, mais il avançait encore, vers Mia.
L'une des personnes venues l'arrêter fut coupée en deux.
Même dans cet état, sa volonté de combat ne faiblit pas.
Il était encore prêt à se battre.
Statut, honneur, ou volonté —— quelque chose que Mia ne comprenait pas.
C'est ce qui le poussait en avant.
Ses jambes tremblèrent à la perspective de la mort.
Elle mourrait probablement de cela.
« E-everyone, visez le dos de cet homme ! Ne le laissez pas aller chez Kalua ! »
Elle leva la voix.
Mit de la force dans sa jambe.
« Mia »
« ―― C'est un ordre ! Si je meurs, la commandante par intérim sera la cheffe de la 2e escouade de la 2e équipe, Koza ! »
* 'La cible, c'est la commandante elle-même.' *
* 'Quoi qu'il arrive, je ne le laisserai pas passer.' *
* 'Même si je meurs, je ne peux pas le laisser passer.' *
* 'Sinon, je ne pourrai faire face à personne.' *
Ce n'était pas la position qu'elle voulait occuper, ni ce qu'elle voulait faire.
Mais, seule la responsabilité qu'elle avait acceptée lui appartenait.
Un homme comme un géant.
Elle n'avait jamais imaginé dans sa vie ordinaire qu'elle aurait un jour à faire face à un tel homme.
Mais elle devait le faire.
―― Au moins, ne serait-ce qu'un tout petit peu de temps.
« … !! »
Avec cette pensée, elle chargea sur des jambes tremblantes.
Le géant leva sa hache.
Au-dessus de sa tête.
La distance était encore trop grande. Pourquoi ?
« Ah…… »
Immédiatement après, il balança son bras avec un rugissement, la grande hache était devant les yeux de Mia.
On ne peut pas l'éviter. Mia fit un pas en avant de toutes ses forces.
Elle mit immédiatement son épée devant elle ―― 'Ahh, ça ne marche pas'.
L'épée entière serait coupée en deux. C'est comme une brindille devant une si grande hache.
* 'J'ai l'habitude de la douleur. Mais est-ce que ça va littéralement faire mal comme la mort.' *
* 'Au minimum, une belle façon de mourir, non, si possible, une indolore ――' *
Un instant, elle pensa à cela.
« Idiote. »
―― La grande hache qui approchait de ses yeux disparut avec un bruit métallique.
« … Hein ? »
À la place, devant son visage, se trouvait une paire de bottes brunes renforcées d'acier.
Elle pouvait voir la jupe qu'on voit rarement sur le champ de bataille, et la cape noire flottait.
Deux mèches d'argent ondulaient de gauche à droite —— de longs cheveux, comme une queue.
« Vraiment, c'est pour ça que Mia… Krische te fera un sermon plus tard. »
Tous là-bas regardèrent la petite fille.
Soudain, une acclamation retentit.
La vision de Mia se brouilla aussi.
« Uu, commandante de corps… »
Devant Mia se tenait la commandante du premier corps de l'armée Christand.
La princesse de l'épée du Siècle Noir.
« …… S'il te plaît, ne donne pas trop de tracas à Krische. Krische est occupée. »
―― C'était Krische Christand.