Même avec les torches et la lune, la nuit était sombre, si bien qu'ils ne purent déterminer jusqu'où elle avait dérivé.
« …La température est trop basse. Si vous tombez à l'eau ici, vous ne survivrez pas. »
Même aux paroles du chevalier, Sid Lepos ordonna aux soldats de sauter à l'eau. Le chien, qui avait échappé à la glace, fut tué sur le coup.
Des soldats originaires de la capitale, relativement chaude, souffrirent d'engelures, et l'un d'eux mourut, mais au final, Iris ne fut pas retrouvée.
Un chevalier vint trouver Sid, qui buvait pour calmer sa colère.
« Altesse ! C'est la pleine lune ! La pleine lune s'est levée ! »
À ces mots, Sid posa précipitamment son verre et sortit de la tente.
C'était ce qu'avait dit le chevalier. Alors que les nuages voilant la lune se dissipaient, une immense pleine lune commença à illuminer le monde.
Le commandant des chevaliers parla.
« En tout cas, il semble que Mademoiselle Iris soit morte. »
« … »
La pleine lune indiquait que le futur roi était apparu. Sid comprit alors que le commandant des chevaliers disait que le concurrent avait disparu.
Il sentit bientôt sa rage se dissiper, et fut certain que la lune lui donnait ce soir un signe : il deviendrait roi.
Cependant, la sensibilité propre à la famille Lepos qu'il possédait encore l'empêchait de croire qu'Iris était morte.
Au sud de Luwan se trouve Kawat, une région montagneuse, et la frontière australe au-delà marquait la limite avec une terre interdite que les humains ne pouvaient fouler.
À la frontière, Hayer Asheri, aux côtés des Chevaliers de Tejas dont il était le commandant, poursuivit un combat au point d'en oublier quel nom de famille il portait et qui il était.
À l'origine habitantes de la terre interdite, d'étranges créatures qu'on ne pouvait qualifier que de monstres se ruaient par-delà la frontière dans la forêt de Kawat.
Les Kawats, qui ne se considéraient pas comme des Luwans, se méfièrent d'abord des Chevaliers de Tejas, composés de nobles luwans, mais admirent à présent que seuls eux pouvaient les sauver.
Tout au long de l'année de leur séjour à Kawat, les Chevaliers de Tejas furent tous couverts de sang comme s'ils avaient été baignés d'une pluie rouge.
De retour au village où vivaient dispersés les Kawats, les Chevaliers versèrent l'eau que les villageois avaient apportée sur la place pour s'essuyer le sang.
Après être rentrés au logement, avoir ôté leurs vêtements souillés et pris un bain convenable, une vapeur chaude s'éleva des corps de tous les membres des Chevaliers de Tejas.
Repoussé par le bras gauche de Hayer, Hencke s'assit, un bras sur sa chaise, et interrogea Hayer, qui buvait de la bière.
« Le nombre de monstres n'a-t-il pas diminué depuis que l'arbre sacré a été coupé ? »
Le bras droit de Hayer, Annamaria, réagit à ces mots.
« Vraiment. Je crois ne pas avoir vu ces types à deux pattes ces derniers temps. »
Tous les Chevaliers poussèrent un soupir de soulagement à l'expression « types à deux pattes ».
Parmi toutes les bêtes étranges, c'étaient les pires des pires. Marcher sur deux pattes signifiait pouvoir utiliser ses deux mains.
Pouvoir utiliser ses deux mains, et avoir appris à se servir d'outils. Évoluaient-ils en si peu de temps, ou la peur venait-elle de ce caillou qu'on peut tenir d'une main et lancer ?
Naturellement, les humains ressentirent instinctivement la peur face à des êtres qui leur ressemblaient.
Après avoir discuté de part et d'autre ainsi, Hencke dit à Hayer, qui ricanait.
« Capitaine, vous avez dit que vous deviez aller à la capitale ? Ne faut-il pas y aller vite ? »
« J'aimerais bien quitter cet endroit. Mais je ne sais pas si vous pouvez vous passer de moi. »
« …Y songent, on ne peut pas. Ne partez pas. »
Hayer ne répondit qu'en haussant les sourcils et avala sa bière d'un trait.
Puis la porte du logement s'ouvrit et les villageois dirent.
« Vous n'avez pas encore mangé, n'est-ce pas ? Mangez d'abord ! »
Les Kawats entraient avec des agneaux rôtis entiers. Voyant qu'ils préparaient un repas digne d'un festin, le nombre de monstres avait diminué, et il semblait qu'ils pourraient survivre.
Hayer se leva alors que l'ambiance devenait bruyante. Annamaria, qui riait et discutait avec les villageois, le regarda en coin et fit un geste.
« Apportez-lui à manger. »
« Oui ! »
Se mettant en mouvement, Dylan prit une assiette et commença à choisir ce qui convenait aux goûts de Hayer.
Annamaria demanda à Hencke, qui avait déjà commencé à manger.
