« Fu Huaichu ? » L'homme en tête réfléchit un instant, puis battit des mains. « Oui, oui, c'est bien lui, je m'en souviens clairement ! L'actuel Prince Héritier, il est absolument brillant ! »
« À l'époque, qui ne connaissait pas le Prince Héritier ? La rumeur dit qu'à sept ans, il rédigea un traité de gouvernance qui laissa les lettrés talentueux de tout le royaume dans l'admiration, et qu'à neuf ans, il proposa de nombreuses solutions pour les inondations du Jiangnan. Il n'avait même pas dix ans, et beaucoup de ses suggestions furent adoptées par les ministres des secours. »
…… eut envie de rire intérieurement. Sous prétexte de boire de l'eau, elle vit le sourcil de Fu Huaichu tressaillir fortement, puis il porta lui aussi sa tasse à ses lèvres.
« Frère Er Niu, donc l'actuel Prince Héritier est vraiment aussi talentueux, un génie descendu du ciel. » se pencha, le questionnant délibérément. « Vraiment une bénédiction pour notre dynastie, tu ne trouves pas ? »
« Ruan Ruan aime le Prince Héritier ? » Pas la moindre trace de panique sur le visage de Fu Huaichu. Il sourit, les yeux profonds, et tira négligemment de son siège. Sa voix était basse. « Si tu aimes quelqu'un d'autre, je renverse mon pot de vinaigre, et je ne peux pas garantir ce que je ferai alors. »
En parlant, ses mains n'étaient pas sages non plus, glissant le long de son vêtement supérieur pour s'accrocher à sa taille.
l'esquiva vivement, pressant sa main vers le bas. « Frère Er Niu, qui parle de renverser son pot de vinaigre aussi ouvertement ? »
« Si tu ne le dis pas vite, ma Ruan Ruan risque de se laisser trop enchanter en écoutant les hauts faits d'autrui. » Fu Huaichu sourit, écartant les mains. « Si c'est le cas, je n'aurai qu'à redoubler d'efforts ce soir. »
lui lança un regard noir, mais ce regard ne contenait pas la once d'une menace, et paraissait même plutôt mignon.
Ce Fu Huaichu, jaloux même de lui-même — qui savait ce qu'il pensait vraiment, tout en demandant calmement et posément qui elle préférait.
Elle avait déjà commencé à attendre le moment où Fu Huaichu révélerait qu'il était le Prince Héritier.
Le serveur apporta les plats, et et Fu Huaichu cessèrent leurs folies pour commencer à savourer la cuisine de l'endroit.
La réputation de ce restaurant n'était pas usurpée — tous les plats avaient un goût fort bon.
Les mets des quatre hommes à la table voisine arrivèrent aussi, et tandis qu'ils buvaient et mangeaient, leur conversation dériva vers un autre sujet.
Après le repas, régla l'addition, et au milieu des salutations du serveur, elle et Fu Huaichu sortirent par la porte.
Par la suite, ils flânèrent encore un moment, achetant quelques articles de première nécessité et quelques vêtements neufs.
Après une journée entière à en profiter, et Fu Huaichu regagnèrent la petite cour, chargés de sacs grands et petits.
……
Au cours des cinq jours suivants, tous deux reprirent peu à peu une routine normale. Le jour, allait toujours soigner les cultures et les herbes médicinales. Fu Huaichu ne savait pas cultiver, mais sous la conduite des oncles du village de la famille Su et à force de voir à l'œuvre, il parvenait désormais à gérer quelques tâches simples. Quant aux trois repas quotidiens, c'était toujours Fu Huaichu qui les préparait.
Si ce n'avait été du fait qu'elle gardait toujours en tête que Fu Huaichu était le Prince Héritier, après avoir passé tant de temps ensemble ainsi, elle aurait pu inconsciemment supposer qu'ils étaient déjà ensemble depuis longtemps.
Ce fut ce jour-là.
se remémora un point temporel important de l'intrigue originale.
Aujourd'hui était le dixième jour avant le départ de Fu Huaichu dans l'intrigue originale.
Autrement dit, si l'intrigue n'avait pas été modifiée, dans dix jours le préfet et le gouverneur retrouveraient Fu Huaichu et le ramèneraient à la capitale.
tenait ses outils agricoles et se tenait dans un endroit caché. Bientôt, elle entendit le son de deux voix venant de la cour.
L'une des voix lui était très familière — c'était Fu Huaichu.
Dans la cour à cet instant.
