Edwin, qui avait d'abord apporté la réponse insuffisante à Iris, réprima sa frustration et se rendit bientôt auprès de Hayer.
Arrivé à la base des Chevaliers de Tejas à la frontière sud, Edwin interpella l'un des Chevaliers dans une atmosphère tumultueuse.
« Pourquoi ? Qu'est-il arrivé ? »
« Le capitaine est tombé ! »
« Quoi ? »
Edwin se précipita également dans la garnison, surpris. Des chevaliers, dont Ato, déplaçaient Hayer, porté sur une civière.
« C-capitaine ! »
Edwin courut frénétiquement.
Hayer ouvrit lentement les yeux face au tumulte autour de lui et parla.
« … Les autres croiront que je suis mort s'ils voient ça, sales types. »
À cette voix qui jaillissait, les Chevaliers s'assirent enfin avec un certain soulagement.
Edwin, qui s'approchait de Hayer, remarqua l'état de son corps visible sous sa chemise et se couvrit la bouche. Des blessures étaient éparpillées, ressemblant à des coups de couteau.
Peu après, sur l'ordre de Hayer, les hommes qui avaient arraché les fleurs épanouies sous l'arbre sacré avec leurs racines revinrent. Ils versèrent d'abord les fleurs dans une grande baignoire et la remplirent d'eau.
Hayer jeta ses vêtements et entra dans la baignoire remplie d'eau de fleurs.
« Putain, ça fait un mal de chien. »
Hayer regarda dans le vide et jura.
Sa tête était vide à cause de la douleur qu'il ressentait dans tout son corps. Au moins l'arbre sacré de la frontière sud avait été déraciné et brûlé, ce qui était un certain soulagement.
Mais les racines n'avaient pas été complètement éliminées. D'innombrables petites racines avaient poussé. Ils ne pouvaient pas déterminer jusqu'où elles s'étendaient avec le nombre de personnes présentes maintenant.
À l'exception d'Edwin et du subordonné de Hayer, Dylan, le reste des soldats se retira.
Une fois les alentours dégagés, Hayer demanda à Dylan.
« As-tu apporté le médicament ? »
« Oui, le voici. »
Dylan tendit l'antalgique qu'il avait apporté.
Comme il était douloureux de l'appliquer ou de le manger, la pâte analgésique fut placée dans un tissu fin, roulée, et mise dans la bouche comme une cigarette.
Ce ne fut qu'après trois ou quatre bouffées que Hayer reprit ses esprits dans une certaine mesure. L'antalgique était si fort qu'en inhalant simplement la fumée par le côté, le jeune Dylan eut le tournis et dut s'appuyer au mur.
Hayer appela un subordonné pour emmener Dylan dehors, et brûla les antalgiques les uns après les autres.
Après avoir fumé au point de sentir sa tête s'engourdir, la douleur qui semblait tailler tout son corps comme un couteau aigu s'atténua progressivement.
Les fleurs dans la baignoire étaient clairement un remède efficace pour les blessures. Comme la marque d'une malédiction, ou comme un être transparent maniant un couteau contre le corps de Hayer, les blessures sur son corps qui s'étendaient cessèrent de s'étendre. L'action rapide était évidemment bien plus efficace que le traitement des vieilles blessures.
Hayer baissa les yeux sur les blessures persistantes qui guérissaient presque dès qu'il était immergé dans les fleurs. Puis il leva les yeux vers Edwin et dit.
« Iris sera contrariée si je lui dis que j'ai soigné mes blessures moi-même, alors dis-leur de garder le secret. »
« Je ne pense pas que ça importe pour l'instant. Regarde-toi, Capitaine. Même un vieux chiffon est plus propre que ça. »
« Peux-tu pas comparer à quelque chose de bien ? Qu'est-ce que tu veux dire, un chiffon. »
Hayer grogna et s'enfonça plus profondément dans la baignoire. Et dit à Edwin, qui se tenait là avec une expression ferme.
« Je n'ai jamais vu ton expression aussi mauvaise. T'as été largué ? »
« Tu ne peux pas écouter ça après t'être remis ? »
« Je ne peux pas. Ton expression est si funeste qu'il serait plus facile pour moi de l'entendre vite. »
Edwin soupira profondément aux mots de Hayer.
« Je… »
« C'est dur à dire ? »
« Le roi de Siere a refusé l'entrée à la princesse Iris Lepos. »
Après qu'Edwin l'eut craché d'un trait, Hayer inclina la tête et demanda.
« Si l'entrée a été refusée à Iris, ça veut dire que quelqu'un d'autre a été autorisé ? »
« Oui. L'entrée du capitaine… »
« … Au final ? »
Hayer claqua de la langue, répétant le malentendu qu'il avait eu au début, que le roi de Siere voulait son pouvoir.
« T'as dit que j'irais pas s'il essayait de m'apaiser ? »
« C'était pas ça. »
« Non ? »
Les antalgiques que Hayer fumait étaient trop forts, faisant lentement relâcher le corps d'Edwin comme celui du jeune Dylan.
C'était parce qu'il avait un corps terriblement fort qu'il pouvait endurer une telle blessure et fumer cet antalgique horrible sans sourciller.
Edwin dit avec des larmes aux yeux, parce que l'antalgique maintenait ses glandes lacrymales hors de contrôle.
« Il a dit que c'était un ordre. D'entrer à Siere. »
« Tu peux élaborer un peu ? »
« Ce médicament est trop fort… »
« Ah. Désolé. »
Hayer étendit le bras et ouvrit la fenêtre.
