Armure d'argent gravée d'ailes et du scintillement du vent.
Le heaume sous le bras, celle qui la portait était une belle jeune fille aux cheveux dorés gracieux.
C'était Selene Argalitte Rinea Chritand.
Le grand homme se tenant à côté d'elle était Kolkis Agrand, commandant du Second Corps.
L'homme à la tête chauve, au corps maigre comme s'il ne contenait que des os, était Eluga Faren, commandant du Quatrième Corps.
Et, une veine bleue saillante de colère, Terrius Melchikos, commandant du Troisième Corps.
Son nez aquilin était profondément ridé, et il fixait l'homme devant lui des yeux de quelqu'un prêt à l'abattre.
Derrière elle s'alignait une ligne de 25 000 soldats, et face à eux se tenait l'ancien adjudant du commandant du Troisième Corps de l'armée Christand――
« Cela fait un moment, Selene-sama. »
« Ouais, ça fait un moment. Bien que ça ne fasse pas si longtemps que ça. »
C'était Salva Rinea Caldera.
Ses cheveux brun-gris étaient peignés, et son corps maigre enveloppé dans une armure robuste et bien usée.
Il se tenait fièrement devant les yeux de Selene en tant que général ennemi.
« J'ai eu l'occasion de venger mon père de mes propres mains, après tout. Je suis donc heureux que vous soyez venue ici. »
Les yeux de Selene se plissèrent vivement.
L'ennemi de son père――mais elle garda son sang-froid, son esprit était en paix.
« Ta colère est justifiée. Je l'affronterai honnêtement. Mais... même si c'est Selene-sama, maintenant que nous nous faisons face l'épée à la main, je ne te laisserai pas couper cette tête si facilement. »
« Tu l'as dit. »
« Oui. ――Dans cette bataille, je vois que la justice réside du côté de Son Altesse le cadet. C'est-à-dire Sa Majesté la Princesse――et sa sœur aînée qui a été rayée de la lignée royale, Krische-sama. Le bouleversement et la tragédie sont causés par les deux Enfants Maudits. »
Selene fronça les sourcils et Salva ferma les yeux.
« L'anormalité de Krische-sama est bien connue de vous tous ici. N'avez-vous jamais pensé qu'elle était beaucoup trop habile ? Pensez-vous vraiment que Son Altesse avait prévu d'usurper le trône à ce moment-là ? …Alors pourquoi le Général Verreich a-t-il reçu le poste de Général de l'Est ? Si c'était un complot bien réfléchi de Son Altesse Royale, une telle chose serait impossible. »
Bien que le roi détenait l'autorité sur les nominations militaires, le pouvoir de Gildanstein était également significatif.
On dit que la maladie du roi s'aggrava, le mettant dans un état où il lui était difficile de mener correctement les affaires de gouvernement.
Bien qu'il apparût à la cérémonie de remise des décorations, ce fut Gildanstein qui prononça le discours.
La main qui tenait l'épée tremblait légèrement, et le visage du roi était couvert de maquillage, sans doute pour cacher son teint.
Gildanstein, qui avait de forts liens avec l'armée, aurait pu placer quelqu'un d'autre au poste de Général de l'Est, pas Nozan Verreich, le confident de Bogan, mais quelqu'un de son camp.
Alors, dès que l'Est aurait été prêt, il aurait pu usurper le trône.
――C'était bien trop bâclé.
Si Gildanstein avait déclenché cette guerre civile, c'était d'une myopie excessive.
La raison pour laquelle Kreschenta s'était réfugiée chez les Christand, l'existence de Krische, et la maladie inexpliquée du roi.
Bien sûr, même Salva connaissait la notoriété de Gildanstein.
Ce n'était pas un homme à respecter.
Mais plus que cela, Salva, qui connaissait Krische, ne peut pas considérer la Princesse Kreschenta comme une princesse tragique.
Il la reconnaît comme une Enfant Maudite, comme Krische.
« Il n'est pas trop tard même maintenant.... Rendez-vous. Je le jure sur mon nom, avec ma vie, je vous assure que je ne laisserai rien de mal vous arriver, même si l'adversaire est Son Altesse. »
La voix de Salva était emplie de sincérité.
Un instant de silence――ce fut son ancien supérieur, Terrius, le commandant du Troisième Corps, qui le rompit.
