Meppo, qui avait perdu le duel, se réveilla tard dans la nuit. Il essaya de se lever, mais tout son corps était attaché au lit.
Le petit frère de Meppo dit, en le surplombant.
« Tu ne peux pas bouger parce que tu t'es fait mal à la tête ! »
« Ah… d'accord, je ne bougerai pas. »
C'était triste d'avoir perdu le duel, mais il n'avait d'autre choix que de subir un traitement aussi barbare.
Meppo regarda le plafond, abattu.
Au dernier moment, Hayer avait relâché le bras qui lançait Meppo. Il l'avait jeté légèrement.
Il avait laissé filer, pour ainsi dire.
S'il avait été déterminé, s'il avait eu l'intention de tuer en le jetant, Meppo serait mort avec tous les os du corps broyés. Hayer Asheri possédait une force aussi terrifiante.
Allongé dans son lit, il n'avait d'autre choix que de réfléchir.
Maintenant, à Luwan, lui-même manquait parmi les « Chevaliers dans les Trois Premiers Doigts ». Il ne restait plus que deux doigts. Le perdant du duel ne serait pas battu, quelle que soit la force de l'adversaire.
C'était bien, trois doigts. Ça avait de la gueule…
Pendant que Meppo déprimait, il poussa un soupir de soulagement que Hayer ne l'ait pas tué.
Un chevalier ordinaire aurait fait tout un scandale pour annuler le duel, prétendant qu'il s'était laissé faire.
Cependant, pour Meppo, qui avait perdu ses parents jeune et dû s'occuper de ses deux jeunes frères et sœurs, être en vie ressemblait à un don de Dieu.
En tout cas, il s'inquiétait de pouvoir continuer à servir chez les Chevaliers Royaux. Ayant perdu le duel, Sid Lepos essaierait de l'égorger dès qu'il le verrait.
Être chevalier, c'est vouer une obéissance absolue à son seigneur, mais Meppo ne pouvait pas réprimer toute sa dissatisfaction envers son futur seigneur.
Pendant qu'il y pensait, le chef des Chevaliers Royaux, Kernin Lepos, entra dans la chambre de Meppo.
« Tu es en vie. »
« Je suis désolé, Capitaine. J'ai perdu… »
« Ce bâtard de Sid, je pense qu'il essayait de tuer ma fille illégitime. Il lui a fait un enfant. »
Quel vacarme effroyable est-ce que c'est ?
Les yeux de Meppo s'écarquillèrent.
D'abord, il fut surpris pour deux raisons.
L'une était que Sid, qu'il croyait à l'origine être un homme libertin, était encore plus libertin qu'il ne le pensait, et l'autre était que Kernin, son supérieur qui n'était pas si différent de Sid, parlait de sa fille illégitime comme s'il s'agissait d'un enfant qui lui tenait énormément à cœur.
Kernin n'était pas non plus très affectueux envers ses propres enfants. Le bâtard, la fille illégitime, il ne s'intéressait pas à eux et les détestait même.
Donc ce n'était pas de l'intérêt. Il avait juste trouvé une raison d'écarter Sid Lepos de la course à la succession un jour ou l'autre.
Meppo savait que la rupture du mariage de Sid avec Iris aurait un impact énorme sur la position future de Sid.
Pour le moment, les trois grandes familles nobles qui voient en Iris la lignée légitime ne soutiendront plus Sid.
Cela signifie que Sid n'est plus l'héritier parfait du trône, et que Kernin a aussi sa chance.
Depuis le moment où son frère aîné, le roi Eswa, a été révélé comme le fils d'une maîtresse, il avait considéré ce poste comme le sien.
Perdre le trône au profit d'un bâtard. Comment une chose aussi dégoûtante peut-elle arriver ?
Kernin demanda.
« Quelle est la force de Hayer ? »
« Ça… Le capitaine sera plus fort. »
Ce n'étaient pas des paroles en l'air.
C'est parce qu'il n'y aura pas de duel en premier lieu, mais Hayer, qui vient d'avoir ses 19 ans, manquait d'expérience.
Non, en fait, c'était un certain genre d'expérience. Hayer n'était pas habitué à trancher des gens.
La tâche principale des Chevaliers Royaux était de protéger la famille royale. Par conséquent, ils teignaient souvent leurs épées de sang humain.
Cependant, à l'inverse, Hayer ne voulait pas tuer les gens face à lui parce qu'il avait affaire à des monstres, ou il essayait de minimiser leur souffrance même s'il devait les tuer.
Inversement, Kernin attaquait pour tuer son adversaire du premier au dernier coup d'épée. Si les deux se battaient maintenant, Hayer mourrait sûrement sous l'épée de Kernin.
Kernin dit, en regardant Meppo de haut.
« Tu n'as pas visé son épaule gauche. »
« …Oui. Elle semblait blessée. »
« C'est bien toi. »
Ce n'était jamais un compliment.
Il va mourir maintenant…
Meppo en voulut un instant à Hayer de ne pas l'avoir tué car l'avenir était visible, mais dès qu'il repensa aux visages de ses deux jeunes frères et sœurs, toute cette rancœur disparut.
