La différence technique entre les villages et les villes réside dans la présence d'un bureau municipal administré par des nobles. Ce bureau collecte les impôts, supervise les travaux publics et gère la population.
Laisser les gens s'installer en ville sans discernement mènerait rapidement à la détérioration de la sécurité.
Puisque les nobles résident en ville, cela doit être évité. Une croissance démographique excessive entraînerait aussi un manque de terres et d'autres ressources.
Ainsi, le bureau municipal contrôle les flux de population et, par conséquent, la majorité des habitants des villes sont des marchands ou des artisans.
Car vivre en ville exige un examen 엄격 par le bureau municipal, et la méthode habituelle pour le passer est de s'appuyer sur la guilde des marchands ou des artisans.
Les gens de la campagne qui souhaitent s'installer en ville deviennent généralement apprentis chez un marchand ou un artisan.
Même si Krische a été adoptée par la grande famille Christand ―― le margrave et général responsable du nord ――, elle doit encore accomplir les formalités. C'est donc avec Bery et Selene qu'elle s'est rendue au bureau municipal pour les papiers.
Bogan aurait pu écrire un mot bref et le faire porter, mais il vaut mieux que Krische rencontre les officiels puisqu'elle va vivre en ville.
C'est la raison principale de sa visite au bureau municipal.
Krische apprend encore à écrire, mais elle sait déjà signer.
Elle signa quelques documents après que Bery les lui eut expliqués, et ce fut tout ; les formalités au bureau municipal ne prirent pas longtemps.
Leur objectif principal de la journée se situe ailleurs.
« Maintenant, direction la forge. »
« Haa…… on pourrait y aller plus tard. »
« La fabrication prend du temps, et elle sera embêtée si elle en a besoin alors qu'il n'est pas prêt. Tu l'as vue toi-même. Son maniement de l'épée n'est pas normal. Elle devrait avoir sa propre épée convenable. »
Cette sortie visait les formalités et l'achat des ingrédients pour le dîner.
Selene avait pris du temps pour les accompagner afin d'emmener Krische chez le forgeron.
Selene ne pouvait pas accepter que Krische possède une telle habileté sans posséder d'épée. Elle est assez douée pour que le général, Bogan Christand, dise n'avoir gagné que par chance.
Naturellement, Selene veut lui offrir une épée à sa mesure, et Bery ne put s'y opposer fermement.
Il est encore plus difficile de s'y opposer sachant que Selene a libéré du temps dans son emploi du temps chargé pour passer du temps avec Krische ―― Bery souhaitait depuis longtemps que Selene fasse plus de pauses, elle travaillait trop. En tenant compte de cela, Bery céda.
Krische est une fille casanière qui aime les tâches ménagères, surtout la cuisine.
Son escrime est merveilleuse, mais Bery n'est pas à l'aise à l'idée de laisser une telle fille manier une épée. Krische elle-même ne semble pas s'en soucier et n'y est pas particulièrement opposée.
Au final, Bery accepta à contrecœur et laissa Selene faire comme elle l'entendait.
Vêtue d'une robe rouge d'une pièce, Selene ouvre la marche. De son côté, Krische porte une robe blanche d'une pièce, un habit de Selene, et la suit en tenant la main de Bery.
Elles marchèrent un moment, traversèrent quelques ruelles avant d'arriver au quartier des forgerons, composé principalement de bâtiments en briques.
Il n'y a pas de quartier précisément délimité, mais les forgerons font du bruit et se regroupent naturellement en périphérie de la ville.
Même sans cela, les artisans ont généralement beaucoup de liens entre eux et ont tendance à vivre près les uns des autres.
Car même la fabrication d'une épée est divisée en travail de la lame, fabrication du fourreau, travail du cuir pour le fourreau et finitions, tous confiés à des experts différents.
« On entre là. Ce forgeron est habile et c'est une vieille connaissance d'otou-sama. C'est aussi là que mon épée a été forgée. »
Elles arrivèrent devant un bâtiment en briques de deux étages.
Les forgerons travaillent le feu et leurs maisons sont habituellement des bâtiments en briques résistants au feu. Le rez-de-chaussée sert généralement de boutique et d'atelier, l'étage d'habitation.
