Alors Eggers Everhart dit.
« Princesse. »
« Oui. »
« Vraiment, c'est la première fois. »
« …Pardon ? »
Eggers Everhart inspira profondément et demanda à Iris s'il pouvait lui tenir la main.
Quand Iris accepta, Eggers dit, lui tenant la main dans les deux siennes.
« Jusqu'à présent… personne dans la famille royale n'a proposé de rembourser l'argent emprunté aux Everhart. »
Ces mots firent froncer les sourcils à Iris.
« Personne ? »
« Oui. Alors quand la princesse a dit ça, ça m'a vraiment mis les larmes aux yeux. Vraiment, vraiment, nous soutiendrons la princesse de tout cœur à partir de maintenant. »
Hayer éclata de rire devant l'attitude d'Eggers Everhart, qui était apparu avec un air féroce et avait changé de ton dès qu'Iris avait dit qu'elle prévoyait de rembourser la dette.
Iris, de son côté, fut très choquée d'apprendre que personne dans la famille royale n'avait jamais tenté de rembourser les dettes des Everhart.
Eggers Everhart conduisit immédiatement le groupe dans le château des Everhart.
Mais à peine Iris s'apprêtait-elle à marcher que Hayer l'enlaça soudain.
« Attendez un instant. »
Sur ces mots de Hayer, Eggers se retourna et dit.
« Vous êtes bien sir Hayer Asheri. Je vois que vous avez remarqué. »
Quand Eggers appuya sur une brique, une énorme masse d'armes en fer jaillit devant eux, décrivant un demi-cercle.
Eggers vérifia d'abord la position de la masse et dit, en traversant le couloir.
« Ma famille a tant de choses précieuses… pour attraper les intrus… »
Eggers s'arrêta de parler.
Hayer tenait la masse et la bloquait de la main, comme s'il n'aimait pas qu'Iris passe dangereusement par l'endroit où elle se trouvait.
C'était une force tremendous. Eggers n'avait jamais cru cela possible auparavant.
Il repensa au fait qu'il n'avait été préparé jusqu'ici qu'à des ennemis ordinaires. Il existait des monstres comme Hayer Asheri en ce monde.
Il fit appeler les deux personnes dans le salon, songeant qu'il fallait prendre d'autres mesures.
Pendant qu'ils partageaient légèrement le thé, un garçon qui n'avait pas plus de trois ans déboula dans le salon.
Eggers dit, en serrant le garçon contre lui.
« Mon plus jeune fils. Il succédera aux Everhart. »
Les yeux de Hayer s'écarquillèrent. C'était logique, pourtant l'enfant était jeune, il paraissait trop jeune.
Iris garda son calme et prit la parole comme si elle s'y attendait.
« Je sais que vous avez d'autres enfants. »
« J'avais deux fils et une fille. Comme vous le savez, la fille a rejoint une autre famille, et l'aîné est emprisonné pour avoir tué le second. Alors que puis-je faire ? J'ai vu un nouvel enfant pour succéder à la famille. »
Hayer regarda Iris comme s'il avait beaucoup à dire. Mais elle était calme, comme quelqu'un qui savait déjà qu'un enfant de trois ans allait apparaître.
Iris salua poliment le jeune fils d'Eggers. L'enfant montra aussi la meilleure courtoisie dont il était capable à cet âge.
Un instant plus tard, quand l'enfant fut parti, elle dit à Eggers.
« Puis-je parler à votre fils aîné, Ruben Everhart ? »
« Vous ne le pouvez pas. »
Eggers frissonna, comme offensé par la simple mention.
« Avant d'être mon fils, il était le meurtrier de mon fils. Je ne le laisserai jamais hériter de cette famille. Il ne sortira de cette cellule que lorsqu'il sera un cadavre, non, jusqu'à ce que le cadavre disparaisse. »
Hayer se sentait mal à l'aise chaque fois que le mot « prison souterraine » était répété, si bien qu'il serra les dents de force.
Iris fit une pause face à la colère d'Eggers. Et lui parla d'une voix calme.
« Je comprends parfaitement la colère du chef. »
« Comment pouvez-vous comprendre ? Le sentiment d'envoyer son enfant avant soi. Comment… comment connaissez-vous ce sentiment terrible ! »
« Je l'ai mal dit. Je ne comprends pas, mais… »
Iris fit une pause, puis continua.
« Je suis désolée. »
Elle s'excusa sincèrement, et Eggers hocha lentement la tête.
Iris reprit la parole.
« Mais je voudrais rencontrer Ruben Everhart. Comme vous le savez peut-être, les finances de la famille royale sont extrêmement instables en ce moment. Bien sûr, je sais que votre jeune fils sera un excellent chef de famille, mais la question est de savoir s'il aide le chef à présent. »
« …… »
« Les Everhart ne sont-ils pas une famille qui a beaucoup d'obligations autant que de possessions ? Un jour, vous devrez trouver un appui. »
Eggers poussa un profond soupir aux mots d'Iris.