« Vous êtes venus ? » La voix de Fu Huaichu était plate, mais cette fois son ton n'était pas aussi doux que lorsqu'il parlait avec — il portait au contraire une légère autorité, comme s'il dévoilait sa véritable identité au garde de l'ombre. « Ne me trouver que maintenant, je ne sais si je dois vous dire rapides ou lents. »
« Pardon, Altesse, ce subordonné a mal géré les choses et se soumet à votre jugement. » Dans la cour, le subordonné vêtu de noir vit que Fu Huaichu semblait mécontent, et s'agenouilla immédiatement en saluant.
La cour n'était pas grande, et son genou écrasa les herbes médicinales que avait plantées.
Fu Huaichu se tut, son regard s'assombrissant. « Toi, tu l'as écrasée. »
Le subordonné leva vers Fu Huaichu un regard confus. « Hein ? Qu'avez-vous dit, Altesse ? »
« Relevez-vous. »
Le regard de Fu Huaichu se fit perçant tandis qu'il avançait, faisant écarter le subordonné.
Puis, sous le regard choqué de ce dernier, il redressa l'herbe médicinale écrasée, la rétablissant dans son état initial.
Aux yeux du subordonné, ce geste de Fu Huaichu n'était pas moins étonnant que s'il s'était mis soudain à mener une vie végétarienne et pieuse.
Ce n'était qu'une seule herbe médicinale, pourtant leur Prince Héritier jadis décisif et impitoyable en prenait soin avec une telle tendresse.
C'était vraiment incroyable.
« S'il y a une prochaine fois, allez vous dénoncer vous-même pour punition. » Le ton de Fu Huaichu était léger et aérien.
, écoutant depuis l'embrasure de la porte, n'entendait pas grand-chose, alors elle s'approcha du coin du mur pour mieux écouter.
« Altesse, le Préfet, le Gouverneur et le Ministre sont tous arrivés. À l'époque, Altesse était grièvement blessé, et nous, subordonnés, avons commis un crime méritant la mort, impardonnable — mais nous prions Altesse de retourner au palais au plus vite, pour voir l'Empereur et l'Impératrice le plus tôt possible. » Le subordonné changea de position et s'agenouilla à nouveau. « Après la tentative d'assassinat ce jour-là, Sa Majesté entra dans une colère noire et mobilisa tout le corps des gardes de l'ombre pour exterminer complètement les assassins, mais vous étiez introuvable ce jour-là. L'Impératrice pleura jusqu'à s'évanouir, et le Troisième Prince, inquiet pour vous, vous a également cherché maintes fois de son côté. »
« Retourner au palais ? » Fu Huaichu répéta ces mots lentement, d'un ton insondable.
« Altesse, nous pouvons partir sur-le-champ. Veuillez m'accompagner. » Le subordonné se releva et lui tendit un jeton. « Voici votre pendentif de jade. Sans ce pendentif, nous n'aurions peut-être jamais retrouvé Altesse. »
« J'ai encore des affaires à régler, » dit simplement Fu Huaichu, acceptant le pendentif de jade. « Revenez dans dix jours. Dans dix jours, nous partirons pour la capitale. »
« Oui. » Le garde de l'ombre ne sut pas pourquoi il avait besoin de dix jours, mais tant qu'ils avaient retrouvé le Prince Héritier, c'était une bonne chose.
Bientôt, la cour retomba dans le silence.
avait maintenant sa réponse.
En effet, quand il s'agissait de quitter la capitale, le choix de Fu Huaichu était le même que dans l'intrigue originale.
Les mêmes dix jours plus tard.
Elle s'éclipsa sans un bruit, ne laissant pas la moindre trace derrière elle.
Pendant ce temps, dans la petite cour.
Fu Huaichu regarda l'herbe médicinale au sol qu'il venait de redresser, les yeux profonds, perdu dans ses pensées.
C'était la première fois qu'il ne voulait pas retourner au Palais impérial.
Peut-être était-il malade.
La cour était complètement silencieuse, hormis les feuilles qui bruissaient en tombant de l'arbre.
Bientôt, ce serait la saison suivante.
Lorsque rentra chez elle, elle fut accueillie par l'appétissant parfum du déjeuner.
« Ruan Ruan, va vite te laver les mains et prépare-toi à manger. » Fu Huaichu sourit et apporta le déjeuner.
« La nourriture d'aujourd'hui sent si bon ! Je le sentais déjà depuis la porte — y a-t-il de la viande ? » Après s'être lavé les mains, elle se blottit près de Fu Huaichu.
Tous deux avaient une entente tacite, et changèrent tous deux de sujet.
Fu Huaichu ne révéla pas sa véritable identité, et même si avait tout entendu, elle ne le laisserait pas paraître.
Bientôt, Fu Huaichu retournerait au Palais Oriental, redevenant une fois de plus le suprême Prince Héritier.