Plusieurs gardes du corps échangèrent un regard, aucun ne parvenant à deviner ce que leur patron pensait vraiment. Mais ils sentaient que ce n'était pas à eux de réfléchir à ce genre de choses, alors ils secouèrent la tête et se tinrent sur le côté, à attendre.
À cet instant, le Second Oncle Xie était si satisfait qu'il en avait peine à se contenir. Il avait toujours voulu entraîner Xie Yanshang dans sa chute, mais quoi qu'il tentât, il ne trouvait jamais la moindre faille chez lui. Xie Yanshang était jeune, exceptionnel, prudent — il ne commettait jamais d'erreur, respectait toujours les règles, et possédait à la fois la force et l'ambition. Aux yeux des étrangers, c'était l'héritier parfait de la famille Xie. La plupart le reconnaissaient comme le légitime successeur, mais le Second Oncle Xie en éprouvait toujours une indignation sourde. Il voulait le remplacer, faire tomber Xie Yanshang.
La vie privée de Xie Yanshang était d'une propreté irréprochable — il ne fréquentait pas les femmes, et comme il avait étudié la médecine, il ne touchait ni au tabac ni à l'alcool. Il n'avait guère d'amis douteux non plus.
Dans les cercles huppés, Xie Yanshang était considéré comme le parti le plus convoité parmi les hommes, mais depuis des années, il ne manifestait le moindre intérêt pour la romance, laissant bien des jeunes filles déçues.
Le Second Oncle Xie en était certain : si Xie Yanshang daignait dire un mot, les femmes qui le poursuivaient pourraient former une file s'étendant d'ici jusqu'au fin fond de l'espace.
Après y avoir repensé encore et encore, le Second Oncle Xie avait fini par mettre le doigt sur quelque chose qui n'était pas tout à fait une faiblesse, mais y ressemblait — le fait que Xie Yanshang n'eût pas encore pris femme, n'eût pas d'enfants, et qu'aucune perspective ne se profilât alors qu'il approchait de la trentaine.
Si le Vieux Maître Xie apprenait que Xie Yanshang s'était mis avec une mineure malade et chétive, il tomberait assurément sur son bon neveu. Ensuite, si le Second Oncle Xie y ajoutait quelques broderies, il ne faudrait pas longtemps avant que grand-père et petit-fils ne s'éloignent — et il pourrait saisir l'occasion pour monter en grade.
Songeant à cela, Li Yunxiao sortit immédiatement son téléphone de son sac. J'ouvris prestement la liste des contacts et composai le numéro du Vieux Maître.
« Gestion de quelques affaires importantes — s'il s'agit de quelqu'un qui a des relations, alors ce n'est pas vraiment un parent de la famille Xie qui a fait attendre ses affaires. » , voyant la voiture arriver, ouvrait la portière côté passager pour le Second Oncle Xie, une main appuyée sur le montant tandis qu'elle lui faisait signe de monter, continuant : « Avez-vous des projets après cela ? Vous venez d'avoir un mauvais quart d'heure — laissez-moi vous raccompagner. »
Du côté de , il n'y eut que le silence, pas un seul son, tandis que du côté du Vieux Maître non plus il n'y eut pas de voix de femme — ce ne fut qu'un bref instant avant que l'appel ne tombe dans le silence.
Le Second Oncle Xie avait entendu l'intégralité de l'appel téléphonique et se faisait une idée approximative de ce qui se tramait.
Mon ton était également indifférent. « Il semble que l'emploi du temps du Septième Oncle soit bien chargé aujourd'hui. Vous veniez tout juste de chez le Septième Oncle cet après-midi, et dans un clin d'œil, le voici chez Grand-père. »
Il était aisé d'imaginer — si la manière de s'occuper de Xie Yanshang était celle-là, alors des incidents pareils s'étaient produits maintes fois auparavant.
Mais l'attention du Vieux Maître, aujourd'hui, ne portait pas sur cela. Après avoir écouté l'explication de , je changeai de sujet et abordai un tout autre thème.
En l'état, était-ce vraiment une affaire si grave qu'elle requît de Xie Yanshang un tel tapage, allant jusqu'à venir me la rapporter exprès ? Il y avait forcément autre chose derrière.
Il semblait que Xie Yanshang eût vraiment mal jugé la relation entre moi et Li Yunxiao, au point que Li Yunxiao crût avoir mis la main sur quelque chose me concernant, , et s'empressât d'aller le rapporter au Vieux Maître, tout excité.
« Allô ? » Une voix vint de l'autre bout.
