Au bout d'un moment, la calèche se mit en route. Se séparer de bonnes gens laissait toujours des regrets. Un léger regret demeurait sur les visages d'Iris et d'Hayer dans la calèche.
Sandra leur avait donné des tartes garnies de fraises pour le voyage, aussi les deux les sortirent-ils et les partagèrent-ils lorsqu'ils eurent faim.
C'était le meilleur plat aux fraises qu'Iris ait jamais mangé, avec ses gros fruits, sa saveur riche de fraises et son parfum unique, la cuisson était excellente.
Les deux étaient assis dans la calèche qui avançait sans relâche, sans un instant de repos, impatients de permettre à Ruben Everhart de retrouver Sandra Hall le plus vite possible.
Ensuite, il fut difficile de rester assis dans la calèche pendant longtemps pour retourner à la capitale.
De plus, les yeux d'Iris, qui n'avaient pas pu dormir de nouveau la veille, continuaient d'inquiéter Hayer. Mais face à Iris, qui faisait de son mieux pour ne pas paraître fatiguée, Hayer demanda.
« Veux-tu qu'on fasse une courte promenade ? Pour jeter un œil au marché. »
Iris acquiesça comme si elle avait attendu sa proposition.
Ainsi, les deux descendirent au marché d'Everhart pour une courte promenade.
Après avoir traversé ce marché, ils avaient l'intention de remonter dans la calèche depuis le côté opposé.
Ils venaient tout juste d'entrer dans le marché lorsqu'il se mit soudain à pleuvoir.
Les marchands s'affairèrent et commencèrent à déployer leurs tentes.
Iris leva les yeux vers les tentes qui devinrent vite un abri et ne put contenir son admiration. Les tentes ornées de toutes sortes de motifs venus du monde entier étaient teintes de couleurs propres à chaque pays.
Iris fixa les tentes un moment, distraite. Et Hayer se tenait un pas en arrière, la regardant lever les yeux vers les tentes de la sorte.
« C'est magnifique. »
Iris murmura et continua sa route.
Hayer marchait derrière elle, observant les couleurs des tentes se fondre dans ses yeux.
Puis, à un moment donné, la foule s'amassa, et en un instant, elle disparut dans la cohue. Hayer, qui la surveillait depuis le début, se précipita et saisit la main d'Iris.
Les yeux d'Iris étaient grands ouverts, sans doute surprise d'être séparée d'Hayer ne serait-ce qu'un instant. Iris demanda, voyant la main qu'Hayer tenait un temps plus tard avec ces yeux surpris.
« Comment m'as-tu retrouvée si vite ? »
C'est vrai.
Ce ne fut qu'après qu'elle eut posé une telle question qu'Hayer réalisa qu'il suivait Iris des yeux, sans prêter la moindre attention au marché.
Depuis le premier jour où il l'avait rencontrée, Hayer pensait qu'Iris était constamment dans son regard. Puis un jour, il chercha du regard l'endroit où elle se trouvait.
Il sait que cela dérange Iris qu'on continue de la regarder pour savoir où elle est, alors il évite le contact visuel…
« Je te regardais. Sans arrêt. »
Il répondit franchement.
Iris plongea son regard dans le sien.
« As-tu peur que je me perde ? »
Hayer secoua la tête à cette remarque.
« J'ai peur de te perdre. »
Était-ce parce que les marchandises allaient être mouillées par la pluie soudaine ou à cause des réparations des marchands qui couraient dans tous les sens ? Il ne savait pas ce qu'il répondait, et il marmonnait ainsi.
C'était incroyable. Avait-il jamais vu quelque chose de bon dans sa vie aussi longtemps ? Il ne s'en souvenait pas très bien.
Simplement, elle était merveilleuse à ses yeux.
Hayer dit, serrant sa main fort.
« Tiens-le et avance. Ne le perds plus. »
Iris parut un peu hébétée, puis acquiesça et le suivit.
« Ne me perds pas. »
Elle ajouta, et Hayer sourit et hocha la tête. Puis il répondit doucement.
« Tu peux le retrouver vite si tu le perds, mais pas moi. »
Lorsque Iris regarda à nouveau Hayer, il posa à nouveau son regard sur Iris.
« Il faut le regarder longtemps, si tu ne veux pas le perdre. »
« Hum… Je vois. »
« Alors si je te regarde, ah, j'ai peur de te perdre, alors je le ferai simplement. »
Iris cligna des yeux à sa réponse, hochant lentement la tête.
En sortant du marché, ils remontèrent dans la calèche et quittèrent Everhart. Ayant fait maintes fois le trajet vers et depuis la capitale, elle s'était maintenant quelque peu habituée à la puanteur qu'on ressent en entrant dans la capitale.
Cependant, ce qui restait difficile à supporter, c'était le nombre de gens vivant dans la rue qui augmentait de façon exponentielle dès l'instant où ils entraient dans la capitale.
Iris pensa qu'elle aurait beaucoup d'occasions d'aller à la rue d'Everhart pour le moment.
Sans connaissances financières, elle ne connaissait pas correctement les finances de Luwan. Mais en tant que Luwan vivant dans ce pays, elle ressentait la certitude que l'économie s'effondrait.
