Zhu Manqing ne perdit pas la tête pour autant. C'était une personne d'une lucidité extrême. La raison pour laquelle elle avait accepté de rentrer chez les Su en même temps que le PDG Su était principalement qu'elle estimait qu'une fois qu'elle aurait un enfant, elle pourrait en découdre avec Ning Fu — qui appartenait désormais au passé — et tenter de gravir un échelon. Après tout, la relation entre Ning Fu et le PDG Su s'était effondrée depuis longtemps. Par le rétroviseur, vit que la main de Zhu Manqing reposait toujours sur son bas-ventre. Ce seul geste suffisait à montrer l'importance qu'elle accordait à l'enfant. On comprend dès lors que, dans l'intrigue originale, dès qu'elle apprit que son enfant avait été victime d'une fausse couche à cause des machinations de l'hôtesse d'origine, elle tourna sa hostilité directement contre , la haïssant amèrement — prête à employer n'importe quel moyen, à n'importe quel prix, pour faire payer à l'hôtesse d'origine le châtiment qu'elle méritait.
« PDG Su, je suis un peu inquiète... » dit Zhu Manqing en posant la main sur son ventre, son regard se portant vers le PDG Su, l'inquiétude emplissant ses yeux tandis qu'elle la fixait avec des yeux embués — ce seul regard suffisait à faire fondre le cœur de n'importe quel homme. Le PDG Su n'y fit pas exception. C'était une femme ordinaire, et venant d'apprendre la bonne nouvelle de la grossesse de Zhu Manqing, à cet instant, même si Zhu Manqing avait voulu les étoiles du ciel, elle y aurait sérieusement réfléchi.
« De quoi t'inquiètes-tu ? Ne t'inquiète pas, je suis là. Prends juste bien soin de toi et mène ta grossesse à terme, c'est suffisant. Regarde, même Ruan Ruan est attachée à cet enfant. Une fois que tu auras accouché sans encombre, tout ce que tu voudras, je te l'achèterai ! » Le PDG Su était d'excellente humeur en ce moment. Quant aux demandes de Zhu Manqing, tant qu'elles n'étaient pas excessives, elle estimait pouvoir toutes les satisfaire. Par-dessus le marché, Ning Fu elle-même n'avait jamais été du genre à savoir plaire, ne sachant jamais ce qu'elle devait ou ne devait pas demander, si bien qu'elle n'avait jamais formulé la moindre exigence déraisonnable. Au contraire, chaque fois que Ning Fu lui avait fait de cadeaux coûteux, elle avait pris l'initiative de refuser, disant avec prévenance que c'était bien trop — et à cause de cela, Ning Fu en était venue à la détester d'autant plus.
« C'est ça, tante Zhu, il n'y a vraiment pas de quoi s'inquiéter. Ce qui compte maintenant, ce n'est pas de faire des histoires, c'est de mener le bébé à terme sans encombre », dit Su Tianci, voyant que les choses étaient assez calmes. Il sourit faiblement et poursuivit : « Même toi tu sens que cet enfant n'a aucun lien avec toi, et je suis sûr que Tianci le ressentirait de la même façon — il n'y a vraiment rien qui vaille la peine qu'on s'en fasse ! »
n'était pas sûre que les paroles de Su Tianci soient sincères, mais en tant que jeune mère, elle savait que voir son propre enfant accepté — ou rejeté — par les autres la laissait tout sauf tranquille. Son regard vers Su Tianci devenait de plus en plus irrité.
Zhu Manqing était-elle une idiote ? Moi aussi je l'avais entendu — ses remarques sur la bonne éducation que le PDG Su avait donnée à son fils. Mais comme on dit, chacun est guidé par ses propres biais ; celle pour qui j'éprouvais le plus de souci et de pitié en cet instant, c'était , et celle que je trouvais la plus détestable, c'était Zhu Manqing. Même si les mots de portaient une pique implicite contre le PDG Su, je ne pouvais m'empêcher de sentir qu'elle parlait ainsi par souci pour moi, par attention pour moi — alors bien sûr, ses mots étaient pointus. Était-ce de la jalousie ? En fronçant les sourcils, je regardai Zhu Manqing et dis : « Où est ta mère ? Pourquoi es-tu la seule à la maison ? Où sont passés tous les domestiques ? »
« Tianci, observe bien à quoi ressemble ton père », Zhu Manqing ne répondit pas directement. Au lieu de cela, berçant son fils chéri, elle s'accroupit, pinça les lèvres, cligna des yeux sans cesse, puis dit : « Ceux qui sont innocents restent innocents. Si c'est ainsi que tu choisis de le voir, je n'y peux rien. »
Su Tianci sourit et acquiesça à tout ce que disait son père. Voyant son fils prendre son parti, Zhu Manqing fut ravie et dit : « Une fois ton gaokao fini, Papa t'offrira un appartement rien qu'à toi. Après ça, tout ce que tu voudras acheter ou où que tu voudras voyager, Papa te soutiendra. Ne t'inquiète pas, même avec un nouvel enfant dans la famille, tu resteras toujours le fils chéri de Papa. »
« Tianci, viens ici », le PDG Su leva sa main manucurée et, faisant la moue, fit signe à Su Tianci de s'approcher. Dès qu'il vit le PDG Su, les yeux de Su Tianci rougirent et il courut vers elle.