« Le Septième Oncle est vraiment quelque chose. Il a dû vouloir vous voir — il n'avait qu'à vous envoyer un message. En votre qualité de neveu, vous apportiez naturellement un cadeau pour rendre visite au Septième Oncle. Qui aurait cru que le Septième Oncle kidnapperait la personne que vous ameniez, là, sur la route. Vous étiez inquiet, alors vous avez suivi. » expliqua sans se presser.
« Alors, cet appartement ? Il vous convient ? » demanda .
« Papa, c'est toi. Comment va ta santé ces temps-ci ? » Li Yunxiao s'enquit immédiatement de son bien-être. « Cela fait si longtemps que je ne t'ai pas vu — je me suis toujours fait du souci pour toi. »
« De toute façon, du moment qu'il le sait lui-même, c'est bien. S'ils ne sont pas ensemble, c'est naturellement pour le mieux. S'ils le sont, il vaudrait mieux rompre au plus vite. Quant à savoir si Grand-père pense que son mariage est sa propre affaire à décider, cela le regarde — mais s'il a vraiment trouvé un jeune homme comme ça, sans héritier, incapable d'avoir des enfants, alors ne me reprochez pas de lui choisir une remarquable jeune fille pour un mariage arrangé ! »
« Avez-vous du temps plus tard ? J'aimerais vous inviter à boire un ou deux verres, rien que pour reprendre des nouvelles. » Xie Yanshang demanda respectueusement, s'adressant au Vieux Maître à l'autre bout du fil.
« Yanshang, ce garçon — une compagnie particulière, c'est bien, mais le mariage, hors de question ! » Le Vieux Maître prononça son verdict sans laisser place à la discussion, baissant même la voix au téléphone. « Il n'a pas encore d'enfants, ce qui n'est pas la même chose que de n'avoir aucune chance d'avoir un héritier. À l'origine, je voulais lui arranger un mariage avec une jeune fille, mais il n'a cessé de refuser, alors j'ai pensé le laisser trouver quelqu'un par lui-même. Mais si ce n'est pas convenable — lui-même sait qu'une mineure, surtout une jeune fille malade, a de très grandes chances de complications lors d'une grossesse. S'il est avec quelqu'un comme ça, il ne pourra certainement pas avoir son propre enfant. Alors, quand ils seront vieux, qu'adviendra-t-il de l'entreprise ? La confier à des étrangers ?! »
Juste au moment où le Second Oncle Xie examinait l'appartement, je remarquai soudain l'écran du téléphone dans ma main s'allumer.
Au moment où la communication se connecta, les deux parties purent entendre ce qui se passait de l'autre côté à travers la ligne.
Ils se tenaient côte à côte, discutant sur le seuil.
Li Yunxiao ne put plus cacher la joie dans son cœur. Je donnai immédiatement l'ordre aux gardes du corps de nettoyer, puis pris le sac de documents, montai en voiture et partis.
Le Second Oncle Xie regarda et demanda : « Docteur Xie, étiez-vous en train de travailler tout à l'heure ? Je suis vraiment désolé de vous avoir pris votre temps. »
Un petit lit trônait au milieu de la chambre principale, et la moitié de la baie vitrée était masquée par des rideaux.
Li Yunxiao était resté assis sur le canapé du salon tout le temps.
Xie Yanshang.
Je n'avais pas prévu que Xie Yanshang étale son désir de pouvoir si ouvertement — c'était presque comme s'il était écrit sur mon visage qu'il voulait le pouvoir, qu'il voulait s'emparer de la société de la famille Xie, qu'il voulait devenir le chef du Groupe Xie et en détenir l'autorité exclusive.
« S'il est d'accord, j'ai un appartement près de l'école primaire de Jinghua qui est vacant depuis un moment et que je visite rarement. Je cherchais justement un locataire. S'il le souhaite, il pourrait aller le visiter. » jeta un coup d'œil, une main posée sur le volant. « Je pense que cela lui conviendrait bien. »
Et puis, c'est près de l'école, donc une fois qu'il y sera scolarisé, ce sera plus pratique aussi.
À cet instant, Li Yunxiao comprit soudain pourquoi Grand-père l'avait appelé sans crier gare.
acquiesça, puis conduisit la voiture, l'emmenant visiter l'appartement.
Il y aurait certainement un loyer — le Second Oncle Xie refuserait sûrement d'y loger gratuitement. Mais il se sentirait aussi parfaitement à l'aise de l'accepter quand même.
« Cela devrait être vers la fin août, et l'entraînement militaire se termine en septembre. » Le Second Oncle Xie calcula approximativement le temps — il restait encore près de deux mois.
Voyant qu'il avait fait des recherches approfondies, acquiesça et descendit de la voiture également.