La persuasion prit du temps. Iris continua d'expliquer à Eggers la nécessité de trouver un appui, et finalement Eggers finit par être convaincu par ses paroles.
Eggers dit.
« Très bien. Mais en vieillissant, je ressens un grand fardeau quand je retire ce que j'ai dit. »
Hayer, qui en avait assez de cette situation absurde depuis le début, dit.
« Si c'est le cas, mettez une condition. »
« Condition ? »
« Oui. Si nous remplissons la condition, permettez-nous de rencontrer Ruben Everhart à ce moment-là. »
Eggers était un homme vif d'esprit, aimant les règles. Il appréciait donc cette séquence simple : remplir la condition et obtenir ce qu'il voulait.
Eggers, qui réfléchit soigneusement à la proposition de Hayer, dit.
« S'il s'agit d'une condition, il y en a une. »
« Laquelle ? »
Quand Iris demanda avec joie, Eggers répondit.
« Il y a des pièces d'or laissées par les ancêtres dans cette maison. Mais personne n'a jamais réussi à les trouver car le chef précédent est décédé sans dire à personne où elles étaient. J'ai envoyé beaucoup d'hommes, mais ils n'ont pas pu les trouver. Certains ne sont même pas revenus vivants. Si vous trouvez le trésor, je vous laisserai rencontrer mon fils aîné. »
Sur les conditions d'Eggers, tous deux acceptèrent de le faire sans hésiter. Il y avait beaucoup de différences entre Iris et Hayer, mais ils se ressemblaient en ce qu'ils étaient compétitifs.
Avant de trouver les pièces d'or des prédécesseurs, Iris était perdue dans ses pensées. Pendant ce temps, Eggers demanda à Hayer.
« Vraiment, Mademoiselle Iris peut-elle trouver les choses facilement ? »
« D'après ce que j'ai vu jusqu'ici, elle est meilleure que n'importe qui d'autre à Luwan. »
À ces mots, une petite lueur d'anticipation se répandit sur le visage d'Eggers.
Un moment plus tard, Eggers fit confiance à Iris, membre de la famille Lepos, et lui apporta une carte du château où vivait la famille Everhart.
Iris examine la carte calmement, puis ouvre la bouche comme si elle était certaine de quelque chose.
« Je pense qu'il y a un autre espace dans le bureau. »
« Le bureau ? »
Eggers fut horrifié quand Iris dit qu'il y avait un autre espace dans l'endroit où il passait beaucoup de temps.
Iris se rendit immédiatement au bureau, traîna une échelle et commença à sortir les livres de l'étagère pour les poser par terre.
Iris, épuisée d'avoir sorti les livres avec si peu d'endurance, trouva un livre qui ne tombait pas et le tira à nouveau avec force.
Iris quitta le bureau et se dirigea vers Hayer quand il ne tomba pas.
« Hayer. »
Quand Hayer, qui cherchait ailleurs dans la maison, se retourna à la sensation qu'on lui tirait le col, Iris lui fit signe de la suivre.
Hayer marcha derrière elle et dit avec malice.
« Pourquoi m'emmenez-vous tranquillement comme si vous alliez m'assassiner dans un endroit que personne ne connaît ? »
« Je me suis fait prendre, en train d'essayer de vous assassiner. »
Hayer éclata de rire quand Iris marmonna cela toute seule.
De son côté, Iris, dont le cœur battait la chamade en repensant à la masse tout à l'heure, était nerveuse.
Elle tourna un peu la tête pour montrer son froncement de sourcils, puis entra dans le bureau.
Hayer la suivit dans le bureau et claqua de la langue devant la montagne de livres qu'elle avait faite.
Iris monta sur l'échelle et tira le livre qui ne tombait pas.
« Celui-ci ne sort pas. »
Hayer gravit les marches.
Il tira le livre doucement vers l'avant. Le bout du livre était relié à une longue tige de fer.
Iris regarda autour du bureau et dit.
« Il y en aura quelques autres comme ça. »
Iris dit, se retournant vers l'énorme quantité de livres encore sur l'étagère.
« Alors je pense qu'il faudra vider complètement les étagères. »
« C'est bien que je vous aie suivie. »
Hayer dit cela, puis tira une chaise et pointa son menton vers Iris.
« Asseyez-vous. Je ferai le reste. »
Hayer commença à sortir tous les autres livres du bureau.
Finalement, quand il eut sorti tous les livres et tira les cinq livres qui ne se détachaient pas facilement, un clic se fit entendre dans le coin du bureau. Ces livres semblaient être le mécanisme secret du coffre-fort.
Iris dit en marchant vers lui.
« Il est ouvert. »
Et ce fut au moment où elle allait juste atteindre le coffre-fort.
Les pieds d'Iris s'enfoncèrent soudainement.