Bien que seules deux personnes habitassent la maison, l'esprit du Nouvel An y régnait en maître. Elles avaient collé des découpes de papier aux fenêtres et des couplets aux portes, changé la housse du canapé, et disposé sur la table basse bonbons, noix, poires gelées et confitures maison.
Depuis plus de six mois que le grand froid sévissait, les fruits frais ne se conservaient plus ; et Wen Qingyu avaient donc mis en bocaux tout ce qui pouvait l'être.
« Il reste encore pas mal de farine à gâteau, on en fait un autre ? » estimait que pour le Nouvel An, il fallait se faire plaisir. Dit, fait : elle se mit à préparer les ingrédients avec une aisance rodée.
Le poste de radio trônait sur la table de salle à manger, diffusant les vœux de la nation à son peuple et ses paroles de réconfort. 【 Tous ont beaucoup travaillé cette demi‑année. Unis dans le même dessein, nous croyons que le désastre passera et que l'avenir sera meilleur… 】 baissa les yeux.
Avoir de l'espoir, c'était bien ; mais si l'on baissait la garde, le désastre à venir serait dix mille fois pire que les basses températures et les blizzards actuels…
Après une journée entière à s'activer à deux, le soir finit par tomber.
Un demi‑ravioli pendait encore à ses baguettes ; Yue Dabi regarda de plus près et découvrit une pièce d'argent qui brillait dans la farce.
« Attends, je vais accrocher la lanterne ! » monta sur une chaise, se haussa sur la pointe des pieds, tenta d'accrocher la lanterne rouge au balcon.
Wen Qingyu leva les yeux et posa la main sur sa bouche pour la faire taire net. « Pour le Nouvel An, on n'a le droit de dire que des choses porte‑bonheur. »
Elles badinèrent ainsi, assises côte à côte derrière la table de salle à manger.
Au début, le père Su et Su Yaozu parvenaient encore à imposer leur loi, usant de violence et de mots pour tenir mère Su et à l'écart de la maison ; mais avec le temps, ils n'eurent plus la force de maintenir ce régime, et leur attitude à l'égard des deux femmes se dégrada brutalement.
C'était une star, tant par son physique que par son allure ; Wen Qingyu soupires toujours en disant qu'elle a des allures de succube.
« C'est entendu ! »
Elle alla s'asseoir à ses côtés la première.
Cette veille du Nouvel An lunaire était plus morne que celle de l'an passé, pourtant chacun sur terre savait encore que, comparée aux sept années à venir, cette année n'était pas la plus rude.
« Ruan Ruan, c'est vrai, il fait vraiment plus froid. On ne sait jamais, dit‑on que tout pourrait s'arrêter demain. » Sa voix rauque portait désormais plus de sens, pourtant plus douce, plus agréable à entendre.
« Quel festin ! » se pencha pour regarder. Voyant Su Mingzhu encore affairée hors de la cuisine, elle jeta tout à coup un œil à ce qu'elle préparait. « Qu'est‑ce qu'elle fait ? »
« Elle est détendue maintenant. » Yue Dabi observait ses propres mains couvertes de mousse, les lavait à l'évier, et répondit distraitement. Sentant son regard, elle leva un sourcil.
« Puisque tes mains sont déjà dehors, tu ferais mieux de te détendre. » Elle les lui essuya.
Peut‑était la nuit trop silencieuse — à cet instant, l'entourage était si paisible qu'on entendait distinctement leur respiration.
Le désastre avait frappé violemment. Beaucoup de gens qui, cette première veille du Nouvel An, regrettaient encore l'année d'avant — ouvriers désireux de rentrer chez eux, hommes mariés loin de chez eux espérant tous revenir pour le Nouvel An — mais en une seule nuit, tant étaient partis dans leur sommeil.
Voyant cela, Su Mingzhu ne put s'empêcher de sourire. « On dirait que ton grand copain est un fin stratège. »
« La façon dont elle te colle aux basques ressemble vraiment à un grand gamin, » son regard s'adoucit, elle se tourna pour prendre sa main, et ajouta : « Au pire, âge collège. »
Après tout, tous deux ne pouvaient que dire du bout des lèvres qu'ils étaient inutiles, alors qu'en réalité ils n'apportaient strictement rien au foyer.