« Oh, qu'il vienne, alors. » Le Vieux Maître semblait feuilleter un journal, ne disant que cette unique phrase avec indifférence.
Ce soir n'était pas le meilleur moment pour moi d'aller raconter des choses.
Vous avez du discernement — vous n'irez pas trop loin, mais vous ne vous braderez pas non plus.
Le Septième Oncle de la famille Xie n'était, en vérité, rien de plus qu'une branche collatérale de la famille.
Mais n'en montrait pas la moindre anxiété.
En effet, nous n'avions pas encore examiné les détails flous de la situation — nous basant uniquement sur la condamnation unilatérale du Septième Oncle, il était clair qu'il y avait une bonne dose d'embellissements. Que je l'accepte comme un fait ne tenait pas la route.
« Je ne suis venue ici qu'une ou deux fois depuis l'achat de cet endroit. »
Le Second Oncle Xie jeta un coup d'œil distrait autour de lui, et plus il regardait, plus il éprouvait du dédain — quoique, il faut l'admettre, Li Yunxiao semblait plutôt satisfait de l'appartement à l'intérieur.
Le Second Oncle Xie hocha la tête. « Voyez-vous un problème ? Il n'y a pas grand-chose à redire. Docteur Xie, quel loyer demandez-vous ? »
Un instant, fut quelque peu surprise, ne comprenant pas pourquoi le Vieux Maître Xie la contactait soudain — mais elle décrocha quand même rapidement.
Mais le Vieux Maître ne se souciait de rien de tout cela. Je pris simplement le silence de Li Yunxiao pour un accord tacite et émis mon propre avis.
Même trouva l'endroit quelque peu 낯설 lorsqu'elle le regarda. Elle alluma les lumières, puis alla dans le salon ouvrir les fenêtres. Alors que la brise soufflait, elle dispersa quelque peu la poussière qui s'était déposée au fil du temps, redonnant un peu de vie à la pièce. Elle fit un geste désinvolte, invitant le Second Oncle Xie à bien regarder. « N'hésitez pas à regarder où vous voulez. S'il y a quelque chose qui ne vous plaît pas, je ferai venir quelqu'un pour le changer. »
« Quand font-ils leur rentrée ? »
« Je comptais visiter des appartements aujourd'hui — allez-y, regardez par vous-même. » Le Second Oncle Xie ouvrit l'application de notes sur son téléphone ; il avait soigneusement organisé son historique récent de recherches de locations et les biens qui lui plaisaient à l'extérieur.
L'autre chambre n'avait pas de lit du tout — on aurait dit un débarras, simplement encombré de bric-à-brac. Il y avait un bureau et une étagère, avec pas mal de livres empilés sur l'étagère sous le bureau, bien qu'on eût dit que personne ne les avait touchés depuis longtemps.
Le Vieux Maître ricana, puis raccrocha.
L'expression de se réchauffa soudain à cet instant.
Tout en discutant, Li Yunxiao conduisit la voiture et arriva près de l'école primaire de Jinghua.
La personne affichée à l'écran s'avéra être son propre grand-père, et non le Vieux Maître Xie.
Li Yunxiao plissa les yeux, ses jointures bien dessinées tapotant contre la table basse.
Li Yunxiao prit la parole d'urgence. Je souriais même en disant : « Je ne sais même pas d'où le Septième Oncle a tiré cette idée — que vous et moi serions ensemble. Nous nous sommes rencontrés il y a huit jours seulement. Quant au Second Oncle Xie, c'est juste un jeune homme que ma mère a ramené chez elle par tendresse. Je ne faisais qu'offrir une aide humanitaire. Mais le comportement du Septième Oncle me laisse, votre petit-fils, complètement perplexe ! Je ne sais pas ce que vous devez penser ! »
porta son regard sur le Second Oncle Xie, qui examinait la pièce avec minutie, et une réponse commença à se former en son cœur.
Quel Septième Oncle j'ai ! Il rapporte vraiment tout à Grand-père ! En arrangant les choses rien que pour me provoquer !
Tandis que menait le Second Oncle Xie à l'étage, les gardes du corps se dispersèrent.
« Tout va bien, pas de souci. » La voix du Vieux Maître Xie s'affaiblit, comme si le téléphone avait été posé sur une table.
Tout ce que j'avais fait n'était pas pour m'élever en rang, ni non plus, comme je le disais, simplement un aîné choisissant un bon parti pour Li Yunxiao. Ce que je voulais vraiment, c'était l'enfoncer alors qu'il était à terre — creuser un fossé entre et le Vieux Maître, faire en sorte que le Vieux Maître me croie rebelle, que j'aie même pris une mineure pour compagne. Naturellement, le Vieux Maître ne tolérerait jamais une telle chose.