Ce bâtiment ne fait pas exception.
Alors que Selene poussait la porte simple, Krische vit d'innombrables épées exposées sans soin.
Certaines étaient accrochées aux murs, d'autres simplement appuyées contre le mur ou dans des tonneaux, trop grossières pour mériter le terme d'« exposition ».
Bery aime la propreté et parut légèrement saisie par ce spectacle.
Un jeune homme se tenait au comptoir, bâillant. Mais il se redressa vivement en les apercevant.
« Bi, bienvenue ! Que puis-je faire pour vous aujourd'hui, Selene ojou-sama ? »
« Le maître est là ? Je veux qu'il forge une épée pour cette fille. »
« Cette ojou-sama…… ? »
Le jeune homme, mince mais musclé, demanda en fixant Krische.
Des rumeurs couraient en ville sur l'adoption d'une fille par les Christand, et il avait entendu dire qu'elle était aussi belle que Selene.
Mais il ne s'attendait pas à ses magnifiques cheveux argentés et sa peau blanche et claire.
Elle était sans expression, comme une poupée, et sa beauté féerique ne semblait pas réelle.
Il ne put cacher sa surprise face à une beauté qui dépassait les rumeurs. Mais il était tout aussi clair qu'il était troublé par l'association de cette fille et des épées.
« Oui, c'est Krische. Elle sera une cliente régulière. »
« Haa…… je vais l'appeler. »
Le jeune homme partit par une porte au fond de la boutique.
On l'entendit crier : « Papa, c'est l'ojou-sama Christand ! », mais on entendait aussi le bruit du métal frappé sur le métal.
Cela va prendre du temps, pensa Selene en se tournant vers Krische.
Le bruit du métal signifie qu'il travaille.
Comme il travaille le métal chauffé, il ne peut pas s'arrêter immédiatement.
Il lui faudra aussi du temps pour se rendre présentable.
« Krische, profite de ce temps pour réfléchir à quel genre d'épée tu veux. Tu as des préférences, non ? »
« Des préférences ? »
« L'épée d'entraînement semblait difficile à manier pour toi, alors commande quelque chose qui te convienne et soit plus facile à utiliser. Mon épée a aussi été conçue pour être plus légère et spécialisée dans l'estoc. »
Krische n'avait pas de préférences particulières tant que ça fonctionnait.
Si on peut tuer avec, peu importe la forme. Tant que c'est en acier, ça va.
En ce sens, elle n'avait pas de préférences pour les armes. Mais après avoir vu la collection d'ustensiles de cuisine impressionnants dans la cuisine l'autre jour, sa façon de penser avait changé.
La plupart des plats peuvent se faire avec juste un couteau de cuisine et une marmite.
Mais si on veut faire des plats raffinés comme ceux de Bery, ça ne suffit pas.
Les ustensiles adaptés sont nécessaires pour créer ces plats merveilleux, et ce sont ces outils spécialisés qui permettent de réaliser ces plats artistiques.
Krische avait reçu un choc en voyant la cuisine de Bery pour la première fois et peut maintenant comprendre le sens des paroles de Selene.
Si c'est le cas pour la cuisine, c'est pareil pour les épées.
Il lui faut quelque chose de bien pour être meilleure à tuer.
Quelque chose de polyvalent, solide et facile à utiliser.
Plus c'est tranchant, mieux c'est. Ce serait bien aussi d'avoir quelque chose de léger pour moins fatiguer son corps et ne pas s'épuiser trop vite.
Krische attrapa au hasard une épée à proximité.
C'était une longue épée épaisse. Elle semble solide mais est lourde et plus adaptée à hacher qu'à trancher.
Ce n'est pas mal pour trancher une armure, mais c'est inefficace.
En visant les points faibles, même de légères coupures avec un couteau peuvent aisément tuer un humain, donc c'est trop excessif.
Se rappelant sa propre expérience et la mort de Grace, Krische remit l'épée.
