Sur ce morceau de papier plutôt petit, en quelques traits seulement, se dessinait une vision du monde grandiose, qui dépeignait de façon vivante et réaliste l'histoire de cette terre.
Qin Lianqi tenait le papier à la main et l'examinait avec soin. Tout était écrit au crayon, et bien qu'il ne s'agisse que d'un court fragment, cela suffisait à révéler la minutie de la pensée de l'auteur et son remarquable talent littéraire.
Une telle œuvre n'était évidemment pas de celles qu'un enfant comme Su Zhishu aurait pu écrire.
Qin Lianqi réfléchit un instant, puis appela Su Zhishu, qui lisait au pied de l'estrade : « Su Zhishu, viens ici un moment. »
« Hein ? Moi ? » Su Zhishu se leva et se précipita devant Qin Lianqi. « Maître Qin, qu'est-ce qu'il y a ? »
« J'ai trouvé ceci dans ton cahier d'exercices », dit Qin Lianqi en levant le papier qu'il tenait. En bas, les enfants se bousculèrent tous pour voir ce qui y était écrit, mais d'un seul regard indifférent du jeune homme, chacun se rassit sagement.
Qin Lianqi poursuivit : « Est-ce que c'est... à ta grande sœur ? »
Zhishu l'examina attentivement, l'esprit en ébullition, puis se frappa soudain le front, comme s'il comprenait : « C'est à ma sœur. Il y a quelques jours, je faisais mes devoirs sur son bureau et j'ai emporté son brouillon sans faire exprès. »
Ses yeux s'illuminèrent tandis qu'il regardait Qin Lianqi. « Maître Qin, vous pourriez me le rendre ? Je ne sais pas si ma sœur n'en a pas besoin de toute urgence. »
« Ta sœur... » Qin Lianqi n'avait aucune intention de le lui rendre. En l'espace d'une seconde à peine, il s'était remémoré le jour de leur première rencontre : la jeune fille qui portait un panier, son sourire lumineux et éclatant. Il garda le silence un moment, puis dit à Zhishu : « Va étudier, pour l'instant. »
Zhishu ne comprenait pas pourquoi on ne le lui rendait pas, mais puisque le maître l'avait dit, il ne put que redescendre de l'estrade et reprendre sa lecture.
À la sortie de l'école, se présenta à l'heure devant le portail pour ramener son petit frère et sa petite sœur à la maison.
Ce jour-là, elle avait apporté ses affaires à l'usine de confection, versé l'acompte, remis le dessin des modèles et signé le contrat : il ne restait plus qu'à attendre l'expédition de la marchandise.
L'usine de confection produisait jusque-là des vêtements ordinaires et solides, sans grosses commandes, et ses ventes ne pouvaient être qualifiées que de médiocres. était venue avec ses dessins et s'était donné beaucoup de mal pour faire baisser le prix d'usine, tandis que l'usine, de son côté, voulait essayer de voir si cela pourrait élargir ses ventes. Après une journée entière d'allers-retours dans la négociation, les deux parties étaient parvenues à un accord et avaient signé le contrat.
Elle attendit un moment, puis vit son petit frère et sa petite sœur déboucher de l'angle de la rue, au loin.
Les deux enfants étaient eux aussi très contents de voir , mais elle remarqua qu'ils semblaient aujourd'hui quelque peu sur la réserve.
La vérité ne tarda pas à apparaître : derrière eux, Qin Lianqi sortait lui aussi.
Même de loin, Qin Lianqi repéra au premier coup d'œil.
Elle était encore plus belle aujourd'hui ; même ses simples tresses avaient l'air vaporeuses. Elle portait un pull de couleur claire et tenait deux sacs à la main.
Dès qu'ils la virent, les deux enfants ne purent plus se retenir et accoururent en criant fort : « Grande Sœur ! »
tendit les bras pour rattraper les deux enfants. « Doucement, et si vous tombiez ? »
À cet instant, la haute silhouette de Qin Lianqi les rejoignit à son tour.
se redressa et tendit à chacun des deux enfants un sac en papier, tous deux remplis de grosses brioches à la viande.
Les enfants alentour, voyant que Su Zhishu et Su Zhiying avaient contre toute attente une grande sœur aussi belle, et que même le maître Qin, d'ordinaire si froid et distant, venait se planter devant elle, commencèrent à les envier.
Dès que les deux enfants sortirent les brioches à la viande des sacs et se mirent à manger, presque tous les enfants avalèrent leur salive.
