Iris tapa de nouveau le bras d'Hayer.
« Hayer ? »
— Oui ?
Quand Hayer reprit ses esprits et se tourna vers elle, Iris demanda avec anxiété.
« À quoi penses-tu ? »
— Ah, je pensais à mon enfance, un instant…
Hayer sourit faiblement, comme pour lui dire de ne pas s'inquiéter.
« C'est l'endroit où l'on enferme d'ordinaire les cadets, mais dans ce cas, c'est l'aîné qui a fini par y entrer. »
Iris avait déjà entendu une telle chose. Lorsque l'aîné, héritier de la famille, se sent souvent en rivalité avec le cadet, on le piège et on l'enferme dans un cachot.
Puis, après la mort de l'aîné, il est souvent arrivé dans l'histoire que le cadet sorte du cachot pour succéder à la famille.
Mais à présent, les paroles d'Hayer n'étaient pas une anecdote historique, mais un souvenir de sa propre enfance.
Ses mots étaient légers, mais d'une voix plus basse que d'habitude, et ils manquaient d'énergie.
Inquiète, Iris fixa Hayer. Peut-être à cause de la torche qui vacillait, les yeux orange d'Hayer paraissaient anormalement brillants, et pas tout à fait humains.
Elle réfléchit un instant et interrogea Hayer.
« Veux-tu que je te tienne la main ? »
— Quoi ?
« Si tu as peur… »
Pour Iris, c'était une proposition généreuse. Car elle avait déjà tenu des mains pour faire semblant de bons termes devant les autres, mais elle n'avait jamais tendu la sienne la première.
La tension qui raidissait Hayer depuis le début s'évanouit.
Il semblait retenir son rire, mais finit par éclater de rire.
Au son de ce rire qu'on n'entend pas dans un cachot, tous les prisonniers qui avaient la tête contre le mur se retournèrent vers lui.
Les prisonniers songea à lui dire quelque chose, mais s'abstinrent. Hayer était, par tous les moyens, un homme qui semblait plus terrifiant à croiser dans un cachot.
Hayer tendit la main et serra celle d'Iris.
Il remarqua que la main d'Iris, qui serrait la sienne fermement, tressaillait par moments.
Elle semblait avoir peur de l'obscurité de ce cachot. Effrayée elle-même, elle serrait fortement sa main pour Hayer, qui la dépassait incomparablement de taille.
Depuis qu'elle tenait sa main, les mauvais souvenirs d'Hayer avaient disparu. Toute son attention se porta sur la main qu'il tenait. Elle était douce.
Il eut l'instinct de la serrer plus fort, mais se souvint comment elle avait failli tomber dans le piège devant le coffre-fort plus tôt.
Comme c'était une main blessée, Hayer relâcha à regret la main d'Iris, de peur de la serrer accidentellement.
Cependant, il pensa qu'elle serait contrariée s'il la lâchait tout à fait, alors il tira sa main pour la poser sur sa poche.
Hayer la regarda et dit :
« Je veux te tenir la main, mais je trouve ça dangereux vu qu'on n'y voit pas grand-chose. Alors au moins accroche-toi à mes vêtements. Parce que j'ai peur. »
« Tu n'as plus l'air si effrayé que ça… »
— Si, j'ai peur.
Hayer continua d'avancer avec la torche, frissonnant.
Iris agrippa sa poche de sa main. Une fois accrochée, elle put s'en remettre.
Hayer continuait de surveiller Iris et où elle posait les pieds.
C'était un homme qui avait l'air de ne se soucier de rien, et qui agissait comme tel, mais il était très délicat à l'intérieur.
Elle ne pensait pas qu'il apprécierait une telle appréciation, mais non seulement Iris, mais aussi les Chevaliers de Tejas pensaient ainsi.
Hayer dit, en faisant ses derniers pas :
« Quand je vois un prisonnier, je fais ça. Je continue à l'agacer exaspérément. Toi, tu dois être une bonne personne. »
« Hmm, ça marche vraiment ? »
« Je ne sais pas pour les prisons en surface, mais celle-ci ne voit jamais le soleil, alors elle est humide toute l'année. Si tu lui donnes une sensation comme le soleil, elle sera sûrement conciliante. »
« Le soleil… tu ressembles au soleil. »
Hayer regarda Iris, à ce murmure qui frôlait le monologue.
La famille royale de Luwan, les gens de la famille Lepos, devraient être la lune. Ils devaient être des gens comme la lune.
Avoir des cheveux comme le ciel nocturne et des yeux bleus comme la froide lune était considéré comme le plus « Lepos » qui soit.
Pourtant, Hayer était l'opposé total depuis le jour de sa naissance.
