Même Fu Huaichu lui-même n'avait jamais imaginé qu'un jour, lui, l'estimé prince héritier, cuisinerait lui-même un repas. Et qui plus est, à la campagne, pour une fille du peuple, tous deux assis à la même table pour manger. Si les gens de la capitale l'apprenaient, ils en resteraient absolument sans voix.
Quelque temps plus tôt, Fu Huaichu avait observé s'affairer chaque jour. Il aurait pu laisser faire et la laisser se débrouiller seule. Mais, sans le vouloir, il l'avait entendue soupirer avec émotion, disant que le vieux frère Er Niu avait été doux, et que s'il se souvenait un jour du passé, il vivrait sûrement avec elle dans le respect mutuel et travaillerait à ses côtés.
Fu Huaichu s'était trouvé une raison. Il ne pouvait pas laisser percer le jeu — pour l'instant, il devait encore rester ici, alors il devait se déguiser au maximum en ce Su Er Niu qu'il n'avait jamais rencontré, qui n'existait que dans les paroles de .
Il avait voulu travailler les champs avec elle et monter à la montagne cueillir des herbes médicinales, mais avait tout refusé sous prétexte qu'il devait se reposer.
Au bout du compte, lui, un prince héritier, était réellement resté en arrière, préparant les repas pour lui et chaque jour comme quelque petite ménagère.
Il remua légèrement ses baguettes, mais ne prit aucune bouchée. Son esprit était perdu dans les souvenirs, bien que son regard dérivât vers .
Elle avait l'air d'excellente humeur, avalant de grandes bouchées tout en levant le pouce. « Frère Er Niu, je n'aurais jamais cru que tu avais un tel talent pour la cuisine. C'est vraiment délicieux ! »
Ses louanges venaient du fond du cœur — la bouillie de riz était parfumée et tendre, fondant en bouche, portant le parfum du riz ; les légumes verts étaient légers et rafraîchissants, et une seule bouchée la laissait revigorée de la tête aux pieds, la bouche pleine d'une fragrance pure ; la crème d'œufs à la vapeur n'avait pas une seule bulle, et quand on la prélevait à la cuillère, elle était riche et soyeuse, parsemée de ciboule hachée, la sauce excellente — chaque bouchée était si délicieuse qu'elle en aurait mordu sa propre langue.
Fu Huaichu regarda les yeux pétillants de la fille. Il prit un morceau de légume vert et dit soudain : « Je n'ai jamais cuisiné auparavant. »
pensa qu'il aurait été étrange qu'il en ait fait — un prince héritier né et élevé dans le luxe du palais impérial, le futur souverain de la dynastie ; même s'il cuisinait lui-même, qui oserait le manger ?
Mais en surface, fit semblant d'être stupéfaite. « Frère Er Niu, alors ton talent dans ce domaine n'est pas mince du tout. Je n'aurais jamais cru que tu cuisines si bien dès le début. Celle qui finira avec toi sera vraiment bénie pour la nourriture. »
L'humeur de Fu Huaichu s'améliora quelque peu. Il s'assit avec , et tous deux achevèrent le repas ensemble. Ensuite, prit l'initiative de débarrasser bols et baguettes.
« Frère Er Niu, je changerai tes bandages plus tard, alors rentre d'abord. » lava rapidement la vaisselle en rappelant l'ordre à Fu Huaichu.
Le voyant hocher légèrement la tête et entrer dans la pièce, seulement alors souffla-t-elle un soupir de soulagement.
Des étrangers qui ne connaissaient pas la vérité pourraient supposer que tous deux vivaient ensemble, travaillant au lever du soleil et se reposant au coucher — quiconque avait l'œil les prendrait pour un jeune couple.
Mais peut-être elle seule savait que tout cela était une comédie que tous deux jouaient ensemble.
avait utilisé le prétexte qu'il était son cousin pour garder ce prince héritier d'une noblesse unique ici, tandis que Fu Huaichu, pour rester et soigner ses blessures — ou peut-être pour se cacher de quelqu'un — avait suivi ses paroles et endossé faussement l'identité de son cousin.
Elle n'était qu'une fille de ferme, tandis que Fu Huaichu était le prince héritier. Si elle attendait qu'il retourne à la capitale, au palais d'Orient, la difficulté de sa mission grimperait en flèche.
Et si, pendant qu'il en était encore temps, elle accomplissait sa mission le plus vite possible et tombait enceinte de son enfant.
Après avoir lavé la vaisselle, rangea le fourneau, s'essuya les mains et riporta la poudre médicinale et le tissu de coton dans la chambre.
