Après avoir passé le temps à boire ainsi, Hayer entra dans la tente lorsque le soleil se fut complètement couché.
« Iris, l'oiseau messager est là. Ils sont près d'ici maintenant, donc ils disent qu'ils arriveront dans environ deux jours. »
Il semble que l'oiseau messager emprunté aux marchands ait rencontré les Chevaliers de Tejas et soit revenu. Les femmes marchandes poussèrent un soupir d'un coup lorsqu'il dit qu'elles devaient se séparer bientôt.
« Maintenant, pourquoi tout l'amusement va-t-il à Luwan… ? »
Hayer rit d'une franchise pareille et demanda.
« Je suppose que je l'ai rendu amusant pour vous ? »
« Ce n'est pas que tu sois amusant, c'est le visage qui est amusant, le visage. »
Les femmes marchandes répondirent par des rires à ce que l'une d'elles avait dit.
Hayer quitta la tente après s'être montré charmant, comme pour leur laisser voir son visage autant qu'elles le voulaient. Iris rit, stupéfaite, et la femme marchande assise à côté d'elle dit.
« Il faut que tu contrôles bien ça — ton cœur ne va-t-il pas pourrir ? »
« C'est-à-dire que je ne contrôle pas cet homme… »
Les paroles d'Iris furent de nouveau coupées par les bavardages des femmes marchandes. Elle pensa qu'elle devrait expliquer davantage, mais elle décida finalement de s'arrêter car les femmes marchandes semblaient si heureuses.
La nuit, les marchands partageaient les tentes entre femmes et hommes. Plusieurs personnes s'endormirent dans une tente bondée, il n'y eut donc pas beaucoup d'occasions de soins, et seuls Iris et Hayer restèrent.
Alors, tous deux montèrent dans un chariot vide pour éviter les regards des autres.
Iris demanda.
« Et Cadella ? »
« Il dort excité dans la tente des petits enfants. »
Il y avait aussi quelques enfants avec les marchands, et Cadella boudeur affirmait qu'il ne jouerait pas avec eux car il était un adulte, mais jouait avec eux comme s'il ne pouvait pas gagner. Les enfants des marchands étaient aussi très contents d'avoir quelqu'un avec qui jouer.
Iris dit.
« Commençons vite. »
« Oui, nous n'avons pas beaucoup de temps… »
Hayer, qui déboutonnait sa chemise, s'arrêta.
Après avoir couché les enfants et être monté secrètement dans un chariot la nuit pour se déshabiller, il pensa que c'était une conversation et une atmosphère parfaites pour un malentendu.
Iris dut s'en rendre compte aussi, et elle rougit et dit.
« Ah, je ne vois rien. Parce qu'il fait noir. »
« …Quand t'ai-je déjà dit de ne pas regarder ? »
Hayer fut plutôt stupéfait, et Iris continua de rougir.
Après avoir traversé le labyrinthe, tous deux ressentirent une gêne un peu différente d'avant.
Tous deux étaient dans un état chaotique. Ils n'avaient pas le loisir de réfléchir à leurs émotions dans le processus de se perdre, se retrouver et se rencontrer.
Là-dedans, au contraire, tout était bien plus facile qu'à l'extérieur. Dans un endroit complètement coupé du monde, il n'y avait rien à quoi se soucier de l'extérieur.
C'est pourquoi Hayer découvrit qu'il pouvait agir plus librement avec Iris lorsqu'il était dans le labyrinthe.
Hayer enleva sa chemise, et Iris commença à soigner son épaule.
Hayer dit.
« Ça sent l'amer. »
« Vraiment ? Je ne sais pas. »
« Tu ne sais pas ? »
Hayer se demanda pourquoi elle ne pouvait pas sentir une odeur amère aussi forte. Elle était si forte qu'il en avait le vertige.
Iris, qui appliquait le remède si méticuleusement, dit.
« Je ressens un peu de tristesse à l'idée de nous séparer des marchands. C'était amusant. »
« Quand ne nous reverrons-nous pas ? Les marchands sont des gens qui continuent d'aller d'un côté à l'autre de toute façon. »
« Hum. Est-ce sûr ? »
Iris laissa échapper un faible soupir, incapable de cacher complètement sa peine. Puis elle dit à Hayer.
« Hayer. »
« Oui. »
« Ne meurs pas. »
Ses mots firent rire Hayer, comme s'il n'était inquiet de rien.
On aurait dit une tromperie de la part de quelqu'un qui portait une si grande blessure dans le dos — dont le but était de se jeter dans un danger qui ne faisait qu'aggraver la blessure — de sourire ainsi, comme si tout irait bien.