« Il y a beaucoup de longues épées. »
« Eh bien, la plupart des épées vendues ici sont celles couramment utilisées. La longueur de l'arme augmente l'allonge et compense une différence d'habileté. La plupart des mercenaires utiliseraient une arme longue plutôt qu'une épée courte. Inversement, les épées courtes sont surtout utilisées sur les champs de bataille. »
« …… épées courtes ? »
« C'est parce qu'elles sont mieux adaptées aux combats dans des situations encombrées comme en formation serrée. Les longues épées ne sont utiles que quand il y de l'espace. Les soldats qui doivent se battre sans beaucoup d'espace préfèrent des épées courtes plus maniables. Bien sûr, leur arme principale reste la lance. »
La longueur de l'arme augmente l'allonge.
Mais plus elle est longue, plus elle est difficile à manipuler ou à transporter.
Quelque chose de facile à utiliser et à transporter, mais plus utile qu'un couteau.
Krische se rappela l'épée courbe qu'avait utilisée le bandit, celui qui faisait semblant d'être marchand.
Cette épée était légère, tenait bien dans sa main, la lame était épaisse à la pointe et courbée, ce qui la faisait bien couper.
Krische chercha une épée courbe du regard et trouva une épée de cavalerie.
Les épées de cavalerie sont des épées courbes conçues pour être maniées d'une main depuis le dos d'un cheval.
Elles sont courbes et tranchantes, mais longues et étroites, elles ne semblaient pas très durables.
Après une hésitation, Krische la remit en place et continua.
Il y avait des armes longues comme des lances et des guisarmes, mais c'est hors de question, trop difficiles à transporter.
Les armes d'estoc conviennent pour tuer une personne, mais on est exposé juste après avoir estocadé.
Une simple longue épée a des problèmes de poids et de capacité de coupe.
Krische considéra ses préférences et regarda autour, mais chacune avait ses avantages et inconvénients.
Il n'y avait rien qui lui convienne.
Selene lui montra diverses options, mais aucune ne correspondait aux goûts de Krische.
Bery semblait très intéressée par les couteaux, elle cherche probablement quelque chose pour la cuisine.
Krische s'y intéressait davantage et, honnêtement, elle préférerait choisir des couteaux avec Bery plutôt que chercher une épée.
Mais elle sait que Selene veut lui offrir une épée et ne peut pas l'ignorer.
Pendant que Krische réfléchissait, le jeune homme d'avant revint avec un vieillard.
« Bonjour, excusez l'interruption. »
« Aah…… pas de problème, bienvenue. Donc, vous vouliez que je forge une épée pour…… »
« Cette fille, Krische. Je veux que vous en fassiez une comme celle que vous faites pour otou-sama. Elle n'en a pas l'air, mais elle a le niveau. »
« Hmm…… »
Le vieux chauve à la barbe fournie regarda Krische avec des yeux perçants.
Il est grand, musclé, et son épaule droite est légèrement relevée.
De multiples cicatrices de brûlures marquent ses joues et ses bras, et il traîne un peu la jambe gauche.
Blessé ―― non, infirme.
Krische observa tout cela naturellement et jugea d'après sa posture qu'il pouvait encore se battre assez bien.
Probablement un soldat qui a pris sa retraite à cause d'une blessure.
« C'est la petite-fille de Gallen-sama…… Koz-san, vous connaissez Gallen-sama ? »
« Quelle surprise. Bien sûr, je lui suis grandement redevable. »
Ses yeux s'adoucirent et il sourit chaleureusement à Krische.
« Le capitaine Gallen se porte-t-il bien ? »
« Oui. Il est au village pour l'instant. »
« Je vois…… s'il repasse par ici, pourriez-vous lui demander de s'arrêter chez moi ? »
« D'accord. »
Le vieil homme ―― Koz ―― réfléchit un moment en fixant Krische, puis hocha la tête.
« J'ai beaucoup entendu parler de vous de la part du capitaine Gallen. Vous êtes vraiment une splendide et belle ojou-san. Alors, quel genre d'épée cherchez-vous ? Dites-moi d'abord vos préférences. »
« Nn…… une petite épée courbe serait bien. Err »
Krische lui montra l'épée de cavalerie qu'elle avait examinée plus tôt.
