L'aube s'était levée, et le soleil montait, illuminant la terre.
De purs nuages blancs, haut dans le ciel, ponctuaient le bleu.
L'armée Christand conservait la même formation que la veille, et il en allait de même pour celle de Salva Caldera.
La seule différence tenait à la présence de renforts sur l'aile droite de l'armée Caldera — le corps de Nakirus Felizar, fort de cinq mille hommes.
Selene en envoya quatre mille sur cinq mille sous ses ordres vers l'aile gauche, auprès de Terrius, commandant du troisième corps, qui devait faire face à l'aile droite ennemie.
La bannière de marche fut agitée, les trompettes sonnèrent.
Et les deux armées se mirent en mouvement simultanément, comme dans un miroir.
Les deux camps firent avancer leur aile droite, puis le centre, puis l'aile gauche.
Avancer avec une aile en attaque principale, et retarder le contact de l'autre.
— C'était une formation oblique.
Pourtant, un écart net séparait le niveau des soldats.
La marche diagonale, où le décalage de rythme avec son voisin est la norme, est particulièrement ardue, et c'est la qualité des caporaux et caporaux-chefs, outre la durée de l'entraînement, qui fait la différence.
Comparée à l'armée Christand, qui traçait une ligne oblique parfaite sans le moindre interstice, la ligne des forces de Caldera se trouvait déformée en maints endroits.
Compte tenu que ces distorsions se muaient en brèches évidentes et créaient des points vulnérables, ce n'était pas une tactique que l'armée Caldera aurait dû choisir.
« ... C'est un mouvement inquiétant. »
« Kolkis-sama ? »
Kolkis, posté sur l'aile droite, marmonna en voyant le mouvement de l'aile gauche ennemie depuis sa monture.
Une formation oblique (diagonale) comique.
On aurait dit qu'on l'invitait à percer.
Difficile de croire que le prudent Salva ferait un tel coup sans arrière-pensée.
Il s'attendait à ce que l'adversaire concentre ses forces sur l'une des deux ailes, mais.
Kolkis se caressa le menton en observant les soldats du camp principal de Selene se diriger vers l'aile gauche.
— Il y avait un danger que l'ennemi ne masse une force extrême sur notre flanc gauche.
Il était fort probable que l'ennemi vise une bataille courte.
« ... Comme on s'y attend de la commandante de corps Faren. Il bouge vite. »
Le quatrième corps central ondua sa formation d'avant-garde en avance.
Dans la ligne oblique, il créa un convexe sur l'aile gauche et y rassembla les archers.
Au moment où il comprit que l'ennemi ne se concentrerait pas au centre, il établit une position de tir improvisée sur le convexe qu'il venait de créer, et modifia la formation pour pouvoir couvrir l'aile gauche visée.
Eluga Faren avait entraîné ses hommes en mettant l'accent sur le contrôle et la coordination avant tout.
De là résultait la capacité de transformer la formation en un dispositif irrégulier, acrobatique.
Tout en louant honnêtement la rapidité de sa décision, il percevait que ce mouvement ostentatoire contenait aussi un message pour Kolkis.
— N'attendez aucune couverture.
Eluga avait senti le danger sur l'aile gauche et décidé d'y concentrer ses efforts.
La formation irrégulière créait naturellement une faiblesse.
Le convexe saillant serait une cible aisée, et Eluga devrait se focaliser sur sa défense.
Mieux valait partir du principe qu'il n'y aurait aucune couverture pour l'aile droite, où se trouvait Kolkis.
« Cependant, le commandant de corps Faren est vraiment déraisonnable. Cela dit, si je pense qu'il me fait confiance, ce n'est pas désagréable. »
« Haha, mais ce genre de situation ne te fait-il pas bouillir le sang ? »
« Aah, certainement. … Heureusement, il ne semble pas y avoir de problème. »
Kolkis porta son attention vers l'avant.
Il était temps qu'ils entrent à portée des archers ennemis.
Puisque les archers étaient concentrés au centre et à l'aile gauche dès le départ, ils ne tireraient pas sur l'ennemi qui approche.
« Compte tenu des dégâts, devons-nous prendre une posture de défense totale, ou combler l'écart d'un coup ? »
— L'ennemi était prêt pour une bataille courte. C'était évident.