Kernin s'apprêtait à partir, mais s'arrêta et demanda à nouveau à Meppo.
« À quoi ressemblait Iris Lepos ? »
« Elle… »
Meppo se remémora le duel. Elle avait crié clairement de descendre du cheval.
Meppo dit.
« Elle ne semblait pas impuissante, et elle n'avait certainement pas l'air de quelqu'un qu'on peut prendre à la légère. »
Kernin n'eut pas de réponse.
Il n'avait aucun intérêt pour Iris Lepos au départ. Mais…
Puis il continua.
« Je ne pense pas qu'elle ait voulu accepter la proposition de mariage de ce bâtard. »
« C'est… »
Il pensa qu'il serait nécessaire d'en discuter, mais Meppo décida de ne pas être honnête. Il faut manger et vivre.
« À mon avis aussi, c'avait l'air comme ça. »
« En effet. À moins d'être fou, je n'essaierais pas d'épouser un homme qui ne sait même pas qui est son père. »
« Au fait, Capitaine. Y a-t-il vraiment aucune rumeur sur l'identité du père biologique de Lord Hayer ? »
« Il n'y en a pas. »
Tant que Kernin s'intéressait au trône, il ne pouvait s'empêcher de s'intéresser à l'identité du père biologique de Hayer.
Il était difficile de nier que Hayer Asheri était le candidat le plus susceptible de succéder au trône en dehors de Sid et Kernin. Tant qu'un sage ne confirmerait pas le père biologique de Hayer.
Meppo dit.
« Capitaine, je pense qu'il vous faut un sage pour accéder au poste en toute sécurité. J'essaierai… »
Alors qu'il disait qu'il irait le chercher, Meppo soupira en constatant que son corps était attaché au lit.
Quoi qu'il en soit, il avait perdu. Il se sentit déprimé un moment.
* * *
Iris se réveilla à la voix de sa mère, Celios.
« Iris, lève-toi maintenant. Nous devons préparer le déjeuner. »
« …Avions-nous un rendez-vous ? »
Quand Iris demanda, sans parvenir à ouvrir complètement les yeux, Celios dit avec excitation.
« C'est le lendemain du duel. Qu'est-ce que tu as besoin d'un rendez-vous pour ? On peut juste manger dans le jardin, et s'il y a quelqu'un qu'on aime, on l'amène à table. »
« …… »
« Il n'y a pas beaucoup de jours dans une vie où l'on devient le personnage principal comme aujourd'hui. »
Elle semblait heureuse d'être le personnage principal, mais il était vrai qu'Iris avait besoin d'une rencontre au palais royal, alors elle se leva.
Quand Iris se frotta machinalement le bras, Annie arriva, la traîna jusqu'à la chaise et l'y assit. Puis elle pressa son épaule et dit.
« Vos muscles de l'épaule sont très tendus. »
Annie frotta quelque chose comme un rouleau à pâtisserie sur son épaule pour la détendre, mais ça ne guérit pas facilement.
Iris soupira et marmonna, se sentant pathétique.
« Pourquoi ça fait si mal alors que je n'ai même pas fait le duel… ? »
« Vous étiez nerveuse, bien sûr ! Vous étiez nerveuse en regardant de loin. Bien sûr, vous ne pensiez pas que notre jeune maître perdrait, mais c'est comme ça qu'on se sent, non ? »
Iris hocha la tête en écoutant Annie parler à côté d'elle.
Quand elle sortit, la table du déjeuner était déjà dressée.
Pour elle, sa mère était une bonne élève. Bien sûr, c'était très loin d'être personnellement bien, mais elle montrait à quoi ça ressemble de se concentrer uniquement sur ce qu'on veut obtenir.
Iris s'assit et chercha du regard les gens qu'elle devait saluer au palais royal un par un. Tous étaient nécessaires pour maintenir Luwan en vie.
Agir politiquement sans avoir l'air trop politique était trop difficile pour elle, qui avait vécu isolée la majeure partie de sa vie.
S'il s'agissait du nord, il y aurait encore une tempête de neige, mais le printemps pointait déjà le bout de son nez dans le jardin face à l'aile est.
Quand le dessert et le thé furent servis sur la table, la sélection de gens de Celios apparut à partir de là.
Iris soupira en voyant le groupe de femmes s'approcher.
« Pourquoi… »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Je les ai appelées parce que je pensais que tu t'amusais à la fête. »
Sur quelle expression cela ressemblait-il à s'amuser, sur terre ?
Celios avait tendance à juger les sentiments des autres à sa propre discrétion, puisqu'elle avait vécu toute sa vie dans une position où elle n'avait pas à se soucier du regard d'autrui.
Est-ce juste une impression ? En tout dans le monde, Celios mettait son opinion en premier.
Iris regarda avec lassitude le groupe de Rosen Lepos, qui s'était délecté de propos grivois à la dernière fête, s'approcher de la table.
afterword
oh hell… im gonna hate next chapter so bad ugh celios and those stupid ladies are so annoying nooo i hope hayer comes in to save her (which satisfies the ladies and their weird delusions too so killing two birds with one stone!)