« Quelque chose comme ça, mais plus courte et à un seul tranchant, plus épaisse et plus courbée à la pointe, et plus épaisse dans l'ensemble. J'ai utilisé quelque chose comme ça il y a un moment, ça appartenait à un bandit mais c'était assez bien. »
(T/N : 刃を前に寝かせて, je ne suis pas sûr de cette partie et je ne trouve rien en ligne. Cela pourrait aussi signifier avoir le tranchant plus en avant (plus loin de la poignée ?) mais « à un seul tranchant » semble plus logique.)
« Assez bien…… »
« Oui. Elle coupait bien même quand Krische la balançait légèrement grâce à son poids et sa courbe. La capacité de coupe ne baissait pas beaucoup même après avoir coupé dix personnes…… même quand Krische était un peu maladroite et touchait l'os, il n'y avait qu'une légère entaille sur la lame, donc Krische voudrait utiliser une épée solide comme celle-là. »
Le vieil homme fronça les sourcils et jeta un coup d'œil vers Selene.
Bery semblait un peu triste, les yeux sur Krische.
« Elle est venue vers nous à cause de circonstances particulières. Son habileté est incomparable à celle de n'importe quel artiste martial ordinaire, mais à cause de cela, il était un peu difficile pour elle de rester au village. »
« …… Je vois. Sa situation semble compliquée. »
Krische inclina la tête, confuse, mais le vieil homme changea de sujet.
« …… Si un bandit l'utilisait, ce doit être une sorte d'épée barbare. Ce n'est pas très apprécié donc je n'en expose pas ici mais…… Keiz, apporte celle-là. »
« Ah, d'accord. »
Le jeune homme partit à l'arrière et revint vite avec une épée courbe.
Krische en examina la forme et hocha la tête.
« Quelque chose comme ça. »
« Cette épée vient de barbares qui vivent dans les montagnes. Le poids est dans la pointe comme une naginata et elle a une bonne capacité de coupe. Je pense que c'est une bonne épée mais la plupart ne l'aiment pas. »
L'épée courbe que le jeune homme avait tendue à Krische lui allait bien en main.
Elle était globalement assez petite.
Elle se courbait vers l'avant fortement près de la garde, revenait en courbant et s'alourdissait à la pointe, comme une hache ou une naginata.
La poignée avait une légère courbe vers l'avant pour que sa main ne glisse pas. Elle était confortable à saisir.
Un anneau se trouvait au bas de la poignée pour y passer une corde.
Il pourrait aussi jouer un rôle dans l'équilibre de l'épée.
Krische la tira du fourreau et la fit tourner légèrement, vérifiant la sensation.
Le son net de l'épée fendant l'air ―― suivi du son fluide du rengainement.
Le jeune homme poussa un souffle d'étonnement et le vieil homme écarquilla les yeux.
Cela devrait être parfait à porter à la hanche, pensa Krische en se tournant vers Selene.
« Selene, celle-ci est bien. »
« Heu, cette épée ? »
« Oui. Elle correspond aux préférences de Krische. »
Selene regarda l'épée dans la main de Krische avec exaspération.
Le fourreau et la poignée étaient vieux et assez usés.
C'était définitivement de la seconde main. Selene la prit à Krische et la rendit au vieil homme.
« Celle-ci est à vendre ? »
« Non, je l'ai achetée pour référence il y a longtemps. C'est une bonne épée, mais je peux en reforgée une identique. Je livrerai quelque chose d'encore meilleur que cette épée. »
« Faites-le alors. Je paierai bien…… Bery. »
« Oui. »
Bery sortit trois petites pièces d'or d'une bourse en cuir et les lui tendit.
Avec des expressions légèrement surprises, ils baissèrent la tête en signe de gratitude.
« C'est assez ? »
« Oui, plus que assez. Je promets de livrer quelque chose qui vaille le prix. Je ferai de mon mieux pour la petite-fille du capitaine Gallen. »
« Fufu, d'accord. Faites-le donc. Krische, as-tu d'autres demandes pour l'épée ? »
« Heu…… »
Krische resta figée, encore sous le choc du montant que Bery avait payé si naturellement.
Krische a grandi à la campagne, mais elle a quand même une idée approximative de la valeur des pièces d'or.
On peut acheter quelques milliers de citrouilles, non, avec trois ce serait plus de dix mille citrouilles ―― Krische fut surprise par le nombre de citrouilles que valait l'épée et se tourna vers Selene.