« Kuku, se rendre ? ... Comme c'est abominable. Je ne veux même pas me souvenir d'avoir eu un homme sans honte comme toi pour adjudant. Juste quand je pensais que tu allais présenter de longues excuses tirées par les cheveux, tu te moques de Son Altesse, et tu te moques de Krische-sama――quel traître, je n'en suis même pas choqué. »
« ...Commandant de corps Melchikos. »
« N'appelle pas mon nom, Salva, mon nom serait souillé. …Loin de rendre la bonté au Margrave Christand, qui nous a un jour sortis d'un mauvais pas, tu lui as ôté la vie, et tu respires encore paisiblement. Cela ne peut jamais être pardonné. »
Terrius serra les poings de colère.
« Ne crois pas que tu mourras facilement, Salva. Tu as fait exactement ça. »
« ...Bien sûr, je comprends. »
Selene, qui vit Salva encaisser cette colère, pensa à Krische et Kreschenta, puis à Bogan.
Les paroles de Salva――il y avait un mélange de diverses émotions dans mon cœur.
Droiture, justice, colère, haine, amour, pitié.
Laquelle était la bonne ?
De telles émotions et une telle rationalité, comme si elles souhaitaient être perdues.
Mais elle ne devait pas l'être.
Après avoir pris cette décision, Selene reprit l'épée.
Si elle devait en choisir un――
« La réponse est déjà décidée. Tu ne penses pas que ces mots mettraient fin au combat, n'est-ce pas ? »
« Je l'espérais... mais la réponse est non. »
« Oui. Je planterai mon épée en vous pour le bien de Son Altesse la Princesse――pour Krische que tu as traitée d'Enfant Maudite. Et je vengerai mon père. C'est tout ce que j'ai à te dire. »
« Négociations rompues », dit Selene et tourna le dos.
« Je te souhaite bonne chance. Je ne veux pas voir la personne qui a tué mon père――mourir d'une mort peu glorieuse. »
« ...Merci, Selene-sama. Je te souhaite bonne chance au combat. »
Les deux tournèrent alors le dos, et l'entourage fit de même.
Deux personnes restèrent.
Kolkis Agrand.
Et Gran Agrand.
« Ne t'inquiète pas Gran, je te tuerai sûrement. »
Le beau jeune homme tressaillit un instant à ces mots, mais renvoya son regard comme pour le provoquer.
« S'il vous plaît, ne me sous-estimez pas trop, Père. »
« Haha, en tant que père, je serais heureux de voir mon fils faible me provoquer ainsi de front, mais je suis triste de penser que c'est la fin. … Je t'en supplie, ne me montre pas une mort stupide. Si toi, qui as trahi le Général et quitté la maison, en es là alors... »
Comme un roc.
Les muscles de son visage se contractèrent de colère et de haine, et ses yeux, comme ceux d'un tigre affamé, se tournèrent vers le jeune homme.
« ... Je devrai vivre avec cette colère pour le reste de ma vie. »
Gran tressaillit mais soutint son regard.
« ... ne me sous-estime pas comme un lâche pour toujours. »
Et sur cela, il fit demi-tour.
Kolkis, qui vit son dos, tourna aussi le dos.
20 ri (~8 km) à l'est de Kierzaran.
C'est ainsi que commença la Bataille des Plaines de Dorval.
« J'ai un rapport. Environ 30 000 à 40 000 troupes se dirigent vers Dorval. »
Une petite tente dans le camp.
C'était à environ 100 ri (~40 km) au sud-sud-ouest de Kielzaran que Krische entendit le rapport.
L'ennemi se divisa en deux――l'un d'eux fit un long détour par l'est.
Il les évita et alla vers Selene.
« En vérifiant le drapeau, la crête de la famille Caldera――le général ennemi est probablement Salva Caldera. »
La présence de Gildanstein a été confirmée de ce côté.
Le contact avec l'ennemi aura lieu demain.
Une armée d'environ 50 000――si c'est tout leur nombre, alors le total des soldats amassés par Gildanstein était de 80 000 ou 90 000.
C'était un peu plus que prévu, mais il était encore trop tôt pour tirer une conclusion.
L'information est ambiguë, et un commandant doit toujours penser à toutes les possibilités.
« Compris. Et le Général Verreich ? »
« Deux koku (~4 heures) plus tard, après avoir fini le repas, il voudrait tenir une réunion. »
« Merci. Avez-vous d'autres missions ? »
« Ah... Oui madame. Rien n'a été donné. »
Le messager était frappé de respect, ou plutôt décontenancé, par l'intelligente beauté de Krische――ou, plus précisément, par sa posture.
Elle était assise sur les genoux de la servante pendant que ses cheveux étaient tressés.
Il n'y avait pas un brin de dignité là-dedans.