La fumée s'était un peu dissipée, mais Edwin, déjà intoxiqué par la fumée de l'antalgique, ne put cacher ses émotions et serra les poings.
« Il a dit qu'il était le père du capitaine. »
Hayer, qui prenait une autre bouffée d'antalgique à ces mots, s'arrêta un instant. Puis il demanda, gardant un œil sur Edwin.
« Quoi ? »
« Il a dit au capitaine d'entrer dans le pays immédiatement, car il est le seul héritier de la famille royale de Siere, la famille Lassor. »
« …… »
« C'était un ordre. »
La main gelée de Hayer ne bougea pas un moment, et l'antalgique brûla tel quel.
Edwin sortit un autre antalgique roulé que Dylan avait laissé sur la table et le tendit des deux mains.
Hayer fixa la main, puis tendit la main vers l'antalgique. Puis il l'alluma et en fuma un autre, et demanda en retour.
« T'as dit que le roi de Siere est mon propre père ? »
« Oui. C'est exactement ce qu'il a dit. Le fait que le capitaine est fort… il était très intéressé. Moi aussi je pensais qu'il essayait juste de t'apaiser comme un soldat de Siere. »
« Il est mon père ? »
« Oui… »
« Père… »
Hayer répéta le mot « père » encore et encore, comme s'il n'était pas convaincu peu importe le nombre de fois qu'il le répétait.
Après avoir répété ça un moment, Hayer se couvrit le visage d'une main.
« Merde. »
Après avoir réussi à cracher ça, il ne dit rien pendant longtemps.
Iris ressentit une inquiétude inexplicable dans l'expression d'Edwin après sa rencontre avec le roi de Siere.
Depuis la première fois qu'elle l'avait vu, le coursier avait eu une expression détendue tout du long. Cependant, quand il rencontra le roi de Siere, son visage eut une indéfinissable obscurité d'origine inconnue.
Elle pouvait sentir qu'il luttait pour faire remonter des mots dans sa gorge qu'il ne pouvait pas transmettre maintenant mais qu'il devait lui dire.
Le sentant, il fut difficile de se concentrer juste après le départ d'Edwin. Heureusement, cependant, après que le soleil se fut couché et que le monde devint silencieux, elle put se concentrer à nouveau sur la recherche de données.
Quand la bougie de cire se consuma, Iris se leva et ouvrit le placard d'un côté. Elle en sortit une nouvelle bougie de cire, la fixa à nouveau sur un chandelier d'argent utilisé au palais royal, et l'alluma.
Le maximum est de 170 ans de punition dans le labyrinthe. Par conséquent, elle identifia tous les traîtres des 170 dernières années en cherchant leurs noms.
Quand elle eut vérifié tous les noms de famille et referma le livre, un chevalier des Chevaliers Royaux entra dans la bibliothèque.
Il trouva le livre qu'Iris avait laissé sur son bureau et demanda poliment.
« Princesse, avez-vous fini de lire le livre ? »
« Oui. Je l'ai lu. »
Alors le chevalier, qui hésitait avec un air embarrassé, demanda très prudemment.
« Avez-vous vu ces noms ? »
Le chevalier tendit à Iris les quatre noms écrits sur le papier.
Le chevalier continua maladroitement.
« Notre chef nous a dit de nous renseigner sur les traîtres qu'on a croisés dans le labyrinthe avant d'arriver au palais. Mais comme le temps presse… »
« C'est un nom familier. »
« Ah bon ? Oh, merci. »
Le chevalier fut très soulagé, comme s'il aurait eu de gros ennuis si ce n'était pas trouvé.
Iris lut tous les livres méticuleusement, et les histoires accompagnant chaque traître étaient intéressantes et toutes mémorisées. Elle trouva les informations des quatre traîtres.
Le chevalier qui vérifiait en tournant les pages avec Iris s'arrêta sur un nom.
« Ce type est-il le seul nommé Herbin ? Avez-vous vu quelqu'un avec le même nom ? »
« Non. Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Le chef a dit qu'Herbin était un sage. Il a dit qu'il portait une robe religieuse grise et une boule de cristal autour du cou. »
« J'ai cherché tous les sages sur 170 ans. Il n'y avait définitivement pas de sage nommé Herbin. »
« Ah ! »
Le chevalier se frappa le front comme pour se punir et continua.
« On dit qu'Herbin est une personne d'il y a 300 ans. »
« 300 ans ? Ce n'est pas possible. La punition maximale dans le Labyrinthe du Traître est de 170 ans. »
« Mais… c'est ce que le chef a dit et entendu. »
Iris se leva dès qu'elle entendit ça. Puis elle apporta un livre sur les traîtres d'il y a 300 ans et l'empila sur son bureau.
Elle chercha un sage nommé « Herbin » en ne vérifiant que l'article et le nom, mais il n'y avait pas de tel nom. Iris regarda à nouveau les sages. Il y en avait peu.
Elle trouva bientôt la description du traître dont parlait le chevalier. Il datait de 342 ans, et son nom n'était pas le sien.
Dans la première ligne sur le sage, Zeniel Bronte, le chevalier des Chevaliers Royaux laissa tomber le livre qu'il tenait.
Le bruit du livre qui tombait résonna dans la bibliothèque silencieuse.
« Entre un monstre et un humain… non. Cette phrase semble fausse. Ça n'a pas de sens. »
Le chevalier parla avec force.