Iris frappa Hayer dans le dos car il lui semblait un peu détestable.
C'était au moment où le soin venait de se terminer.
Ils entendirent des marchands passer dehors.
Il y avait des gens dehors, alors Hayer et Iris ne purent pas sortir et restèrent assis dans le chariot, de peur de provoquer un malentendu.
Ils pensaient que tout le monde dormait, mais pas du tout. C'était si bruyant, et puis quelqu'un écarta brutalement le rideau. C'était l'une des femmes marchandes avec qui Iris parlait plus tôt.
Elle resta là, clignant des yeux, comme surprise de trouver Hayer torse nu et Iris avec ses yeux écarquillés.
Hayer, qui parla le premier, demanda calmement.
« Je vous serais très reconnaissant si vous pouviez refermer le rideau… »
« Non ! Vous n'avez pas à le fermer. Je pars maintenant. »
Iris, le visage rouge, se hâta de sortir du chariot. Puis la marchande, qui avait tiré le rideau, battit des mains et entra dans la tente avec Iris.
Iris dit, le visage écarlate.
« Nous n'avons rien fait, mais… gardez-le secret si possible. »
« Pourquoi ? Est-ce que vous deux fuyez vraiment par amour ? »
« Non, nous nous connaissons… légalement. »
« Qu'est-ce qu'une connaissance légale ? »
« Je ne sais pas non plus ce que je dis… »
Iris marmonna, le visage en feu, et la marchande éclata de rire à nouveau.
Deux jours plus tard.
Les Chevaliers de Tejas arrivèrent bientôt.
À une certaine distance, ni les marchands ni les Chevaliers de Tejas ne s'étaient arrêtés.
Dès que le rideau du chariot du groupe de marchands s'ouvrit, un enfant en sauta le premier. C'était Cadella.
« Quand le traître descendra-t-il ? »
« Sera-t-il plus grand que notre capitaine ? »
« Hein, plus c'est grand, plus c'est utile. Puisqu'il est le benjamin, je dois le chouchouter. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par chouchouter ? L'ancien benjamin doit s'en occuper. »
« C'est vrai ! Je vais enfin échapper à mon statut de benjamin ! »
Ils ignorèrent complètement la présence de Cadella et attendirent qu'Iris et Hayer sortent du chariot.
Bientôt, tous deux sortirent du chariot et échangèrent de sincères salutations avec leurs proches amis marchands. Cependant, peu importe combien de temps ils attendirent, personne qui semblait être un traître ne sortit du chariot.
« Cette personne qui passe ! Ce n'est pas… »
« Ce tatouage ! Ah, les gens du désert… »
Le roi Eswa leur avait dit d'amener un témoin comme preuve qu'ils étaient allés dans le labyrinthe. Cependant, après avoir fait leurs adieux et s'être séparés des marchands, ce qui leur restait était un enfant qui semblait sur le point de se faner.
« Ah, ce n'est pas possible. »
« Vous avez ramassé un gamin quelque part ? Vous deux, vous êtes gentils. »
« Où et comment ramasse-t-on des gens ? »
« Non, je dis juste ça parce que ça ne ressemble pas du tout à ça. »
Le traître mystérieusement petit courut vers les Chevaliers de Tejas.
Suivant Cadella, Iris et Hayer arrivèrent bientôt.
Hayer dit aux Chevaliers de Tejas, pointant du menton vers Cadella.
« Puisqu'il a 71 ans, occupez-vous de lui à votre manière. Iris l'a fait sortir du Labyrinthe du Traître. »
« Oui, j'ai 71 ans. Hayer a tort car il est impoli, mais vous devriez me considérer comme un adulte et me respecter. »
Cadella dit, comme s'il allait bien boutonner le premier bouton cette fois.
Mais Annamaria attrapa Cadella par le cou et le souleva.
Cadella dit, en se débattant.
« Tous ces chevaliers soulèvent les gens. Quelle est cette putain de raison ! »
« Bon… bref, vous avez ramassé quelque chose de mignon. Tant que c'est mignon, ça va. »
Hencke ajouta un mot au compromis d'Annamaria.
« Bien sûr, ça aurait été mieux si vous aviez amené un chien ou un chat ordinaire. »
« Je ne suis pas mignon, vous, salauds ! »
Cadella courut et marcha sur les pieds des chevaliers qui se moquaient de lui de tous les côtés.
Bien sûr, les Chevaliers auraient pu éviter de se faire marcher sur les pieds avec leur niveau d'entraînement, mais l'enfant semblait excité et ils ne sentirent aucun poids, alors ils laissèrent faire sans esquiver.