« Nous chargeons, j'irai aussi. L'ennemi est dans une stupide ligne de tir oblique, ce sera facile à percer. Ignore les imbéciles, Gran, charge à travers et prends-leur le dos. »
L'objectif était de se rapprocher du centre de l'aile gauche ennemie — le désordre y était le plus grand.
C'était probablement la jonction entre les deux corps qui séparaient l'aile gauche ennemie et le centre.
Prendre la tête du commandant de corps de l'aile gauche intérieure, près du centre, et les diviser.
Ensuite, former un détachement pour viser le camp principal ennemi ou l'arrière de l'aile droite.
Il n'y avait aucune valeur tactique à un Gran séparé du centre.
Il suffisait de le fixer et de le laisser. L'important était l'offensive ennemie contre l'aile gauche, Terrius.
« Je me dirige vers le flanc gauche alors. Je te laisse Gran. »
« Oui monsieur ! »
Gran ferma les yeux un instant en voyant le mouvement de Kolkis.
Puis il donna l'ordre.
« — L'ennemi a bougé, allons-y. Suivez-moi. »
Il n'y avait pas la silhouette de son père chargeant droit sur lui.
Il était en tête, visant la couture de l'armée.
Il nourrissait le plus infime espoir.
Que son père pointe sa lance directement sur lui.
Gran commanda la cavalerie et prit la tête.
Les fantassins légers, les plus capables parmi le ramassis du corps, reçurent de grands boucliers et furent placés en arrière, et ils avancèrent depuis l'aile gauche extrême.
Sur l'aile droite extrême de Kolkis se trouvaient des piquiers.
En défense de flanc contre la cavalerie, Kolkis avait toujours des hommes à longue lance en réserve et sur l'aile droite.
Et c'était pareil aujourd'hui.
C'était le même père qu'il connaissait — le même déploiement de troupes que d'habitude.
— Quand on pense au commandant de corps nommé Kolkis Agrand, quelle était sa plus grande qualité ?
Ce n'était pas la valeur martiale personnelle de Kolkis, mais son habileté à l'instruction militaire.
L'entraînement au combat rigoureux de Kolkis transformait même des amateurs n'ayant jamais tenu épée ni lance en vaillants guerriers en quelques mois.
Et par la force de ses soldats, il menait aisément des assauts et des défenses autrement impossibles.
La raison pour laquelle Kolkis n'utilisait pas de tactiques complexes est qu'il privilégiait toujours des ordres simples et clairs, maximisant la force de ses soldats entraînés.
« La seule chose qu'ils comprennent, c'est avancer et s'arrêter. Peu importe combien on se tord le cerveau pour élaborer des tactiques, les soldats ne comprennent pas un seul morceau. … Au fond, les tactiques ne sont que l'art de créer des leurres et de perturber l'adversaire. Les soldats utilisés comme leurres ne sont pas contents et leur moral baisse. »
La philosophie de champ de bataille de Kolkis, qu'on lui avait dite enfant.
Il ne l'avait pas oubliée, mot pour mot.
« Plutôt que ça, avance et bats l'ennemi, protège cet endroit et prends ta revanche, ces ordres sont faciles à comprendre. Les ordres donnés à tous, et la situation, sont égaux — c'est pour ça qu'on peut rivaliser avec les autres escouades et booster le moral. Et c'est comme ça que je les enseigne. »
Ce n'est pas la tactique, mais la stratégie, disait Kolkis.
« Entraînez vos hommes pour en faire les meilleurs guerriers, puis construisez votre armée avec les meilleurs guerriers. En toute époque, c'est la supériorité de la force qui décide de la victoire ou de la défaite. Si vous bâtissez une armée capable d'écraser l'ennemi de face quelle que soit la tactique, la bataille sera finie. … Les tactiques sont des techniques superficielles. C'est naturel de les connaître, et ce n'est pas l'essence du combat. Ne comptez pas trop dessus et n'en négligez pas les bases. »
— Il avait lu tous les comptes rendus de bataille de son père.
Le combat de son père était toujours simple et direct — il faisait face à l'ennemi de front, réussissait une percée qu'on pouvait qualifier de téméraire, et évitait maintes fois des situations désespérées face à l'offensive adverse.