« Heu, Selene ? Krische n'a pas―― »
« Mon épée coûtait le même prix, ton habileté est meilleure que la mienne, donc ton épée ne peut pas être moins chère. Accepte-le simplement. Tu es maintenant une fille de la famille Christand…… alors, des demandes ? »
« …… Krische voudrait un peu plus de courbe et de poids à la pointe. »
Krische ne put que hocher la tête et répondre.
« …… dix mille citrouilles pour une seule épée. »
Même après avoir quitté la boutique, Krische était encore sous le choc.
Krische n'avait l'habitude que de la petite monnaie pour acheter des ingrédients, c'était un choc culturel pour elle.
Elle avait vu des pièces d'argent mais rarement de l'or. Les seules fois où elle en avait vu, c'était quand le village faisait des achats en gros pour constituer des réserves.
Elle savait combien vaut une pièce d'or et l'énorme quantité de nourriture et de fournitures qu'une seule pièce peut acheter, donc utiliser trois pièces pour une seule épée la choqua.
« C'est normal. Il faut dépenser l'argent là où c'est nécessaire. Et tu ne t'en es probablement pas rendu compte, mais ces couteaux de cuisine dans la cuisine valent encore plus au total. Bery dépense la majeure partie de son salaire en cuisine. »
« Vraiment…… ? »
Krische regarda Bery, surprise. Bery sourit en coin, se grattant la joue gênée.
« Je les ai rassemblés un par un pendant de nombreuses années, donc…… le prix total serait dans les mêmes eaux. On pourrait probablement acheter quelques dizaines de milliers de citrouilles. »
« Autant que ça…… »
« Tu peux trouver ça gaspilleur, mais en dépensant de l'argent comme ça, les artisans ont plus de marge pour faire des essais-erreurs et créer de meilleures choses. L'argent n'est pas fait pour être thésaurisé. »
En regardant les boutiques autour, Bery expliqua.
« Par exemple, les plats délicieux faits avec divers ingrédients sont créés parce qu'il y a cette marge. Dans les temps difficiles, rassembler assez de nourriture pour remplir son estomac est déjà dur…… mais en tant que nobles, nous pouvons accorder cette marge aux gens et avec, ils peuvent s'acheter de meilleurs outils. Ça va et ça vient. »
« C'est essentiellement comme ça que marche l'économie » rit Bery.
« Les nobles achètent beaucoup pour distribuer la richesse qu'ils ont. Dépenser trois petites pièces d'or pour une épée est certainement beaucoup. Mais avec cet argent, le forgeron peut faire quelque chose d'encore meilleur et se concentrer sur la perfection de son art. Bien sûr, gaspiller l'argent faut l'éviter, mais si on l'utilise au bon endroit, c'est bien. »
« …… Je vois. »
« La raison pour laquelle les fruits et ingrédients de cette ville sont si délicieux, c'est parce qu'il y a une bonne circulation de l'argent et que tout le monde fait de son mieux pour faire de meilleures choses. C'est le résultat de leur marge pour faire des essais-erreurs. Si tu vois ça comme ça, ça ne ressemble pas à du gaspillage, non ? »
Krische hocha la tête, rougissant alors que Bery lui caressait la tête.
Cette vision est bien plus large et profonde que celle de Krische.
Des individus au village, du village aux villes, des villes à la société.
Même les choses qui semblent gaspilleuses ne le sont pas sur le long terme.
Comme pourquoi les enfants du village apprennent l'escrime, se rappela Krische, impressionnée par Bery.
« J'ai l'impression qu'on pourrait dépenser pour d'autres choses aussi. Tu es jolie, mais c'est un tel gaspillage de toujours porter une robe-tablier. »
« Fufu, c'est ma préférée. »
Bery répondit en menant Krische par la main vers une boutique.
« Allez, achetons les ingrédients pour le dîner. Y a-t-il quelque chose que tu veux manger ? »
« Heu……. Krische veut savoir comment faire, le gratin qu'on a mangé récemment…… »
Krische bredouilla, légèrement embarrassée.
Plutôt que vouloir savoir comment le faire, elle voulait le remanger.
« D'accord » acquiesça Bery joyeusement.