« Qu'est-ce qu'ils font ? » Le PDG Su, réprimant à peine sa tendresse, détacha son regard de et Su Tianci pour le fixer sans cligner sur Ning Fu. Son ton était froid quand elle parla, mais ses lèvres ne purent s'empêcher de se pincer en le faisant, laissant les gens totalement incapables de deviner ce qu'elle pensait vraiment.
En un rien de temps, tous montèrent dans la voiture. Le chauffeur gara à l'extérieur du garage puis partit. Su Tianci, par politesse, invita Ning Fu et à entrer les premières. Ning Fu entra le code pour déverrouiller la porte, puis guida soigneusement à l'intérieur. En ouvrant la porte, Su Tianci suivit de près derrière. La première chose qu'ils virent fut une bibliothèque vide et silencieuse. En regardant autour, il ne semblait y avoir personne du tout. Zhu Manqing fronça les sourcils, regarda autour d'elle, confirma qu'il n'y avait vraiment personne — pourtant la pièce était d'une propreté impeccable. Elle dit doucement : « Y a-t-il quelqu'un ? » Juste au moment où Ning Fu commençait à penser qu'il n'y avait personne, elle entendit soudain quelque chose se briser au sol depuis une pièce au premier étage. Elle alla donc jeter un œil.
« Qu'est-ce qu'il fait ? Qu'est-ce qu'il fout à se faufiler devant la chambre de sa sœur ? » L'humeur de Ning Fu s'était déjà un peu assombrie, mais quand elle vit Zhu Manqing rôder devant la chambre de Su Tianci, manifestement en train de tramer quelque chose, puis, prise de culpabilité, faire tomber et briser quelque chose en sursautant, elle se souvint soudain de ce que Su Tianci lui avait dit plus tôt — que Zhu Manqing fouillait souvent son coffre-fort. Ses sourcils se froncèrent aussitôt. « Personne dans l'histoire de la famille Su n'a jamais produit un voleur. Qu'essayais-tu exactement de faire devant la chambre de ta sœur ? Est-ce vraiment comme ça que ta mère t'a élevée au quotidien ? »
Zhu Manqing protesta alors doucement : « Maman, maman, je n'ai vraiment rien fait, je vérifiais juste si la chambre de Su Tianci avait besoin de quelque chose. »
« Sœur, ce n'est pas sa faute. Il est tellement plus jeune que toi, comment pourrait-il comprendre ce genre de choses ? Quant à la façon dont il te traite, Grande Sœur, il ne te déteste pas du tout — il n'a juste pas été bien élevé. Même le fils chéri qu'elle adore complètement manque de respect pour ses aînés, se faufilant comme un voleur pour fouiller le bureau de ma sœur. Sœur, même si tu as deux enfants, tu devrais encore trouver le temps de lire quelques bouquins sur l'éducation de temps en temps — tu arriveras bien à en lire au moins un peu ! »
« On est presque arrivés, et certaines choses qui doivent commencer à se passer devraient commencer à se passer », Ning Fu tapota la main de , lui signalant de se détendre alors qu'ils arrivaient à l'entrée de la demeure des Su. Su Tianci, lui aussi, porta son regard vers sa propre porte d'entrée, se renversa contre son siège pour tout prendre en compte. Ce qui allait suivre s'annonçait comme un sacré spectacle — savoir si le PDG Su parviendrait encore à rester indifférente comme un chrysanthème cette fois-ci, ou si son esprit de compétition lui coûterait l'outil sur lequel elle comptait, restait à voir — ainsi que la question de savoir si quelqu'un serait encore prêt à se faire utiliser et poignarder dans le dos pour elle.
« Tu le sais aussi », dit Zhu Manqing, les lèvres bougeant, lançant un regard vicieux à Su Tianci puis à . Mais elle était encore trop inexpérimentée pour savoir comment maîtriser son expression, et son regard était bien trop pointé — tout fut saisi par Zhu Manqing en un instant. En cet instant, mon ressentiment contre le PDG Su ne fit que s'approfondir ; après tout, Zhu Manqing était encore son fils, et puisque j'étais encore plus jeune qu'elle, la seule qui puisse vraiment me guider était le PDG Su.