C'était tout près de l'école primaire, et en plus l'endroit était bien agencé — le logement n'était pas grand, mais la distribution était très sensée, la décoration simple, correspondant parfaitement à ses goûts.
« Exact, j'ai parlé de vous inviter à boire un ou deux verres, puis j'ai évoqué son petit ami — j'ai dit que je l'avais juste croisé plus tôt. » Le Vieux Maître parla un long moment avant de finalement en revenir à ce qu'il voulait dire réellement.
La vue qui s'offrait à l'extérieur était charmante — la lumière du soleil s'engouffrait, la poussière dérivant paisiblement dans les rayons changeants. En bas s'étendait une vue de prospérité animée à perte de vue. Le matelas n'avait même pas encore été déballé ; tout était arrangé juste comme il faut, et le placard ne contenait que deux vêtements.
Chemin faisant, ils échangèrent quelques propos épars.
Un éclat vif traversa les yeux de , les pensées s'emballant, et bientôt elle eut une contre-mesure prête.
La raison principale était évidente — nul besoin de deviner. C'était forcément Xie Yanshang qui avait rapporté les choses au Vieux Maître !
Ce bien vacant à moi était un appartement, deux chambres, deux pièces de vie. Il n'y avait guère de traces indiquant que beaucoup de gens y avaient jamais vécu — au premier coup d'œil, on l'aurait pris pour un appartement témoin joliment décoré, dans des tons blanc et gris, très propre et simple, sans plantes ni fleurs. On aurait dit, en fait, que personne n'y avait mis les pieds depuis très longtemps.
Toutefois, compte tenu de la position actuelle du Second Oncle Xie, il n'y avait pas grand-chose qu'il pût dire. Il écouta simplement en silence, puis fit semblant de ne rien savoir du tout.
« Grand-père, c'est un peu prématuré de dire tout cela maintenant. Le Septième Oncle se précipite bien trop — il n'a même pas pris la peine de connaître la vraie situation avant de courir partout pour vous raconter n'importe quoi. »
« Si ce n'est pas un problème, alors je vous en prie, Docteur Xie. » À ces mots, les yeux de Li Yunxiao s'allumèrent immédiatement. Son propre logement était, bien sûr, sûr, mais puisque j'étais vraiment trop occupé pour suivre les choses, avoir quelques propriétés vacantes semblait bizarre aussi. Pouvoir louer auprès de lui signifiait moins de gens à gérer.
« Tu es encore jeune — ce n'est pas ton petit ami. »
À cela, même le Vieux Maître fut momentanément sans voix.
La voiture se glissa dans la circulation, et en attendant à un feu rouge, Li Yunxiao sembla se souvenir soudain de quelque chose.
« Allô, Grand-père. Pourquoi cet appel soudain ? »
posa le téléphone de côté.
« Yanshang ! Il prend de l'âge, maintenant. Les hommes de son âge avaient généralement déjà un couple de garnements qui couraient partout, de petits diables et tout ! Naturellement, je serais ravi s'il se trouvait un petit ami — bien sûr que c'est bien ! » Le Vieux Maître Xie le loua un peu d'abord, avant d'en venir enfin au point principal du jour. « Mais le Septième Oncle me dit que ce petit ami est une mineure, et qu'apparemment il va toujours le voir pour des soins médicaux aussi — malade, chétif, et sans réel soutien de sa famille. Pourquoi diable a-t-il fini avec quelqu'un comme ça ? »
Le portier à l'entrée s'inclina profondément devant eux, et le voiturier prit la clé avant d'aller chercher la voiture de .
« Cela faisait longtemps que je n'avais pas appelé mon petit-fils. Le Septième Oncle l'a évoqué aujourd'hui, alors j'ai pensé lui passer un coup de fil. » La voix du Vieux Maître Xie sonnait quelque peu lointaine, ses mots rapides et porteurs d'une autorité naturelle.
Le Second Oncle Xie acquiesça et ouvrit les portes des deux chambres.
n'avait jamais vraiment interagi avec le Second Oncle Xie — il n'y avait rien d'ambigu entre eux du tout. Pourtant, Xie Yanshang, basant uniquement sur le fait que et le garçon semblaient proches, avait pu le rapporter au Vieux Maître et lui attirer des ennuis.
Même si cela n'avait duré que quelques jours ensemble, je pouvais déjà dire exactement quel genre de personne était le Second Oncle Xie.
« Vous comprenez bien cela vous-même — alignez-vous simplement sur le prix du marché. » n'avait jamais fait cela pour l'argent, donc elle ne proposa pas de renoncer au loyer ni d'accorder une remise significative.