Gran, qui savait vaguement que son père était fort, fut d'abord surpris par les paroles de Kolkis, puis comprit la vraie nature de sa force et apprit ses tactiques avec avidité.
Une fois qu'il eut compris que l'épée et la lance n'étaient pas tout, il réduisit même son sommeil au minimum.
Tout comme son père.
Juste pour suivre son dos.
La vie de Gran avait toujours été ainsi.
Il n'y avait pas d'autre occasion de le dépasser que maintenant.
« ... Oui, c'est la première et la dernière fois. »
Il monta à cheval et galopa vers le flanc ennemi.
Le nombre de cavaliers qu'il menait était de trois cents.
L'aile droite ennemie s'arrêta et pointa ses longues lances ici en prévision de la charge de cavalerie. Leur réaction était rapide.
De ce point de vue, il pouvait voir la majeure partie du champ de bataille.
Une pluie de flèches teintait le ciel de noir.
La ligne de bataille ininterrompue, loin dans le lointain.
Un rugissement retentissant — puis un choc de chairs, un bruit métallique, et un cri.
Ces sons augmentèrent en nombre avec le temps, s'enflèrent — et la musique du champ de bataille commença à jouer sur la vaste plaine jusqu'à l'horizon.
À chaque son, des vies humaines se dispersaient comme des fleurs, signalant la fin de la vie.
Ce n'étaient pas des vies qui devaient être chéries.
Le champ de bataille, rempli de folie, ne contenait qu'une seule vérité — tout œuvrait pour gagner la guerre.
Sur ce champ de bataille, sa propre vie était dérisoire.
Si on y fait face, on est submergé.
Même l'armée de son père, sous une telle pression, était un petit monde vu de l'ensemble du champ de bataille.
Tout ce que Gran avait à faire, c'était remporter une petite victoire dans ce petit monde.
— Son cœur était calme.
La peur dans son corps disparut, et le sang dans sa tête, qui menaçait de bouillir, finit par circuler dans tout son corps.
La cavalerie ennemie et les piquiers de réserve apparurent depuis l'avant. C'était un détachement pour bloquer leur contournement.
Alors il tourna son cheval vers la gauche.
Puis il pointa sa lance sur l'infanterie qui suivait.
« — La voie vers la victoire a été ouverte ! C'est là qu'il faut viser ! »
La cavalerie menée par Gran fit prendre position aux piques de l'aile droite ennemie, et le résultat fut un léger écart entre eux et l'avant-garde qui avançait.
Pour créer cet écart, Gran avait mené l'avance.
Les fantassins légers qui suivaient derrière changèrent de direction.
Ils coururent vers les flancs ennemis avec de grands boucliers.
Puis ils lancèrent leurs javelots et projetèrent leur corps dans les piquiers désorganisés.
Les suivant, menés par l'infanterie légère, environ quatre mille hommes — presque toute la force de l'armée de Gran.
En supposant que Kolkis percerait, ils chargeraient le deuxième corps par le flanc de toutes leurs forces, le scindant en avant et en arrière.
C'était le plan de Gran, mettant tout sur la ligne (捨て身 = jeter + corps).
Le deuxième corps de Kolkis ne pouvait jamais être battu en termes de qualité des soldats.
S'ils allaient de front, ils perdraient.
Parce que cette armée était la plus forte armée créée par Kolkis, que Gran respecte plus que quiconque.
Il ne gagnerait pas par la qualité des soldats.
Cependant, aussi forte soit l'armée, elle était vulnérable aux attaques de flanc.
Prive complètement les piquiers de leur capacité de combat par une attaque saturée et enfonce-toi profondément.
Se jeter littéralement — s'il échouait, il n'y aurait pas d'après pour lui.
Mais il était sûr de son succès.
Parce que Kolkis avait ignoré Gran et chargé vers le centre.
Par conséquent, l'avant-garde du deuxième corps manqua son attaque contre le corps de Gran et fut complètement prise à revers et frappée dans le dos.
Gran sourit de satisfaction.
Mais ce n'était pas fini.
La cavalerie ennemie se rapprochait d'eux.
Ils fonçaient vers eux avec des visages désespérés pour les empêcher de s'engouffrer.