Dans cette partie de l'intrigue originale, c'était Ning Fu — au fond d'elle-même, elle savait que ce qu'elle avait fait n'était pas bien, puisque l'infidélité venait d'elle. Mais sa fierté ne lui permettait pas de l'admettre franchement ; elle espérait toujours le soutien de son entourage. Pourtant, à un moment comme celui-là, personne ne s'était avancé pour la soutenir — et Zhu Manqing en avait pris note. Mais dans l'intrigue originale, après avoir été manipulée par le PDG Su, Zhu Manqing avait pris l'initiative d'accuser l'enfant de , et avait immédiatement manifesté le plus vif mécontentement à son égard — ce qui avait tourné l'impression de Zhu Manqing sur au vinaigre, et celle de Ning Fu encore pire. Ce qui, à son tour, avait conduit au dénouement tragique. Mais maintenant, Su Tianci n'avait naturellement aucune intention de se laisser entraîner — il suffisait de quelques mots pour les mettre mal à l'aise. Seule une vraie idiote se laisserait devenir leur cible à présent, mais —
« Sœur, tu plaisantes, non ? Si ça compte comme s'immiscer dans vos affaires de famille, alors on dirait que son attitude habituelle envers Grande Sœur n'est pas terrible du tout. Je n'ai fait qu'une suggestion — pourquoi il s'énerve comme ça ? » La voix de Zhu Manqing n'était ni trop douce ni trop forte, son ton sans grande fluctuation, pourtant il ne fit qu'attiser vague sur vague de colère montante dans le cœur de Ning Fu.
À ce stade, Zhu Manqing n'avait plus rien à dire pour sa défense — après tout, elle n'était pas venue brûler de l'encens apaisant, mais semer la zizanie. Elle avait supposé que si personne ne venait chercher Su Tianci, il lui faudrait au moins une demi-heure pour rentrer à pied après la fin de son examen — mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il revienne si vite. Et qui plus est, il était revenu avec deux autres personnes — l'une était son père, l'autre était l'homme que son père entretenait.
Zhu Manqing serra fort la chose devant elle, bredouilla, incapable de sortir un seul mot. En entendant Ning Fu dire « est-ce ainsi que ta mère t'a élevée », elle se hâta d'intervenir pour argumenter : « Ce n'est pas ça, ce n'est pas quelque chose que Maman t'a appris — je voulais juste mettre de l'encens pour la tranquillité d'esprit dans la chambre de Sœur Su. »
« Assez ! Est-ce ainsi que tu élèves normalement un enfant ? » À ce stade, Ning Fu avait complètement épuisé sa patience. Elle lança un regard noir au PDG Su. « Le beau fils que tu as élevé insulte sa sœur et la maltraite, et maintenant le voilà qui se faufile dans la chambre de sa sœur pour on ne sait quel dessein — est-ce vraiment comme ça que tu élèves un enfant ? »
Ning Fu était un vieux renard qui avait vécu dans le monde des affaires pendant de nombreuses années — comment n'aurait-elle pas vu à travers l'évasion et la culpabilité dans les yeux de Zhu Manqing ? Elle fronça à nouveau les sourcils et rétorqua : « Tu es venue mettre de l'encens apaisant dans la chambre de ta sœur pour elle ? Alors où est l'encens ? Montre-le-moi. »
La source du bruit n'était autre que la chambre de Su Tianci. Zhu Manqing tourna son regard de ce côté-là aussi, plissant les yeux comme si elle connaissait déjà la réponse. Ning Fu s'avança et poussa directement la porte de la chambre de Su Tianci. Un instant plus tard, les yeux de Zhu Manqing croisèrent ceux de Zhu Manqing, qui était par terre.
« Qu'est-ce que vous faites tous ? C'est moi qui devrais vous poser la question ? Emmener tout le monde avec vous, même le chauffeur — votre propre fils passait son gaokao aujourd'hui, et vous avez emmené le chauffeur avec vous ? Qu'est-ce qui vous a pris ? Si vous aviez envoyé quelqu'un le chercher, vous attendiez qu'il doive rentrer à pied ? » La patience de Ning Fu avait atteint sa limite absolue. Elle se sentait de plus en plus irritable, mais c'était une irritation sans source claire. Autour de Su Tianci, qui aimait son père de tout son cœur, elle ne ressentait jamais cela ; autour de la douce, prévenante Zhu Manqing, elle ne le ressentait jamais non plus. C'était seulement devant le PDG Su que chaque parole qu'elle prononçait semblait imprégnée d'irritation, et l'attitude qu'elle lui montrait n'était qu'impatience.