Cheveux sable et yeux orange. Peut-être que dès le jour où il arbora ces caractéristiques, les gens ont pu deviner qu'il n'était peut-être pas de la famille Lepos.
Étrangement, cependant, il ne haïssait pas les mots d'Iris maintenant, « comme le soleil ». À l'origine, c'était l'une des expressions qu'il détestait le plus, mais c'était agréable qu'elle la dise.
C'était bizarre. Peut-être parce qu'il était sûr qu'elle était une bonne personne pour lui, il sentit qu'Iris avait parlé du soleil en bien.
Au bout d'un moment, tous deux parvinrent au fond du cachot. À ce moment-là, elle s'était quelque peu habituée à l'odeur épouvantable qui remontait de l'entrée.
Dès qu'elle fut là, Iris repéra Ruben Everhart dans la cellule, et lui parla.
« Ruben Everhart. »
À son appel, Ruben Everhart, assis sur une chaise dans le coin du cachot, se tourna vers eux deux.
Iris le salua la première.
« Enchantée. Je suis Iris Lepos, fille de Celios Lepos. »
Ruben parut hésiter à ses mots. Pour lui, qui passait sept ans dans le cachot, elle était l'enfant cachée de Celios Lepos qu'il ne connaissait pas.
La première chose à laquelle pensa Iris en croisant le regard de Ruben, ce fut qu'il avait un air différent des prisonniers ordinaires.
Alors que les prisonniers ordinaires étaient effrayés ou déprimés parce qu'ils étaient là depuis trop longtemps, les yeux de Ruben étaient si clairs qu'il n'était pas exagéré de dire « perçants ».
Iris pensa que c'était peut-être un préjugé, puisqu'elle croyait que Ruben Everhart n'était pas un meurtrier.
En tout cas, il lui sembla à présent que Ruben n'acceptait pas sa faute, ni ne s'accommodait de sa situation.
Hayer le salua.
« Je suis Hayer Asheri, fils de Peonia Asheri et chef des Chevaliers de Tejas. »
« … Je suis Ruben Everhart, fils d'Eggers Everhart. »
Ruben regarda alternativement la princesse, qui semblait improbable de lui rendre visite, et Hayer, qui était englué dans un scandale pour être né de l'adultère de la reine, peu de temps avant qu'il ne soit emprisonné.
Hayer parla à nouveau d'une manière maladroite pour chercher la querelle.
« Ah, la vie en prison n'est pas facile. »
« …… »
« Les repas sont bons ? J'ai été en cachot moi aussi, et la chose la plus gênante à l'époque, c'était la nourriture pourrie. »
« … Depuis combien de temps es-tu en cachot ? »
Iris regardait Hayer.
C'était la première fois qu'elle entendait qu'Hayer avait été enfermé dans un cachot. S'il y avait vraiment été, c'était probablement quand il fut certain qu'Hayer n'était pas le fils du roi.
Il était clair, alors, qu'Hayer avait été emprisonné à un très jeune âge.
Pendant ce temps, Hayer répondit par un haussement d'épaules indifférent.
« Enfin, j'y suis resté environ six mois. »
« Alors ne fais pas semblant de savoir. »
« Je veux dire, j'étais assez jeune, moi. Toi, tu es tout grandi, non ? »
« Mais peu importe que tu aies été prisonnier ! »
« Alors je devrais appeler le prisonnier mieux que ça ? »
Le visage de Ruben, qui semblait détendu, devint de plus en plus rouge au fur et à mesure qu'Hayer le taquinait. Il semblait commencer à s'énerver.
Iris se prépara à jouer le rôle opposé, comme Hayer l'avait prévu initialement, tandis qu'il poussait doucement la colère de Ruben.
Elle demanda à Ruben :
« Veux-tu que je le frappe à ta place ? »
Elle n'avait encore aucune idée du caractère de Ruben, alors elle s'inquiétait de la façon dont il réagirait après ça.
Heureusement, Ruben était un gentleman avec une dame.
« Vraiment ? Alors marche-lui sur le pied. »
« D'accord. »
Au moment même où Iris répondit, elle marcha sur le pied d'Hayer.
Hayer fit semblant d'avoir mal et s'agrippa à une barre. Puis il grogna vers Iris.
« Je me suis battu en duel pour toi, et tu me fais mal comme ça en prenant le parti d'un homme que tu n'as jamais vu ? »
« Parce que tu t'es battu en duel pour moi, je fais attention pour que tu reprennes tes esprits. »
« Tu as fait preuve de grâce. »
Aux mots d'Hayer, Ruben s'adressa à Iris.
« Il perd aussi face à vos paroles, Lord Hayer. »
« Je le pense aussi. »
Iris répondit calmement.