À cette époque, même une famille ordinaire ne pouvait manger ce genre de chose qu'une fois par mois.
Or, ces derniers temps, les enfants voyaient chaque jour la sœur d'une beauté éblouissante de Su Zhishu et Su Zhiying apporter des brioches à la viande et attendre les deux petits, ce qui rendait tous les enfants jaloux.
« Bonjour, maître Qin. » envoya les deux enfants manger leurs brioches un peu plus loin, puis se redressa et regarda Qin Lianqi avec un sourire.
Ce n'était que la deuxième fois qu'elle rencontrait le Fils du Plan de ce monde.
Le Système ne lui avait pas donné l'identité précise de Qin Lianqi, mais rien qu'à son allure, elle devinait que ce Fils du Plan était lui aussi riche ou de haute naissance. Quant à être venu à la campagne pour enseigner, c'était peut-être un caprice soudain de sa part, ou tout autre chose.
« . » Qin Lianqi la regarda soudain et l'appela par son nom. Voyant le doute écrit sur tout son visage, il releva soudain le coin des lèvres. « Cette fois, c'est toi que je suis venu voir. »
« Me voir ? » Une expression étrange apparut sur le visage de . « Maître Qin me cherche... ? »
Qin Lianqi sortit une feuille de papier soigneusement pliée et, avant de la lui tendre, s'excusa d'abord. « Pardon, je suis tombé sur ton manuscrit par hasard. »
prit le papier qu'il lui tendait et comprit alors seulement que ce manuscrit avait atterri entre ses mains.
« Je ne le trouvais plus, il y a quelques jours. Je croyais que le vent l'avait emporté. Je n'aurais jamais imaginé qu'il serait chez maître Qin. » Elle en parcourut le contenu : c'était un texte qu'elle avait écrit tard dans la nuit, avant de dessiner les vêtements.
« Tu écris très bien. Que ce soit le fond ou le style, c'est largement assez bon pour être publié. »
Quand Qin Lianqi eut fini de parler, elle-même en resta un instant interdite : elle ne s'attendait pas à recevoir de lui un tel éloge.
« Merci, maître Qin. C'était exactement mon idée. Ma famille est trop pauvre, et j'ai besoin d'argent pour améliorer notre vie. J'ai écrit beaucoup de manuscrits et je les ai tous envoyés. Celui-ci, je venais à peine de le commencer quand je me suis aperçue qu'il avait disparu, alors je ne l'ai plus cherché. » parlait franchement, souriant en ouvrant les mains, et un air vif de jeune fille affleura sur son visage.
Qin Lianqi lui reprit le brouillon des mains et le parcourut encore une fois. Se rendant compte qu'il n'avait toujours pas expliqué comment il l'avait obtenu, il s'adossa nonchalamment au mur, plia le brouillon et dit d'un ton calme et posé : « Je l'ai trouvé cet après-midi dans le cahier d'exercices de Zhishu, en corrigeant les devoirs. Il m'a dit qu'il l'avait peut-être emporté sans faire exprès. Et ce texte-là, tu comptes le continuer ? »
n'en était pas très sûre elle-même.
Quelques jours plus tôt, elle avait veillé deux nuits pour rédiger d'arrache-pied vingt plans, puis produit vingt ou trente manuscrits, qu'elle avait tous envoyés en les répartissant selon leur contenu entre différentes maisons d'édition, imprimeries et journaux.
Quant à celui qui avait soudain disparu, elle était à peu près prête à y renoncer.
Mais à présent, voyant l'attente dans le regard de Qin Lianqi, les mots restèrent dans sa gorge, et elle les retourna : « Je compte bien le continuer. »
Cette phrase pourrait se révéler utile.
Elle vit l'expression de Qin Lianqi se détendre quelque peu.
Elle ne savait pas pourquoi il se souciait d'un simple brouillon, mais se rapprocher du Fils du Plan faisait aussi partie de ses objectifs. Elle trouva vite un nouveau sujet. « Maître Qin, avez-vous des suggestions pour ce texte ? »
Qin Lianqi secoua lentement la tête ; ses cils baissés frémissaient légèrement et réfractaient une lumière douce sous le soleil tiède.
« Aucune suggestion », dit Qin Lianqi en lui rendant le papier plié. « Si tu le veux bien, pourrais-tu plutôt me le soumettre, à moi ? »
« ??? » en resta bouche bée.