Au moment où Zhu Manqing dit cela, , feignant la nonchalance, rejeta une mèche de cheveux derrière son oreille et prit la parole d'un ton délicatement affecté : « Sœur, tu savais que c'est comme ça que votre famille élève les enfants ? Un petit frère qui appelle sa sœur par son surnom d'enfance — et à en juger par mon attitude habituelle, j'ai toujours traité Grande Sœur plutôt bien. »
« Tianci, ce que tu as fait n'était pas bien. Tu ne dois pas fouiller dans la chambre de ta sœur. En tant que cadet, tu ne dois jamais mépriser ta sœur à cause de quelques mots laids que d'autres ont dits sur elle — ne laisse pas ça troubler ton jugement et t'entraîner à te joindre au harcèlement de ta sœur. Après tout, certaines gens sont des étrangers, mais certaines gens partagent ton propre sang, en tant que ta vraie sœur », dit Zhu Manqing, feignant la douceur pour adresser cette remontrance. Mais la dureté dans ses yeux s'affichait pleinement vers Zhu Manqing, et Su Tianci, lui aussi, perçut ce fugace éclat dans son regard. Clairement, ces mots n'étaient pas vraiment destinés à guider correctement Zhu Manqing — ils visaient en trompe-l'œil quelqu'un d'autre.
La personne qui était arrivée n'était autre que le PDG Su.
Juste à ce moment, une agitation soudaine vint de l'entrée, accompagnée du bruit de voix — quelqu'un rentrait. Au moment où la porte s'ouvrit, Su Tianci, Su Qian, et Zhu Manqing se tournèrent tous vers l'entrée à la fois.
Voyant son enfant recevoir le soutien de son fils, l'inquiétude dans le cœur de Ning Fu s'estompa peu à peu. Elle avait toujours craint que Su Tianci puisse avoir du mal à accepter d'avoir soudain un cadet, qu'il puisse faire une crise. Mais maintenant, voyant Su Tianci dire en souriant qu'avoir un nouveau frère ou une nouvelle sœur — un lien de famille — était une bonne chose, Ning Fu déclara hardiment : « Puisque Ruan Ruan l'a dit elle-même, il n'y a pas de quoi s'inquiéter. Tu es mon fils bien-aimé, alors ne t'inquiète pas — à partir de maintenant, nos frères et sœurs s'entendront sûrement en harmonie. »
« Depuis toutes ces années, le PDG Su n'a fait que répéter inlassablement la même rengaine — se prend-elle vraiment pour une espèce de sauveur ? Depuis toutes ces années, s'est-elle jamais demandé honnêtement où elle m'avait fait du tort, ou où elle m'avait déçue ? Elle nous a confié nos deux enfants avec tant d'inquiétude, pensant qu'ils étaient les enfants de notre couple, qu'elle les traiterait sûrement bien — alors j'ai trimé, me faisant du souci pour eux toute seule — et c'est comme ça qu'elle nous traite ? » Ning Fu était maintenant complètement furieuse. Autrefois, elle aurait peut-être encore cherché à apaiser le PDG Su après coup, mais maintenant, debout à ses côtés se tenaient la bien plus douce et le Su Tianci aux paroles sucrées — il était impossible de ne pas réaliser que le PDG Su ne valait rien du tout.
se sentit quelque peu mal à l'aise — après tout, maintenant qu'elle était enceinte, elle avait gagné quelque assurance, et avait toujours l'impression qu'elle devrait laisser un peu plus pour son propre enfant. Voir Ning Fu si généreuse envers Zhu Manqing maintenant la laissait légèrement mécontente, mais comme son but n'était pas encore atteint, et que Su Tianci la soutenait depuis le début, elle ne dit rien.
se cacha derrière Ning Fu, prenant l'air de quelqu'un de vaincu.
Quand elle vit la scène devant elle, elle ne put s'empêcher d'être un instant saisie — mais elle repéra immédiatement son ennemie. Ce n'était pas Zhu Manqing. Elle la vit, la main sur le ventre, les sourcils baissés avec soumission, mordillant sa lèvre tandis qu'elle suivait de près Ning Fu — l'image même d'une pauvre, délicate, fleur accrocheuse.
« Grande Sœur Zhu ne voudrait pas non plus s'immiscer dans vos affaires de famille, hein ? » dit le PDG Su, jetant un coup d'œil de travers.
« Pas du tout. Papa, bien sûr, soutient tout ce que vous décidez de faire. Il n'y a pas de quoi s'inquiéter — foncez hardiment », dit Su Tianci, son sourire devenant de plus en plus sincère.