À ce stade, une charge depuis leur flanc aurait tout ruiné.
Naturellement, les piquiers de l'aile droite extrême de Kolkis — des soldats d'élite étaient chargés de cela.
Il faut du temps pour percer complètement, et pour gagner ce temps, leur cavalerie doit être arrêtée.
Une fois encore, Gran fit demi-tour et se tourna vers la cavalerie ennemie.
Puis il sprinta, la lance au repos.
« Tous les hommes, suivez-moi ! »
— Un choc frontal.
L'adversaire qui le remarqua tressaillit légèrement, et Gran releva le menton.
Avec son cheval au galop, Gran fit tournoyer sa lance.
Comparée à celle de Kolkis, elle était courte et fine.
Mais c'était une grande lance à âme d'acier — elle était suffisamment puissante.
De toute la force de son corps, il tordit le buste et enfonça le ventre de la lance dans le cavalier de tête.
Le cavalier ennemi tenta de parer, mais leur calibre était différent.
La lance du cavalier ennemi se brisa, l'acier de sa cuirasse se fendilla, et la grande lance de Gran brisa son armure et ses os, tuant le cavalier ennemi.
Le corps fut projeté, perturbant les chevaux qui suivaient.
D'un seul coup, Gran dissipa l'élan adverse et abattit la cavalerie désorganisée.
La cavalerie qui s'était arrêtée ne serait pas un problème, quel que soit son nombre.
Il fracassa leurs crânes, perça leurs cœurs et leurs cous — il n'y avait personne là pour l'arrêter.
Et les soldats qui suivaient poussèrent des cris de joie et suivirent Gran.
« Je te laisse le reste ! Bonetz, suis-moi ! »
« Oui monsieur ! »
Après avoir demi-détruit la cavalerie ennemie en un seul échange, il laisse le reste à Bonetz et mène cent cavaliers vers la ligne ennemie.
Pendant ce temps, les piquiers ennemis étaient suffisamment désorganisés pour ne plus avoir la force d'empêcher une charge de cavalerie.
« Sûrement pas d'idiots qui veulent se faire empaler ici. Allons-y ! »
« Oui ! Tous les hommes — charge ! »
— Le cheval courut.
Son cheval était en bonne condition. C'était excitant, mais calme.
Il regarda l'ennemi devant lui.
Ils n'avaient pas leur lance.
Même ceux qui l'avaient pointée avaient un air de peur.
Une lance sans posture correcte ne prendra pas la vie d'un cheval.
La distance entre nous se raccourcit rapidement, et ils furent écrasés — ce qui les traversa fut un impact.
Depuis la naissance de la selle et de l'étrier, le cavalier, même désarmé, était en soi une arme mortelle.
Avec une masse près de dix fois celle d'un homme, tout son corps était recouvert d'une armure musculaire robuste.
En galopant, leur corps entier convertissait toute son énergie cinétique en impact — un corps humain serait écrasé comme un brin.
Si cent d'entre eux se joignaient, l'impact se propagerait à mille soldats, paralysant leur contrôle un instant.
D'innombrables sons sourds résonnèrent.
Brisant les os des soldats gisant, Gran jeta un instant un coup d'œil à son cheval bien-aimé.
Le cheval avait d'innombrables blessures — il l'avait poussé à l'imprudence. Ce champ de bataille serait probablement son dernier.
Mais même maintenant, son cheval bien-aimé continue d'avancer. Piétinant les soldats ennemis.
Pour répondre au désir de son maître d'avancer.
C'était un bon cheval.
Peut-être le meilleur qu'il ait jamais rencontré.
Le tempérament de ce cheval était doux — mais en ce lieu que son maître voulait, il démontrait sa meilleure puissance comme cheval de cavalerie.
Il fit tournoyer la lance comme pour répondre à la voix de son cheval bien-aimé.
Le cheval repoussa les ennemis qui s'accrochaient à lui et avança.
« Si ce cheval bien-aimé survit, même s'il ne peut plus courir, je m'en occuperai définitivement jusqu'à sa mort. »
Il regarda derrière.
La cavalerie qui le suivait le poursuivait désespérément.
À sa droite se trouvaient ses soldats qui chargeaient vers l'ennemi.