« Tu n'as pas l'air de bonne humeur ces temps-ci. »
« Je n'aime pas ça. Il risque sa vie pour défendre la frontière ici, mais personne à la capitale ne lui rend hommage. »
Il continua, fourrant la nourriture dans sa bouche.
« J'espère qu'on pourra y aller et tout balayer quand ce sera stabilisé ici. »
« …Tu es né dans une famille respectable, non ? Est-il permis de rêver de trahison ? »
« Je te le dis parce que c'est toi. »
« Bien… c'est vrai. »
Annamaria porta bientôt son attention sur la nourriture, passant l'affaire sous silence avec désinvolture.
Dylan frappa à la porte du bureau du commandant des chevaliers.
« Capitaine, je vous ai apporté à manger. J'entre ? »
« Entrez. »
Sur la réponse de Hayer, Dylan apporta son repas et entra dans la pièce.
Comme Dylan s'y attendait, Hayer fronçait les sourcils sous la douleur à l'épaule.
Un corps de dieu mythique, et une cicatrice à l'épaule gauche qui semblait avoir été entaillée à la hache comme un arbre.
Dylan fit la moue et posa le repas devant Hayer.
« La blessure s'agrandit de plus en plus, Capitaine. »
« Je le sais, j'ai des yeux moi aussi. »
« Demandez à Sa Majesté des troupes de relève. Arrêtez d'être têtu. Maintenant, Capitaine, vous devriez être dans un lieu comme une villa où vous reposer, pas sur ce champ de bataille. »
Dylan radota et sortit un analgésique en poudre blanche des bagages de Hayer.
Hayer se contenta d'en rire et ne répondit pas, si bien que Dylan saisit le baril en bois contenant les antidouleurs et dit.
« Si tu continues de rire comme ça, je ne te le donnerai pas. Je vais le jeter. »
« D'accord, j'irai à la capitale après-demain de toute façon, je pourrai m'en procurer à nouveau. »
Dylan pinca les lèvres, mécontent, et n'eut d'autre choix que d'appliquer un antidouleur en poudre sur la blessure de Hayer.
La plaie ouverte ne guérissait pas du tout. Alors que d'autres auraient perdu connaissance pour ne jamais se réveiller, Hayer continua de manger sans faire beaucoup de bruit.
« Tu ne veux tout simplement pas y aller pour te mêler d'une lutte politique, n'est-ce pas ? »
Lorsque Dylan coupa la parole, Hayer rétorqua.
« C'est confortable ici. Je ne veux pas vivre dans l'inconfort alors que je ne sais pas combien de temps il me reste à vivre. »
« Tu ne mourras pas de cette blessure. »
« Gamin. »
Hayer cessa de manger et regarda le garçon.
« C'était il y a deux mois que j'ai eu cette blessure. La plaie qui semblait n'être qu'une égratignure de branche s'est ouverte à ce point entre-temps. Même les médecins ne savent pas pourquoi. Ce n'est pas en train de guérir. »
Dylan se mordit la lèvre face à sa résignation calme.
C'était si injuste qu'il ne pouvait le supporter. Pourtant Hayer, indifférent à tout au monde et sans attache, était calme.
Dylan, juste à côté de lui, était le seul à savoir que sa blessure s'était approfondie ainsi. Cela faisait probablement longtemps que tous l'avaient oubliée, pensant qu'elle était guérie depuis qu'elle n'était qu'une égratignure.
Dylan dit sèchement.
« Tu devrais au moins le dire aux chevaliers. »
« Ces gars ont l'air effrontés, mais ils se plaignent plus qu'il n'y paraît. Si j'ai vraiment l'impression de mourir, je pourrai leur dire le jour venu. »
« Ils vont être sous le choc. »
« Qu'est-ce que t'en sais ? Je serai mort. Et pendant combien de jours ces simples d'esprits seront-ils tristes ? »
Dylan, 13 ans, serra fermement le bandage, songeant que son rôle s'était inversé avec celui d'un adulte.
Puis, après que Hayer se fut rhabillé sous les soins de Dylan, la porte s'ouvrit violemment sans qu'on frappe.
« Capitaine ! Capitaine ! »
Alors que Hayer tournait la tête à ces mots, Annamaria, qui avait ouvert la porte, dit.
« La pleine lune est levée ! Enfin ! Comme prévu ! Cette lune a reconnu le capitaine ! »
Ces mots firent pleurer Dylan et le firent se détourner.
Hayer sourit et caressa l'arrière de la tête de Dylan, puis suivit Annamaria dehors comme si de rien n'était.
Comme elle l'avait dit, une pleine lune brillait dans le ciel. La lune n'avait jamais été pleine depuis que le roi Eswa avait pris le trône.
À Luwan, la pleine lune signifiait le roi. Par conséquent, le complexe d'infériorité d'Eswa ne pouvait que grandir, et la pleine lune d'aujourd'hui ressemblait à un signe pour accepter un nouveau roi.