C'est un rapport sérieux, mais il n'y avait curieusement aucune tension.
Le messager s'était rendu chez Krische maintes fois, mais quand il venait faire son rapport ici, Krische avait toujours l'air détendue, comme si elle n'était pas au milieu d'une action militaire, ce qui faisait retomber sa tension à chaque fois qu'il venait ici.
C'était un homme sérieux, loyal à ses devoirs militaires, donc il n'en parle pas, mais il était consterné par les diverses rumeurs autour de la fille――parmi lesquelles celle qu'elle est une enfant excentrique qui était au moins vraie.
Un monstre, plus fort et plus impitoyable que quiconque――il sait aussi comment elle est sur le champ de bataille.
Elle peut bien être un tel être, mais s'il faut choisir, l'appeler une enfant innocente semble plus proche de la réalité.
Il sent que son impitoyabilité réside là, comme celle d'un enfant arrachant les pattes d'un insecte pour le tuer.
« Veuillez transmettre la même information aux commandants de bataillon. Ils doivent aussi assister à la réunion. Utilisez n'importe quel messager qui se trouve là. »
« Oui madame. Compris. »
« Vous pouvez partir. »
Le messager salua, dit au revoir, et quitta la tente.
À son départ, Elvena, qui tenait Krische sur ses genoux, exhalait sa nervosité.
Pour Krische, l'intérieur de sa tente semble être un « espace de détente ».
Elle semble prendre soin d'elle dans une certaine mesure quand elle est dehors, mais quand quelqu'un la visite dans sa tente, elle est toujours comme ça.
La position favorite de Krische était de s'asseoir sur ses genoux, et ce n'est pas trop dur car elle est légère comme une plume, mais cela ne veut pas dire que ce n'est pas dur pour elle quand Krische écoute un rapport sérieux assise sur ses genoux.
Krische sourit satisfaite tandis que ses cheveux, qui tombaient sur sa mèche gauche, étaient attachés en arrière.
« Ehehe, Elvena est douée. »
« ... Oui, dans le passé, je tressais souvent les cheveux de Nee-san. »
Kalua s'était lassée de le faire elle-même à un moment donné, alors Elvena jouait souvent avec les cheveux de Kalua.
Les longs cheveux soyeux de Krische sont faciles à tresser, et quand elle les détache, elle adore comme ils coulent en douceur et――
« C'est fini. »
Tout en peignant les cheveux de Krische sur ses genoux, ses bougeaient d'elles-mêmes.
Bien qu'ils aient dû être solidement tressés, les tresses de Krische étaient si douces qu'on ne pouvait pas croire qu'elles étaient tressées.
On aurait dit qu'elles allaient se défaire à tout moment.
Elle sourit en coin, disant que les cheveux de Krische étaient si soyeux qu'ils n'avaient aucune cohésion (ne pouvaient pas être regroupés), ce qui était embêtant.
« Nn, Krische est aussi pas mal. Krische le fera pour Elvena. »
« Euh, les miens sont courts donc... »
« C'est bon, Krische a déjà fait environ 30 tresses avec cette longueur. »
« A-ahaha... au moins faites juste deux tresses... »
Kriche se souvint avec bonheur des cheveux tressés de Bery.
Elle approcha son visage et bougea ses doigts avec dextérité.
L'autre jour, Krische quand elle entra dans la chambre――la silhouette qui saisit le cou de Roland.
Son apparence innocente maintenant était si charmante et pure qu'il était difficile de croire qu'elle était la même fille qu'à ce moment-là.
Elle était l'habitante d'un tableau qui avait été découpé, ne laissant que la beauté.
Par exemple, elle était comme ça, et elle avait un charme encore plus mystérieux parce qu'elle était chair et sang ici.
Les yeux violets qui semblent vous aspirer semblent voir le monde comme s'il était un paradis fleuri, comme s'ils regardaient un désert désolé et sans lumière.
Elle se demandait si cette pureté aussi serait bientôt souillée par le monde profane.
« ... Quand je regarde Krische-sama, cela me rappelle le paradis de Leine. »
« ... ? »
« C'est un tableau religieux du Saint Empire d'Elsren. Il semble que le premier empereur, Elsleine, avait pour passe-temps la peinture…… Roland aimait les collectionner. »
L'ancienne Reine Grabaraine, qui annexa les pays voisins en un instant et fit connaître le nom d'Alberan au monde environnant.
Sa fille, Elsleine, l'impératrice du premier Saint Empire, se rebella soudainement contre elle.