Son père — le plus puissant deuxième corps, avait mordu vers son milieu.
— Après les avoir divisés, ils vaincront le groupe avant isolé, Kolkis.
C'était une marche effrénée.
Le deuxième corps, tous ses soldats étaient vaillants.
Même après avoir été taillés en pièces, ils ne s'effondraient pas, et ils se dirigeaient vers eux tout en étant découpés.
Chacun d'eux était un guerrier.
Ce qui naquit fut un sentiment d'admiration pour son père, qui avait entraîné les soldats à un tel point.
Gran mena la voie aussi longtemps qu'il put, changeant plusieurs fois.
Sa cavalerie était déjà réduite de moitié.
Mais ils suivaient Gran.
Ils regardaient respectueusement leur commandant — le brave Gran, toujours en tête, et poussaient leur corps en avant.
Un regard qui n'existait pas avant la bataille.
Du moins à cet instant, les yeux de mépris pour Gran, qui avait trahi son maître, n'existaient pas.
Alors qu'il menait l'infanterie, alors qu'il fendait le chemin.
Et ainsi, Gran fend la ligne ennemie en diagonale, et —
« !? »
Ce qui était là n'était pas une armée alliée.
— C'était une lance pointée sur lui-même.
Il sauta immédiatement de son cheval et roula.
Le cou de son cheval bien-aimé fut brisé, et il s'effondra au sol sans même un cri.
Une armure héroïque en forme de tigre.
Son grand corps musclé semblait presque déchirer l'armure de l'intérieur, et la lance qu'il tenait dans sa main était une lance lourde de 8 shaku 3 sun (~2,5 m) entièrement en acier.
La pointe de la lance ressemblait à une petite épée épaisse et l'extrémité arrière broierait aisément les rochers.
La lourde armure n'était pas faite pour le protéger.
C'était un poids pour manier l'extraordinaire lance.
rien qu'en marchant, ses pieds laissaient des empreintes profondes dans la terre.
C'était probablement le meilleur lanceur du Royaume, tant de nom qu'en réalité.
Kolkis Nactra Rinea Agrand
Comme un ennemi extraordinaire.
« Tu es plein d'énergie. Je crois que je t'ai sous-estimé moi aussi, Gran. … C'est une avance bien rapide. »
« … Père »
Gran regarda à sa droite — vers ses alliés qui étaient censés avoir chargé vers l'aile gauche avec lui.
C'était déjà en état de dislocation.
Alors il comprit.
Kolkis, après avoir percé l'aile gauche, avait senti ses intentions par le mouvement de Gran qui perçait le flanc de l'armée.
Puis il décida de faire demi-tour immédiatement, et ensuite, saisissant l'opportunité, perça l'aile gauche restante par l'arrière et la réduisit en bouillie.
Il était confiant que Gran n'interviendrait pas.
C'était la meilleure attaque de flanc que Gran pouvait imaginer.
Elle était idéale, sans rien d'amiss, et ne prit qu'une fraction de temps.
« — Il n'y avait aucun moyen que père puisse revenir en si peu de temps. Après avoir détruit un corps entier, en plus. »
« Hé. »
« … Oui monsieur. »
Au signal de Kolkis, le soldat à côté de lui lança quelque chose.
Ce qui roula devant les yeux de Gran était une tête.
Elle appartenait à Torval, le commandant de corps qui était censé commander l'aile gauche.
« Cependant, le fait que nous ayons pu percer est la raison de votre défaite. Crois-tu que j'aurais du mal contre un adversaire qui tourne le dos, Gran ? Crois-tu pouvoir gérer mon armée avec ton ramassis et tes petits tours ? »
Un pas de plus.
Les pieds de Kolkis s'enfoncèrent dans le sol.
Pour Gran, la silhouette de son père devant lui ressemblait à un géant.
« Et maintenant tes pieds se sont arrêtés. Ce qui va commencer ici n'est pas une comparaison tactique, mais simplement un concours de force. … Gran, ne cause plus de chagrin à ton père. »
« Gh... !? »
Il évita la lance qui swingua juste à temps.
Un rugissement résonna dans l'air, difficile à croire causé par une lance.
Comme déchirant le vent — ce mot ne suffisait même pas à le décrire.