« Place au final. » Yue Dabi se retourna, tenant de la main droite un plateau de raviolis fumants. Apercevant Wen Qingyu près de la porte coulissante de la cuisine, elle tendit la gauche et lui pinça doucement la joue. « Il y a une pièce dans l'un de ces raviolis — voyons qui l'aura le premier. »
« Beurk, » dit Wen Qingyu, sans la moindre conviction. Lasse de rester assise, elle se blottit tout entière dans les bras de Yue Dabi. « Hier soir, il a fait plus froid. »
Elles ne faisaient pas grand cas des hommes ; au bout du compte, c'était encore sur Yue Da et qu'elles comptaient pour survivre. C'était la nourriture qu'ils rapportaient qui leur permettait de manger, et bien sûr ça les ravissait — sinon il n'y aurait eu rien du tout.
Mais cette année, la chanson était toujours la même, alors que tout le reste avait depuis longtemps changé.
Voyant qu'elle semblait ailleurs, Su Mingzhu ajouta quelques raviolis dans son bol. « Mange doucement. »
« Reste dans ta chambre pour passer le Nouvel An. » dit‑elle.
« Hein ? » Su Mingzhu la regarda.
Avant que les lumières ne s'éteignent, la pièce était déjà plongée dans le noir total.
« Mauvais, mauvais, mauvais. Pour ne pas avoir à faire trop d'allers‑retours avec lui, cette Wen a dû s'entraîner dur à l'avance. » Yue Dabi accrocha son pyjama au cintre et brancha son téléphone pour le charger. « Tu y retournes d'abord. »
La pièce était effectivement anormalement chaude.
« C'est ça ? » Yue Dabi souffla, l'entraînant d'abord se laver les mains. Ses mains étaient minuscules ; elle retroussa ses manches et pressa du savon liquide pour qu'elle se lave soigneusement. « C'est dommage que le désastre soit encore modéré — si vous arrivez encore à vivre ces quelques années paisibles et heureuses, et que vous vous retrouviez par hasard comme il faut, je le courtiserai moi la première, je l'attacherai et je ne le lâcherai plus. »
« Comme ça ? » Elle saisit sa main, mais ne l'empêcha pas de continuer son mouvement, au contraire la pressa peu à peu contre elle, de la joue au cou.
« C'est ta promesse. »
Yue Dabi continua : « Il fait si froid quand vous êtes ensemble — qu'est‑ce que tu feras s'il fait encore plus froid pendant que tu dors la nuit ? »
Le Fils du Plan de ce monde n'avait pas beaucoup étudié les échecs ; même avec Wen Qingyu qui se retenait, elle ne parvenait pas à gagner.
« Chaud ? » Une rougeur monta aux joues de Su Mingzhu.
« Bien. »
Les raviolis avaient tous été roulés et farcis sur le moment — ils étaient délicieux.
« Bien, à partir de maintenant, vous deux, vous combattez côte à côte. »
La chaude lumière rouge éclaira son visage ; elle l'accrocha vivement, battit des mains et sauta down légèrement.
« Trop sommeil — vous devriez tous aller vous coucher tôt. » Wen Qingyu bâilla et jeta un coup d'œil à la partie d'échecs.
Juste avant de croquer, elle sentit quelque chose de dur et de métallique entre ses lèvres et ses dents.
La petite lanterne rouge pendait là ; la neige à l'intérieur avait cessé depuis longtemps, mais le vent continuait de hurler dehors.
Le vin réchauffe le corps ; après quelques verres, bien que l'esprit devînt un peu brumeux, boire une coupe ou deux en une si chaude veille de Nouvel An pouvait compter comme une bénédiction pour la fête.
Peut‑était‑ce aussi l'acceptation progressive de cette issue, ou peut‑était quelqu'un à l'intérieur avait‑il fait une promesse — les choses que mère Su et rapportaient se multipliaient, mais leur moral n'était pas près de valoir ce qu'il était juste après la fin, et même , qui avait toujours résisté, finit par s'y habituer.
Durant ces mois, elle vérifiait aussi les caméras de surveillance de temps à autre.
Bien que l'ambiance vient d'être équivoque, en fait elles n'avaient rien fait — elle avait sorti un jeu d'échecs pour jouer une partie.
Peut‑à‑cause de cette nuit où elles s'étaient couchées si tard, bien vite toutes deux s'endormirent.