« Fufu, je suis contente que ça t'ait plu. Celui-là était simple, alors essayons de le faire au poulet cette fois. Ojou-sama, et vous ? »
« …… hmm. Je veux un pâté à la viande. »
« Le four va être très occupé, du coup. Il reste la soupe…… »
« Ah, Krische peut faire de la soupe de citrouille. »
« Tu aimes vraiment les citrouilles, Krische. »
Bery sourit en coin en entrant dans une boutique.
Bery est très populaire en ville et accueillie avec des sourires partout où elle va, les ingrédients qu'on lui propose sont toujours de la meilleure qualité.
« Argan-sama, que diriez-vous de celui-ci ? C'est un bel oiseau bien rond et dodu. Je pensais que vous passeriez aujourd'hui et je l'ai mis de côté pour vous…… »
« Oh mon dieu, je ne peux pas refuser ma boutique préférée. Je pensais aussi utiliser du poulet aujourd'hui…… je le prends. »
Le marchand parut très heureux en recevant l'argent de Bery.
Une partie est due à son apparence, mais ils l'apprécient aussi pour l'atmosphère qui l'entoure, pensa Krische distraitement.
Bery ressemble un peu à Grace, toujours souriante et douce.
Après avoir quitté la boucherie, alors qu'elles passaient devant un étal de fruits, l'homme les salua. Il coupa rapidement quelque chose et leur tendit une assiette.
« Krische ojou-sama, acceptez ceci. Vous sembliez aimer, alors j'en ai choisi un bon pour vous. »
« Heu…… d'accord. »
L'assiette contenait de fines tranches de rakura.
Le rakura est un fruit rouge sucré avec une légère acidité.
Il est croquant comme une pomme et savoureux, mais très juteux et le jus a tendance à déborder.
La dernière fois, il avait dit à Krische que la peau se mangeait aussi, alors elle avait croqué dedans et le jus avait giclé sur sa robe, entraînant de nombreuses excuses.
C'est pour ça qu'il l'a tranché pour elle aujourd'hui.
Elle mit une tranche dans sa bouche et sourit tandis que la douceur se répandait sur sa langue.
« …… très bon. »
« Haha, tant mieux. Désolé de ne pas t'avoir prévenue la dernière fois. »
« Non…… Krische était juste bête. »
Krische rougit en répondant timidement, ce qui fit rire l'homme joyeusement.
« En voulez-vous, Argan-sama ? Je peux vous les faire moins cher en guise d'excuse…… »
« Attirer Krische-sama avec de la nourriture…… n'est pas juste. Emballez-nous-en. »
« Haha, merci beaucoup. Et en extra, voici quelque chose de bien―― »
Quand Krische fait les courses avec Bery, les gens la regardent avec des expressions douces.
Krische ne se souvient pas avoir si bien fait au village et c'est étrange d'être accueillie comme ça alors qu'elle n'est là que depuis peu.
Leur confiance en Bery est probablement pourquoi ils font confiance à Krische, tout comme avec Gallen chez le forgeron tout à l'heure.
Être en confiance est une bonne chose et c'est grâce à Bery, ce qui renforce encore le respect de Krische pour Bery.
« Ah, Krische va le tenir. »
Krische prit le panier avec les fruits emballés et enlaça son autre bras avec celui de Bery.
Bery la remercia avec un sourire.
Selene les fixa avec un froncement de sourcils.
Krische inclina la tête un instant, puis hocha vite la tête et lâcha le bras de Bery pour prendre celui de Selene à la place.
« Qu, qu'est-ce que tu fais…… »
« Je voulais tenir le bras de Selene aussi. Krische et Bery portent toutes les deux des paniers, donc Selene peut être au milieu. »
« Ne, ne sois pas bête, je ne suis pas une gamine…… »
« Oh mon dieu, c'est une excellente idée. Allez, Ojou-sama. »
Bery ignora ses protestations et attrapa l'autre bras de Selene. Selene lança un regard noir à Bery, rougissant vif, mais ne dit rien et se contenta de bouder.
Souriant en coin à Selene, Bery regarda Krische avec des yeux tendres.
Krische inclina la tête, ne comprenant pas.
Le soleil commençait à se coucher et la nuit approche.
Sous le ciel orangé, toutes les trois rentrèrent ensemble.