Elsleine fut louée comme une souveraine belle et une grande dirigeante, mais elle apparaissait rarement en public et ne faisait apparemment pas de discours.
À la place, elle montrait d'innombrables tableaux.
Sa technique exquise était dite inégalée, que ce soit dans le passé ou l'avenir à venir.
Les tableaux étaient peints à un degré morbide (obsédant), et les couches et les couches de peinture créaient un paradis céleste.
Il n'y avait ni misère, ni guerre.
Les fruits qui poussent sur l'arbre sont cueillis et partagés, et tout le monde se tient la main et rit ensemble.
On ne montra aux gens qu'un tel paradis de beauté et de bonheur sans tache.
Excepté pour un de ses derniers moments, Elsleine continua à peindre juste cela toute sa vie, et on dit que le total dépasse plusieurs milliers.
« C'est un tableau très beau... Quand je regarde Krische-sama, j'ai l'impression que Krische-sama était une résidente qui s'est échappée du monde de ce tableau. »
Enfants innocents――Parmi eux, Elsleine peignait souvent de pures jeunes filles.
Exactement comme Krische.
« Hmm... ? »
Le visage de Krische était grimacé, comme face à une tâche difficile.
Elvena pouffa.
« C'est une analogie. Je veux dire que Krische-sama est très belle. »
« Haa...... merci beaucoup. »
Elle inclina la tête comme si elle ne comprenait toujours pas, et Elvena baissa les yeux comme en se souvenant.
Dans les premiers tableaux, hommes et femmes de tous âges――au début, il y avait beaucoup d'adultes au paradis, mais après un certain temps, Elsleine cessa de dessiner des adultes.
Seules de jeunes choses y étaient dessinées.
En même temps, son règne s'assombrit, et la corruption et l'injustice étaient rampantes.
Après avoir peint sa dernière œuvre, elle mourut.
On dit que la belle impératrice tomba malade ou se suicida.
Ses tableaux, qui étaient dits être la lumière dans la nuit noire, devinrent un tableau blanc recouvert de coups de pinceau noirs et grossiers.
« Qu'en pensez-vous ? Même si c'est un faux, ne trouvez-vous pas cela assez intense ? J'aimerais voir l'original, la dernière œuvre laissée par un tel peintre accompli. »
D'un adulte à un enfant, et enfin à une lumière produite dans l'obscurité.
Cela montre la réincarnation, dit le Pape lorsqu'il succéda au pouvoir.
Même quand l'âge des ténèbres vient, la foi droite nous mènera toujours au paradis――c'est ce qu'Elsleine nous dit, dit-il.
Elle est là devant nous, qui nous attend.
――L'histoire de l'Empire.
Pendant qu'elle nettoyait, elle lut la collection de Roland pendant son temps libre, maintenant Elvena pouvait enfin comprendre les sentiments qui naissaient quand elle voyait ces tableaux.
Un beau, et pourtant d'une certaine façon triste, paradis imaginaire.
Un monde fantastique sans aucune substance, où toutes les impuretés ont été enlevées.
Elle pensa qu'Elsleine était probablement la personne la plus pure et la plus solitaire.
Elle ne pouvait trouver le bonheur que dans le paradis du tableau, dans le désir (l'aspiration).
Elle détournait les yeux de toutes sortes d'impuretés, mais elle ne pouvait pas leur échapper.
Alors, elle ne tourna ses yeux que vers l'innocent――et à la fin, elle désespéra de tout.
Elle renonça même à rêver de ce paradis.
Ce tableau ressemblait à un paradis qui avait été recouvert (écrasé).
Elvena pensa que ses derniers moments durent avoir été un suicide.
« Ehehe, c'est fini. »
« Oh... Krische-sama est vraiment douée. »
Quand Elvena regarda la tresse finie et dit cela, la jeune fille sourit doucement et appuya son corps contre elle.
Et puis ses yeux devinrent quelque peu froids et baissés.
« ... la réunion va probablement être en retard... cliché, peut-elle faire une pause jusqu'au dîner ? »
« Bien sûr. Voulez-vous dormir dans le lit ? »
« Heu...... »
Elle pouffa et acquiesça.
« ...alors reposons-nous comme ça. »
« …oui, bonne nuit »
Elle lui caressa la tête pendant qu'elle fermait les yeux et souhaita silencieusement qu'elle fasse de beaux rêves.
Elle espérait que cette fille angélique puisse trouver une certaine paix en ce monde, ne serait-ce que pour cet instant.
Le genre de bonheur qu'elle lui avait donné.
En y pensant, Elvena passa le bout de ses doigts dans ses cheveux argentés.