« Tu te souviens, quand il t'a rencontrée pour la première fois, il était encore timide et innocent, » Wen Qingyu tendit la main et fit glisser lentement ses doigts le long de sa joue magnifique. Elle était un peu saoule elle aussi, alors elle se pencha davantage. « Maintenant, il a vraiment l'allure d'un mari. »
Cette chanson avait, par le passé, toujours été le grand final du Gala de la veille du Nouvel An. Bien qu'elle ne le regarde pas toujours, chaque fois qu'elle l'entendait, une scène lui remontait à l'esprit — quelques animateurs au visage bienveillant, en tenue de soirée, souriaient en chantant, marquant que la nouvelle année allait s'achever.
Pendant que Su Mingzhu réfléchissait encore, Wen Qingyu prit son téléphone et envoya distraitement toutes les photos qu'elle avait prises dans le groupe de discussion de la famille Su.
Elles jouèrent aux échecs un moment ; voyant qu'il se faisait tard, il était déjà près de minuit et demi.
« On dirait que toi et Ruan Ruan, l'année qui vient, tout ira comme vous voulez, » dit Su Mingzhu avec une bénédiction souriante. « Tout ce qu'elle voudra faire suivra son cœur, et toi tu seras toujours à ses côtés. »
Tous ces conflits s'étaient progressivement intensifiés, et à présent les sept membres de la famille Su avaient depuis longtemps cessé même de garder les apparences.
Yue Dabi prit plusieurs photos des plats sur la table. Avant de poser son téléphone, elle attrapa une boulette de viande avec ses baguettes — c'était très bon, mais son esprit était tout ailleurs.
« Les gamins de collège d'aujourd'hui ont tous beaucoup de personnalité — ils ne sont pas nécessairement collants, » dit Yue Dabi sincèrement, prenant aussi son autre main dans la sienne. « Tout bien considéré, tu n'es pas une gamine. »
Une silhouette élancée, une allure distinguée, et toujours cet air froid et posé — Yue Dabi regarda son dos, leva un sourcil, puis s'allongea à côté d'elle.
« Retourner faire quoi ? » Wen Qingyu serra la couette, la regardant en silence. « Tu as dit que tu restais dans ta chambre pour passer le Nouvel An — une petite star comme toi ne devrait pas revenir sur sa parole. »
La lanterne rouge pendait au balcon ; le salon n'avait que la radio qui diffusait encore les vœux de la nation à l'extérieur, et enfin la chanson « Cette nuit inoubliable » commença à jouer.
Pendant qu'elles mangeaient, Wen Qingyu ouvrit une bouteille de vin, et elles en burent plusieurs verres.
Mais elle n'avait jamais vu Su Mingzhu ivre — la voyant maintenant, elle se sentit près de se noyer dans ce regard enivrant.
Le père Su et Su Yaozu étaient à présent bon à rien ; mère Su, avec , vendait leur corps pour des provisions.
Wen Qingyu n'y avait pas beaucoup réfléchi avant d'envoyer les photos.
« Bien. » Su Mingzhu sourit, et accrocha son pyjama au cintre d'un geste du revers de la main.
Elle s'allongea.
« Bien sûr, » Wen Qingyu acquiesça comme un grand félin fier. « Elle a besoin de plus d'entraînement. »
Sous la chaude lumière tamisée de la lampe, le beau jeune homme était en verve, les yeux voilés, les deux regards vacillant d'une lueur hésitante.
« Tête de lion braisée, poisson pour l'abondance chaque année, gigot d'agneau rôti, poulet rôti, et le gâteau que tu as fait, » Wen Qingyu apporta les plats, le front détendu, un tablier noué, souria doucement à . « Venez manger. »
En surface, ils formaient encore une famille harmonieuse, mais en réalité ils ne souhaitaient rien tant que se voir morts.
Yue Dabi l'attira dans ses bras, et sa voix même devint bien plus rauque.
Yue Dabi reprit ses esprits et prit un ravioli, le porta à sa bouche.
« Notre petite star n'aime pas non plus les raviolis à la pièce que les gamins n'aiment pas, » la taquina Wen Qingyu en la suivant. « Maintenant tu fais juste polie. »
« C'est ça ! » Wen Qingyu le montra à Su Mingzhu.