Au grincement de la porte, la première chose qu'elle vit fut Fu Huaichu, grand et élégant, debout devant ses tiroirs d'herbes médicinales.
Même dans un tel cadre, avec de tels vêtements, il ne pouvait cacher sa beauté.
Il était assez grand, aux épaules larges et à la taille étroite, les cheveux attachés, les sourcils et les yeux clairs comme la lune et les étoiles. Ses lèvres étaient également bien faites, et sous le coin de l'œil se trouvait un léger grain de beauté, à peine visible — on ne le distinguait qu'en s'approchant. Son nez était haut et droit, ses traits nettement dessinés.
« Frère Er Niu, allonge-toi vite, je vais changer tes bandages. » s'approcha de lui, brandissant le tissu de coton et le petit flacon de poudre médicinale. « Ça va un peu mieux ces derniers temps ? »
« Beaucoup mieux. » Fu Huaichu s'assit sur le lit, bougea légèrement le bras. « C'est juste qu'il y a du sang qui perce au niveau de ma main. »
« Hein ? » regarda et découvrit que la blessure d'épée sur son bras droit suintait un sang vif, imbibant le tissu de coton. Elle s'assit immédiatement à côté de Fu Huaichu. « Frère Er Niu, lève un peu le bras, ça peut ralentir le saignement. »
Fu Huaichu fit ce qu'elle disait, levant le bras.
s'assit juste à côté de lui, et particulièrement avec le geste de bander son bras, la distance entre eux devint très proche.
À cet instant, si Fu Huaichu baissait seulement un peu la tête, il pouvait voir l'épingle en bois dans son chignon et percevoir le parfum léger d'herbes médicinales sur son corps.
Elle était très simple, ne possédant même pas un seul bijou en or ou en argent convenable. Depuis qu'il l'avait rencontrée, il semblait qu'elle ait toujours utilisé cette unique épingle en bois pour enrouler soigneusement sa chevelure noire fournie, sans une mèche hors de place, pourtant le cou mince et blanc comme neige qu'elle révélait semblait pouvoir être ceint d'une seule main.
Tous deux étaient si proches qu'il pouvait sentir distinctement ses mouvements doux tandis qu'elle bandait lentement la blessure sur son bras, stoppant vite le saignement avant d'appliquer la poudre médicinale et d'envelopper le tout de tissu de coton.
Sa respiration devint soudain un peu plus rapide.
Avant aujourd'hui, il n'avait jamais eu ce genre de pensées confuses, mais maintenant...
Fu Huaichu regarda vers — quand elle était affairée, tout son visage portait une expression appliquée qui ne pouvait s'empêcher de le captiver.
« Je peux baisser mon bras maintenant ? » Il trouva un sujet pour demander, tournant la tête, arrivant à peine à se calmer.
Une fois le bandage fini, sourit et hocha la tête. « Tu peux maintenant. »
Ensuite, Fu Huaichu abaissa lentement ce bras, et juste à cet instant —
Il effleura par inadvertance le côté du visage de la fille.
En cet instant, il se figea une seconde avant de regarder vers . « Désolé. »
« Ce n'est rien, ce n'est rien, » dit , n'y prêtant pas plus d'attention. Elle se leva et s'installa de l'autre côté de Fu Huaichu, se préparant à bander l'autre bras. « Lève ton bras, celui-ci saigne aussi. »
« D'accord. » Fu Huaichu répondit, puis leva le bras.
La pièce était très silencieuse à cet instant ; on n'entendait que leur respiration légère et superficielle à tous deux.
Fu Huaichu frotta le bout de ses doigts l'un contre l'autre.
La sensation douce de tout à l'heure persistait encore sur sa main.
Sa joue avait été si douce, comme la soie la plus lisse, comme du jade chaud et parfumé.
Le contact avait été chaud et lisse, et pour aucune raison particulière, il pensa à ce chat du palais d'Orient.
était assez mince, mais ses joues conservaient encore un peu de graisse juvénile, donnant à son visage un air rond — un petit visage ovale délicat. Elle avait un visage naturellement gai et était assez attachante à regarder ; même ses yeux étaient en forme d'amande et absolument non menaçants, du genre qui rend les gens affectueux au premier coup d'œil.
Et à cet instant, Fu Huaichu pensait exactement la même chose.
Un instant, quelque chose qu'il n'avait jamais imaginé avant affleura dans son esprit — ses joues étaient si douces, alors...
Fu Huaichu regarda la fille qui bandait maintenant son bras avec application, son regard s'assombrissant progressivement.
S'il continuait à vivre comme ça, avec elle.
À quoi ressemblerait cette scène ?