C'était un coup qui écrasait et compactait l'espace devant lui.
Avant qu'il ne s'en rende compte, les soldats autour de lui reculaient et formaient un cercle.
Père et fils — Kolkis et Gran.
Il n'y avait que deux personnes à l'intérieur.
Les soldats qu'il avait amenés avaient perdu leur volonté de combat à la vue de Kolkis.
Réalisant leur défaite évidente, ils avaient perdu l'enthousiasme qu'ils avaient plus tôt.
C'était comme s'ils réalisaient ce qui allait se passer.
« As-tu le luxe de t'inquiéter pour ton entourage ? »
« Ugh !? »
— La lance perça loin en arrière alors qu'elle jaillissait.
Le coup pouvait aisément percer l'armure, la chair, et briser les os.
C'était un coup extraordinaire, pourtant ce n'était qu'une mise en garde.
Chacune des innombrables estocades — même appeler chacune d'elles un coup mortel restait insuffisant.
La lance, avec son poids extraordinaire, était comme une simple lance à main dans sa main.
Le centre de gravité était stable, et le noyau du corps toujours maintenu.
Seule la lance bougeait avec un mouvement fluide défiant la gravité, tranchant la durée de vie et le cœur de Gran.
La pointe de la lance bisectait Gran en deux.
Le manche d'acier broyait les os avec l'armure de Gran.
L'extrémité arrière de la lance la brisait rien qu'en l'effleurant.
La lance d'acier de Gran — même cette lance que les gens ordinaires ne pouvaient manier semblait une brindille devant la lance de Kolkis.
Même ceux qui regardaient ne pouvaient prononcer un seul mot.
Le rugissement de la lance de Kolkis — la pression du vent.
Combien de lances swingua-t-il en un clin d'œil ?
Gran, qui continuait de l'esquiver, n'était pas non plus un guerrier ordinaire — mais il connaissait déjà le résultat.
Même dans ce combat, Kolkis se retenait.
En relevant la garde, Kolkis brisa la lance de Gran, qui n'avait d'autre choix que d'encaisser le coup.
Projeté au sol et roulant, Gran se relève vivement, tire son épée, et se rue à nouveau.
« Pas encore… ! »
Gran cria.
Il s'élança d'un bond qui semblait vouloir mordre le cou de sa proie.
Pourtant, la lance de Kolkis était plus rapide.
Serre les dents, mais sans pitié, Kolkis brisa son épée.
— L'épée que Kolkis avait jadis donnée à Gran pour sa première bataille.
Le corps de Gran fut projeté et roula encore.
L'épée était moins puissante, mais ses bras et ses côtes étaient aussi brisés.
Incapable de se relever cette fois, Gran ne leva que le visage pour regarder Kolkis.
Le visage de Kolkis était empli d'émotion,
« ... Désolé d'être un père si peu valeureux. Quoi qu'il en soit... je suis triste. »
« Ah… »
Kolkis transperça alors l'armure de Gran de sa lance puis la retira.
Kolkis se pétrifia un instant devant le corps.
Il se souvint de la sensation quand il l'avait tenu bébé.
« — Votre commandant de corps, Riva Torval Gran Agrand, a été tué par ce Kolkis Agrand ! »
Puis il hurla, comme en rugissant.
« En plus de ça, s'il y a quelqu'un qui souhaite être tué par cette lance, qu'il s'avance ! Je le mettrai en pièces, qui qu'il soit — !! »
Cela secoua l'atmosphère et résonna dans la terre.
Beaucoup baissèrent leurs épées au son de sa voix.
Mais alors, une voix perça les rangs.
« — Commandant de corps, le drapeau du camp principal ! »
Kolkis porta son attention vers lui.
Il y avait six drapeaux jaunes face à eux sur la droite, et un rouge-noir-rouge sur l'extrême gauche.
Seuls les généraux, commandants de bataillon, porte-drapeaux et certains messagers de l'armée savaient ce que cela signifiait.
Ils étaient censés le savoir, compte tenu que cela pouvait baisser le moral des soldats.
« … Le commandant de corps Melchikos est »
Kolkis écarta les yeux et serra les poings.
C'était le drapeau annonçant la perte du commandant de corps de l'aile gauche — la mort de Terrius Melchikos.
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