La faillite de la famille Everhart devait être évitée. C'était un objectif aussi important pour elle que de ne pas perdre le fief des Hall.
Lorsqu'ils revinrent au palais royal, des roses fleurissaient partout.
Hayer dit après l'avoir conduite devant le bâtiment est.
« Je vais aller voir ma mère. »
« Oui. Merci de m'avoir accompagnée. Et… veux-tu que je vienne avec toi cette fois ? »
L'expression d'Hayer n'était pas gaie, mais il secoua la tête à sa question. Et demanda en plaisantant.
« Comment as-tu su que j'ai peur de voir ma mère ? »
« Je ne sais pas si tu as peur, mais tes pas ont l'air lourds. »
« Ah. »
Hayer acquiesça, et continua.
« C'est exact. J'irai seul tout de même. Cela fait un moment qu'on ne s'est pas vus. »
« Bien sûr. »
Parmi la montagne de provisions que Sandra leur avait données, Iris trouva une pêche et la lui tendit.
« Je te donne ça. »
« Ah, c'est certainement mieux que d'y aller les mains vides. »
« Vas-y. »
Après avoir reçu l'adieu inquiet d'Iris, Hayer se rendit au sous-sol du bâtiment ouest où séjournait sa mère, Peonia Lepos.
Debout devant le sous-sol du bâtiment ouest, il prit quelques grandes respirations pour se reprendre. Puis il ouvrit la porte et entra dans l'endroit où séjournait sa mère.
« Mère. »
À ses mots, Peonia se tourna.
Cela faisait si longtemps qu'Hayer ne savait quoi dire à sa mère. Il ne pouvait rien dire maintenant, alors qu'il le faisait habituellement bien.
Hayer posa la pêche qu'Iris lui avait donnée sur la table de Peonia.
« Mange, s'il te plaît. »
Peonia fixa le visage d'Hayer d'un air hébété, puis courut frénétiquement pour enlacer son fils.
Hayer tapota le dos de Peonia, se sentant un peu coupable d'être venu après deux ou trois ans.
« Je suis désolé. »
Il viendrait souvent — il ne prononça pas ces mêmes mots vides. Parce que c'était impossible.
Il ne supporta pas de lâcher Peonia, qui ne se détachait pas de ses bras, et resta là.
Au bout d'un moment, Hayer remit Peonia sur sa chaise, et prit une chaise en face d'elle. Puis il commença à éplucher la pêche qu'il avait apportée avec une dague.
Peonia, qui fixait la pêche, dit.
« J'aime les pêches. »
« Vraiment ? »
« Oui. »
Peonia hocha la tête.
« J'en mangeais beaucoup quand j'étais jeune. »
Le savais-tu ?
Bien qu'il sache que ce n'était pas possible, Hayer eut brièvement cette question. C'était une femme qui savait beaucoup de choses qu'elle ne devrait pas savoir.
Il posa bientôt la pêche et la tendit à Peonia.
Peonia croqua dans la pêche et parut heureuse. Hayer essuya le jus de pêche sur ses mains, et sourit inconsciemment au visage de Peonia.
« Cela fait un moment que je ne t'ai pas vu sourire, Mère. »
« C'est ainsi ? »
Peonia lui renvoya la question et mangea à nouveau la pêche.
Hayer, qui observait sa mère manger, prit une autre pêche et commença à l'éplucher.
Lorsque Peonia eut fini d'en manger une, Hayer, qui lui en tendait une autre, demanda.
« Puis-je te poser une question ? »
« Bien sûr. Évidemment. »
« Qui est mon père ? »
Lorsque quelqu'un d'autre posait cette question, Peonia gardait la bouche close et ne donnait aucune réponse. Il y eut même des moments où elle hurlait simplement comme une folle.
« Il n'y a pas d'autre homme, » hurlait-elle jusqu'à en avoir la voix rauque.
Cependant, lorsque son fils posa la même question pour la première fois, elle mangeait la pêche avec un visage relativement calme.
Hayer essuya le jus sur les mains de Peonia après qu'elle eut mangé la deuxième pêche, avec un mouchoir. Peonia, qui observait le comportement doux de son fils,'ouvrit la bouche.
« Tu ressembles à ton père. »
Hayer marqua une pause à ses mots. Puis il essuya à nouveau le jus sur ses mains et demanda.
« De quelle façon ? »
En réponse à la question de son fils, Peonia tapota le front et le nez d'Hayer avec ses mains propres.
« Ton front et tes yeux. Peut-être vous reconnaîtrez-vous tout de suite quand vous vous rencontrerez. Cet homme est mon père, cet homme est mon fils. »
« Je vois. »
« Il est très fort, très… »
La bouche de Peonia trembla tandis qu'elle se souvenait de cet homme.
À l'origine, il savait qu'il y avait un père biologique distinct, mais il se sentit troublé en l'entendant de sa mère.
Hayer, qui regardait sa mère pensant à son père biologique, demanda.
« Quel est son nom ? »
……
« Quel est le nom de mon père ? »